“这是什么？”楼照水一下子就精神了，半囊水下肚，半截身子都凉快了。
“绿豆煲的水，上午煲的，在河底泡了半天。”如意把剩下的半囊水递给楼父，她跟楼照水说：“家里就这一个水囊，你晚上回来的时候去老宅一趟，让阿娘把我的水囊找出来给你。我有两个水囊，旧的在装杂物的箱子里，新的挂在墙上。我晚上多煮两瓢绿豆水，都灌水囊里丢河底，你们明天可以喝个痛快。”
“好。”楼照水点头，“你走远点，我要卸黍子了。”
“这两车是谁家的？”如意边退边问。
“二兄家的。三兄地里的黍子已经拉完了，他家人手少，割得慢。”楼照水说。
如意挠一把脑壳，她琢磨着明早早起一个时辰，去给傅老五帮个忙。
晒得半干的黍子往一起摞，腾出一片空地铺上新拉来的黍子。牛车空了，楼父和楼照水坐上牛车驱牛离开。
“婶娘，鸟。”北奴还攥着两个泥疙瘩在一旁等着。
如意想起这个事，她回去一趟，从灶前拿来装柴的破竹筐，以及引燃的白蜡和一把铁锹。
用铁锹在桑田里挖个浅坑，再扒一筐秕壳堆在坑里，用烛火引燃秕壳，但压灭火苗，用火星子慢慢焐着。待下层的秕壳全部燃透，如意把三个泥疙瘩埋进去。
一筐秕壳焐了半个多时辰才彻底烧透，火星尽数熄灭，化作一堆炭化的黑灰。如意把这堆草木灰铲进木盆里，择出三个烧得干硬的土疙瘩，土疙瘩摔开，一股肉香逸了出来。
“熟了熟了。”北奴和雀儿凑在她身边大叫。
鸟毛大半都黏在土上，土掰开，鸟毛也没了，余下的绒毛一搓也掉了。如意撕开鸟腹，把鸟屁股掐了，鸟内脏拽出来，余下的递给两个孩子，“拿回去沾点盐巴吃。”
“我一个，雀儿一个，还有一个是你的。”北奴分一只麻雀给她。
“我不吃，拿给你阿娘吃。”如意摆手，她把鸟内脏收拢到一起，准备等楼照水回来交给他，让他带去大坡村给大黄吃。
“婶娘，给你。”北奴又跑过来，他把麻雀又塞给如意，“你先吃，我明天再逮麻雀分我阿娘吃。”
一只小小的麻雀，如意不想再推来让去，她收下了，“行，明天我还给你们烤。”
一只麻雀几口就吃没了，北奴和雀儿握着弹弓四处寻找落在低处的鸟雀，如意则端着一盆草灰回屋了。
一盆草灰，一盆半的水，水和草灰倒在陶釜里拌匀，如意点火烧灶。
水烧开，楼月明进来，“这么早就做晚饭？要做什么？要我帮忙吗？”
“不是，我熬两碗碱水，改天做碱水面。”如意解释，“大姊，你没吃过碱水面吧？碱水面很耐饿，适合农忙干重活的时候吃。”
楼月明摇头，“这是你们中原特有的吃食吧？我在平城没听说过。”
“不，是傅家独有的吃食。”如意神秘地笑，“也可以说是傅如意的独门手艺，只有我会做。”
纯度高的碱在古代难得，不仅价贵还罕见，反正如意去洛阳城四五次都没买到。她做碱面的碱只能取自草木灰水，这样一来，面、碱、水、盐的比例就没法控制，碱的含量高了，面团发苦发硬；碱少盐多，面团就松软，面条下锅一煮就稀烂。如意自己动手做碱水面，十次能成功七次都是难的，更别提傅母和其他人了，这么些<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>来，傅家其他人都放弃了。
“要我帮忙吗？”楼月明问。
如意摆手，“我先把碱水熬好，哪天做还不确定。”
楼月明闻言出去干活了。
如意又烧了两灶柴，感觉差不多了，她把陶釜里的水和草灰倒出来过滤，留水弃灰，五碗浑浊的水放进橱柜里沉淀。
天色渐渐转暗，暑意消退，夜风大起，是时候碾场扬场了。
楼照水和楼父回来了，还带回来两头拉碾的牛。牛套上碾架，北奴和万千红一人牵一头在黍子上碾压，其他人负责不断翻动碾平的黍子。
一圈圈碾下来，穗子上的黍粒掉落，抖动间，在地上落了厚厚一层。
压碎的黍杆叉起来堆在草垛上，地面上的黍粒扫作一堆，河面上、大豆地里的夜风席卷而来，遇山受阻下沉，齐齐扑向平坦的晒场。
风来了，木锹铲起黍粒高高扬起，饱满的黍粒下落，空瘪的秕壳、黍子叶和压碎的黍杆被风卷起，落在三尺开外。
窦石匠、殷婆、邱二娘等陵村的一行人在晚饭后出门乘凉，夜风里热闹的声音勾着他们来到西山脚下。
