“咦，如意回来了？你忙完了？”曹佩玉的婆母坐在门外晒太阳劈麻丝。
“忙完了。”如意应一声，“你一个人坐在家里劈麻？没去找你老姊妹唠嗑？”
“没有，这一撮劈完我要去菜园肥地。”
一来一往两句对话，如意走远了，走过村头，她听到热闹的说笑声，其中她二姊的腔最大。跟往年一样，老宅的西边聚着十来个妇人和二十来个小女娘，她们在宽阔平坦的地面上架起纺车，有人在纺纱线，有人纺织麻纱，老人熟练地摇动纺坠搓纱线，小女娘动作生疏而谨慎地缠着线卷。
“我回来啦。”如意喊一声，“但我马上就要走。”
“那你回来干什么？”曹佩玉问。
“借牛车。”如意回答，“大嫂，三柳呢？二姊，六顺呢？让他俩陪我出趟门。”
“都在我家里，我去给你喊。”陈芝说。
“你要去哪儿？”曹佩玉问。
“小羊去大东乡买羊还没回来，我去迎一迎。”如意乐颠颠地答一句，她回老宅套牛车。
曹佩玉：……真有闲情，也是真黏糊。
牛车套好，三柳、六顺、七星还有傅莺、阿玉、小金都来了，如意不嫌多，都给赶上牛车拉走了。
过浮桥时傅长贵看见这一车的孩子，他拦车问清缘由，把二槐打发去跟车，他替二槐服役。
牛车向北再拐道向东，行至一个上坡，如意把除了小金之外的侄甥都赶下去推车。在一阵吆喝声里，车辕抵着牛屁股快速爬上坡，羊叫声在这时传进如意的耳朵。
楼照水和老万赶着羊群跟在牛车后面走，在此起彼伏的羊咩声里忽然听到如意的声音，他还在想等回去了一定要跟大王汇报，看他想她想得都做白日梦了。
“楼照水——”
“姑丈——姨丈——”
楼照水陡然抬起头。
“到你家了？”老万问。
“没有，是我媳妇来接我了。”楼照水嘚瑟地笑，“对了，你不要再说鲜卑话，尽量用汉话跟我说话，不会的你问我。”
“我不想学。”老万抗拒。
“我不想在有如意的场合说她听不懂的话，你要是不说汉话，有什么话就憋着，等我有空再理你。”楼照水态度坚决。
如意带着一帮孩子下坡帮他们赶羊，羊被孩子们赶走了，她和他还有老万落在后面说话：“老万怎么也来了？”
“他想来看看我们住在哪儿，怕我们赊了羊又不还，他讨债的时候找不到地方。”楼照水解释。
“我们商量的不是买吗？”如意打算的是一次买二十只羊，自家的粮食不够就从几个兄姊手里借。
“他不卖，他家里没有粮仓，羊圈里耗子也多，粮食多了保不住。”楼照水说，“他不卖，但他答应赊羊给我们，他家粮食吃没了就过来拉。”
如意：……老万这日子过得挺糟心。
有二十只羊拖后腿，一路走走停停，在役夫放工的时点才行至浮桥附近。役夫三五成群地往回走，担心会冲散羊群，如意、楼照水和老万连同一帮孩子把羊牵在手上。
“咦，是你呀。”有人认出如意，“这会儿才放羊回来？”
“赊来的羊，都是用来宰杀的。”如意回答。
“赊来的？你有本事，能赊来一群羊。”
后面的人在催，前方的人不得不走，后面的人涌上来看到如意，纷纷出声搭一两句话。
老万围观这一幕，心里复杂极了，楼照水这是走了哪门子的运道，娶到一个人缘极好的汉女。他要是跟她打好关系，不知道自己一家能不能在当地站稳脚跟。
第102章 我们一家都
傅长贵和曹新驾着牛车正要去找人，跟着人群移动的时候听到如意的说话声，二人心下大定，驱着牛车拐道，让开位置让东西两边的役夫先行。
一柱香后，役夫们全部离开，如意等人牵着羊跟着牛车前行。
“怎么回来这么晚？”傅长贵和曹新走过来，他瞅一圈，问：“这群羊你俩能赶回去吧？我和你二兄把孩子带走了，你嫂子们都还在等孩子回去。”
“我们不回去，我们要去我小姑家吃羊杂汤。”三柳抢着回答。
“对，我们在路上已经商量好了，今晚还住在我小姨家。”六顺补充，“大舅二舅，你俩回去吧，路过我家给我爷娘报个信。”
“你姑家睡不下这么多人，你们跟我们回去。”曹新不想让一帮孩子过去添乱，如意和楼家的每一个人都不清闲，也都是从天不亮忙到天黑。
