如意从墙上的木楔子上取下楼照水的旧袄子，说：“大姊，你先坐一会儿。小羊嫌热，把羊皮袄子脱了，身上只剩一件单衣，我把这件蒲绒袄子给他送去。”
楼月明点头，“快去快去。”
这一会儿的功夫，楼照水就冻得伸展不开手脚了，看见如意拿来旧袄子，他喜笑颜开，“大王，快把袄子扔上来，冻死我了。”
如意捡根他砍下来的树枝顶着袄子举上去，说：“我进去熬一罐姜汤，你记得待会儿下来喝。”
楼照水叹一声，“早知道不脱了。”
“不脱也不行，捂出汗风一吹照样受寒着凉。”如意看一眼天，灰白色的云层间有金光漏下来，酝酿了两天的乌云消散了，看样子不仅雪下不下来，雨也没了。
麦子种下的一个多月就下了一场雨，叶片干得发黄，地里的土也干得一踩就散，眼下麦子就靠一早一晚的露水勉强活着。
如意回屋，楼月明在门口站着，她进屋开箱翻出入秋时新做的外褂递过去，说：“我也没觉得我胖了多少，怎么羊皮袄子还小了，以前穿的时候还有点宽松来着。”
“我们人高，胖了点看着不明显，但占衣裳。”楼月明掖起褂子搭在胳膊上，说：“你胖点好，能再胖点更好，才生完孩子出月子的那个冬天你不知道你有多好看，齐脚踝的羊皮袍子往身上一裹，拿着木叉跟拿着长矛一样，像我小时候见过的管着一个部落的女头领。”
如意听她的形容，笑得合不拢嘴，“我信大姊的，那我再多吃点肉，再长胖点。”
楼月明连连点头，“不止我，大嫂也这么说。羊皮袍子又长又重，非常压人，能撑得起它的人不多，小羊穿着好看是多亏了他那张脸和那头金发，你不是，你跟我二兄一样，你俩都是靠自身的气场。”
如意听得乐不可支，她跟着走出去，去西院的灶房切姜和干枣煲水。
时值下午，西院有日光照着，高墙又挡风，楼月明几人就在西院里铺着席子和被褥坐在墙边裁羊皮。北奴和雀儿还有三个小孩在雀儿的屋里玩，屋里烧着炕，他们只用穿着单衣，玩耍起来非常轻便。
“如意，灶膛里没柴了，你去塞把柴。”楼母喊。
如意应一声，她走出灶房去给连通火炕的灶膛添柴，听见牡丹在屋里喊娘，她“哎”一声，拍拍手上的灰，揭开陶釜的盖子，里面炖着剔去肉的羊骨头。
“炖半天了，汤没熬干吧？”楼母问。
“没有，火又不是一直在烧。”如意听牡丹还在喊娘，她推门探头进去问：“花儿，咋了？要尿尿还是要喝水？”
牡丹扶墙站着，看见如意进来她开心大笑。
如意看五个孩子个个脸蛋通红，头发黏在脸上，一看就是热的，她把门推到墙上，说：“门开一会儿散散热，我去给你们舀水，你们坐被窝里等着。”
“想吃肉。”洛奴闻到羊汤了。
“好，婶娘待会儿给你们剔羊腿肉吃。”
陶釜上压着的就是一罐温开水，利用陶釜里的热气蒸着，水一直是热的。如意倒两碗端进去，五个孩子咕噜咕噜地一口气给喝完了。
牡丹爬到如意背上，两只胳膊搂着她的脖子，么么么地在她脸上大亲几口。
如意忍俊不禁，她不知道傅牡丹是性子本就如此，还是擅长模仿，她的一举一动跟楼小羊一模一样，在她面前撒娇卖乖信手拈来，甚至青出于蓝而胜于蓝。
“你吃不吃肉？”如意偏过脸用脑门顶了顶她，“想吃肉就撒手，从娘身上下去，娘去给你剔肉吃。”
“吃！”牡丹想吃，但不肯撒手。
“洛奴，阳奴，去把牡丹拽过来。”雀儿派出两个打手。
洛奴和阳奴兴冲冲地扑上去，大战开始了，如意趁机逃脱。
羊腿和羊肋骨捞出来，如意剔下一大盘肉端进去，用热布巾给他们擦擦手，让他们坐在炕边直接用手抓着吃。
五个孩子分完一盘肉，如意又端水来给他们洗干净手，把三个小的抱出去尿个尿，随后关上门继续让他们在炕上玩。
这一通忙完，天色不早了，风里的寒气也浓了起来，楼父楼母他们收了手上的活计，着手剁萝卜煮猪食，楼月明和万千红出去叉豆杆喂羊喂牛。
“卖完了吗？”万千红出门看见楼征和楼凡驾车回来，她问一句。
“卖完了，转了五个村才卖完。”楼征下车卸陶釜。
