我心里感激芍药，能替我说那些话来，虽然看现在的情势，好像也是徒劳。
只见汀兰双手垂在身体两侧，紧紧地捏着拳头，下定了决心似的道：“汀兰不值得姑娘的心意，受之有愧。不过明天两位新女使就来了，姑娘正好转赠给她们，好过错付于我百倍。”
这是明显要划分界限了，我听了难过，不过这是难强求的事情，只有冲她点点头。
芍药干干将香囊收起，语气里已有了愠怒：“汀兰你怎么回事，今天突然吃错药了一样……”
汀兰未理，冲我又行了一礼告退：“紫苏姐姐那边或许有我帮得上忙的地方，恕先行一步。”
我还能说什么，自然是放她走了，芍药还有另外的尝试，但被汀兰沉静的目光一扫，伸手在她肩膀上一压，也噤了声。
汀兰最后对芍药道：“我先走了，你且照顾好姑娘。”
说着话却好像我不在场一样。芍药左右想不清楚，表情困惑，也不再试着拦了，汀兰擦着她的肩走出门去。
“姑娘，也不知是怎得了今天，白天还好好的……”等汀兰走了，芍药走到我身边，语气有点委屈。
“汀兰不是不明事理的人，这样做肯定有自己的考量。”我一直看着汀兰走远，收回目光，也收回失落的心情，安慰起芍药来，“你不要把今天的事情放在心上，今后还会经常见面，切莫伤了姊妹情谊。”
她点点头，难得有点乖顺的样子。
我想了想，道：“我还有一件事要问你的。”
“姑娘请讲。”
我接下来说的话有点不好意思，转头看向旁边：“汀兰没明说，但我想她的意思，大概是不想再留在我身了边，你也知道，皇后娘娘另拨了人给我，我这边是不缺人手的，你若是想回皇后娘娘身边，我也理解……”
芍药冷哼一声打断：“我还说是什么事，原来这就要赶人了。”
我本来有点忐忑，听了却忍不住笑：“你怎会这样想？我自然是想，想你留下来的。”
我觉得这话还是要看着她说，才显得诚心，直视她的眼睛，她听了一时呆住，马上有些慌乱地移开目光。
“姑娘什么意思？”
“我不是说了吗，”我此时一点也不怵了，大大方方地，“我想你留下来，自然要问问你的意见。”
她不说话了，低着头思索，手上一定要找些东西占着，揉着一黄一绿两个香囊。
她还需要些时间：“容我想想吧。”
我早有预料，答道：“好。”
她一时出神，如梦方醒。
“这个……汀兰不要，物归原主。”说着，递过来那个前途未卜的，鹅黄香囊。
我接在手上，也有些无言。事情好像回到了正常的轨迹上，我和芍药另起了话头，好像刚才的一切都没有发生一样。
她提醒了我：“方才……汀兰姐姐走前，好像是说，明日有两位新女使要来？”
“啊……”我答应了一声，没有什么实际含义，自己心里也纳闷，两位，怎会是两位？
我明明跟汀兰说过不要星子了才对，当时她也答应了……难不成我说的太晚，还是把星子的名字报上去了？
……彼时我心中疑虑万千，着实没有想到那“千万”之外还有的一种可能。命运着实给我开了一个大大的玩笑，就在第二天盛大揭晓。
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同一时间，翟寰在正殿御书房中，听完下面人的禀报，久久皱着眉头。
“小曹大人如今在哪里？”
报信的人穿着一身乡民的短打装扮，面带风尘之色，实则是翟寰手下精锐，恭敬答道：“暂时被殷府的人扣下了。”
“听说是受伤了？身体可有大碍?”
