“……”
“当然，”见我不语，她用另一只手摸了摸我的头发，表示安抚，“如果能让你心里好过点，你下次教汀兰带你去库房里找点好东西送给她如何？我不想你送酒，不是别的原因——”
她在我耳边压低声音：“那些不是你专为我做的吗？那便都是我的，我可不愿分给别人，紫苏也不行。”
“可不能慷他人之慨啊。”她煞有介事的告诫，教我听出几分甜蜜来。
照她的意思，难道我从她的库房里挑东西就不是“慷他人之慨”了？我心里嘀咕着，但她都那么说了，我只有先点头应下。
“皇后娘娘，我明白了，做给您的酒，我不会动的。”我答应道，“但那些酒里，有些是做给其他人的，我到时候能送出去吗？”
“还有其他人？”她非常惊讶的样子，坐直了身子。
我也忙坐起来，先对她的疑问点了点头，忐忑道：“当然，怪我一开始没跟皇后娘娘说清楚，有多少是给您的……这些都给您其实也无妨，我过后再酿其余的就是了……”
我的声音越来越小，越来越没有底气，本来如果没有皇后娘娘，哪还有什么酿酒的事呢？也就皇后娘娘一贯大度，我才敢拿这些事情与她计较，越想越觉得无颜。
“都有哪些人？”
我忙答：“就是两三个交好的伙伴，还有……锦嫔娘娘。”
她如果还要细问，我还可以说柳穗、星子的名字……但其实我现在的处境，给她们做了酒，也送不出去，都是我想提起锦嫔娘娘的幌子罢了。
我万分对不起锦嫔娘娘，心里知道皇后娘娘应当也是一样，而且以她的个性，歉疚藏在心里，只会比我更深。这两月我在太极殿，对殿外发生了什么一概不知，也想趁机知道锦嫔娘娘如何了。
皇后娘娘看了我半响，叹了一口气：“她不喝酒的。”
“哦……”我感到羞惭，又说些自欺欺人的话来：“只是一点心意……”
我们都沉默了。我联想到锦嫔娘娘的性子，大概也能想到即使是皇后娘娘示好，她怕是也不假辞色，更遑论我了。
“她性子倔强，称病了两个月，谁也不见，我也不知如何补偿她。”她苦笑着冲我解释，“等下次有机会吧，我们再一起去看她。到时候带上你绣的东西，她会知道你的心意的。”
她何等聪明，立马就明白过来我今天那些绣活是给谁做的。我点点头，轻声答了声好。她不愿意再说这件事，复躺了下来，我也照她的样子。我们两个都仰面躺着，我睁眼看着房顶，一时睡不着，一片黑漆漆的。
“英度，你睡了吗？”
我忙道：“还没，怎么了？”
“我最近忙于政事，你搬过来，我有许多疏忽。”耳边传来她低沉温柔的声音， “我拜托汀兰和芍药照顾你，她们可还好用吗？”
怎么会突然说起这个？让我有些意外了。我哪有资格说什么“好用”，但怕回的慢了教她多心，有些语无伦次道：“她们都是很好的人，帮了我很多，我不知有多感激。”
皇后娘娘含混地答应了一声，道：“我倒不担心她们会怠慢你，就怕你用起来有诸多顾虑……我想，还是给你另挑两个人专门服侍你的好，你心中可有人选吗？若没有，我也可以帮你安排挑几个可靠的从头培养起来，只要沉下心去选，肯定会找到称心的。当然，你若觉得汀兰和芍药就已经很好，我只要吩咐下去，她们必不敢推辞，今后肯定待你如待我一般。”
她停了一会，接着道：“我还想到，你从芙蕖宫过来，都还名不正言不顺的，虽然我过后肯定会把你留在身边……但短时间里，怕是还不成行，这段时间你的月例什么的，怕你也不好意思去领，我今后叫菡萏每月另给你送来，不然你身上一点银钱没有怎么行——”
我十分吃惊，侧过身刚想说话，却被她一根手指抵住了嘴唇，才发现她早转过身，和刚才一样一手支颐，侧对着我。
她声音含笑：“别担心，知道你和别人不同，别人怕给少了，你却怕给多了惹人眼目，是不是？我会吩咐下去，菡萏她们月例有多少银子，也给你多少就是。明天再让汀兰带你去我私库里挑东西，你给紫苏的——还有给你自己的。”最后几个字她拖长了声音，接着揶揄道：“就是我私库里没多少衣物首饰之类的，不过你好像对那些也不太感兴趣，倒是可以选些东西来顽——事先说好了，就怕你到时会觉得我穷的很。”
