叶勉听罢摇头叹息，“做太子也不容易啊，亲爹亲娘亲奶奶，个个都得提防着。”
庄珝笑道：“这才哪到哪？东宫初立，闹来闹去，都是一群亲戚在搅乱子，太子压着些也就过去了。宫外头，可还蹲着个梅家没动弹呢……”
提起这个，叶勉也发愁，与庄珝说道：“你是没瞧见，白日那揽芳宫里，一院子的宗亲贵胄。诰命们全跟梅家沾着亲带着故，别说太子心里窝火，就我们东宫属官站在那儿，都觉得瘆得慌。”
庄珝冷哼了一声，“都是一群仗着爵位，不思报国的藩地贵戚。来了京城装得循规蹈矩，回了封地便原形毕露，简直是一方土皇帝。”
又不屑道：“你不用怕他们。就算没有我，你自己个儿是东宫储君近臣，御前又有你哥在那站着，他们把自己憋死，也不敢朝你发作。”
叶勉自是不怕这个，太子今日把这差事派给他时，他就明白其用意，东宫再没比他更合适的人，能踏脚揽芳宫。
庄珝打着扇，又与他说道：“前些日子，皇舅舅常召我去乾元宫，明里暗里为太子说好话，意欲让我日后多襄助东宫。”
“皇舅舅说了许多，只有一句在理。他说，太子性子霸道，却也未必是坏事，大文国祚百年，权贵世家尾大不掉。皇子们从上到下，只知结交讨好权贵，眼里少见黎庶苍生......如今太子之心，孤峰独峭，公侯王相在他眼中，不过沉泥瓦砾。往后的朝廷，正需太子这般睥睨天下的心性，才能震慑住朝纲。”
叶勉想到邶云霁那脾性，也捂着嘴乐，顺着话打趣道：“也好叫那些不安分的，知道知道什么是天威难测。”
庄珝摇头轻笑。
俩人蛐蛐了一阵外头的闲话，不觉夜深，暑热渐退。叶勉往后一靠，顺势靠在庄珝胸前。
他上襟的扣子解开了两颗，领口微微敞着，露出一片白皙的脖颈和锁骨，在烛光下泛着温润的光。
庄珝目光落在上前，低下头鼻尖蹭了上去，在叶勉的絮絮叨叨中，轻轻吸吮。
“哎呦！不能咬！”叶勉停了话头，赶忙出声阻止他。
“没咬......”
叶勉肉皮儿嫩，一用力就出印子，他怕他明日进宫当差臊脸，只用舌尖轻轻抵着舔吻。
庄珝将人揽得紧了些，亲了许久才闷在叶勉脖颈里，哑声抱怨着，“乖乖……你能不能快点长大啊......”
“长大了也不能咬脖子上啊，让人看见笑话。”叶勉蹙眉，驴唇不对马嘴地回道。
庄珝无奈笑出声，将人轻轻按回枕上，身子覆上去，低头在他唇畔和耳边吻着，轻声：“那我咬去他们看不见的地方......”
第35章 各方
揽芳宫。
殿内只余几盏宫灯，烛火在碧纱灯罩里静静燃烧，昏黄的光晕投在锦帐上。
嘉贵妃伏在康文帝怀中，哭得浑身发抖，哭声不似往日的娇嗔，只余闷哑和破碎，将帝王常服的襟口濡湿了一片。
康文帝的手一下一下抚着她的背，力道是惯常的温柔，心口却心疼地微微发涩。
“好了好了，朕在这儿呢。”康文帝声音低沉，带着无奈的爱怜。
嘉贵妃哭得愈发厉害，手指紧紧地攥着他衣襟。
康文帝轻轻叹息。
太子已非昔日稚子，这一手分寸拿捏得极精准，施压又不留把柄，让各府宗亲和他的贵妃如鲠在喉，礼法却上挑不出半分错处。
康文帝指腹抹去她眼角的泪，温声劝哄：“太子年纪尚轻，思虑总有不周之处，你我是长辈，难免要多担待他几分。”
他不可能为后宫之怨去申斥国之储君，可怀里这人是他挚爱，落泪如珠，哭得他心都揪了起来。
嘉贵妃抬起泪眼，声音里带着一丝罕见的哀凉，“他眼里……是没有我这个庶母的。”
康文帝沉默了片刻，只能将她搂得更紧些，下巴轻轻抵着她的发顶。“他不懂事，朕会去说他，莫哭了，仔细伤了眼睛。”
烛花“噼啪”轻轻一爆，帐内只余压抑的啜泣与帝王的哄慰。
可这宫闱之内的风波，从来不是几句温言软语便能抚平的。
太子已开始学着拿捏“分寸”，这恰是他“懂事”的开始。
康文帝既欣慰储君的成长，又为这后宫与前朝必然因此掀起的波澜，感到一丝疲惫。
“圣上，臣妾有一请愿......”
