护卫赵叔见二人心意皆定，便不再多言，只沉声道：“既如此，谢公子如有尘缘未了，便速去料理，一个时辰后，我等在此恭候。”
第13章 离开三川口
赵叔说完，便转身离去了，客栈房内一时只余檀鸾与谢斩慈二人，相顾无言。
谢斩慈起身下床，脚步仍虚浮，但檀鸾留下的药力支撑着，他缓步踱至窗边，推开木棂，三川口位于南方，虽快要入冬，风里却还裹着未散的桂香。
“檀道友，”谢斩慈开口，声音平稳，“昨日我匆忙外出，未曾来得及向收留我的掌柜辞行，今日既然决定离开，还是需当面道别，你不必同行，我自去即可。”
檀鸾清澈的目光落在他脸上，微微一笑，并未因这近乎疏离的言辞而不悦，反而温声道：“谢道友可是觉得，与我同行是拖累，或恐招惹麻烦？”
谢斩慈沉默。确有部分此意，但更深层的是，他不习惯欠下如此大的人情，亦不习惯将希望全然寄托于他人，哪怕对方是书中赞誉的檀鸾。
况且，郭婶和芸芸是凡人，凡人和修士之间隔着一道天堑，他不想让她们卷入任何可能的风波。
檀鸾仿佛能看透他的沉默，缓步走近，语气依旧平和如叙常事：“谢道友叙旧，我自然不打扰，只是我也想看看这三川口镇上疫病的情况，先劳烦你为我带路一小段了，到了附近，你自去便是。”
谢斩慈沉默一瞬。檀鸾的理由无懈可击，态度诚恳自然，若再坚持，反而显得自己过于不近人情或疑心过重。他点了点头：“如此，檀道友请。”
两人下楼，走出客栈。白日下的三川口气氛依旧沉闷，行人疏落。
檀鸾果真如他所说，留意着沿途景象。
他目光扫过略显冷清的店铺，偶尔在墙角、水沟附近稍作停留，眉头微蹙，似在观察什么。也会向路边一些面色惶惑的居民温和询问几句，关于家中是否有人不适、症状如何、镇上的“疠所”情况等。
他问得细致，语气令人安心，被问者虽仍带警惕，却也大多能答上几句。
谢斩慈沉默地走在他身侧半步之后，偶尔在岔路口指引方向。他能感觉到檀鸾的专注并非作伪，这位太溪谷的少主，是将济世之心刻在骨子里的。
“镇中气机晦涩，秽气隐约凝聚于东，水脉亦有滞涩之象，恐与那临时圈出的‘疠所’及弃置之物有关。”
檀鸾低声自语般说道，又似在向谢斩慈解释，“此疫确有蹊跷，非单纯瘴疠，倒像是……罢了，待望川城同门消息吧。”
很快，便到了粥铺所在的巷子。午后人稀，铺子门扉半掩。
谢斩慈停下脚步，看向檀鸾。
檀鸾会意，微微一笑：“谢道友自去便是。我在此处看看。”说罢，他已转身朝巷口另一侧踱去。
谢斩慈不再多言，转身走向粥铺。推开半掩的门，郭婶正倚在柜台后发呆，神色憔悴。芸芸则乖乖坐在角落的小凳子上，眼神空茫。
听到脚步声，郭婶抬起头，看到谢斩慈，先是一愣，刚开口想骂，随后看见他身上崭新的衣物，眼神里充满了困惑和一丝不易察觉的惊惧，干巴巴道：“你死哪去了？不会是被那些仙师……”
“郭婶，我来辞行。”谢斩慈言简意赅，打断了她的猜测。
说罢，他走向后院柴房，片刻后将一个半旧的包袱取出，里面是他这些日子里攒下的铜钱，他将包袱放在油腻的柜台上，“这些时日，多谢郭婶收留。”
郭婶看着那包铜钱，又看看谢斩慈平静无波的脸，愣住了：“辞行？你要走？去哪？”
“离开三川口，去治病。”谢斩慈没有多解释病因或去向。
郭婶张了张嘴，想说什么，最终只是化作一声复杂的叹息，眼圈微微红了：“走吧走吧，这地方如今也不安生，走了也好。你自己凡事小心。”
她拿起那包铜钱，没有推拒，粗糙的手指摩挲着布包。
芸芸这时摇摇晃晃走过来，拉住谢斩慈的衣角，仰起小脸，一言不发。
谢斩慈蹲下身，平视她的眼睛，认真道：“芸芸，听话。”
芸芸的小手攥得更紧了，指甲几乎嵌进他衣料里。谢斩慈未挣脱，郭婶想上前扒开芸芸的手，却被谢斩慈抬手轻轻拦住。
就在这时，铺子门口的光线暗了一下，檀鸾的身影出现在那里。他并未进来，只是温和地朝内点了点头，目光扫过郭婶和芸芸，尤其在芸芸脸上停留一瞬，眼中那抹清光微不可察地流转。
郭婶见到气质出尘的檀鸾，又是一惊，紧张地看向谢斩慈。
