“你什么意思？”
陆清玄看着她，摇了摇头。“没什么。当贫道没说。”
沈棠想追问，但陆清玄已经把目光移回了河面上。她的侧脸在阳光里被照得很平静，好像真的刚刚什么都没说。
“你找了你师父多久了？”沈棠换了个话题。
“三年。”
沈棠没有说话。她认识沈晚才两年，沈晚是她生命中最重要的人，她一刻没见到沈晚就觉得喘不上气。陆清玄找了三年，她一定也很难受。
“你不累吗？”沈棠问。
“累。累也得找。她是我很重要的人。”陆清玄说。沈棠从她平到几乎没有起伏的声音底下，听到了一声浅浅的叹息。
“你师父是个什么样的人？”
陆清玄想了想。“脾气不好。骂起人来不留面子。但从来不会真的不管我。我生病的时候，她会整夜不睡，守在我床边。我闯祸的时候，她会替我兜着，兜不住了就带着我跑。她教我的东西，有些我到现在还没学会。她教的很好，是我太笨了。她从来没有说过我笨。她只是说，再练练。再练练。说了十年。”
沈棠听着，握着沈晚的手紧了紧。她想起沈晚教她放纸鸢的时候，也是那么有耐心。
“她会回来的。”沈棠说。
陆清玄看了她一眼，点了点头，没说话。
她们沿着河岸继续走。陆清玄开始说一些别的事情。说她小时候在山上，春天看花开，秋天看叶落。说她第一次画符的时候，画了一整天，师父说“你这画的是蚯蚓吗”。说她学会的第一首曲子不是道曲，是一首民间的小调，师父教的，用二胡拉的，拉得很慢，很轻，像一个人在哄孩子睡觉。
沈棠听着，偶尔笑一下。她看着陆清玄的侧脸。陆清玄说这些的时候，眉眼间那股英气散了，露出底下的一层东西。沈棠说不清那是什么，也许是放松，也许是别的什么。她笑起来的时候不明显，但很好看。沈棠觉得她应该多笑。
她们走到街的尽头，又折返回来。太阳从头顶移到了西边，橘红色的光从屋檐上漫过来，把整条街染成了一种温暖的颜色。
“八格格。”陆清玄忽然停了下来。“我以后可以常去宫里找你。皇上让我给小太子当师傅。”
沈棠愣了一下，小太子，弘历。那个在她十五岁那年从石头上把她推下去、笑嘻嘻地说“看着就一股子晦气”的孩子。她不想见到的人。
“宫里给银子，管吃住，还有一块腰牌，随时可以进出。”她从袖子里掏出一块木牌，在沈棠面前晃了晃。木牌上刻着几个字，沈棠没看清，只看到了一个“令”字，朱红色的，像一滴干了的血。
沈棠看着她。“你答应了？你不想找你师父了？”
陆清玄把腰牌收回袖子里。“找。边走边找。在宫里住着，有了银子，有了腰牌，想去哪里就去哪里，比在外面风餐露宿强。”她语气中透露出一股无奈。
“以后我可以常来找你说话吗？”陆清玄看着沈棠。“我在宫里没有认识的人。”
沈棠想起沈晚来之前的那些日子，她也是这样没有人可以一起说说话，她最了解那种孤独的感觉。
“好。”沈棠说。
陆清玄点了点头。“我该走了。”
“你去哪里？”
“找师父。”
她走了两步，停下来，回过头。她的目光从沈棠脸上移开，往沈棠左边扫了一眼。沈晚站在那里，阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在她的肩上。陆清玄看了几息，什么也没说。她收回目光，转过身，走了。
沈棠站在树下，看着她的背影越来越小，走到街的尽头，拐了个弯，不见了。
“走吧。”沈棠说。
她们沿着河岸往回走。沈棠走左边，沈晚走右边。
第25章 太子
转眼间又到了一年中秋宫宴。
沈棠依旧坐在最角落的位置，和往年一样，她永远坐在最角落。康嫔坐在前面几桌，从头到尾没有看她一眼，沈棠已经习惯了。她低头看着面前的白瓷碟子，碟子里摆着几块桂花糕，切成菱形，上面撒了金黄色的桂花。她拿起一块咬了一口，桂花的香味在嘴里散开，甜甜的。她嚼了两口咽下去，又咬了一口。她不饿，甚至没什么胃口，但她在这种地方，没有人和她聊天，只能干坐着，显得很局促。她宁愿吃东西。
宴席上觥筹交错，嫔妃们互相敬酒，亲王们高声谈笑，格格们凑在一起说悄悄话。没有人来沈棠这一桌，她这一桌只有她一个人，往年也是这样。桌上的菜摆得满满当当，凉了也没有人动。
