五皇子不敢仔细琢磨，他自小最是孺慕父皇，这么些年从未变过，他怕深想下去，连这最后一点体面也兜不住了。
庄瑜嘴里叭叭地说着，驸马这两年又拨给了他什么产业，塞给他多少庄票，满天下给他搜罗他喜爱的珍玩。什么前朝的砚台，西域的宝石，南海的珊瑚，但凡他提一句，他爹就记在心里，转头就送到他手上。
叶勉自嘲道：“这才是父亲爱孩子呢，我父亲虽不如驸马富贵，可也是这般疼爱我大哥的。我却自小在家里，最不得我父亲待见，这几年方才好些。”
太后也在康文帝那里，吃过叶家的瓜，忙安慰叶勉道：“快别这么说，你大了，人也出息，你爹会愈发看重你。”
庄瑜也笑道：“外祖母说的正是，况且你是叶家嫡子，叶大人只是对你严厉些，再不能不疼你。你只看到你爹对那些庶子们温和无比，不过是不当回事罢了，将来千把两银子打发了，他犯不着与他们较真儿。外祖母，您说是不是？”
太后点头，与他们讲古：“正是这个理儿！咱们大文啊，这些年还好些。在我幼时，大文从了前朝的旧俗，那庶子生来便是半仆，得脸儿的，也不过被长辈养雀儿似的，赏些好衣裳、好吃食，平日里逗着玩罢了。真到分祖产家业那日，哪里轮得到他们？”
庄瑜听罢哈哈大笑，险些乐得上不来气儿。
“这孩子！傻笑什么？”太后一边嗔怪，一边吩咐宫女给他抚背顺气。
庄瑜缓过劲儿来，笑嘻嘻地与太后道：“我这里倒有一桩奇事，与外祖母说来解解闷儿。”
“哦？说来听听！”太后感兴趣道。
“是我三伯父家里的旧事。”
庄瑜闲话家常般开口，“我那三伯母三十不能孕，家里众姬妾也只有一子，自小被当成嫡子养大，我平日里叫他明表哥，然而天意弄人，三伯母三十八岁上，竟得了一对儿女。”
叶勉对庄家嫡枝人口了若指掌，庄瑜的三伯父家里，拢共只三个嫡子，哪有什么庶出，一听就是庄瑜在胡诌。
他便顺着他的话，配合地追问：“那后来呢？”
庄瑜接话：“后来，自然是三伯父每日只围着那俩小的转。明表哥整日期期艾艾，可怜的很呐。他是到如今也没琢磨明白，他爹怎么说变就变了？”
叶勉笑道：“要我说，长痛不如短痛，你就该如实告诉他，‘你爹不要你啦～’”
俩人说完，脑袋凑在一起哈哈坏笑。
五皇子在一旁听着，面上早已不是颜色，脸色阴的能滴出水来。
偏太后听这些民间故事，听得入了迷，不由唏嘘道：“这家里的规矩，还是早早分明了才好！”
俩人又是仰头一阵贼笑。
一顿饭的功夫，叶勉和庄瑜说相声似的，一唱一和，把五皇子挤兑地险些吐出血来。
五皇子恨得五脏六腑都在翻腾，可他又不敢擅自离席，硬生生熬地额角青筋突突直跳，到最后竟真红了眼眶......
太后这才后知后觉，这俩坏小子在合伙欺负他大孙子！
老太太气得给了俩人一人下，又把他们撵去院子里罚站，单留下五皇子，拿出不少体己，好一通安抚。
叶勉只觉万分解气，庄瑜这人十足惹人厌，可把他当癞蛤蟆扔对家身上，是真的爽！
俩人站也不好好站，二流子似的蹲在院角的墙根儿下，没个正形。
不一会儿，五皇子从屋内出来，庄瑜还吊儿郎当地冲人吹了声悠长的口哨，十分挑衅。
气得五皇子恨不得抽出侍卫的刀，把他俩一刀一个，全部攮死！
五皇子被几个侍卫死命拦住，拽出了院子。
不一会儿，俩人也被太后叫进屋子里说了一通，这才被放行。
庄瑜要与叶勉一同去东宫。
“太子有什么忌讳没有？我只幼时见过他两回，着实没打过什么交道，一会儿可别犯了他的忌。”
庄家这是头一回进京给未来的新君拜码头，族里上上下下都重视无比，生怕出一点错，庄瑜也不得不打起十二分小心。
如今已是秋末，天高云淡，两人沿着宫墙夹道往前走。叶勉提点他道：“他这人虽脾气不好，却是个钱串子。你只把礼准备足了，他准给你好脸儿，你哥便时常用钱砸他。”
爱钱就好。
庄瑜舒了口气，“那放心吧，我比我哥有钱得多，礼单今一早就送去东宫了，准保他见了我和见着散财童子似的。”
“......”叶勉一时不知道该羡慕谁好。
庄瑜看了眼叶勉的脸色，装作不经意问道：“叶勉，你平日里可缺零碎花用的钱使？”
