都察院御史王怀简，拱手朝东宫方向揖道：“储君殿下以黎民为念，以国计为忧，此心可昭日月，老臣闻之，感佩不已......东宫既有安边之策，究竟是何章程，还请叶大人详陈方略，使我等闻其始终，辨其利害，亦为朝廷集思广益啊。”
叶勉颔首为礼，接续陈言：“东宫与鸿胪寺就骨戎边患会商后，请以四策安边——其一，设互市，以利导之；其二，遣教化，以文驯之；其三，收质子，以信系之；其四，建边仓，以粮扼命。”
叶勉语毕，阁内低语议论声四起。
礼部一位老大人率先驳斥，“礼部有一言，不敢不陈——圣人有言，夫名不正则言不顺，言不顺则事不成。西南诸藩虽为蛮夷，然历代册封有典，贡期有定，印绶有授，此为朝廷礼制之藩篱。而骨戎不过深山野部，无名无分，我朝与之互市，实乃自降国格，大文朝廷威仪何在？”
叶勉驳道：“名分者，朝廷之礼器，而非守边之盾。西南诸藩皆有名分，十年互市，盐铁茶药外流、走私横行，名分可曾束其行？骨戎年年南下劫掠，可曾因‘未受册封’便少侵扰边村一座？名分若不能止戈，便是虚文，互市若能安边，方为实策。”
他顿了顿，“况名分之用，更非启智之器。骨戎未通礼法，不知信义，连‘规矩’二字都不认得。朝廷不先立规矩，却要先谈名分，犹责蒙童以六艺，督樵夫以庙堂之礼，岂非错置先后，对牛弹琴？”
“依东宫之见，名分可缓，立规当先。与其坐而论礼，不如先立互市之约，定禁运之目，设违约之罚，使骨戎知入市有道，有约可畏。其若能守规约，五年不犯，届时再议册封名号，名实相符，水到渠成。若今日只因‘名分’而废实策，他日骨戎南下，边民何辜？朝廷何安？”
“叶大人，兵部亦有一问——”叶勉话音刚落，兵部的一位品官也起身发问。
“东宫主张互市安边，兵部不敢不审慎。然互市一开，骨戎以皮毛易我粮帛，日积月累，仓储渐实，甲胄渐精。我朝西边两藩互市二十余年，初亦恭顺，后渐骄纵，所市之物尽化为兵甲粮秣。骨戎更甚，彼无农耕之牵，得粮则聚众，得铁则铸兵，今以互市助其养精蓄锐，待其羽毛丰满，反戈南下，今日之互市，岂非他日之资敌？”
叶勉蹙了蹙眉，神色肃正，“兵部所言，下官不明白。西边两藩互市，粮帛充盈，此确是互市之效。但若说他们甲胄渐精，兵部可有确证？朝廷列有禁运之目，铁器赫然在榜，下官查阅过互市监历年案卷，正市交易中从未有过铁器一项。”
“若西藩甲胄日精，则铁器必有其来路。下官敢问兵部：这些铁是如何出去的？若是正市流出，那是互市监勘核失职；若是私贩暗渡，那便是兵部边防之失，与互市何干？”
叶勉沉声：“下官以为，兵部以‘铁器外流’责互市，却将关防之疏置于不问，实非公允之论！这位大人若要以西边为鉴，当鉴的是‘有禁不止’，而非‘开市之过’。兵部与其担心互市会助敌强兵，不如先去整肃自己辖下关防！”
叶勉对兵部的驳斥十分不客气。
其他部衙或有反对，或有质疑，且都无妨。廷议之制本就如此，各部利益相悖时，难免你抢我夺，唇枪舌剑，谁还没点自家的盘算？
兵部自然也有自己的盘算，可他们真正担心的，并不是方才口中那套“养患”的冠冕堂皇说辞。
他们忌惮的是北边多开一互市，边关太平，军费削减、军功难得，军中那些名目繁多的好处便也跟着缩水了。
贺家在军中根深蒂固，裴照野的祖父又是兵部尚书，这些人的心思，东宫比谁都清楚。
叶勉今日这番锋锐，不过是替太子将话挑到明处。
果不其然，兵部那位职官试探一番后，见叶勉话锋如刀，丝毫不留余地，默默坐下，再未作声，阁内众品官们也默契地交换了个眼色。
兵部之后，各部又有发言驳论。叶侍郎坐在端椅上，看着对面的小儿子立在阁中，侃侃而谈、有理有据、从容不迫......