皇后让众人以飞花令助兴。这是每年中秋的保留节目，嫔妃们习惯了，格格们也习惯了。从皇后右手边开始，顺时针方向轮过来。沈棠在心里默默算了一下顺序，她排在中间偏后的位置。有足够的时间想一首诗，这太简单了，她从小在上书房读书，先生教过的诗她能背几百首，随便拎一句出来都能应付。
可当她念完后，全场寂静一片，没有人说话。皇后娘娘的目光从她脸上滑过去了，没有停留。沈棠低下头，重新拿起那块桂花糕，咬了一口。桂花的香味还在，但她尝不出甜味了。
然后她听到了一声笑。从前面几桌传过来的。沈棠抬起头朝声音的来源看去。
太子弘历坐在显眼的位置，穿着杏黄色的蟒袍，腰板挺得笔直。他已经不是当年那个小孩了。长高了很多，五官长开了，眉眼间透着一股促狭。他正偏着头看着沈棠的方向，脸上写满嘲讽。
“八姐也会这个？”
旁边有人附和。“八格格的功课一向不错。”太子又开口了，声音比刚才大了一些。“功课不错有什么用？又不用她去考状元。”周围有人笑了，太子也笑了。
沈棠坐在那里，手里还捏着那半块桂花糕。她的手指在微微发抖，可她什么都不能说，也不敢说。
飞花令结束之后，太子没有回到自己的座位上。他端着酒杯在席间走动，和这个说几句，和那个碰一杯。走到沈棠这一桌的时候，他停下来。沈棠低着头，没有看他。
“八姐，你这桌上怎么一个人都没有？”太子的声音从头顶传下来，沈棠没有说话。
“哦，我忘了。八姐不喜欢热闹。”太子说着，在自己杯子里倒了一杯酒，端起来，没有敬沈棠，自己喝了。喝完还咂了咂嘴，好像在品什么极好的东西。
“八姐，你说你这诗背得再好有什么用？又不用你去考状元。你说是吧？”他重复了之前说过的话，但这次是对着沈棠说的，像是在等一个回答。
沈棠抬起头，看着他。太子站在她面前，低着头看她的时候，下巴微微抬着。那种骄傲的姿态是打娘胎里带出来的。
“太子说的是。”沈棠说。
太子愣了一下，他显然没想到沈棠会接话。他歪着头看了她一眼，像是在确认她是不是在讽刺他。沈棠的脸上没有表情，或者说是根本看不出表情。
太子笑了一下，没有再说什么，端着酒杯走了。
宴席散后，沈棠随着人群往外走。她走得很慢，故意落在后面，等人都走完了她才从侧门出去。宫道上三三两两的人影，提着灯笼，说笑着，往各自的方向去了。沈棠一个人走在最后面，没有人等她，也没有人和她同路。她走到月华门的时候，一个小太监从后面追上来，低着头，把手里的灯笼递给她。
“八格格，天黑，您仔细脚下。”
沈棠接过灯笼，说了一声谢谢。小太监没有走。他站在那里，嘴唇动了几下，像是有什么话想说又不敢说。
沈棠看着他。“还有什么事情吗？”
小太监的头低得更深了，声音小得像蚊子叫。“太子殿下刚才……散席的时候，叫我带给你一句话……”
沈棠等着。
“太子殿下说，‘废妃的女儿，坐在那里也不嫌晦气，下次这种活动就没必要参加了。’”
小太监说完这句话，整个人都缩了起来，好像怕沈棠会打他。
“知道了。”沈棠说。
小太监如释重负地行了个礼，转身跑了。沈棠站在月华门下，提着灯笼，风吹过来，灯笼里的火苗晃了两下，差点灭了。她护了一下灯笼，火苗稳住了才继续往前走。她已经不想再为这些事情付出太多心思了，因为对于她来说，现在有着更重要的事情等着她去想。
宫道很长，两边的宫墙很高，月光照在墙上，灰白色的，像蒙了一层霜。沈晚不知道什么时候出现在她身边，握住了她的手。沈棠没有看她，只是把那只手握紧了一些。两个人走了一段路，谁也没有说话。
但是沈棠先开口了。
“沈晚，陆供奉那天说的话，我这几天一直在想。”
沈晚偏过头看了她一眼，月光落在她的脸上，把她的眉眼照得很淡。她没有说话，但她放慢了脚步，和沈棠并排走得更近了。
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