如意闻声走出去，为了给军营供肉食，眼下每隔三天要宰两只猪羊，因为一直不下雪，晌午还出大太阳，肉食搁不住，宰两只猪羊顶多保存三天，到了第三天，卖不完的肉食就要炖了运出去游村叫卖。
“按说附近六七个村的猪羊鸡鸭大半都被我们买来了，他们不宰猪不杀羊，难道就不馋肉？怎么还这么难卖？”楼月明疑惑。
“往年这个时候也还没杀猪宰羊，要再过一个月才会杀年猪。”万千红提醒，“估计就是不干活舍不得吃肉。”
“这倒不是，好多人都说明年收成不好，麦子估计要歉收，不敢再胡吃海喝。”楼征说，看见如意出来，他忙复述村民们的话：“如意，现在村里人都说要是还不下雪，麦子要受旱灾，我们要不要从河里运水浇地？”
“浇与不浇区别不大，麦子最需要的是雪，不下雪，地里的虫卵冻不死，明年一开春，虫卵孵化了，麦子要遭虫害，照样收不到。”如意说，“我们今年种了五十多亩麦子，如果靠人挑水浇地，日日不停都还要浇一个多月，太累人了。”
“不下雪能这么严重？我还在高兴今年冬天不冷，晚上睡觉都不用烧炕。”万千红震惊。
如意点头，“不过还没进腊月，腊月估计会下雪，而且有的年份是年前不冷，开春后会下大雪。”
“开春了下大雪还有用吗？”楼凡问。
“只要不是雪下下来就化了就有用。”如意说。
“那我们还是运水浇地吧，反正家里有牛马驴拉车运水，人受不了多大的罪。”楼征提议，“我明天进山把楼仪叫回来，多个人能多干点活儿。”
“对，先把麦子保下来。”万千红赞同，“我们来运水浇麦子，如意你不用管，到了做蜡烛的时候，你照常搬去娘家住。”
如意朝桑田里看一眼，去年从山里挖回来的乌桕树上挂满了乌桕籽，楼父每天早上把牛羊放出圈后都要去转一圈，把被风刮落的乌桕籽都捡起来拿回去，如今已经攒半袋了。
“我是这样考虑的，我们家有两匹马，一日跑一二百里是很容易的，去五六十里外的外乡收乌桕籽可以当日去当日回。如果麦子要歉收，不如用蜡烛补回来。”如意交代她今天突起的想法。
“可以呀！”楼月明眼睛一亮，“让我二兄去，反正他不愿意干地里的活儿，我们继续运水浇地，两不耽误。”
“我得跟我兄姊们商量，乌桕籽多了，制蜡的期限也得拉长，柴也耗得多。最重要的是制蜡用的是壮劳力，他们如果也有运水浇地的想法，对他们来说恐怕不能两全。”如意说，“我明天先回去跟他们商量商量。”
楼征听明白了，如意的烦恼不在楼家，跟楼家人无关，他宣布说：“没事，我们不怕累，能不能用蜡烛补上麦子歉收带来的损失无所谓，我们从明天开始运水浇地。”
“……我是怕你们做无用功，万一今年雪少，虫卵冻不死，明年麦子遭虫害，你们白受累了。”如意解释明白。
在场的人沉默了好一会儿，最后楼征说：“反正我也闲着，天天没事做，不是砍柴就是睡觉，就当多个打发时间的活儿。”
如意闻言随他去了。
楼征和楼凡接过木叉挑豆杆，让万千红和楼月明回屋做晚饭。
“我煮了姜枣水，你们进来喝一碗。”如意差点忘了，她出来是喊他俩喝姜枣水的。
楼征和楼凡进去各喝一碗，剩下的一碗给楼照水送去，接着各干各的活儿。
天色渐渐暗了，寒风里多了股牛油的香气，之前熬的牛油还没吃完，入冬后如意隔三差五切一坨用猪油炼化，再兑上骨头汤熬汤底，下一箩萝卜、煮两三盘豆腐、涮几碗猪羊肉、烫点豆芽、最后再煮两三斤馎饦，一顿有荤有素的饭就解决了。
“要吃饭了，都回来吃饭。”如意出门喊砍柴的、喂猪喂羊喂牛的。
北奴和雀儿闻声，二人立马给弟弟妹妹们穿上鞋套上羊皮袍子。
一盏茶后，老老小小齐聚一堂，挤在灶房里围着炉子涮肉吃菜。
第198章 制蜡添人手
一夜过后，楼征进山去找楼仪的时候，如意骑马准备回娘家。
“姑，我跟你一起去。”楼凡追出来，“我想去听听你们商量的结果，如果我曹叔打算运水浇麦子，我得去给阿玉帮忙。”
如意闻言翻身下马，“你去套马车。”
套上马车，雀儿也爬了上来，她要去大坡村找傅莺玩。
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