叶侍郎四平八稳，一脸严肃，紧紧压着唇角，实则险些老泪当场就撂下来。
今日只是安边廷议，并非需要御前对奏的头等军国机要，他这个户部侍郎原不必亲自列席。
可小儿子头一回在百官面前当众答对，他怎么也得来瞧瞧，顺带看看有没有哪个老不修，故意给他儿子使绊子，他好一一记在本子上！
叶侍郎正眼含热气地盯着幼子看，一旁的户部主事悄悄捅了捅他，低声提醒：“大人，该到咱们了......”
“啊。”叶侍郎猛地回神，随即清了清嗓子，板起脸来驳道：“户部不同意——”
叶勉嘴角一抽，“......”
御前将策案交各部衙门共同廷议，一般说来只有议案相关部衙才会遣人参与。唯独户部是个例外，但凡有议案，必有户部的人到场，哪哪儿都少不了他们。
户部“找茬”也不必像其他部衙那样根据各个议案，条缕分析。
他们每回就一句话直接把天聊死，“要钱没有，要命一条！散会回家！”
户部的主事熟练地上前参驳，“东宫安边之策，户部不敢妄议是非。然互市一开，边关设市、置吏、修路、建仓，处处皆要用银。我等粗略计过：首年筑市堡、设巡检、修驿道，约需银十万两。此后每年备粮帛以供交易，折银约十五万两。边关抚赏、市赏之费，岁不下五万。三年下来，便是近百万两银钱的窟窿。 ”
“户部账上，眼下并无此等余款！东宫若执意于此时开市，只怕安边之策未见其功，国库先已不支啊。”
叶勉：“户部算了一笔账，下官也算了一笔。去年骨戎南侵，边军调兵追剿，军士口粮、兵器折损、犒赏抚恤，十二万四千两；被掠边民三百余户，房屋焚毁、粮畜掠尽，朝廷赈济减免，折银六万八千两；边军冬春戒备，增哨加饷，耗去八万三千两，三笔合计二十七万五千两白银。”
“此后每岁若无他策，这笔钱便年年出，年年不见底。十年下来，又是多少？大人若只盯着互市的花销，不算边患的消耗，岂不是拿糊涂账糊弄下官？户部忧虑互市吸干国库，然东宫更忧边患无底深坑，数年后，怕是国库更支应不住！”
户部在每个部衙推行新策之时，叫天喊地哭穷已是固定节目了。
他早料到会有这一出，提前从户部的北境军费档册里，调出相关的详细开销，列了一张清晰的对照表。
说完便把账目递到那位主事眼前，还顺手呈送了一份副本给都察院御史。
一场边案廷议，自早朝后起议，到申时方散。
各部轮番驳议，东宫一一应对，整整一日未得闲。
各衙署惯例如此，就算不与他们太相干，廷议上也要提前预备一番说辞，先驳了再说。
如此即便新策推行后出了纰漏，他们也可事后拿出一副先见之明的姿态：你看，下官当初可是反对的。
傍晚下值，叶勉回了公主府。
甫一进门，便见游廊下、台阶前、往后殿的过道上，满满当当堆叠的尽是箱笼。西门儿的巷子里，还有一长溜看不见尾的马车停在那里，没来得及卸货。
府内粗使仆役们抬的抬、搬的搬，忙得不可开交，一片热闹。
原是庄珝已将他那不省心的弟弟庄瑜，从京外接了回来。
叶勉“嚯”了一声，口里啧啧感叹——这排场！
知道的是金陵的二公子回京，不知道的还当是庄家举族迁居呢！
叶勉往后殿行去的路上，迎面撞上好些个金陵跟来的生面孔。
府里老人悄声提点，这些人皆争先恐后的抢步过来，满脸堆着笑给叶勉请安问好，姿态十分殷勤恭敬。
叶勉也笑着与他们点头，和和气气地道了声“辛苦”。
只可惜，金陵来的下人们十分乖觉，主子却没什么眼色。
叶勉还没进后殿，就听屋子里一阵喧嚷吵闹。
庄瑜不满庄珝自己独占后殿的正房，正闹腾着让他哥立马搬出去，与他一样去东西跨院住。
夏内监苦口婆心解释，说荣南王府还未完工，亲王暂居公主府正房，也是长公主殿下离京前特意交代过的。
庄瑜哪里是什么听劝的人？只管叫嚣：“母亲的府邸又不是他一个人的！凭什么他住正房，我住跨院？难不成这府里他是主子，我是来走亲戚的？”
公主府的太监们和金陵有头脸的下人们，急得额头冒汗，一个头两个大，又是一番好话细细哄劝。
庄瑜忿忿，扬声命令金陵的下人们，把正房的东厢腾挪出来，他要搬进去住。
再将倒座房一并清空，专供伺候他的下人们使，一副要与庄珝分庭抗礼的架势。
“那可如何使得呦？”
夏内监愁得满脸褶子，几位少爷的使唤人手都不老少，全挤进正院，哪还转得开身？
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