沈棠站在那里，感觉到自己的脸在发烫。从脖子根开始，一路烧上去，烧到耳朵尖，烧到脸颊，烧到眼眶。她拼命地把那股热气压下去，想装出一副不在意的样子。
她不知道自己是怎么熬过那场宫宴的。
她只记得散席之后，她提着袍角快步走出了大殿，走过甬道，走过月华门，走过一条又一条长长的巷道。她的脚步越来越快，快到几乎是在跑，袍角在风中翻飞，绣鞋踩在青石板上发出急促的、凌乱的声响，像她此刻的心跳。
她跑到了御花园后面的一片假山区。
那里很黑，很偏僻，没有灯，没有经过的宫人，连虫鸣都很少。沈棠钻进了最大的一座假山的石洞里蹲了下来。
这次她再也控制不住自己了。
压抑了一个晚上的哭声如潮水般，终于在这一刻全部涌了出来。她哭得很大声，大到在空旷的假山区里产生了回音，一声叠一声，像有好几个沈棠在同时哭。她哭得浑身发抖，喉咙里发出像小动物一样的呜咽声。
她恨皇后。她恨那些窃窃私语的人。她恨自己永远洗不掉的“废妃之女”的身份。她恨这座宫殿，恨这些宫墙，恨每一次被人当众剥开伤口时还要笑着说“没关系”的规矩。
她最恨的是，她连哭都要找一个没有人的地方。
哭了多久，沈棠不知道。在黑暗中，时间是没有意义的。
她哭到嗓子开始发疼，哭到眼泪快要流干了，哭到整个人像被掏空了一样，软绵绵地靠在冰凉的石头壁上。
然后她听到一个声音。
“怎么躲在这里？”
那个声音不大，清清淡淡的，像是在问她，又像是在陈述一个事实。好像她早就知道沈棠会在这里，只是现在才走过来。
沈棠猛地抬起头。
眼泪模糊了她的视线，她看不清来人的脸，只看到一个模糊的轮廓，清瘦的身形，月白色的衣裳，站在石洞的入口处，月光从她身后照进来，把她的影子拉得很长很长，一直伸到沈棠的脚边。
沈棠的眼泪掉得更凶了。
一年了。整整一年。
她以为沈晚不会再来了。她以为自己已经接受了这个事实，以为自己不再期待了。可直到这一刻，直到她看到那个模糊的轮廓站在月光里，她才意识到，她从来就没有放下过，她只是在骗自己。
等了一年的人，终于来了。
沈晚蹲了下来。
她蹲在沈棠面前，和她平视，两人的脸离得很近，近到沈棠能看到她眼睛里映出的自己的影子，一个满脸泪痕的，狼狈不堪的小姑娘。
“别哭了。”沈晚说。
然后她伸出手，用指腹轻轻擦去了沈棠脸上的眼泪。
那个动作，那个触感，那个凉凉的指尖。
第6章 宫女的眼神
沈晚牵着她的手走过长长的巷道，月光把两个人的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一幅水墨画里两笔洇开的墨。她们没有说话，一路安静地走着，脚步声轻得几乎听不见，只有夜风偶尔吹动树叶的沙沙声，和远处更夫敲出的梆子声，一下一下的。
走到咸福宫门口的时候，沈棠停下了脚步。
“到了。”她说，声音里带着一种她自己都没察觉的不舍。
沈晚也停了下来，松开了她的手。
那只手被松开的一瞬间，沈棠感觉到一股凉意从指尖漫上来，沈晚的手是凉的，但松开之后，被握过的地方反而比周围更冷。
“进去吧。”沈晚说。
沈棠点了点头，朝门口走了两步，又回过头来。
沈晚还站在那里，月光把她的脸照得半明半暗，她的表情看不太清，但沈棠知道她在笑。因为沈棠心里又亮了，像一盏被人拨亮了的灯，从内往外透着光。
“你……”
沈棠想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
沈晚似乎看穿了她的犹豫。
“我看着你进去。”沈晚说。
沈棠转过身，走进了咸福宫的大门。她走得很慢，走几步就想回头，但她忍住了。
她走进自己的屋子，关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。
然后她听到了门外传来的一个声音。
极轻的，像是什么东西在风中微微颤动了一下。
沈棠猛地拉开门——
门外什么也没有。
