“尝尝这个。”周恬坐在榆木条凳上，将陶碗推至褚连面前，牛乳酥酪凝若羊脂，上头淋了琥珀色桂花蜜。
周恬握着粗陶碗沿：“先前不巧正巧撞见尊者案上摊着的家书。”茶汤的热气腾起，他难得迟疑的叹息：“吾儿嗜甜，尤爱牛乳这句写得倒比战报详尽。”
水雾模糊了褚连骤然涨红的脸，霞色从颧骨漫到耳尖，褚连的瓷匙在酥酪碗里搅出旋涡。
褚连头越来越低，爹怎么什么都与尊者说啊！
周恬眼睫微垂：“若不是你，你父亲恐怕会一辈子都不再跟尊者打交道。”
周恬不由得想起那日的事，这么多年，仍旧记忆犹新。
大雨滂沱，昏暗的乌云沉甸甸，似乎压在人的心头，让呼吸都变得艰难。
褚千重殷红披风被雨水浸透后淌在泥泞里。
“天窟在业火里烧了三天三夜。”褚千重机械地抹去眼上雨水，“我赶到东城门，看见眠哥的元神被齐潜心撕碎，没能救下他。”
“我……我什么也做不了。”周恬好像看见褚千重眼中隐隐泪光，可雨太大，周恬不知道那是泪水还是雨水。
周恬袖中的朱颜笔发烫，这是朱颜笔感应到残魄的表现。他想要扶住褚千重颤抖的肩胛，被盔甲上的倒刺扎穿掌心。
周恬感受不到痛意，混着雨水的血线顺着他们相触的衣袖滑落下去。
瓷瓶掷在周恬胸口发出沉闷回响。
周恬接住瓷瓶，怔怔看褚千重怀中那被水冲的惨白的身躯，不敢置信的看向褚千重。
褚千重垂着头努力将怀中人破碎的衣物往上拢，脊梁骨剧烈抖动，所有声响都被碾碎在紧咬的齿关，只剩破碎的喘息从鼻腔溢出。
“我只来得及救回这一点灵魂残片。你已成了朱颜笔的主人，在这世上你最为通晓魂魄修补之术。若你还有半分良心，就想办法救救她。”
“至于我们，割袍断义，自此天涯何处，再不相见。”
“是吗？”褚连本来还要往下问，但眼看着小二要把酥酪端上桌，他又实在嘴馋，转眼就把满肚子的疑惑忘得干干净净。
那牛乳酥酪做得极为诱人，表层凝着琥珀色焦糖脆壳，桂花蜜顺着玉山似的奶冻滑落，少年人的鼻尖几乎要埋进碗中，唇角沾着奶渍也浑然不觉。
待他舀尽最后一滴糖汁抬起头，周恬面前那盏芝麻茶热气已消，浮沉的桂圆肉泡得发白。
“再来串糖画可好？”周恬站起身来。
他早注意到褚连盯着转盘上的龙形糖画咽口水。
褚连不敢转转盘，让周恬转，周恬随手一拨，指针稳稳指向大龙，褚连鼓掌，摊主傻眼。
少年一手抱着滚烫的栗子纸袋，一手拿着啃了个龙头的糖画。遇到新奇玩意儿眼中的渴望藏都藏不住。
周恬这辈子正儿八经带过的小孩只有周无因，周无因从小个性沉稳，因此他也是第一回接触秉性这么活泼的孩子。
少年在龙隐压抑久了，在周恬的纵容下，这下彻底释放天性，黏着周恬，上蹿下跳。
不知怎的，周恬很想回应他的期待，想看他露出笑容。
天色渐晚，火烧云将青石板路染成玛瑙色，褚连已玩累了，只盯着糖葫芦上摇摇欲坠的山楂发呆。
褚连手上拿着几串冰糖葫芦，心里还有点愧疚。他一天没练符，心里的心虚感几乎要冒了尖。
周恬看出他的忧虑，笑道：“尝阅凡尘也是修士的修行啊。”
周恬话音未落，指尖忽然攥紧了手中糖画。他借着俯身嗅糖画麦芽香的动作，将喉间翻涌的腥甜咽下，心道神器对神魂的伤害果然狠辣。
远处叫卖菱粉糕的吆喝声忽远忽近，周恬试图用灵力将逆行的气血压回丹灵海，脑中晕眩感却是未曾减淡半分。
褚连正举着糖葫芦要说什么，却见周恬背脊倏然绷紧。那人苍白指节死死扣住摊位旁的柱子，“周……”褚连只听得一声闷咳从那人紧咬的牙关中漏出。
周恬猛地侧身背对少年，垂落的发丝间，褚连瞥见他染血的指缝，殷红血液坠下去，刺得褚连眉头直跳。
褚连怔怔望着滚落脚边的山楂，糖壳裂痕里渗出的蜜浆正缓缓漫过石面，淌出一点丑陋的灰痕。
第42章 求医
周恬倚着墙低低咳了一阵。他垂眸望着掌心血迹，从袖中抽出方素绢。染血的丝帕掠过唇畔，他刻意放缓动作让指尖显得稳当：“别怕，老毛病罢了。”
