在储君那讨巧卖乖，得些小便宜便罢，真正的为臣本分与立身大道，他心中自有杆秤。
“我给你瞧瞧？”叶侍郎试探着问了一句。
虽是父子，衙署却不同，若是机密要件，便是他这个当父亲的，也不能轻易探看。
叶勉顺势将文书递上，“巧了，您不来我也要去找您呢。还是上回朔远军抚恤银的差事，正要请父亲帮我参详参详。”
“哦？”叶侍郎接过文书，瞥了他一眼，“这旧案，你们东宫有章程了？”说罢展开文书，拿到烛火下细细参看。
叶勉站在叶侍郎身前，眼睛亮晶晶的。
“有了有了，我们东宫已授意都察院御史，准备上本子参劾你们户部官员。爹您帮我瞧瞧，可落下了哪个叔叔伯伯？”
叶侍郎半晌无言，目光在手中文书，和叶勉脸上来回游移，仿佛要从中盯出朵花来。
良久后才缓缓点头，“孝子啊......我儿大孝子啊！！！”
父子小酌终是泡了汤，叶勉被他爹踢了出来，一同飞出来的还有叶侍郎的一只官靴，“啪”地一声，精准落在他刚刚站定的地方。
“干什么啊？”叶勉气死了，“堂堂一部侍郎，怎地这么不讲道理？公私不分！”
“滚！你个不肖子......”书房里头叶侍郎并未真的动怒，语调里有两分藏不住的笑意。
户部一直在等东宫的动作，他们也不想压着这笔抚恤银，若不是碍于乾元宫，他们何苦来哉，活的不耐烦了和未来储君对着干。
叶勉如今也懂了这道理，这才大大方方拿给他爹看。
正如裴照野所说，他要是再去度支司闹上几日，户部还真未必顶得住。只是太子再不吝，也要脸面，不可能叫属官去户部撒泼打滚。
几万两银子的小事儿，又不值当拿出来朝会对议，这样恰到好处地通过御史递到御前，点到为止，是最合时宜的法子。
本就是一出阳谋，东宫新立，在前朝正缺个靶子立威，户部也能就坡下驴，日后东宫再来请款，他们也好有个由头，从速批复。
叶勉站在院子里，正想再嚷嚷两句，就见正院的丫鬟跑了过来，说表少爷进府了。
父子俩当即偃旗息鼓，叶勉急急回了屋子里换衣裳，他屁股上还有俩鞋印子，这要叫客人瞧见，可丢脸丢大了。
外头已经大黑，叶勉换好衣裳赶往正院，还未穿过花园，抬眼便瞧见文德表兄一行人正绕过假山，朝着他这边行来。
他刚想出声招呼，目光却猛地被他身后的东西钉住。
只见表兄身后亦步亦趋地跟着两只半人高的灰毛大鸟，长颈光秃，眼神茫然，走起路来一摇三摆，诡异又滑稽。
给他打灯笼的丫鬟们都捂着嘴笑，“表少爷，这什么鸟啊？这么大个儿头怪吓人，偏生走起路来傻乎乎的。”
李文德也咧嘴一乐，“狗头雕！我自小养着的，可听话了，瞧着！”
说罢，他顺手接过丫鬟们手里的细杆灯笼，将灯杆分别往两只狗头雕的喙边递。那两只大鸟竟也通人性，略一歪头，便用坚硬的喙部稳稳叼住了灯杆末梢。
李文德逗着它俩往前走，两只大鸟叼着灯笼，迈着外八的步子，左晃右晃，活像两个喝醉了的更夫，引得丫鬟们笑得直不起腰。
“文德表哥......”叶勉出声唤他。
李文德闻声转头，一眼便瞧见了假山那头的表弟，眼睛都亮了起来。
“勉哥儿！”他扬声应道，也顾不上身后的爱宠，兴冲冲地朝表弟跑去。
他这一跑，场面顿时热闹起来，两只狗头雕见主人动了，立刻也迈开步子跟上，巨大的翅膀因跑动而微微张开。
雨才停歇，天上虽无雷声轰鸣，却时有紫色电光撕破云层，将庭院映照得忽明忽暗。
两只大鸟本就步履蹒跚，此刻为了跟上主人的步伐，更是深一脚浅一脚地拼命加速，叼在喙中的灯笼被抡得风火轮似的。
叶勉立在假山旁，眼睁睁看着他那兴高采烈的表哥一马当先，身后紧跟两只连跑带颠的傻雕，在漫天紫电的映照下，以一种要把他创飞的架势，一路火花带闪电，直直朝他扑了过来。
＊
夜阑更深，小厮们为两位少爷揉了药油。
闻风赶来的邱氏，好气又好笑地将俩皮猴训斥一通，连带着那两只懵懂的大鸟也挨了她几句嗔怪，这才甩着帕子走了。
方才还鸡飞狗跳的小院儿里终于归于宁静。
叶勉龇牙咧嘴地揉着胳膊肘，李文德讪讪地挠头，“哥瞧瞧，要不再给你涂点药油？”
