那分明是浓郁到已然凝成实质的一汪死气泉沼。
他一皱眉，正要提步远离，却看见那方清澈得妖异的水面上，潭心深处，累累白骨的中央，一点截然不同的色泽赫然攫住了他的全部注意。
那是一截不过三寸许长的青枝。
枝身纤细如玉，通体流转着温润柔和的青色光晕，无根无系，兀自生长于这片死寂森然的皑皑骨潭之上，枝头无叶，却隐隐散发出一种磅礴、清新、充满无限生机的道韵。
极死之地，孕育极生之机。
谢斩慈心头一震，眼前这截青枝，分明是汲取了这方死气潭水不知多少万年积累的精华，于至阴至死之中，逆夺造化，孕育出的天地奇珍。
其蕴含的生机之力，纯粹而磅礴，正是滋养道基、涤荡沉疴、平衡阴阳的绝佳宝药。
此物于他无用，对另一人，却是再合适不过。
檀鸾在兰台城中，为祓除惊虹流霞剑及其上所牵连的生灵死气根枢，致使死气入体。虽说后来得了上古神木罗刹血棘行以毒攻毒之法，但那血棘蕴藏凶戾杀伐之气，长期温养于神魂，难保不会对心性产生潜移默化的侵蚀。
若有这截自无尽死气中诞生的生之青枝为辅，不仅能够中和他体内可能潜藏的死气隐患，更可借其中和温润的磅礴生机，调和血棘戾气，使其更为驯服，甚至可能推动其向更高层次蜕变。
谢斩慈心念一动，并指虚引，一缕精纯的壬水灵力自指尖射出，凝成一道细若发丝的灵线，蜿蜒探向潭心青枝，意图将其缠绕卷回。
灵线甫一触及潭水上方的虚空，那清澈如镜的水面便骤然生出感应。
平静无波的水面下，一股无形的、阴冷至极的吸力蓦然传来，灵线瞬间变得黯淡，蕴含的壬水精气竟如泥牛入海，被那潭水疯狂吞噬、同化，转眼间便消散殆尽，连一丝涟漪都未激起。
谢斩慈面色不变，收回手，指尖残留着一丝冰寒刺骨的死寂之感。此法不通，这潭水本身便是浓郁死气所化，寻常灵力与之接触，无异于以油泼火，只会被其吞噬壮大。
他略一沉吟，反手取下负在身后的白龙骨枪。
骨枪通体莹白，历经雷火淬炼，本身龙骨材质便自带一丝破邪镇煞的凛然之气，更与他心神相连。
他手腕一抖，并未灌注太多灵力，只以枪尖一点银芒，试探性地刺向那青枝旁侧的虚空，欲以巧劲将其挑离水面。
然而，枪尖破空，触及潭水上方的刹那，潭底累累白骨仿佛同时发出无声的嘶嚎，难以计量的死气自水中升腾，缠绕上枪尖。
那莹白的枪身竟以肉眼可见的速度蒙上一层灰败之色，枪身内隐隐的龙吟也变得滞涩低沉，传递回谢斩慈掌心的，是一股沉重如山、阴寒刺骨的反馈。
谢斩慈果断收枪，体内三相轮急转，一丝天罚白焰自掌心渡入枪身，才将那股侵蚀而来的死气焚灭驱散。骨枪恢复了莹白，但其灵性明显受了一丝损伤，需得温养片刻。
他凝视着潭心那截静谧生长、仿佛对周遭一切毫无所觉的青枝，又看了看潭底沉寂的森森白骨。
这些遗骸，恐怕不乏当年误入此地的生灵，乃至前几次洞天开启时闯入的修士，他们或许也看出了此物的珍贵，却尽数折戟于此，化为滋养这片死地的养料。
灵力不行，法宝亦不行，此方潭水是极阴死气汇聚，对任何死物的触碰都敏感非常，若要取来，只能以生机与之相耗。
谢斩慈深吸一口气，反手将白龙骨枪插在身侧焦土之中，枪身嗡鸣，没入尺余，自行护主般荡开一圈银白微光，驱散周遭试图侵扰的死气。
随即，他竟开始解下外袍。
动作从容不迫，仿佛只是准备寻常入水。玄色外袍、内衬、护腕、靴袜……一件件叠放整齐，置于骨枪之旁。
最后，他将青莲纳虚戒郑重地置于最上面，自己上身赤裸，下身只余一条贴身的亵裤。
他向前迈出一步，踏上了潭边湿润的、颜色略深的土地。下一步，赤足已没入清澈冰寒的水面。
丹田内三相轮无声加速运转，壬水之柔润泽经脉肌肤，在体表覆上一层极淡的、几乎看不见的水润光泽；破妄雷元内蕴筋骨，银芒在眸底深处流转不息；天罚白焰则蛰伏于丹田核心，寂然待发。
潭水触及肌肤的瞬间，并非寻常水流那般的润泽或冰冷，而是一种粘稠的、仿佛有生命般的阴寒，顺着毛孔、沿着经络，疯狂向内侵蚀、渗透，要将他同化成这潭底白骨中的一员。
