绣珠心里发酸，道：“不赖殿下，我哭，是哭我自己没用，我在殿下面前哭，也是仗着殿下待我好；待我不好的人，我也不兴在他面前哭。”
“怎么会这样觉得？什么有用无用的，”翟寰道，“听得让人觉得辛苦。”
绣珠眼泪干了，绽出一个笑容，美如雨后芙蕖，却无比苍凉无奈：“可我一生，就只为挣一个这个。”
翟寰听懂了她的意思，默然无语。锦绣珠进宫，以女儿之身担起家族前途，从来无可谓一己之好恶，翟寰想起曾有一个十五的晚上，锦绣珠的父亲将尚未入宫选秀的她送到太极殿的耳房，只求一个贵嫔之位；那次未成功，她依旧是入宫的命运，如今越级晋为妃，又因封号的含义成了后宫的众矢之的。
元，第一个，头一个。作为后宫女子的头衔，像一个笑话般。
翟寰未及说话，绣珠便开口道：“臣妾并非有意自怨自艾，只是有些事情想到了，很难不伤怀。臣妾并不知殿下心中苦恼，只想告诉殿下，若是心中那事令您感到痛苦，便不要去做，您是天下最尊贵的女子，不必勉强自己，便是您最稀罕的特权。天下少有女子能如此，臣妾这些尝到了苦头的人，只要想到您能豁免，余生之恨便宽慰几分。”
另一个声音逐渐低不可闻：“绣珠，谢谢你……”
我已从之前两人对话中猜出了她们的身份，皇后娘娘与元妃娘娘！我不知究竟发生了什么事，听得一知半解，皇后娘娘在烦恼什么呢？她最后也没有说——唉，不是我能妄加揣测的。不过，元妃娘娘好温柔啊……她难过，我也难过，心里酸酸的。她的自白也勾起了我心中某处情感，仿佛小人驾着一艘大船在海上航行那般惶惑无依。
我躲在假山脚下把二位主子的话都听了个全乎，虽然这对话无伤大雅，不至于要了一个尽职当差的小宫女的命，但总归偷听不好，万一被发现贬去浣衣局就不好了，我本来从头到尾没有发出一点声音，就要平安过关，好巧不巧，皇后的仪仗听声音似乎要抄小道从我背靠这座假山的石径上下来，这一下来，必定就会发现我。
这时要跑回宫已经晚了，除了这里，整个芙蕖池避无可避，藏无可藏，一定会被皇后娘娘的侍卫发现。还不如——
千钧一发之际，我一下坐到地上，靠着下方一块大石，装作睡着了，宁得个偷懒怠惰的罪名。
阖宫中还有花开的地方，除了芙蕖池，或许便是此处，这里每天只有短短一段时间照得到太阳，花时拖得太晚了。双手交叠半卧在石上，我感到头顶那株矮小的春睡海棠，也在梦中均匀的呼吸。我心思缜密，为了表现自己睡了很久，还故意把它落下的花瓣洒到自己身上。
整齐的脚步声从旁斜的石头小径上传来，我屏住呼吸，心跳加速，耳力加倍地增强了似的。芙蕖宫的这身粉色服制不出我所料，很快便被人发现了。侍卫的靴子走近，却没有直接将我拿住，很快跑回去。
“回禀皇后娘娘，发现一宫女在海棠树下睡着了，看衣服似乎是芙蕖宫当值的。是否要将她叫醒问罪？”
皇后娘娘似乎在原地站了很久，也没听她说话，侍卫因此又问了一遍，我怀疑等不到第三遍，他肯定会来直接拿我了，更坏的是，此时又一片海棠花瓣从树上落下，正好落在我鼻子上，我觉得有些痒，想要打喷嚏。
“算了，不用叫她，”皇后娘娘终于开口，声音轻快，“看起来是莳花时偷懒了，便念在她把花养的这般好，这个懒觉便当赏她。等她醒了，让她来紫苏处，我再罚她。”
翟寰走时，心情不知道比从太极殿刚出来时好了多少，她的目光终于从树下那个闭着眼睛，眼睫毛乱颤的人影上移开，总算吩咐起驾回宫。
走出没两步，便听到一个小小的颤抖着的“阿嚏”声音，她脚步未停，嘴角却不自觉地翘了起来。
第18章 赏罚
我一直记得那天装睡时听到的皇后娘娘的金口玉言：“等她醒了，让她来紫苏处，我再罚她。”
心中自然是惴惴难安，稍晚回了庑房，却见气氛与平时不大相同。
房中除了柳穗，还有——我一眼认出，元妃娘娘身边那个颇厉害的嬷嬷。我们这些新宫人到芙蕖宫第三日，元妃娘娘仍未出面，这位嬷嬷出马将我们训导了一番，雷厉风行的做派令人难忘，记得是姓贺兰。
我怕怕地叫了贺兰嬷嬷，柳穗把我拉到身边去，看她脸上高兴的神采并无半分阴翳，我脸色才稍好看一点。