她一个人说了好多话，我都插不上嘴，她竟连这些琐事都帮我想到了，只觉得心里暖暖的。
“谢谢……皇后娘娘，对我这般好。”有千言万语想说，最后却只有这一句。
她亲昵地拍了拍我的头，手掌从头发上又滑到我的耳朵，轻轻蹭了两下，呢喃道：“傻姑娘。”
我还是没忍住，逸出一个问句：“……为什么？”
不久前我也问过一次，明明知道是我的过错，为何还要出面保下我，她那时回答因我是她在宫中少有的知心之人，一定要救我一命的。可我现在早已没有生死之虞，她这段时间对我的关心与迁就，我看在眼里，只觉得当初那个知心之人的解释已经远远不够……
哪怕多少告诉过自己多少次，以朋友之礼待她，不要深究我们之间的关系……但人总是越来越贪心的。
我的呼吸都停止了，怕错过她的答复，忐忑的目光朝她看去。月光下她清俊的眉目，又陌生又熟悉，只见她静了一会，缓缓开口，却说起不相关的事情：“我之前听说过一个故事，大厉有两个老婆婆……”
声音渐渐低不可闻。
“皇后娘娘？”
我出声提醒却适得其反，她不再往下说了，身体却缓慢地靠过来，把我搂紧，只一下就松开了，隔着我们身上两层寝衣，我也感觉到她身体在发烫，好似压抑着某种不可言说的热情。这个短暂的拥抱和往常好像十分相似，又好像完全不同。
“你自己想想呢。你胆子那样大。”她叹息般说道。
她是决意不再在这个问题上盘旋下去了。好像刚才的一切都是我的错觉，她的身子离远，又一次端正地躺下。
“真困了，快睡。”她道。这次打了个情真意切的哈欠，过了没多久，呼吸渐渐平稳清浅，竟是已经睡着了。
我在一旁依旧睁着眼，刚才那个搂抱让我的半边身子和脑子都木了一样，勉力思考，却什么也想不清楚似的。她究竟是什么意思？我该不该跟她说明白呢？
即使是我误会了也好，至少要让她明白我的心意……
可是想到要冒风险打破现在这样平静甜蜜的生活，我却没那么坚定了。万一最后是不好的结果，我会不会后悔？即使我赌赢了，我们二人一处有悖伦常，怕也不止眼前的风浪，我一无所有，倒是不惮失去，可是她却不同……
我心事重重，思绪纷乱，也不知是什么时候睡去的。
第二天醒来天已大亮，身旁空无一人，皇后娘娘早已走了。我想到昨天晚上的事，确信不是在做梦，坐了一会才起身。
一大早只看到汀兰一人，我还没问什么，她先一步解释道：“菡萏今天奉命过来，我叫芍药去送一下她。”
我点点头，一笑置之。她把事情揽到自己身上，我心里清楚，是怕我对芍药多心的缘故。芍药与菡萏一贯交好，亲如姊妹，肯定要借机说上几句话的。
我想到了什么，问：“菡萏姑娘奉命做什么来了？”
汀兰答：“来送月例银子。”
这么快……
汀兰手上娴熟地帮我挽着头发，垂眼道：“殿下还吩咐，今天晚一些由我带着您去殿下私库里挑些东西。”
明明昨天皇后娘娘都交代过我了，我还是呆呆的，只会答应一声：“哦……”
等出了寝房，见到菡萏，我才知皇后娘娘的恩典还不止于此。
菡萏送到了东西却并未离开，一直在西书房的正厅等着，正和芍药小声说着话，看到我出来，两人立时噤声，芍药有些不安地低下头去，菡萏却直直地看过来。
我一直能感觉到菡萏对我不加掩饰的敌意，如今紫苏姑娘只在御书房伺候，皇后娘娘日常起居等事都交由菡萏代劳，我知道她年纪在皇后娘娘侍女之中是最小的一个，小小年纪就被委以重任，想来肯定是能力出众。身居高位，却还能保持着直率的心性，是而我一直对她充满了好奇。
汀兰悄悄走到一边，拉着菡萏退下，说是去传早膳。留下我和菡萏面面相觑。
“真是不好意思，让菡萏姑娘久等了。”我先开口道，主动邀请：“一会早饭要一起用些吗？”
“不必了。”菡萏板着脸道，“姑娘日子过的悠闲，我却还有事要忙，一会还要回殿下那里去。”
“这样，”我听了点点头，“那确实不好耽误菡萏姑娘的差事了。汀兰刚才跟我说，皇后娘娘劳你送了东西过来，还请代我向皇后娘娘道谢。可还有别的事？”
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