帝妃二人帐内轻声细语，揽芳宫外殿，却是另一番景象。
二皇子容王、五皇子、七皇子皆在外殿中擎候。
五皇子地上往复踱步，锦靴踏在光润的地砖上，发出沉闷而焦躁的声响，那张肖似其母的面容如覆寒霜，胸腔里的邪火左冲右撞，憋闷得他几乎要咳出血来。
容王静坐中央，面色沉静，眼中晦暗难明，七皇子垂着脑袋陪在一侧。
五皇子突然收住脚步，吩咐一旁的太监，“明日一早，你带几个妥帖人在宣明门候着，待宫门启钥叶勉进宫，将他带我宫里来！”
“是。”太监应诺。
“五弟。”
容王闻言，抬眸看了他一眼，声音依旧沉缓，“莫要鲁莽。”
“我怎么鲁莽了？”
五皇子骤然回头，眼中怒火未息，“难道就只准他东宫敲山震虎，不许我们揽芳宫还以颜色？”
五皇子今日亦在外殿宴席陪客，一回想起叶勉那傲慢骄矜，全然不将揽芳宫放在眼里的做派，心头的火气便“噌”地窜了上来，烧得他五脏六腑都不得安生。
“那叶家子算个什么东西？不过东宫的一条狗！仗着是太子近臣，得了些体面！老三是储君，我们暂且忍他，他也配在我们面前耀武扬威？待明日我偏要剁了他那狗爪子，看他能奈我何！”
容王眉头紧锁，声音陡然沉下：“住口！此等妄言，是你该说的？”
他目光扫过五皇子忿然的面孔，沉沉道：“叶勉此人，眼下还动不得。”
“怎么就动不得？一个六品属官！他兄长是叶璟又何如，我不信父皇会因为叶璟，能要了我的命！”
五皇子胸口剧烈起伏，眼中皆是执拗与骄狂。
容王眼帘低垂，将叹息压回心底。五弟是父皇最宠爱的儿子，父皇自然不会因为他动了叶家子，就去要他命。
可叶璟这人......是父皇留给他们母子四人的最后一张牌。
他们兄弟几个，将来成事了自然最好，若不成......也能有一条活路。
五弟自小被父皇宠得性子莽撞燥烈。这等事情，母妃与自己都心照不宣，却从不敢与他细说。
容王只得沉下脸色，斥道：“你是想让母妃再为你担一个‘纵子跋扈、困留朝臣’的罪名？”
五皇子别开脸，声音从牙缝里磨出来：“迟早我要亲手收拾那个叶家子！”
容王见他这般情状，声音也放低了些，带着兄长劝哄幼弟的无奈口吻：“好了，别气了，我们图的是长久，暂且忍耐这一时，待真到了那一日......莫说一个叶勉，便是东宫也自有我们清算的时候。”
“届时，二哥就将那叶家子绑了交由你，如何处置都随你心意，这般可好？”
五皇子这才慢慢转回脸，眼底虽还残留着不甘，但那股毁天灭地的戾气暂且被压了下去。
容王这厢刚哄好自己的弟弟，就见身旁的七皇子腾地起身，大步朝母妃内殿走去。
容王赶紧起身将他拦住，压低了声音训斥道：“做什么？父皇还在内殿！有没有规矩了？”
“我就是要去找父皇。”
七皇子平静道：“我要去告诉父皇，五哥明日要截困东宫舍人，二哥要把朝官绑了，送给五哥处置。”
容王：“！！！”
五皇子也一脸惊愕，反应过来后，险些兜头给他一巴掌，怒骂道：“你疯魔了？”
七皇子冷笑，“我看你们才是疯了！”
“行了行了！这时候闹什么？”容王将两人分开，又不满地斥责七皇子。
“你五哥方才说几句气话，你还认真起来了！真传到父皇耳朵里，不光你五哥吃挂落，连母妃也得跟着受牵连！怎么越大越不如小时候懂事了！”
七皇子梗着脖子，“五哥若是有胆色，就去三哥跟前发作，我再不管的。若他只报复我朋友，我必去和父皇告状！”
容王：“......”
五皇子气得额角青筋都起来了，“邶云琅！你哪头儿的？你别以为我不敢揍你！”
容王头痛欲裂，这个小七也不知道怎么了，幼时老实巴交、温顺腼腆，到了舞象之年，就变了一个人似的......
话依旧很少，性子却十分逆反、违拗，一不高兴，说话能把人顶几个跟头，连父皇和母妃都十分头疼。
＊
坤福宫。
皇后坐在临窗的横榻上，一手拢着佛珠，一手静静地搭在膝头。几上香炉里，细烟袅袅散开。
窗外夜色沉沉，皇后望着那缕白烟，凤眸之中不见喜怒。
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