褚连看见周恬衣襟上洇开大片暗红。 周恬对于他，就好像一场甜蜜的幻梦，也像是晴日下彩色的水泡，他从没想过长久的拥有这一切。
在此刻，梦骤然醒来，恐怖的现实给褚连当头一棒，他恐惧到牙齿打颤。
“回去吧。”周恬说。
残破的栈桥咯吱作响，风掠过两人交叠的衣袂。
褚连挣开他的手：“我们去看大夫吧，现在就去。”
褚连知道自己在说傻话，周恬作为大陆趋之若鹜的高阶符阵师，有什么医者是他请不到的？
可对于一个十四岁的少年，这样的问题显得天真，却又是那样的合理。
周恬瞧着他，好像有点看见褚千重以前的样子了，他爱怜的摸摸褚连的脑袋，轻声说：“别怕。”
他染血的指尖抚过少年眉宇，周恬将少年颤抖的手拢进自己掌心：“至少在你成为一名合格的符阵师前，我不会离开。”
周恬笑道：“你不相信我吗？”
说来也巧，当世最富盛名的医者，当属常年久居龙隐的上仙清江道人。
褚连不相信周恬未曾找清江道人诊治过。
他只不过想找道人要一个答案，周恬的身体状况到底如何，他一定要搞明白。
寅时的梆子声在巷尾回荡，褚连叩响了丹房的木门。
值夜药童极不情愿地将门隙开了半掌宽，暖黄烛光淌过他挂着夜露的眉睫：“上仙向来行踪不定，我又哪里知道清江道人的下落。
话音未落，褚连将掌心抵在门框，指间夹着枚翡翠扳指：“求您指条明路。”
晨雾漫过山阶，褚连站在采芝人沾满泥浆的草鞋前。
背篓里新采的紫灵芝还凝着寒露，老丈脊背佝偻枯枝般的手指拂过他玉佩之上繁复莲纹：“上仙上月来我这取走的九叶重楼，至于上仙的去向嘛……”
褚连一惊，摇头道：“除了这个，什么都行。”采芝人嘿嘿一笑道：“那便没得谈了，小仙长。”
褚连沉默片刻，拱手行礼便离开。
他拿着药童随手写的草纸走了许多地方都一无所获。心中的焦虑却催着赶着，让他不敢停下脚步。
褚连站在当铺前。
当铺鲛绡帐后传来玉珠算盘噼啪声。朝奉举着西洋琉璃镜的手顿住，目光在少年染血的额角游移，褚连沾着夜露的手按在泛黄账册某页，“丁亥年霜降，无色宫羊脂玉拂尘一柄，当两百灵石。
他心中一喜，躬身道谢，朝奉也不拦，自顾自打着算盘。
暮雨浸透茶寮，说书人惊堂木拍碎满室茶烟。褚连坐在漏风的窗棂下啃着冷硬的黍面饼。忽听得“白鹭洲”三字，忙将手里半块饼子塞进怀中，追问道：“当真？上月在白鹭洲？”
隔壁桌坐着的两名修者被褚连吓得手中茶碗几乎砸在地上，其中一名女修道：“自……自然，我骗你作甚，清江上仙慈悲为怀，每月会去流民群聚的白鹭洲坐诊，但他并不是固定时间过去，本月我也不知何时才……”
“多谢姑娘！”褚连狂喜道，他跌跌撞撞跑出去，路人瞧了纷纷摇头，翻了老大一个白眼说这少年怕是遭了什么魔障。
褚连又在白鹭洲枯等几日。
直到被檐角融化的冰凌滴水惊醒，掸去衣襟沾染的晨雾之时，褚连才反应过来这已是他候在此处的第七日。
太阳渐渐从地平线升起，褚连被刺目阳光晃得干涩眼睛涌出泪水。
玉石相击的脆响自桥心传来。
来者玄色广袖扫过石栏积霜，眉间朱砂在薄曦中艳如凝血。
那道人拂尘玉柄叮铃，褚连听见响动，瞌睡瞬间烟消云散。
褚连靴底在青砖上碾出些湿痕，正当他准备开口时，道人忽然旋身如玄鹤掠至，在褚连惊诧的目光中，道人捻起褚连腰间玉佩上上下下来来回回的打量，又狐疑的看着他的脸。
道人忽地扯开少年外袍，露出里衣领口赤金玄鸟纹，他这才展颜而笑。
少年耳后泛起潮红，忙要后退，被拂尘银丝缠住手腕往前一带。
“原来是你。”清江拂尘一甩，岸边慕然出现一石桌两个石凳。褚连跌坐临湖石凳，石桌上竟凭空现出滚烫茶汤，褚连抬眼看他，神色恍然：“前辈认得我？”
“莲纹袍，玄鸟纹，呵呵，从千金城远赴龙隐的褚三少爷，不就仅你一位吗？”清江一甩拂尘：“算起来我也算你的叔伯，有话不妨直说。”
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