过了桥，如意和楼照水看到一队举着火把的军士往西去，她好奇地询问桥头的军士：“这是出什么事了？在逮贼吗？”
“防贼。”把守桥头的军士回答，“穆都将说近来夜晚不太平，安排我们彻夜巡逻，河北侧是东起陵村，西至矛村，河南侧是东起大洼村，西至大坡村西南边的霸村。河两岸都有巡逻队，你们夜里要是遇到情况就大声喊，怕我们听不见就烧大火，看见火光我们就会赶去。”
如意下意识想到突然跳车回军营的陆大郎，这个主意估计是他向穆都将进言的。
“穆都将真是个大好人！”楼照水要高兴死了，有军士巡夜，他就不用怕贼去偷他的麦子。他感激地说：“你们辛苦了，我们过两天攒一大筐蛋送去军营给你们吃。如意，行吗？”
“行。”如意满口答应，“我煮好了送去，指明了给你们巡夜和守桥的人吃。”
守桥的两个军士挺高兴，其中一个说：“等巡逻的队伍过来，我跟他们说一定要去你们住的山脚下多巡逻两趟。”
如意和楼照水满意离开。
回到家，楼父楼母他们也都还在运水浇地，如意和楼照水也加入进去。
一直干到月上中天，实在干不动了，一家人才回家睡觉。
夜里狗又叫了，叫了两次，楼照水开门出去看了一次，是巡夜的军士，他们走到晒场前的小路尽头就折返了，没有靠近他们家。
天亮，一家人醒来留个做早饭的，留个出门收鸡鸭买蛋的，余者洗把脸就下地干活了。
这种日子又过半个月，才四月中旬，附近的几个村就着手割麦子了，而楼家的麦子还有青叶，要再等半个月才能收割。
此时不用再浇水，楼家的人得了空闲，终于能歇歇了。但如意和楼照水的活儿又来了，家里的蚕结茧了，要开始煮茧析丝。
如意回大坡村一趟，把曹佩玉家的织布机搬回来用。
时隔三年多，如意又踩上织布机。其实她也不喜欢织布，从煮茧到织布，中间还有缫丝、理线、梳线、分线、卷线筒、布线的工序，一项比一项繁琐，非常考验人的耐心，好在有楼照水陪她，眼睛盯线盯累了就看看他的脸。
八千个蚕茧变成二十二捆线筒就耗了十天，丝线上织布机的那天，楼家的麦子也开始收割了。
也是从这天起，除了给军营送肉以及去外村收鸡鸭和蛋，如意和楼家的老老小小不往外踏出一步，埋头在自己的地盘上苦干。他们不主动打听，外面的消息也就进不来，直到牛老二找来，如意才知道河南侧的驿站里住进好几个大官家里的管事，他们在黄河两岸收地和挑奴仆。
“如意，我家的地你要买吗？你要是不买我就卖给外来的人了。”牛老二病了一场，人又瘦，说话的声音都发虚，声音稍微大点还要咳一声缓缓。
“我家的地离你家近，离河也近，离军营更近，是块儿好地，你要是有买地的打算，一定要买我的。”牛老二说。
如意点头，“现在的地价是什么价？”
牛老二沉默了一会儿，他麻木地说：“你打听得到，我不瞒你，十亩地才给一匹半的帛。”
如意变了脸色，“地价压得这么低？遇到个好年成，十亩地一年的收成都不止一匹半的帛。”
“对，我们也这么说，但买家反问万一没有好年成呢？”牛老二嗓子痒，他又咳一声，接着说：“何况他们只是买地没有买人，有人种地地里才有收成。你要是买地也给我这个价，三十亩地给我四匹帛，剩下的半匹帛能换成豆子吗？我家的二十亩麦子卖给村里男丁多的人家了，他们收了麦子结一半的粮食给我，我估计还不够交粮税的。好在去年还有存粮，补齐六年的粮税还能剩个几石留到秋天种麦，只是口粮没了。你看半匹帛能换到多少石豆子，我家就靠豆子糊口了。”
如意清楚他说的是实话，但也是在故意卖可怜，她还是上当了，说：“半匹帛值七石麦子，我给你三十石豆子。”
牛老二扭开脸，过了两瞬，他抹一把脸，说：“等我缓过这口气，一定还你十石豆子。”
“等你缓过这口气，你给我三十石豆子和四匹帛，我把三十亩地还给你。”如意考虑这么久，还是做出了这个决定。她在对方震惊又狂喜的眼神中说：“在这之前，地归我种，收成全归我，你要是租，要一斤不少地给我交租子，这算是给我的利息。”
“好！”牛老二喜极而泣，他大哭三声，从椅子上滑下来跪在地上给如意磕几个响头，“如意，你是我家的恩人。”