“凑合凑合能睡下的，床不够还可以打地铺。”如意开口了，“他们兄妹几个愿意去我那儿，你们别拦着。他们只是图个热闹，不会嫌我招待得不周到。”
“二槐也去？”傅长贵问。
“去，我晚上跟我大兄睡。”二槐已经给自己找好了睡觉的床铺。
傅长贵：……
楼照水没忍住笑出声。
曹新也笑了一声，他跟傅老大说：“如意不嫌麻烦就让他们跟她回去吧，我们也回去，免得待会儿又有人找出来了。”
“把老宅的牛车赶回去。”如意提醒。
傅长贵闻言，他去牵牛。
曹新去牵停在拐角处的牛车，走上浮桥，他看热闹不嫌事大，故意嘱咐：“二槐，今晚跟你大兄睡啊，你们兄弟俩好久没叙叙旧了。”
“你有个当二叔的样子啊。”傅长贵板着脸提醒。
“不理他们，我们走。”如意出声。
楼照水含笑牵着羊走到最前方带路，孩子们和羊群走在中间，如意和老万还有二槐落在最后。
“姑，我今晚不能跟我大兄睡？”二槐对他叔和他姑丈的态度很生气。
“你大兄和你大嫂成亲了。”如意提醒。
“他成亲了我就不能跟他睡一晚？在家的时候，我们兄弟三个经常一起睡一个屋。”二槐当然知道他大兄娶妻了，难道有媳妇就不要兄弟了？
“可以。”如意端正态度，她察觉到矛盾所在，从楼照水、曹新和傅长贵三人的反应来看，他们已经是以小家为先，以夫妻为重的。而对二槐来说，他的人际关系里围绕着的是爷娘和兄弟姊妹，是亲人关系为主的。她认真地说：“你和三柳想大椿了吧？等见到他，你跟他说你和三柳想他了，想晚上睡在一间屋里聊聊天，他肯定是非常乐意的。”
“我也觉得我大兄是乐意的。”二槐得到理解，他不生气了，继而抱怨道：“我大兄搬出来之后就不回去住了，有时候回去一次饭都不吃就走了，我和三柳都来不及跟他说话。”
“你今晚跟他好好聊聊，他疏于照顾家人之间的感情应该被谴责。”如意支持。
“有火把。”坐上牛车抱着小金的傅莺喊一声，她看见远处出现一道移动的火光。
“在哪儿？”七星扭头看。
“在晒场上，来到路上了。”楼照水回答。
窦有才和北奴听到羊叫声，北奴举着火把跑起来，来到河边他大声问：“阿叔，婶娘，是你们吗？”
“是我们。”楼照水回一句。
“还有我们。”六顺高声喊，“你猜我是谁。”
“你猜我又是谁。”傅莺笑嘻嘻地喊。
其他孩子同样七嘴八舌地高声询问。
北奴惊喜，他举着火把欢喜地迎上去，哇，好多羊，好多人，他一连串地问：“你们都跟我婶娘一起去接我阿叔了吗？怎么不带上我和雀儿？你们今晚还回去吗？不回去了吧，跟我睡吧。”
孩子们凑在一起你一句我一句地说话，人群顺着河流来到山脚下，楼父楼母在听到窦有才的传话后也走出来在晒场上等着。
楼父楼母见到一群羊惊奇地跟楼照水打听情况，楼照水把老万介绍给耶娘认识，楼父楼母立马感激地把人领进家门。
老万一路沉默，楼照水没说假话，楼家的确单门独户地住在山脚下，但完全不符合他以为的受欺负的样子。楼家有规整的大房子，比许多土生土长汉人的家还大，门内有门，墙外有墙，院子挨着院子，里面住着许多人。
楼母把煮好的晚饭摆在桌上让老万和孩子们先吃，她今晚炖的是一锅杂烩，豆芽、鲜羊血、羊肺、羊肝、豆腐、酸芜菁一锅出，“你们先吃着，我再去切几碗羊腿肉，和酸萝卜炖一锅。”
楼父和楼照水忙着安置羊群去了，如意落座陪老万和孩子们一起吃饭。她观察着老万，他脸色很不好，胃口也不怎么好，多半的时间不是盯着桌上的蜡烛，就是打量着狼吞虎咽的孩子们。
“你有几个孩子？”如意主动问，“你多少懂一点汉话吧？”
老万看向她，他迟疑了几瞬，用生硬地汉话说：“三个孩子，两个儿子一个女儿。”
“最大的几岁了？”
“十三四岁。”老万不确定，他连自己活了多少年都记不清，有时候也会忘记他来中原有多少年了。
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