长长的廊道空荡荡的，月光洒在地上，像一层薄薄的白霜。远处传来更夫的梆子声，三更三点。夜已经很深了。
沈棠在门口站了很久。
她想，也许那个声音只是风吹动门环。也许沈晚真的走了。也许她从来就没来过。
可她的手还残留着沈晚握过的触感。
那不是风。
第二天早上，沈棠很晚才醒。
阳光从窗户纸里透进来，把整个屋子照得亮堂堂的。她睁开眼睛的第一件事，是把手从被子里伸出来，举到眼前看了看，手心朝上，五根手指张开，像一朵刚刚开出来的花。
手心里什么也没有。
没有温度，没有痕迹，没有任何证明沈晚存在过的证据。
沈棠把手放下来，翻了个身，把脸埋进枕头里。
她摸了摸袖子把手帕抽出来，展开，举到眼前。白色的棉布，墨色的梅花，针脚歪歪扭扭的。
沈棠把手帕贴在脸上，深深地吸了一口气。
什么味道也没有了。
可她还是觉得安心。
因为这条手帕在，沈晚就在。
沈棠起床洗漱的时候，嬷嬷看她的眼神有些奇怪。
不是那种她熟悉的鄙夷的眼神，那种眼神她早就已经习惯了。可今天嬷嬷看她的眼神不一样，那个眼神里的东西她形容不出来，像是一种小心翼翼的，欲言又止的试探，又像是想在她脸上找什么东西。
沈棠被看得有些不自在，摸了摸自己的脸。
“嬷嬷，我脸上有什么吗？”
嬷嬷愣了一下，飞快地收回了目光，摇了摇头，说“没有没有”，然后低下头继续收拾床铺。她的动作比平时快了一些，像是想快点做完快点离开。
沈棠看着她的背影，心里涌起一股淡淡的困惑。
但她没有多想。嬷嬷们的心思她从来猜不透，也不想猜。
她用凉水洗了脸，换了衣裳，去了上书房。
教书先生今天讲了一篇策论，讲的是什么治国安邦的大道理，沈棠一个字也没听进去。她的脑子里始终转着昨天晚上沈晚的样子，她蹲下来擦眼泪的动作，她说“你这一年过得挺好的”时的语气，她松开手时指尖在沈棠手心里划过的那一瞬间。
这些画面翻来覆去地在脑子里回放，像一卷被人反复倒回来重看的胶片，每一帧都看过无数遍了，可还是想看。
“八格格。”
先生的声音从讲台上传下来，沈棠猛地回过神。
“是。”她站起来，低下头。
先生看了她一眼，目光里充斥着不满。
“我刚才讲了什么？”先生问。
沈棠沉默了。
她不知道。她一个字也没听进去。
先生没有再说什么，挥了挥手让她坐下。但沈棠坐下的时候，余光扫到了旁边几个格格交换的眼神，鄙夷。
沈棠低下头，盯着桌上的书页，指甲在书页边缘掐出了一道印子。
不难过。
这点小事，不值得她难过。
沈晚不在的时候，她要学会自己保护自己。
中午回到咸福宫，沈棠在廊下遇见了两个宫女。
那两个宫女正站在廊柱旁边说话，看到沈棠走过来，声音忽然小了，变成了窃窃私语。她们的头凑在一起，嘴唇几乎贴着耳朵，眼睛却在沈棠身上飞快地扫了一下，又飞快地移开了。
沈棠经过她们身边的时候，听到了几个字。
“……昨儿晚上……一个人……”
后面的话被一只手捂住了。沈棠没有回头，脚步也没有停。她径直走过那条廊道，走进自己的屋子，关上了门。
她很熟悉这种场面。
宫女们凑在一起，压低声音说话，看到她来了就把声音压得更低，眼神飘忽闪烁，像偷了东西的老鼠。有时候她能听到一两个词，有时候什么都听不到，但她知道她们在说什么，无非是她的身世，她的母亲，她这个“废妃之女”的身份。宫里没有新鲜事，翻来覆去就那么几样谈资，她是其中最不挑听众的一个，什么时候拿出来都能让人嚼得有滋有味。
沈棠坐在床沿上，双手交叠放在膝盖上，看着窗纸上透进来的光斑。
她不在乎。
宫女们怎么说，跟她有什么关系？她们是奴才，她是格格。就算是不受宠的格格，那也是格格。
她在乎的事情从来就只有一件。
沈晚。
那天下午，康嫔把沈棠叫了过去。
沈棠走进康嫔屋子的时候，看到屋里多了一个人。是个年轻的姑娘，十五六岁的模样，穿着一件半新的青色比甲，头发梳得整整齐齐，低眉顺眼地站在康嫔身后。
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