老板笑眯眯地收了，又多送了他一截儿蜡烛。
嘴里叨咕着，“小公子人长得俏，眼光也好！老汉这白鹤灯是整条街上独一份儿，那白羽都是我家小女用鸽子毛一根根粘上去的，着实费功夫呐！”
叶勉得意地冲庄珝一笑，“听见没？我就说这家的白鹤最精巧！”
说完又问老汉，“老板，你们金陵不是初八才是上灯节吗？怎地初一就这般热闹？”
“今日可不是官府上灯！”老板笑呵呵道：“小公子有所不知，今儿晚上，整个金陵城的花灯，从河里到岸上，全都是荣南亲王出钱置办的哩！”
“灯亮了人就多，城里便热闹，咱们做买卖的，谁不想多赚几天钱？这不，大家都跟着出来摆摊来啦。”
叶勉听罢，手里的炒栗子差点没拿稳，瞪圆了眼睛看向身后的庄珝。
十里秦淮璀璨如昼，满城灯火在他身后铺开，庄珝站在光影里，也在眉目温柔地回望着叶勉，摇曳的灯影映得他半边脸颊明明暗暗。
叶勉半晌没说出话，庄珝眼底泛起温存的笑意，偷偷捏了捏他的指尖。
夜半子时，翠梧山的宝福寺却热闹非凡，香客们提着灯笼，都抢来烧“开岁香”，人群沿着山道络绎不绝。
庙里香火烟气缭绕，叶勉跟着庄珝挤在一群善男信女中，在佛前虔诚许愿，跪拜上香。
宝福寺里出来，已是凌晨，山路两侧挂满红彤彤的灯笼，远远望去一条长龙。
庄珝背着叶勉，一步一步朝山上行去，与杂闹下山的人群背道而驰。
翠梧山的山顶有处别苑，是庄珝的私产，院子不大，却清幽风雅，白墙黛瓦，隐在松竹之间。
俩人依偎着坐在院子的石阶上，身上披着同一件大氅。
头顶是满天繁星，脚下是金陵城满城花灯，明辉熠熠，彼此交织，天上与尘世的光海竟似连成一片。
庄珝把他往怀里拢了拢，裹紧氅衣，柔声问：“冷不冷？”
“不冷，我们再看会儿呗。”
“灯又不会跑，初一到初十都给你亮着。”
叶勉微讶，“每晚都有啊？”
庄珝“嗯”了一声，下巴轻抵在叶勉的头顶心，温声问他：“你可还记得，我们在京城第一回的七夕兰夜幽会？”
“自然记得......”叶勉好笑道：“那时候咱俩还没相好！我原本和兄弟们约好了出去玩，你偏要跟着，还把我拖进宫，拿圣上和太后她老人家压我，小小年纪，就那般鸡贼！”
庄珝坦然受下，语气理直气壮，“我‘小小年纪’时，不用些手段，你早让人给抢跑了。”
叶勉闻言也笑出声。
庄珝又低头看着他，认真说道：“那天七夕兰夜，我便许过你——你随我回家，金陵所有的花灯都是你的。”
叶勉听罢，心里像是化开了一块温软的糖，甜得他耳尖都泛了热。
子丑交替之时，庙里钟声悠沉，一声声在山谷里荡开。
庄珝从身上摸出一枚玉佩，塞进叶勉手里。
“新年礼物。”
“还有礼物啊？”
叶勉摊开手心，将玉佩凑到灯笼下细看。
竟是快罕见的双色玉，一面丹红似火，刻着朝霞，一面烟紫如雾，雕着暮云，两色缠绵相依。
两面各刻着四个小字——
朝朝暮暮岁岁相依
叶勉心口滚烫，甜蜜的冒泡。他冷不丁地见到俩人的枕边情话，被刻成誓言，正儿八经地捧到眼前，有些感动又有些不知所错。
叶勉故作镇定道：“那可说好了啊，将来我老了，变成小老头儿，你也得守着我，少一天都不算朝朝暮暮！”
庄珝语气认真，与他轻誓，“你变成什么样，都是我的勉勉。乖了、闹了，老了、走不动了，都是......”