叶勉冷不丁地被他问得一愣，回说：“不缺花用，我平时吃用都在府中，白日里宫中还供顿午饭，没什么花钱的地方。如今每月的俸银用不完，你哥都给我存他钱匣子里了。”
庄瑜一脸不可思议，声都拔高了，“我哥连你俸银都拿？？？”
叶勉怕他误会，忙解释道：“你哥也将他的钱给我用。”
庄瑜嘴一撇，“我哥那穷鬼能有几个钱给你用？”他边走边说道：“这样吧......从今往后，你从我这拿钱使。”
说罢，他从袖子里取出信节和一张对折的凭贴，那信节是一枚小巧的玉印，通体玄黑，上头印纽雕成了一只蹲踞昂首的貔貅。
他把东西往叶勉手里一塞：“这是咱们庄家裕隆银号的取印......你拿着它，无论京城还是地方上，到任一家裕隆名下钱庄或当铺，柜上见了此信节，不限额数，见印即付。”
叶勉立马停下脚步，没有接话，只等着他往下说。
庄瑜语气如常，“都是咱们自家的产业，不必外道。柜上会悉数算在我与我父亲账上，你只管花用就是，不必记挂里头那些琐碎。”
“我可没那么大的花销。”叶勉微微挑眉，似笑非笑地看着他，
庄瑜笑道：“眼下哪知日后的事？再说，便是你不缺钱，东宫怕也有不凑手的时候，你支银方便，也好偶尔替太子解个急。”
“东宫要用庄家的银两，自会知会你大哥，你与驸马金陵等信儿就是，少操心京城这头。”叶勉不客气。
庄瑜见此，脸上笑容依旧没变，“你看看你，急什么？又没说一定叫你把银钱拿给东宫使，这不是话赶话儿的说到此处了......原本也只是怕我大哥委屈了你。”
叶勉入仕这么久了，他那点心思哪还看不透？只是懒得与他分说，把信节塞还给他，便转身往东宫走去。
庄瑜殷勤地追上去。如今庄珝和叶勉这两口子，他一个也得罪不起。
去岁过年时，叶勉正准备春闱，庄珝为不扰他备试，避回金陵呆了一段时日。
那阵子庄瑜陡然发现，他大哥看他的眼神越来越不对劲——目光中带着一种审视得失的冷意，像是商贾在估量一件货物值不值得留。
庄瑜不是傻子，心里咯噔一下，吓得好几日没能安寝。好在庄老三是个怯弱绵软的性子，扶不上墙，庄珝看向三弟更加失望......
庄瑜待他哥离开金陵，才慢慢定下神来，不过心里那根弦却始终绷着......他不敢全然笃定，庄珝将来不会与他彻底翻脸。
他如今也等不及过年，便借着庄家往京城送节礼的由头，巴巴地跟着一道来了，一心要输诚叶勉。
俩人到了东宫，太子果然对这个出手豪横无比的表弟十分随和，聊了足足两刻钟，脸上竟不见丝毫不耐。
庄瑜临走前，邶云霁还破天荒地起身，亲自将人送出屋子。
如今东宫外头的事一桩接一桩地铺开，处处都等着银子推路。
邶云霁站在屋门口，温柔地看着庄瑜离去的背影，眼神简直要拉丝......
恨不得将人宰杀了，再把他前后两张皮剥下来，贴在东宫大门上，当招财的年画儿。
太子想到此，不由埋怨起自己的皇帝老子来，这么早就将荣南王横在中间，让他动弹不得。
那该死的庄珝，好用的时候是好用，挡路的时候也是真碍事啊.......
第61章 秋祭（一更）
叶勉将在澄晖堂与梅丞相所议之事，一五一十向太子禀明。
太子听完眉头紧锁，召来詹事府几位主事官前来议事。
几位大人也一脸愁绪，却没有一个人说得出“罢了”二字。
这棉政利在千秋，功却在当代。若是东宫能一力扛起此事，甭管最后能不能推成，这份为民请命的心意，也足以让东宫在朝野上下赢得清望。
詹事府连日集议，就此案反复研商，诸官各陈己见，或言赋税之困，或虑民生之扰，或议推行之序，言辞切切。
只是棉政牵涉实在太广，自田赋、市易至军需、边储，环环相扣，千头万绪搅在一处，条目繁密。
几日下来，搅缠得詹事府的大人们脑子都成了一团浆糊。
叶勉熬了三个通宵，手搓了一份纸质的PPT，从棉政的利害得失、推行梗阻，再到逐项推进的实施结点，有图有表，更有详实数据，逐一陈列。
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