太阳升起时，七辆牛车过桥。
太阳将落时，七辆牛车抵达洛阳城外。
还没到关城门的时辰，如意和楼照水跟傅长贵一起进城去牙行打听粮价。
青黄不接的季节，牙行里不复去年秋收后争相卖粮的盛况，粮市里几乎没人。
“老倌，现在盐价是多少？”傅长贵走进门问。
“细盐粗盐？”
“细盐。”
“一斤盐兑九斤麦子。”
“盐涨价了？去年秋收后八斤麦子就能兑一斤盐。”傅长贵不高兴，“往年春天的麦价不是还会上涨吗？”
“朝廷吃了败仗，听说还要发兵南征，军队要筹粮，盐可不就涨价。”老倌面无表情地说，“今年一年的粮价都不会涨，想卖粮趁早卖吧，再往后粮价保不准还要跌。”
傅长贵皱眉叹一声，又询问面价。
“四斤三两面兑一斤盐。”
一千九百四十斤面只能兑四百五十一斤细盐，再去牲畜行打听猪崽和羊羔的价，羊羔是十斤细盐一只，猪崽是八斤细盐一只。
如意跟楼父和楼照水商量着买三十只羊羔和十八只猪崽。
第115章 路遇意外
牙行里的羊羔是朝廷出售的，如意当晚跟羊市里的羊倌说定，第二天晌午，羊倌才从官牧场上抓来两车羊羔。
十八只猪崽已经买到手了，留大椿和刘栋在牙行外守车，余者都跟楼父楼母一起去羊市挑羊。
每一只羊羔到楼父楼母手里都是被掰开嘴看牙口，看了牙口再看蹄腿和屁股。
“这个不要，这只羊羔是同胎里最小的一个，长得弱，要再吃一个月的奶养养。”楼母拎起一只羊羔递给羊倌。
羊倌早在看到挑羊的两个人是鲜卑人长相的时候就不说话了，闻言，他一声不吭地拎着羊羔丢进空圈里。
“这只羊病了，拉稀拉得腿都软了。”楼父择出去一只病羊，他掰开羊尾巴给羊倌看，说：“这只羊估计断奶没几天，喂的草料不适口，或者是喝到脏水了，肠胃有毛病。”
“怎么治？”羊倌问。
“从水和草料上下手，婆婆丁、茜草都是止泻的。”楼父不藏着掖着，大方地给出法子，他好奇道：“怎么不让鲜卑牧民当羊倌？是牧民的鲜卑人都会给牛羊治病。”
羊倌嗤笑一声，“这只病羊就是鲜卑牧民养的。”
楼父看他一眼，为自己人找补：“估计是羊多人少，照顾得不精细。”
“来挑羊。”楼母喊。
楼父不敢再跟这个羊倌闲聊，顺着这句话快步走开。
四十只羊羔里挑出三弱四病的，余下的三十三只羊羔里又剔除三只骨架略小的，三十只羊羔择定，傅长贵他们走进羊圈抓羊拎出牙行。
猪崽子装在麻袋里码在牛车上，羊羔有毛不怕冷，直接用茅草缠住蹄子撂在车上。
三十只羊羔全部装上牛车，傅长贵问：“如意，你跟楼叔和罗婶还要去看楼仪吗？要是不看，我们这就往回走，连夜往回赶。”
“不去看，他不让我们去打扰。”如意拿出楼仪自己给的理由。
“嗯，不去看他，他有空了会回去。”楼父跟着说，他疑惑地问：“连夜赶路？晚上不歇？怎么这么急？”
“现在启程，估计后半夜能到，那时候浮桥上没人，两岸的人也都睡了，这七车猪羊不会被人看见。你们住在山脚下，寻常不相干的人不会过去，看不见也就不知道你们到底养了多少猪羊，不会眼红。”傅长贵说出他的考虑，“到时候从老万家赊来的羊也趁着夜色运回去，能藏一时是一时，免得遭贼惦记。”
“好。”楼父点头，“我们这就走。”
傅长贵看向如意，看如意点头，他打头牵牛出城门。
大椿跟一旁陪他闲聊的老头道别：“我们走了。”
老头笑了下。
七辆牛车载着凄厉的咩叫声出城，在走出洛阳城五里后，如意发现他们似乎被劫道的盯上了。路上的人烟渐渐变得稀少，跟他们一起出城的人或是拐弯了，或是到家了，唯有后方的那一队人是一直跟着他们的，始终保持着不远不近的距离。
“大兄，前面路过的是哪个村？”如意问。
“好像是枣树湾，咋了？”傅长贵问。
如意看一眼天，太阳要落山了，天快黑了。
“我肚子不舒服，路过枣树湾拐进去吧，我们去借宿一晚。”她扯个谎，免得吓到人。