“芸芸姑娘不必担忧。”檀鸾温声开口，他走上前，俯身看向芸芸，目光清澈，带着令人心安的力量，“这位哥哥要去外乡治病，待病好了，回来看你。”
芸芸怔怔望着他，脸上流露出亲近的神色，将抓着谢斩慈衣袖的手松开了。
谢斩慈站起身，对郭婶介绍道：“这位是太溪谷檀道友，我此去便是与他同行。”
太溪谷的名字颇有分量，郭婶忙不迭点头，双手在围裙上反复擦了擦，意图行礼，却见檀鸾已含笑抬手虚扶，止住了她的动作。
谢斩慈转身望向檀鸾，问：“时辰到了？”
檀鸾摇头道：“尚有一刻，不过见你许久未出，便想过来看看，而且……”他的目光投向芸芸，眼神中带着探究与洞悉。
郭婶见他关注芸芸，霎时紧张起来，忙将芸芸往身边一拉，护在自己身侧，声音发颤：“仙师可是看出我们家芸芸有什么不妥？”
她最怕的，就是有人用异样的眼光看她的女儿。
檀鸾摇头，笑容温和：“非也。我看令嫒眼神清透，只是神光稍敛，此乃天性使然，未必是弊病。况且若我所观不错，她身有火、木双灵根，天资尚可。”
他顿了顿，又道：“令嫒心性纯然，日后入道，于辨识药性、培育灵植乃至炼丹一途，或有常人难及之敏锐，但若得适当引导，未必不能有一番造化。”
郭婶彻底呆住了，她看着懵懂的女儿，又看看神色郑重的檀鸾，一时心乱如麻。
檀鸾看出她的惶惑与难以置信，并不强求，只从袖中取出一枚非金非玉、温润剔透的青色莲子，不过指甲盖大小，隐隐有清灵之气环绕。
“此乃我太溪谷信物，青莲籽。”他将莲子递给郭婶，“郭掌柜可收好。日后，若令嫒长大，自己萌生向道之心，可携此籽，前往南梧州西南太溪谷。持此籽，守山弟子会通传，谷中自会有人接引考量。”
他语气诚恳：“是否走上此路，何时走上此路，皆由你们母女自行决断。此籽亦有少许宁神定惊之效，平日让令嫒随身佩戴，于她亦有益处。”
郭婶颤抖着手，接过那枚看似普通却重若千钧的青莲籽。她看着檀鸾清俊真诚的脸，又看看茫然不知发生何事的女儿，眼圈蓦地红了。
她拉着芸芸，就要往下跪：“多谢仙师！多谢仙师大恩！”
檀鸾连忙虚扶：“郭掌柜快快请起，不必如此。此乃缘分，亦是令嫒自身造化。”
郭婶抹了把眼泪，珍而重之地将青莲籽用一块干净手帕包好，放进贴身的衣袋里。她看向谢斩慈，眼神复杂，最终化作一句：“你跟着檀仙师，好好治病。芸芸的事，多谢了。”
谢斩慈摇了摇头，没说什么。
他最后看了一眼这间简陋却曾给过他短暂安宁的粥铺，看了一眼强忍泪水的郭婶和依旧懵懂望着他的芸芸，转身，与檀鸾一同，走出了店门。
离开粥铺，二人便一同向渡口方向走去。
就在他们经过一个相对热闹的岔路口时，斜刺里忽然传来一声带着惊疑的呼喝：“站住！”
谢斩慈脚步微顿，抬眼看去，正是前几日盘查粥铺、面皮焦黄的散修。他身后还跟着两名同伴，三人皆是一脸惊疑不定，目光在谢斩慈和檀鸾身上来回扫视。
黄脸修士紧盯着谢斩慈，尤其是他焕然一新的衣着和虽然苍白却明显被精心照料过的气色，厉声道：“谢斩慈？你不在粥铺里待着，在大街上乱晃作甚！不知道疫病厉害吗？”
檀鸾上前半步，恰好挡在谢斩慈与那黄脸修士之间，他神色平静，语气温和却带着一种无形的疏离：“这位道友，何事？”
黄脸修士被檀鸾那清澈平静的目光一看，没来由地感到一阵压力，他定了定神，拱手道：“在下乃本地巡守修士，这谢斩慈形迹可疑，正待进一步核查。”
“他是我友人。”檀鸾淡淡道，“如今疫病未明，诸位巡守辛苦。只是我这位友人之事，我已知晓，并无不妥。后续若有疑问，可寻我说话。”
他语气依旧平和，却带着不容置疑的意味。同时，他腰间那枚青莲佩流转的微光稍稍明亮了一丝，一股清正醇和、远超在场散修理解范畴的灵韵隐约透出。
黄脸修士脸色一变。他虽修为低微，见识有限，但太溪谷亲传的青莲佩，他绝不会认错。
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