“你们东家在吗？我姓傅，是你家铺子的供货商……”正说着，如意看见李掌柜从帘子后面走出来，他睡眼惺忪，显然刚从被窝里爬起来。
“李掌柜，昨夜睡在铺子里？最近忙啊？”如意话头一转，跟李掌柜搭话。
李掌柜仔细看她两眼，认出人后热情地说：“是你呀，难怪我听着声音有点耳熟。来来来，过来烤火。”
他踢走伙计，吩咐道：“拿几个水杯来。”
如意带人去火炉旁坐下，问：“今年生意怎么样？年头送来的一万根白蜡卖完了吗？”
李掌柜不回答，转而问：“你又有白蜡了？这次有多少？”
“没有现货，是天冷了，今年的蜡烛可以着手做了。我来问问李掌柜，你要是吃得下，我今年就多做点。”如意说，“而且不限于白蜡，还可以有红蜡烛，蓝色的蜡烛有销路的话，也可以做蓝蜡烛，就是颜色的深浅可能会有差别。”
李掌柜闻言，心里一阵窃喜，他从她手里进货，转手倒卖一根蜡烛能获利三钱，在他自己铺子里卖，一根能获利五钱。
“你做多少我要多少，我可以先付二匹帛当定钱。”李掌柜为稳住这个财神，主动提出事先付定钱。
“三五万根也能吃下？”如意问，随后她又自言自语道：“你买不完问题也不大，这东西不会坏，我可以慢慢往外销。”
“吃得下吃得下。”李掌柜连声说，他立马拍板定价：“白蜡还是十钱一根，红蜡十一钱，蓝蜡估计没白蜡和红蜡好卖，这个可以只做一千根，我先试试水，今年只能给价十钱。”
“红蜡十二钱，熬煮茜草费柴，冬天柴贵。”如意今年不仅要收乌桕籽，还要收柴和茜草。
李掌柜没怎么犹豫就答应了。
“蜡烛量大，我们不再往城里送了，明年二月你安排车队去黄河浮桥南岸的大坡村运蜡烛。我姓傅，叫傅如意，你到了问人，大伙都知道我，他们会给你指路。”这是如意的最终目的。
李掌柜摸了下鼻子，扯计压价：“我租车队去运也行，路费你得出吧？之前你们送蜡烛过来，我给的是高价……”
他的话在如意玩味的表情下说不下去了，毕竟谁都不是傻子，她出了他这个门再去另外一家问问，可以轻而易举问到蜡烛的卖价。
伙计拿来杯子，李掌柜提起炉子上的水壶倒三杯水递过去，改口说：“我去给你拿定钱，我们得写个契，再拉个人做见证。”
如意点头同意。
一杯水由烫转凉，李掌柜带来一个人，来人是明器行的市正，他展开已经写好的契，说：“老朽是西市的市正，契由我写，你可以放心地按手印。”
如意接过质地泛黄的草纸念一遍，确定白蜡蓝蜡都是十钱一根，红蜡是十二钱一根，在李掌柜和市正震惊的目光下，她从火炉旁捡一根没烧尽的树枝，在契字下方签上自己的名字，再用印泥在自己名字上按个手印。
“你认识字？”李掌柜大惊，“也对也对，能有一门制蜡的手艺，你祖上应该也富贵过。”
如意笑而不语，由他误会去吧。
李掌柜送走市正，他去铺子后面抱来二匹帛，念叨说：“要是知道你会写字，契约就让你动手了，请市正写几个字，我掏了一百钱。”
如意心想她认字不见得他认字，由她写的他可不放心。她折起契纸揣进袖子里的兜里，见楼照水接过绢帛了，故意顺着他的话说：“李掌柜要是放心，明年由我写，给你省一百钱。”
李掌柜干笑两声，转移话题说：“再喝杯水？”
“不喝了，你忙吧，我们走了。”如意起身往外走。
楼照水跟北奴如两个护卫一样一左一右跟上。
出了明器行，北奴兴奋地说：“婶娘，字好值钱，几十个字外加两张纸就值一百钱。我要是来摆摊写字，一天只写两张契书，一年就是七万二千钱。”
“字是值钱，但也没那么值钱，值钱的是字主人的身份。日后你在穆都将跟前当上一官半职了，你的字才值钱。”如意说，她感叹道：“所以历朝历代的文人才削尖了头要捞个官职，有了官身，赚钱就不再是难事。”
如今她傍上了手上有兵有权的靠山，跟她有关系的陆大郎、楼仪、北奴都在军营里有一官半职，让她有了稳定的财源。不仅她财源稳定，她娘家的蜡烛生意也得以扩大，兄姊们依托她的财路也有了新的财路，以后的日子从各个方面都在变好，真让人开怀啊。
如意步履轻快地在洛阳城里东游西逛，两天的时间，她买了两大缸的东西，末了潇洒地跟着穆都将的车队出城返乡。