周身那层壬水灵光剧烈波动，发出细微的嗤嗤声，如同滚油泼雪，不断消融着涌来的死气，但消耗的速度快得惊人。
谢斩慈神色不变，继续向潭心迈步。
水渐深，没过小腿、膝弯、腰际……每深入一寸，压力与侵蚀便倍增。清澈的水下，那些森白的骨骸仿佛活了过来，在他步履间微微摇曳，空洞的眼窝望向他，带着无尽的死寂与怨憎。
当他行至潭水齐胸深时，异变陡生。
并非来自潭水本身，而是来自那沉积了不知多少岁月的、无穷无尽的死灵残念。
无数破碎的画面、嘶吼、哀鸣、不甘的执念、绝望的诅咒，如同决堤的洪流，轰然冲垮了灵台的堤防，蛮横地灌入他的识海。
纷乱嘈杂，亿万声音叠加成无法解析的混沌轰鸣，其中饱含着生灵陨灭前最极致的情感碎片。
更有无数模糊扭曲的身影自白骨中浮现，伸出半透明的手臂，缠绕上他的四肢、腰身、脖颈，要将他拖入永恒的沉眠。
谢斩慈身形猛地一晃，脸色骤然苍白。他闷哼一声，七窍之中竟隐隐有血丝渗出。
这是最为纯粹、也最为庞杂的残念侵染，直击神魂，若非他道心历经雷火锤炼，又曾于天罚白焰中淬炼神魂，只这一下，便足以让修士神魂崩裂，沦为行尸走肉。
他咬破舌尖，剧痛与腥甜让他灵台为之一清，丹田之中的天罚白火蠢蠢欲动，他却不曾动用，仅凭雷元，将那些纠缠而来的残念虚影劈散、焚毁。
然而，残念无穷无尽，前赴后继，谢斩慈不断劈散这些绝望的只言片语，在死气中稳步向前。
直到他也不知自己走了多深，眼前耳畔已然俱是一片浓郁得化不开的黑暗，一道格外宏大、苍凉、绝望的意念，那声音带着他无法理解的悲恸与决绝，冲进了他的识海。
“黄泉路断，轮回寂灭，敢问吾皇，何处归乡？”
那些纷乱芜杂的悲啼之声，仿佛受到这意念的感召，竟不再各自哭嚎，而是和这道残念汇聚一处，齐声高喝：
“敢问吾皇，何处归乡？敢问吾皇，何处归乡？”
谢斩慈的识海仿佛被这道苍凉悲怸的意念整个贯穿、占据，那声音带着一种跨越了无尽时光的茫然、疲惫，与深入骨髓的绝望。
不似之前那些充满怨毒、不甘的残念嘶吼，这道意念更高渺，也更沉重，沉重到让谢斩慈瞬间忘却了自身，忘却了潭水，忘却了那截近在咫尺的青枝。
第104章 敢问吾皇，何处归乡
他的意识被拖入一片无边的、灰蒙蒙的虚无。没有上下，没有左右，唯有那道叩问，以及随之而来的、亿万声音汇聚而成的浪潮，一遍遍冲刷着他意识的堤岸。
“敢问吾皇，何处归乡？”
“敢问吾皇，何处归乡？”
每一个字都像是一记重锤，敲打在他神魂的核心。他看见破碎的旌旗在看不见的风中猎猎，看见模糊的身影朝着同一个方向叩拜、然后无声无息地倒下、化为飞灰。
他看见一条无边无际的、原本应流淌着魂光的浩瀚长河，从中间断开了，下游是浓得化不开的、吞噬一切的黑暗，上游是无尽的魂灵茫然徘徊，无处可去……
归乡？何处是乡？
他自己呢？他又是谁？是那个在教室里对着言情小说油墨走神的少年，还是这个手握白骨枪、在仙途挣扎求存的谢斩慈？还是这万千迷惘的生灵所诘问的那个所谓“吾皇”？
哪个是梦，哪个是真？亦或，皆是虚无？
这叩问本身，似乎并不寻求答案，它只是存在，只是回荡，只是将这种终极的、关乎存在本身的迷失与无归之感，蛮横地烙印在每一个触及它的神魂之上。
个体的喜怒、执念、记忆，在这浩大苍凉的集体悲问面前，显得如此渺小、可笑，且毫无意义。
他紧守灵台的最后一丝清明，如同风中的残烛，摇曳欲灭，最终在这片浩然叩问中，被赫然冲垮。
高不可攀的玉阶仿佛直通天际，在此之下，直至视野的尽头，是黑压压、密密麻麻、难以计数的人影。
他们跪伏着，衣衫褴褛，形容枯槁，有的甚至已不成人形，手脚残缺，面容扭曲，他们的喉舌如此截然不同，却发出一模一样的悲怆之声。
“敢问吾皇，何处归乡？”
玉阶尽头，高立于阶上的那个人影面对着声声诘问，转过身来，祂的面容模糊不清，然而谢斩慈能清晰感受到，他浓郁得化不开的悲怆。
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