叶勉没好气地翻了他一眼。
方才那两只傻雕刹车不及，连同李文德这个罪魁祸首一起，把他撞得人仰鸟翻，眼冒金星，都快看到他太奶了。
李文德嘿嘿一笑，去哄叶勉：“别气别气，这两个雕鸟，哥送你当赔礼！”
叶勉哼哼，“可别，这俩活宝贝，您自个儿留着吧。”
他可消受不起。
李文德以为表弟在和他客气，大方地一摆手，“本就是送你的，不然我带它们进京作甚？”
叶勉：“！！！”
李文德看了表弟一眼，又期期艾艾说道：“其实也不是送你......是送荣南王的？”
叶勉更莫名其妙了，“你送他俩大傻鸟干什么？”
李文德差点跳起来，“我们家大毛和二懵可不傻！”
叶勉：“......”都叫这名儿了，能有多聪明？
李文德当即细数起两只狗头雕的伶俐，白日能帮他跑腿衔物，夜里能看家护院，还会表演挑花牌给他解闷儿。
“那你舍得？”
“舍得舍得！”李文德连连点头，“又不是送去别处，到了荣南王府，山珍海味供着，比跟着我有造化。”
第31章 文德表兄（二更）
李文德又笑道：“当年在尚阴的山上，我瞧着荣南王就喜欢这些鸟啊雀啊的。哥那会儿年岁小，人不开事，还与他争了两句，如今这俩雕就当是给王爷的赔礼，你看可行？”
叶勉没说话，意味深长地盯着李文德。
在自家表弟面前，李文德也不藏着了。
他脸上带着几分尴尬，坦诚道：“姨母单叫了我一个人进京补差，家里头闹腾地快翻了天了。来之前，外祖母叮嘱我好几回，想托你去荣南王那处问问，能否叫舅舅家里的两个哥哥，去王府谋个前程。银子家里都准备足足的，若是打点的地方多，银钱不够也不怕，他们还能想法子筹措。”
叶勉头疼，可也没一口回绝。
古代宗族讲究枝蔓相连，相求提携族中子弟十分寻常。别说这等正经亲戚，就是出了五服的偏宗寻上门来，你也得好生听人讲完，贸然回绝，反倒是你失了礼数。
李文德听表弟说明儿个就去荣南王府递话，也十分高兴。
外祖家为了几个表兄的差事愁得不成，二舅母连他母亲都恨上了，话里话外指责他一个外姓抢了邱家孩子前程，吓得他母亲这俩月都没敢回娘家。
邱氏早给侄子拾掇出来一个干净齐整的小院儿，表兄弟俩叙话至夜深，方才各自安置。
叶勉心里还很喜欢这个文德表兄的，俩人脾性相投。之前回尚阴外祖家，也是他带着自己上山下河地去玩。
因而过年时，他娘一提要文德表兄来京帮他，他便高兴地应下了。
当时只觉是多个玩伴，如今入了仕才知道，在部衙里有这样一个信得过的人帮衬，是何等重要。
第二日，叶勉又在礼部练了一整日的大典仪程，傍晚下值后回了公主府。
脚刚迈进后殿，就听见屋子里头传来庄珝恼怒的声音，“将这两个蠢东西绑了！丢到后街上去！！！”
叶勉被唬了一跳，长公主府虽规矩严苛，但庄珝从不会对下人们失仪扬声。
他心下诧异，快步进了屋子，就见庄珝正面若寒霜地站在地上，胸口起伏不停。
两只狗头雕齐齐蹲在墙边，缩脖耷翅的，就差双手抱头了。
叶勉没忍住笑出声，“这是怎么了？”
庄珝猛地转过头，气道：“你哪里弄来的这俩丑东西？又蠢又愣！”
胡内监见庄珝动了真怒，怕俩人因着这个呛呛起来，赶紧推着叶勉进去里间儿去换衣裳，顺势讲了事由始末。
叶勉听完一拍脑门，连连道：“怪我怪我，是我没叫人讲清楚。”
早上他叫人将两只狗头雕送回公主府，却没说清楚这俩傻鸟是怎么个章程。
公主府的下人们，误以为这是他送庄珝的礼物，因而没敢关去雀鸟房，还径直领去庄珝跟前。
这俩鸟多少通了点人性，昨夜里，李文德拉着它们嘀嘀咕咕地教导了半宿，让它们好生讨好新主子。
胡内监一边服侍叶勉更衣，一边絮叨，“……打来了就只认王爷，寸步不离地跟在王爷屁股后头跑，撵都撵不走，若不叫跟，就‘嘶嘎嘶嘎’的扯脖子嚎。那大嗓门儿破锣似的，王爷只当是你送他的爱宠，生忍了一整日了......”
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