他不假思索出口的仍是旧日的称呼，话一出口我们都安静了。
“——英度。”他赶紧改口，我们便当刚刚的差错并未发生过。
“索性这甬道上只有我一个人，”我苦笑道，“我还要去永巷领些物什，不宜太晚，宝公公这次急着见我，是有什么要紧事吗？”
“其实也无甚要紧的，”他说，显得有些踌躇，“一来，咱们许久未见了，你遣人替我送了信，我仍然放心不下。你如何会被选到芙蕖宫？你之前不是一直想出宫吗？”
“说来话长。”我不愿过多解释。
他脸上担心的神色一如往昔：“总之万事小心。”
“我明白的，”我微微颔首，“英镀想出宫的心从未变过，此前多谢宝公公照顾，今后我在芙蕖宫，往来不方便，宝公公不必顾念我，自己多保重。”
他叹气：“英度，你……”
我心里生出愧疚，他欲言又止，将手中拂尘换了边捧着，重起了个话头：“……见你二是，之前的那书，你决意之后不再写了吗？”
我没料想他会突然提到这个，吃了一惊，回道：“或许吧，人要当差，没办法了。”
他皱着眉头，似乎在思考如何开口：“我问，因是你那书销路十分好，这回迟迟没有新本子出来，有位热心主顾已经在问了。”
我简直不敢相信自己的耳朵，心中欢喜又矛盾，一时回不上话，李宝继续道，有点踌躇：“我知你如今的情况，说来难免会叫你为难，只是那位主顾于我……有些恩情，命我还是来问一声，你可否有把那本子继续写下去的念头？——你若下定决心了，我也好去回了对方。”
我想了一下，突然问他：“宝公公，你可知道我书中写的是些什么？”
“惭愧，我不曾识字。”他答。
这就难怪了。我笑笑：“幸而你不知道。”
“所以那书中是写了些什么呢？”他问，表情还有几分天真。
我怕这问询反而令他有了兴趣，忙道：“便是一些畅销的风月场上的轻浮文字——”我话没说完，住了口，后悔了。他低下头去，过一会才又抬起头来，静静地看着我，一如往昔包容，我更愧疚了。
“我万分不愿让你趟到这浑水中来的，当初实在是别无他法，只有你能帮我，英度既感激又愧疚，”我道，“况且如今宫禁早已不如之前宽松了，安分守己才是长久之道。现下我进了芙蕖宫，虽是意外，但阴差阳错，教我有了正经的身份，今后还能领一份例钱，也没必要再涉险写那种书了。”
我像是告诫他，也是在告诫自己，眼前突然浮现出春鸾殿里“倚老卖老”的身影，长长的榕树胡子飘忽其灵，我喃喃道：“这一切，或许就是冥冥之中仙人保佑我柳暗花明，告诫我循规蹈矩……”
唉，我从没料到还会有这一天的到来，我藏着掖着写的只为鬻钱的书，竟会有被人问起的一天，还有人希望我继续写下去……一切就像做梦一样。若我还是那个乡村里的秀才女儿，只会觉得欢喜，却不像如今却只有为难。我说的都是我的真心话，我预感如果我继续写书，总有一天，会酿成祸事。本来活在宫中，最要紧的就是要学会守住自己的日子，半点侥幸也不要抱，我和他都是宫中的老人了，岂有不知之理，从前是形势所逼，如今的我却不能再拉着他冒这个风险了。
我还在跟着思绪絮絮叨叨地说着些不可行的话，他打断了我，他并未受我的沉重思绪影响，表情轻松，甚至眼中还有笑意，毕竟身份在那里，和从前的小愣头青公公到底是不同了。
“不必说这些话，我听了只觉得你不舍，”他说，声音像这永巷里的风一样轻松，“如果想写，总会有办法的。你那位主顾可并非什么无名之辈，他只教我问你，英度，只问你自己，你可还想继续写下去吗？”
我未把他的话当真，也没有问那位主顾究竟是何许人也，竟有这样大的口气。我可能性想了三个呼吸的时间，瑟缩地又把头低下了。
“不，我不想。”
他倒也没有再为难我，放我在长长的永巷上继续走了。我脑中思绪纷繁，双脚仿佛自主而动，而魂魄已经遗留在路上了。我愣愣地领了东西，又踏上回芙蕖宫的路，回过神来突然想到，李宝今天来找我，仿佛说有两件事，但总像单为第二件事来似的？我很快把疑虑丢到脑后去，或许是这第二件事对我冲击太大的错觉罢了。
回到芙蕖宫的寝房中，柳穗在房内做着针线活，桌上饭菜未动，是在等我。我才觉得一双脚落到了实地，更下定了决心，要守住这样的日子。