“你怎么才回来？贺兰嬷嬷奉元妃娘娘之命，有东西要赏给我们，你差点就错过了，不过也算赶巧了。”柳穗并不怵贺兰嬷嬷，她已从嬷嬷手上接过赏赐的托盘，给我看里面两个小巧精致的发簪，嬷嬷还在，就凑过来让我挑。
“柳穗姑娘，你误会了，”贺兰嬷嬷说的很客气，我们还从未被这宫中人喊过一声“姑娘”呢，但还来不及高兴，我大概知道她要说些什么，“两个发簪都是元妃娘娘赏你的，因的是莳花有功，得了皇后娘娘夸赞。而这位姑娘当值时瞌睡被皇后娘娘碰上，却是该罚，至于怎么罚，还请姑娘与我一道去问问元妃娘娘。”
“怎么会——”柳穗错愕地看向我，看到我的表情，便知道嬷嬷说的不假，她张口便想求情，我赶紧捏一下她的手，示意她止住。我要被罚已是注定之事，不仅元妃娘娘这边要罚，皇后娘娘那边也要问罪，不必为板上钉钉之事求情，恐怕反伤了自身。我现在只求不要罚得太过，至少让我继续留在芙蕖宫中。
“奴婢叫英度，自知己罪无可辩白，愿听元妃娘娘处置，便请嬷嬷带路。”
这是我第一次到芙蕖宫真正的宫殿里去，明明昨日还有豪言壮语，剑指内殿，今天跟着贺兰嬷嬷的脚步，我的心情却复杂难明，一路上自然也没有心思去看那些雕栏画栋了。
贺兰嬷嬷直接带我去了元妃娘娘的寝房，此时是快用晚膳的时间，我熟知宫中后妃的作息，这个时间本是绝不肯脱妆的，但凡有一丝皇上召幸的可能，便要把妆饰的时间一延再延，而我进到屋内，却发现元妃娘娘已是入睡前的打扮了，我只敢匆匆一瞥，只见她穿着淡蓝色的寝衣，披着如丝缎一般的秀发，脸上无一丝脂粉，却依旧国色天香。
她的寝房在芙蕖宫中所有宫室不算最宽阔华丽的，更像一个大家闺秀出阁前的闺房，<a href=Tags_Nan/WenXiml target=_blank >温馨</a>舒适。我进来时她正在桌前临摹大字，空气中是久违的墨香，我怀念的深吸一口。
贺兰嬷嬷的声音不大不小：“娘娘，人已经带到了，长得倒是标致，看着也是个懂规矩的。”
元妃娘娘闻言抬眼，目光轻飘飘地划过来。我不敢直视，忙低下头，一下子恍惚起来，许多年前，我好像听过一模一样的一句话，那时是在春鸾殿，我面对的是柳贵人，带我来的小太监也是当着我的面这样说，不过我当时是跪着，听到这话，也是如此刻一模一样的，不知前路的心情。
像是噩梦重现，我双膝一软，就要行礼。
“不用跪我，抬起头来。”元妃娘娘道，声音如山谷间流淌的溪泉，我被那声音泼溅到了，有点回神，听话地抬眼看去。
元妃娘娘一双倾城妙目，也好奇地看着我。
“你就是今天在芙蕖池边打盹冲撞皇后娘娘的宫女？你叫什么名字？”
“这婢子叫英度，今年二十三岁。”贺兰嬷嬷代我答道。
“贺兰嬷嬷，我想直接和这位英度姑娘说话，”元妃娘娘道，声音温温柔柔，却是令人不能违抗，贺兰嬷嬷称不是，便柔顺地退去一边。我想到今天下午偷听到的那些话，知道元妃娘娘其实是一个好善良的姑娘，本来就对她有好感，这下更是敬爱她。
“贺兰嬷嬷说的是，奴婢名叫英度，今年二十三岁，上月才来的芙蕖宫。”
“之前在哪里当差？”
“回元妃娘娘，我是从毓秀宫拨过来的。”
她低头继续写字，随口问：“之前可在哪里见过皇后娘娘？”
“奴婢无福得窥凤颜，平日里多有怠惰散漫，初来宫中不知规矩，乃至今日冲撞了皇后娘娘，丢了芙蕖宫的脸面。奴婢羞愧，求一个改过的机会，请元妃娘娘治罪！”我还是跪了，跪得笔直。
“起来吧，”元妃娘娘浑不在意似的，“我叫你过来问罪？贺兰嬷嬷这么告诉你的？”
我气息弱了下去：“是……”
元妃娘娘摇摇头，似乎是不满意手上这幅大字，道：“我可没有那个闲工夫，也就皇后娘娘管这些事。她说了，本来因那池花开的好要赏你，看你睡的香甜，想是莳花劳累，不忍扰醒你，忙中偷闲最是安逸，不如把这当赏物赐给你。”
我脸上因这一番话发红，什么莳花劳累，这活计明明再清闲不过了。
“……赏是赏了，却也要罚你。真要罚你什么我也不知，到时候你去找皇后娘娘身边的紫苏姑娘便知晓了。”
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