如意扶起他，说：“不必如此，我没亏什么。”
“但你有良心啊！”牛老二擦把眼泪，急切地问：“你还买地吗？我去给你问，他们有的人嫌地价太低，决定卖儿卖女。他们要是知道地还能赎回来，别说三十亩，五十亩也肯卖。”
“一匹帛值十三石半的麦子，我手里的存粮抵不了多少匹帛，救不了多少户人，而且要先紧着我娘家村里的人。”如意解释，“你不用替我问，我先去大坡村一趟，如果有剩下的粮食，再考虑你们村的人。”
在去大坡村之前，如意要先去军营一趟，她要找陆大郎问问让她接管军营里伙食的事有没有眉目，如果能定下，能不能让穆都将提前给她结一笔钱。
第206章 军士代持
借着送肉，如意走进军营，跟伙房交接完，她牵着牛车直接前往陆大郎的值房。
陆大郎今早无事，他心血来潮去跟军士们一起训练，结果半场都没坚持下来，软着腿白着脸满头大汗地被人扶了回来，这会儿还在胡床上躺着。
门被敲响，陆大郎懒洋洋地问：“谁呀？”
“我。”如意出声，“陆文书，今天忙吗？有空聊几句吗？”
陆大郎身子一挺坐了起来，下地的时候腿一软差点栽倒在地上，他扶着胡床站好，整理好衣裳，说：“夫子请进。”
如意推门进来，她扫一眼，诧异道：“你脸色看起来很不好，生病了？”
陆大郎摆了摆手，“别提了，我今早吃饱了撑的，心血来潮去跟军士们一起出操，差点给我累吐了，倒在胡床上躺了半个时辰才好受点。”
如意拉开一个椅子落座，说：“军士们训练的力度不小，我们常年劳作的人都受不了，更别提你这种天天坐在屋里拿笔杆子的人。”
陆大郎点头，他下意识翻看账本准备结账，但还没翻到两页就反应过来了，还有三天才到结账的日子。
“夫子，你找我有事？”他问。
如意点头，“之前我们提过承包军营伙食的事，你跟穆都将提过吗？”
“没有。”陆大郎叹一声，“我没正式提起过，但旁敲侧击地问过，穆都将对伙房里的厨子没意见，没有因为是赵校尉的人就不满意。我之前想过在穆都将跟前吹吹风，以厨子是赵校尉的人可能会替赵校尉抱不平，进而会在饭食上做手脚的借口换掉他们，可赵校尉死得太快，反倒让穆都将有些难受，我就没敢提。”
如意心里一沉，好在早已有心理准备，倒也不怎么失落。
“以后或许还会有机会，夫子你再耐心等等。”陆大郎有点尴尬，没影的事他提前许诺给了人希望，事却没办成，他挺不好意思。见如意面色沉重，他打补道：“我一直没有明确地询问穆都将，就是不想遭到他的拒绝，只要他没个明确的态度，以后遇到机会我可以趁机提议换掉伙房的人。”
如意露出个笑，“没事，你不必有压力，别因为我的事惹得穆都将对你不喜。”
“那倒不会，我只是提议，又不会勉强穆都将做决定。”陆大郎说。
如意“嗯”一声，她听见穆都将的说话声，听着声音人似乎是朝这里来的。
陆大郎也听出来了，他快步迎出去，问：“都将，有何吩咐？”
“我听李百户说你跟军士一起出操，被操练得脸色惨白，过来瞧一眼。”穆都将笑道，“现在感觉怎么样？我看你脸色还有点差，要不回去休息一天？”
“谢都将关心，属下已经好多了，不用特意回家休息。”太阳已经老大了，陆大郎站在门口都觉得晒得皮疼，这时候他哪肯顶着大太阳回家。思及此，他看见穆都将站在太阳底下，忙侧过身说：“都将，李百户，进来喝杯茶，外面挺热的。”
如意闻声欠着身往外走，“穆都将，陆文书，李百户，你们聊，我不打扰了。”
穆都将和李百户不意外值房里还有人，值房外停着的牛车他们离老远就看见了。而明知值房里有人，穆都将还是过来了，李百户估摸着穆都将跟陆文书有事商谈，他识趣离去，借口说：“我去替陆文书送送客人。”
陆大郎道句劳烦，他欠身请穆都将进值房。
穆都将进屋拉开书案旁的太师椅大马金刀地坐下，说：“你盘盘账，算算自去年八月我率驻军抵达军营后，一共吃了多少石粮食，合计多少钱，又抵多少亩地的收成。”
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