“你们不忙啊？”楼母扫着黍粒搭话，“往这边站，那边在下风，都是灰。”
“不忙，我们一年只种一季庄稼，麦子收了，地里就没活儿了。”邱二娘说。
“那可好，人不累。”楼母羡慕。
“不是为了享福，是不敢多种，我们几家人丁都少，种多了庄稼要把人累死的。”殷婆接话，“我就盼着我孙子早点娶妻，给家里多添几个孩子。”
“都是这样想。”楼母实话实说，她自己家也缺孩子，才舍不得往外送。
晒场的另一旁，楼月明和如意在一起灌装黍粒，她瞥一眼自己的兄弟，问：“如意，我看你是个立得住的人，你兄长待你都不错，你为什么没想过留家里招赘，或是跟我一样只要孩子不出嫁？”
“我不出嫁不能分到田地和宅地，跟你的情况不一样。”如意给她解疑，楼月明踏入中原就是寡妇的身份，寡妇是有资格分地的。“至于招赘，愿意入赘的汉男不是瘸就是瞎，大多还无父母帮衬，我要个这样的男人做什么？”
“这样啊。”楼月明点头。
如意拎起麻袋墩了墩，说：“你安心，我虽没走这条路，但支持你走这条路。你不用担心没有退路，我愿意养你的孩子，也愿意跟你们一直住在一起，那什么赶你们出门的事不可能发生在我身上。”
楼月明轻轻一笑，“我的命还不错。”
“有人来了。”雀儿在草垛上坐着，她坐得高看得远，看见河边有人举着火把靠近。
其他人闻声看过去，看了一会儿发现火光往陵村去了，邱二娘等人心里明了，估计是谁家死人了，家里人连夜来置办丧葬用品。
“我先回去了啊。”邱二娘说，她的明器铺来生意了。
“一起走。”窦石匠说。
……
半个时辰后，如意一家人忙完晒场上的活儿准备回家的时候，窦有才跑来通知如意明早去孙家的棺材铺给灵牌题字。
“棺材铺怎么也跟我合伙做生意？孙家的铺子里又没有我的字迹，这个主家怎么会要求我去题字？”如意问，“是你阿翁给我介绍的？还是陆地主介绍的？”
“可能跟陆地主有关系吧，也可能是这人在其他人的葬礼上见过你的字迹，不是我阿翁介绍的。”窦有才也不清楚，一柱香前，孙棺佬去他家借如意留下的墨宝，他在一旁听了一嘴，就借机跑出来了。
“我知道了。”如意点头，“麻烦你特意跑一趟，进屋喝口水吧。”
窦有才：“……好。”
这一进去，再出来就是后半夜了。
＊
翌日，天还没亮如意就出门了，她和楼照水驾车回到大坡村，来到二人曾经犁耕的高地干活儿。等到太阳毒辣起来，她又跟着拉黍子的牛车一起回去，走到半道拐去陵村。
“来了？”孙棺佬在忙着刨棺材板，见人进来，他把空白的灵牌和笔墨拿去递给她，“亡母李陆氏，写吧。”
如意听到姓氏明白了，果然跟陆家有关。
“只写几个字，酬劳少，你想要什么？”孙棺佬问。
“羊脂吧，他家办丧事肯定要宰羊，羊脂不值钱，给我拎几斤羊脂就行了。”如意说。
“好，我替你转达。”
不到晌午，两块儿羊腰油就送到了如意手上。
有了羊油，如意着手做碱水面。取沉淀后的碱水和面，面絮成坨后，她出门去河边割两把辣蓼草，草杆和叶子敲出汁再煮水，用辣乎乎的汁混着切碎的羊腰油炼油。
羊油炼好，如意揉第二道面，面坨成团，面色发黄，揉着颇有筋道。如意取一小坨煮熟尝了尝，没有苦味，嚼着有弹性，今天的碱水面做成功了。
“小羊，你跟大兄二兄三兄还有二姊都说一声，让他们晚上都别做饭，我晚上做碱水面，做好了送过去。”如意交代。
“好。”楼照水应下。
如意宰一只公鸡，熬一锅鸡汤。炖好后，鸡肉撕碎，鸡骨头丢回釜里继续炖汤。在碱水面都擀成条后，她把半罐羊油倒回锅里，手头上仅有的调料，如香葱、生姜、大蒜、豆豉、胡芹子、芥菜子、花椒、花椒叶通通倒进油锅里。
各种调料的香气迸发出来，淡化了羊油里的羊膻味，如意闻着味道可以了，她把半釜鸡汤倒进去煮。
楼照水回来两趟了，也来灶房里转了两圈，这趟回来看见如意在烧水煮馎饦，他兴奋地问：“是不是快能吃了？”
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