对方答：“地下坍塌发生时，属下就在旁边，看的很清楚。虽然事情发生得突然，但是小曹大人反应快，及时避开了，身上只有一点剐蹭伤，并无大碍，殿下放心。”
翟寰听了点点头，终于松了一口气，很短暂的。想到接下来还要与殷府交涉，长眉又皱了起来。
他们说的小曹大人，乃是曹知谦的小公子，名叫曹丹青。曹知谦走前，就是托曹丹青来告诉了翟寰关于越国黑火油的秘密，曹丹青想要留在越国，翟寰看曹知谦也没有反对的意思，便顺水推舟将他留在身边。
一开始这么做，确实只是看在长辈的面子上，曹知谦年高德勋，从未求过什么，将宠爱的幼子送到她身边，虽未明言，翟寰于情于理都要多加照顾才是，翟寰刚开始想，即便曹丹青无致仕之才，尚未考得功名，过一段时间为他谋个清闲贵重的官职，倒也不算难事——她想错了，曹丹青会来她身边辅佐，其实是她的幸运，如果不是这样，换成是她知道了世上还有这种人物，还该去亲自请他来的。
原来曹小公子在做学问上不算精通，却是难得的探地风的人才，正是翟寰眼下迫切需要的。于黑火油一事上绵亘许久，她终于做出了决断，她的想法很简单直行，与其去找哀帝留下的蛛丝马迹，费时费力，无迹可循，不如直接去探矿脉本身。她想着，只要那黑火油是真实存在在这个世上，总不能长腿跑了，总有办法可以探查到的。
山川地脉在曹丹青眼中，好像良医寻经探脉一般，原来他还在大厉时，就常跟随山客进山，寻探地宝，不过那时他父亲人在朝中，他不便露头，声名不显，是以连翟寰也并不知道他的本事。
他本人也并不是甘愿一生藉籍无名之辈，翟寰在越国执掌大权，父亲告老，倒成了他的好机会，因此在这件事上，他也格外尽心。翟寰将此事委任给他不久，他便注意到在越京郊外约五十里处有一座节苍山，似有矿脉之象。一个月前，为了那一点微末的可能，他带着翟寰手下的一队亲兵入山实探，开始初步的勘挖。
据曹丹青所说，黑火油一般所藏不深，最多需要一月的工程，就可以完全确定是否有矿脉在此。距离开工已平稳地又过了旬日，谁都不成想会在今晚突发意外。
他们一行人只敢在夜间开工，深入到地下五丈，本来以这个深度，按照节苍山的地质条件，发生地下塌方的可能性，微乎其微——如非不是同时有两伙人在地下勘挖的话。
当晚局部塌方虽然并不严重，不过实在来得突然，曹丹青带的人与另一帮人在地动山摇中直接打了个照面，混乱之中，曹丹青本人也落入对面手中。事情发生后，他们这边群龙无首，马不停蹄地回来将此事报告给翟寰。
翟寰仍觉得蹊跷，问：“你们两帮人在地下相遇，岂不是说分别从两头出发，挖了个通路出来？”
那汉子苦笑道：“正是。也是巧了。”
翟寰失笑，恐怕不是巧合那么简单。
“可知对方是什么人？”
汉子回道：“他们无意遮掩，是殷武侯府的人。”
翟寰点点头，这下可以确定，绝不是巧合那样简单。早就知道越国世家间也知晓黑火油的存在，而殷武侯为众世家之首，岂知不是也对节苍山抱的一样的主意？她觉得自己或许应该先振奋一下，若是殷武侯也意在节苍山，不正说明了那山下确实有令人眼红的东西？难道那黑火油，真就叫她这样容易地找到了……
“你们当时可表明了自己的身份？”
“属下没有指示，不敢轻举妄动。”那汉子答，神色有些懊悔：“也是实在无能，害的曹大人落入对方手中。”
确实，假如没有其他考量，表明他们受命于皇后，对方定会放人，然而眼下的情况，翟寰还是不敢轻许。
“你做的没错。”翟寰道，有些心烦意乱：“不过就算你们未表明身份，对方未必没有知觉。你们走时可否遇到阻拦？”
汉子回忆了片刻，看表情好像有点懂了，又好像完全没有懂，答道：“并未。”
翟寰揉了揉眉心，冲边上摆了摆手，紫苏上前小声叮嘱了那汉子几句，把人带下去了。
翟寰此刻十分迫切地想要将纷乱的思绪理顺，殷武侯一向行事小心，节苍山的事情还没有定论，此番暴露在她面前，不管是有心还是无意，下一步必有动作，可究竟是什么动作，他的计划是什么，翟寰一时还猜不出。
她陷入思索，是被细小而轻脆的瓷器碰撞之声惊醒，回过神来，发现紫苏不知什么时候已经回来，正在一旁沏茶。
“殿下。”紫苏道。
“你又有什么事？”翟寰有些心不在焉地问，因为心烦，眉头也一直皱着。紫苏先是一愣，马上笑答：“这么晚了，我想着殿下该歇了。”
翟寰看着她倒出的浓黑的茶汤不语。紫苏觑着她的脸色，善解人意地微微笑着：“可是要摆驾去西书房？我这就吩咐下去……”
翟寰一愣，看了看外面的夜色，道：“不回去了，她兴许已经睡了。”
紫苏心中酸痛，只有笑着答是。将新茶摆到一边，茶壶继续放在灶上温着。
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