叶勉欢喜地眉眼弯弯，冲着灯笼翻来覆去地摩挲着那两行小字，看着看着，突然又伤感起来，怅惘叹道：“可人生不过百年，能有多少个朝暮呢？”
叶勉性子向来疏朗，从不琢磨这些，可今夜不知怎的，忽然就想得深了。
两个人再好，也不过百年光景，纵躲得过“生离”，却逃不过“死别”......这念头一出来，他越想越不是滋味，脱口道：“你可不许走我前头！”
他一想到庄珝终有一天，会因为生老病死而离他而去，心口便泛起一阵钝痛，酸涩难当。
叶勉钻了牛角尖，又慌张找补道：“不对不对，我也不能走你前头！要是我先没了，剩你一个人……你肯定受不住，我才不让你受那个罪。”
庄珝沉默了一瞬，许久才听他温声说道：“不怕。我若先你一步离去，便先去那头把咱们的家布置好。你在这世间只管逍遥自在地了过余生，待最后一盏灯灭了，我便接你回家。”
“要是你先走了......”庄珝拢紧手臂，温热的唇瓣带着怜惜，印在他的眉心，安抚他道：“也不用怕，你就在黄泉路口蹲几天等我，别乱跑......待我在这头把你料理妥当了，就去寻你，绝不让你一个人孤伶伶走黄泉。”
叶勉听他这么说，鼻头一酸，眼泪扑簌簌落下来，却没好气道：“你少胡说八道！谁要在路口等你了？你得好好活到一万岁，哪儿都不许去！”
叶勉眼泪珠子啪嗒啪嗒地往下掉，庄珝忙去哄他，一边用掌心在他脊背上轻轻拍抚，一边吻去他脸上的泪痕。
夜风拂过檐角，铜铃轻脆，叶勉渐渐止了泪，脸埋在他肩膀上。
叶勉隔着衣料感受着庄珝掌心的温度，闷声道：“都怪你！大过年的，提什么生啊死啊的？”
他不讲理地倒打一耙，全然不提是他自己先起的话头。
庄珝惯着他，和他作歉。
叶勉不好意思起来，半晌才瓮声瓮气地说道：“明儿个晚些下山，我方才瞧见厨房门口堆着不少菜蔬，晌午我来掌勺，给你露一手。”
庄珝送了他这般用心的新年礼，他也不能差事儿......
叶勉打算明日在灶台前大显身手，锅铲抡出火星子来，也得给他整治满满一桌小炒儿。
庄珝听罢却摇头，“灶上的下人带的少，没人给你烧火打下手。”
叶勉一怔，“方才进院子时，灶房门口就站着好几个厨娘，还跟咱们行礼来着。”
“那是给我们烧洗澡水的，山上用热水，不比府里方便。”
“那也用不着那么多人烧水啊......”叶勉失笑，“就这一晚上，咱能洗几回？”
庄珝舔了舔嘴唇，看着他一言不发，原本搭在他脊背的掌心悄然下移......在他尾骨处，带着几分力度揉挲，透着暗示意味十足的狎昵。
叶勉咂么出味儿来，恍然了悟。
“……今晚啊？”
合着，这是不想点菜，想点厨子......
叶勉仰起脸问他，“庄峥澜啊......今天这一套套的，谋划了不少时日吧？”
又是月下约会、又是满城花灯的、再又山顶别苑、誓言佩玉……好嘛，绕了这么大一圈儿，在这儿等着他呢。
庄珝笑了笑并未出言反驳，只把他往怀里托了托，随即将人打横抱起。
山房的寝卧里，几个炭火熏笼将屋子烘得暖意融融。
叶勉沐浴完，身上未及披寝衣，就被庄珝直接塞进锦被里。
他自是知晓一会儿要做什么，也懒得矫情和庄珝要衣裳，只把被子裹得死紧，伸出半截雪白的胳膊，指尖有一搭没一搭地拨弄着榻上的那几个小瓷瓶。
“怎么带了这么多？”叶勉故作轻松地没话找话。
庄珝拿着干巾，耐着性子替他一点点拭去发尾的水汽，抬眸看了他一眼，如实道：“怕不够用。”
叶勉：“！！！”
“胡想什么？”庄珝被他这副惊惶的模样惹得无奈，语气愈发温和：“我岂是那样不知轻重的人？你第一回，府医特意叮嘱要多用些。”
叶勉松了口气。
庄珝无奈，将巾帕随手搁去榻边。顺势倾身压近，将叶勉连人带被一起拢在怀里，又缓缓带着他侧倚在一旁的大迎枕上，低低笑问：“这么怕啊？”
临到这个时候，叶勉也不想和他逞强，轻轻点了点头。
俩人正值年少，难免每日帐中亲密，可因顾着身子，他从未尽数做全，去承受这一步。
庄珝自然也察觉到叶勉的惶惶不安，耳鬓厮磨、温言软语地哄了他半晌。随后半支起身子，从床头暗格里取出一条柔软的绸帕，轻覆在叶勉的眼上。
“做什么——”
视线骤然陷入一片浓稠的黑暗，叶勉下意识去掀帕子，却被庄珝扣住手腕，微凉的指腹顺着他的腕骨缓缓摩挲至指尖，带着安抚的意味。
“别怕，信我......”
庄珝搂着他侧躺在枕上，一手揽着他的腰，一手顺着他的锁骨，在他身前缓缓流连，动作轻柔无比，浅尝辄止......叶勉被这若有似无的触感惹得呼吸微滞。
庄珝微微支起身子，唇瓣悬停在叶勉唇角上方，欲落未落，任由两人的呼吸在咫尺间反复交缠，似吻非吻地撩拨着。他垂着眼眸，视线紧盯着叶勉微张的唇瓣，直到身下人在他掌心下轻哼一声后，才俯身将那抹柔软吞没。
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