“肚子不舒服？”楼照水大惊，他回过头，一眼看见半里外的一队人，只一眼，他心里蓦然一凉，下意识低下头看向如意。对上她的眼睛，他明白了，她也怀疑后面跟着的车队。
“看路，别把牛车赶进沟里了。”如意肃着脸说。
傅长贵他们回头也都看见后面的一队人，但因为担心如意的情况，顾不上多想。
“那就去枣树湾歇一晚。”曹新看向前方的村庄，迟疑地说：“我有个表姑好像住在枣树湾，也不知道还在不在世。”
如意惊喜，这么巧？真是老天都在帮他们。
“去问问，要是能打听到，我们又多了一门可来往的亲戚。”她说。
“是我们亲戚吗？”傅圆迟疑，他二兄的表姑跟姓傅的有什么关系？
“当然是了，我们也能喊一声表姑。”如意放松下来，声音不免大了起来。
傅长贵回头看她一眼，她实在不像不舒服，为什么要扯谎？余光瞥到后方跟着的一队人，他心里一个咯噔，出城的时候他就看见这队人了，竟然还跟在他们后面。
“大兄，你的牛车要掉沟里了。”楼照水高声提醒，阻止他回头张望。
傅长贵看他一眼，扭过头不再往后看。
在夕阳消失的那一刻，傅长贵驾着牛车拐进通往枣树湾的小道，一行人变道了。
如意歪靠在车辕上，她盯着后方的车队，亲眼看见他们停了片刻，最后选择跟上来。
行至枣树湾村外的石桥，后方的车队也拐上通往枣树湾的这条道。
楼照水看见了，傅长贵看见了，就连曹新和傅圆在傅长贵不时回望的举动下也注意到了。一时间，所有人心如擂鼓。
“这是咋回事？”曹新察觉到不对劲，“后面的人是枣树湾的？”
傅长贵没回答，他盯着不远处的村庄，问：“记得你表姑叫什么吗？确定她是住在枣树湾？”
“应该没错，她跟我阿娘同姓，比我阿娘年长十岁，我阿爷去世的时候，她还回去过，给我们送了三斤穄子和一兜大红枣，我阿娘提过她住在枣树湾。”曹新有印象。
可这是二十多年前的事了，人还在不在世，有没有搬过家，这些都不确定。但好歹真有这个人，傅长贵稍稍安心，眼下进退两难，万一枣树村是个贼窝，有这层关系好歹能用借人情说话。
“进村吧。”他做出决定。
进村遇到一个挑水的男人，不等傅长贵他们说话，对方先问：“哪来的？要去哪儿？走错路了？”
“这儿是枣树湾吗？”傅长贵问，见对方点头，他笑道：“那就没走错。大兄弟，我跟你打听一个人，村里有没有一个姓杨的老妇人，年纪在六七十岁。”
“姓杨？”男人苦想片刻，他摇头说：“我大栓叔的老娘倒是有六七十岁了，是不是姓杨我不知道，我去帮你们问问。不过你们是谁？从哪儿来的？”
“我姓曹，是她侄子，二十多年前跟我娘改嫁去了他乡，去年才搬回来。今天路过这儿想起我有个表姑住在枣树湾，路过问一问。”曹新为自己的突然造访编个理由。
“姓曹？没听说谁家有姓曹的亲戚。”男人嘀咕一声，“你们跟我来，我找年纪大的老一辈问问。”
傅长贵一行人怀揣着提防小心翼翼地进村，脚往前走，眼睛往后看，村里炊烟四起，鸡鸣狗吠声不歇，一派祥和。而后面跟来的人走到石桥上时，车队停了下来，牛车上的人走下来，探着头往村里看。
心中的猜疑落地，这个车队不对劲，还真是尾随劫道的。如意背上瞬间冒出一层冷汗，她庆幸自己没有怀着侥幸继续赶路。
“崔阿翁，我大栓叔的娘姓什么？是不是姓杨？”挑水的男人看见村里的老辈子，他高声问。
“姓牛。这些人是哪来的？看着眼生。”老翁问。
挑水的男人回头跟曹新和傅长贵说：“你们的表姑估计死了，或是搬走了，我们村六七十岁的老阿婆就剩我牛婆一个了。”
傅长贵已经确定枣树湾的人跟后面跟着的一队人不是一伙儿的了，他悬着的心落地，坦白交代：“我们从洛阳买猪羊回来，好像被劫道的盯上了，天马上要黑了，我们不得不拐进你们村避避。我是黄河南岸大坡村的邻长，你们村的邻长在不在？”
“被劫道的盯上了？还真有劫道的？”挑水的男人吸了一口气，“跟在你们后面的那队人就是？”
傅长贵点头。
【www.dajuxs.com】