托陆地主买的猪羊已经到了，二十匹帛买回来一百一十头猪和六十五只羊。有了猪羊，如意对早市上的鸡鸭鹅依赖随之降低。但早市不因她的转变而衰落，军营里二百八十五个军士的冬衣冬鞋和被褥养活了这个早市，并且发展出了固定的摊位。
卖鱼的渔夫渔妇不再守在桥头见人吆喝，他们在营地外的河边搭了个遮风的棚子，人坐棚子里烤火，鱼罩在渔网里浸在河水里，有客人买鱼就上船掏两条。卖豆腐豆芽的摊子经过几轮淘汰，留下两家做得最好吃的，他们天天早上跟如意她们的车马一起抵达营地，太阳一出来，他们就推着空车收摊回家了。卖冬瓜、萝卜、菘菜、干菜、菹菜、酸菜、鸡蛋、鸭蛋、咸蛋的摊子每天会提前跟如意约好，她需要买她们的菜，她们第二天就挑担过来，做了她这单生意立马收摊回家，还不耽误做早饭。
日子在日出日落中悄然流逝，大雪这天，轻薄的雪花在农户的期盼下落了一地。这场雪连下四天，天地之间白茫茫一片，枯黄的土壤，青绿的麦苗、被踩踏瓷实的河床，全部被积雪深埋。
雪化尽后，不等路面干透，黄河两岸又热闹起来，运着乌桕籽的牛车从四面八方汇聚到大坡村。如意把伙房里的活儿交给楼母，她携夫带女搬进傅家老宅，把雀儿和傅曹刘赵几家的小孩里能写会算的都拢了过来，带着他们算账记账盘账，顺带借这个事教他们认字写字。
“花儿，跟你阿娘说，这个阿叔带来的乌桕籽是八百七十九斤。”楼照水喊。
“来跟我领钱。”牡丹兴冲冲地跟对方招手，随后背着手问：“你是要钱还是要粮？”
“要粮，有什么粮食？”
“麦子、豆子、黍子都有。”
“我要豆子。”
如意听到这话，说：“豆子跟乌桕籽是一斤兑一斤，我给你写个牌子，你拿着牌子去那个挂着彩鞭的门口领。”
“跟我来。”牡丹继续带路，她跑到傅长贵家门口，冲里面坐着的人说：“陆三姊姊，八百七十九斤豆子。”
豆子是陆家卖的，今年牙行里有堆积如山的精粮，压得豆价低廉，而且牙行还不愿意收，陆地主卖了两趟把仓房里装不下的豆子贱卖了就不卖了。而如意正好需要豆子，两家一协商，陆家开仓卖豆，陆地主把陆大郎的弟弟妹妹们派来记账，今天轮到陆三娘了。
陆三娘看见裹着烂皮袄的男人和他车上冻得嘴唇发紫的妇人，她起身接过对方手里的木牌，上面明晃晃地写着九百斤。
“九百斤豆子。”陆三娘冲自家的帮工喊。
“唉？不对呀，不是九百斤吧？”车上的妇人谨慎地看向地上的小孩。
牡丹扶了下帽子，熟练地说：“以木牌上的数为准。”
男人和妇人立马明白了，这是主人家看他们可怜在可怜他们，他们感激地笑笑，快步牵上牛车去装豆子。
洛奴蹦蹦跳跳地过来了，她冲陆三娘报数：“陆三姊姊，五百斤豆子。”
陆三娘记下账，她从荷包里掏出两条酥脆的小鱼干塞进她们姊妹俩的嘴巴里，“真能干，犒劳你俩的。”
洛奴和牡丹嚼着香喷喷的小鱼干，干劲十足地跑了。
“……对，我们还收柴，树枝是一钱五斤，豆杆和高粱杆是一钱七斤。”阿桑在跟一个妇人说话，余光瞥到牡丹和洛奴跑过来，扭头一看瞅见她俩的嘴巴在动，立马问：“你俩在吃什么？谁给的？”
“小鱼干，陆三姊姊给的。”洛奴回答。
阿桑闻言放心了，她打发道：“你俩替我跑个腿，去看看你们大侄子醒没醒。”
阿桑和大椿是在下雪前带着孩子下山的，牡丹得知她才三岁多就当姑了，新奇得不得了，每天睡醒的头一件事就是去东南院看她的大侄子。直到雪后，红霞带着她的两个孩子回来了一趟，牡丹看见比她还大的大外甥，一下子就蔫巴了，有了压力，红霞的儿子喊她姨她都不好意思应。
牡丹和洛奴手牵手跑回傅家老宅，看见曹新和傅圆抬着一箱蜡烛走出来，牡丹问：“二舅，三舅，小宝醒了吗？”
曹新一听就知道她俩是被支回来的，小宝要是醒了，傅母会出去找阿桑回来喂奶。他冲制蜡坊里喊一声，不过几瞬，曹佩玉出来了，她把两个闲不住的小孩拐进制蜡坊里待着。
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