第16章 丧仪
太极殿内气氛压抑，本就四处摆着冰盆，现下更是冷肃。翟寰面色沉凝，翻着折子，底下的奴才们乖觉，有条不紊地做着自己手上的活计，尽量不发出一点声音。
翟寰的嘴角像被什么吊着似的向下，憋闷、心烦的情绪宛如随身携着雨云，这样的情况已持续了五天。
——距离曹知谦告老请去，又过了五天。
她似乎只有短暂地高兴了一会，当初听到曹知谦告老的消息时，那恨不得立刻清啸于林中的快意舒畅犹如日晞下的朝露，只持续了不到半天。她很快意识到那是曹知谦的计谋，不过是欲擒故纵的伎俩，为的是逼迫她低头求饶，亲自下朝再将他请回来。他如果耍的是那种小心思，却是看错她了，她自小就有主意，脾气也是特别固执坚硬，和她的父亲——如今大厉的圣帝如出一辙，曾经一度因此特别受到圣帝的偏爱。与此相反但也可作为佐证的是，将她抚育长大的皇后却认为这性子与女子的前途无宜，在她还小的时候，曾经想过许多个法子，只为让她的性格柔顺一些，效果却只像是水流过石头，只在外表留下了痕迹，内里却毫无可涉。翟寰自小恨死了受人掣肘，唯一的幸运在于她没走上一般女子的路，至今还未因“坏脾气”吃过苦头，若是曹知谦把宝压在这上面，她还是想劝对方趁早收了这个心思。
哪怕朝堂上的奏请如雪花一般飞来，她也不闻不问；连大厉圣帝都听说了这件事情，遣人来问，她只把使者扣下了便再无表示。然而又过了几天，曹知谦那边却一直毫无动静，她慢慢回过味来，她好像又想错了，那位风评极好的曹大人，似乎也不是打的那种欲拒还迎的算盘。这么一想，她才觉得有些棘手了。
翟寰命人悄悄去探曹知谦的口风，回报不容乐观，看上去曹知谦请去之心已决。她不是不能接受这个后果，这本来不一直是她想要的吗？她自觉身边的谋臣不是非曹知谦不可，没了曹知谦处处牵制，她反而能大展鸿图，至于大厉圣帝那边，到底两国之间相隔千里，她拂了她父皇的意也不是一次两次了，她知最坏的结果，不过是圣帝会再派个更厉害的人来“辅佐”她，没了一个曹知谦，根本不会影响什么。
她想到这里又泄气了，是啊，真正的问题，本来就不是曹知谦，一道更大的牢笼，她毕竟是暂时逃不开的……她特别厌烦曹知谦，更多的原因是他关心皇宫的后宅之事，像只伸长鼻子的狗，而他平时为人正派，这一点更让人恼恨。
除此之外，他这次辞官辞的干脆，毫无留恋，潇洒之极，也令翟寰生气，他真是为了阿奇嬷嬷辞官吗？他半句解释也没有，也不怕坏了自己的名声？她恨不得亲自到他面前去问个究竟，却一直苦苦强撑，直到今天，她就快坐不住了。
事情又出现了变故是在今天一早，翟寰上朝时听说，曹知谦缠绵病榻的发妻昨晚支撑不住，半夜里没了，曹知谦伤心万分，命府上一边张罗丧事，一边收拾盘点，待治丧期满便要搬回大厉去。
她想了又想，思索了再思索，还是做了决定。
翟寰手里的奏折看着看着便停了，只是拿着发呆，此时只有紫苏一人敢上前说话，凑到她跟前耳语道：“东西都准备好了。殿下预备何时动身？”
翟寰仰头看了看天时，合上手中的奏本，边说边长叹一声：“现在便备马吧。”
翟寰告诫紫苏不要惊动任何人，紫苏安排地好极了，一共三个人，乘着一驾马车，神不知鬼不觉地出了宫，直奔曹府。
翟寰除了紫苏，只叫带上一个人……阿奇嬷嬷，紫苏得令，只能去办，她忧心忡忡，自认这不是一个好主意。
一路上，三人共处一驾马车之中，阿奇嬷嬷一袭深衣一直跪伏在地，翟寰素来对她不喜，自然也不叫她起来，仿佛那只是地上的一个硕大的泥点子。紫苏坐在下首，频频看向她的殿下，后者闭目养神而已，不对她的忧心和疑惑解答半分。
马车行驶平稳，不一会便到了曹府大门。曹府的守卫不知来人是谁，翟寰递了私人令牌去，竟就顺利放人了。紫苏没藏住眼底那点小小的惊讶，翟寰看到了，淡淡道：“他料到我会来。”
紫苏不好意思，复低下头，扶着翟寰踏入门内。
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