柳韫心中一急，身体下意识向后仰，同时握着鸟笼的右手下意识地向前一挡。
那小小的竹笼，连同里面不明所以地叫了一声的柳莺，便横亘在了两人之间，几乎要碰到裴昱容的胸膛。
就在竹笼晃到眼前的刹那，裴昱容所有的动作骤然僵住。
他脸上的戏谑与势在必得像是被冻结，那双总是黑沉的眼眸瞳孔收缩，眼皮跳了一下。尽管他立刻控制住了表情，没有惊呼，也没有明显的瑟缩，但柳韫却清晰地感觉到，被她握住的那只手上的肌肉，在一瞬间绷紧如铁。
他的身体，更是不由自主地向后仰了一线，拉开了与那竹笼之间原本已近在咫尺的距离。像是深入骨髓的戒备，与近乎本能的抗拒。
尽管一切似乎被他强行压抑，只在瞬间泄露出些许痕迹，却依然被柳韫捕捉到了。
柳韫怔了怔，目光从裴昱容那张忽然变得有些冷硬和苍白的脸，移到自己手中提着的竹笼上。笼中的柳莺似乎被方才的晃动惊扰，正歪着小脑袋，眼睛透过竹篾间隙，好奇又警惕地望着外面。
一个念头闪过。
她将手中的竹笼又微微向上提了提，让那小小的活物更清晰地呈现在两人之间。
果然，裴昱容的喉结滚动了一下，下颌线绷得更紧，眼皮一直在跳动，脚下似乎又想不动声色地再退半分，却终究碍于帝王的尊严或别的什么，强行止住了。只是那落在竹笼上的眼神，那嫌弃与忌惮的眼神更甚。
对，呵呵，她怎么把这事给忘了。都说一物降一物，这位陛下还偏就怕这丁点儿大的、毛茸茸的活物。
他的声音恢复了冷静，淡漠而又紧绷：“快把这腌臜东西提远些。书房重地，岂是进这等扁毛畜牲的地方？”
柳韫心头那根弦微微一松，暗下庆幸。她自然是想用这鸟儿多吓唬吓唬他，好杀杀他的气性。但到底清楚，不能真的激怒他。
否则逼他急了，一道命令，这小小的生命顷刻间便会化为乌有，她寄望于借此暂保它安全的打算也会落空。
她立刻顺势将竹笼稍稍放低了些，不再直对着他，但也没有完全移开，仿佛只是无意之举。
她声音恢复了之前的平稳，语速稍快道：“陛下息怒，是奴婢失仪了。奴婢这就将它带出去，寻个妥当地方挂好，绝不敢让它扰了陛下清净。”
她一边说着，一边借着这个由头，握着裴昱容手腕的左手也松开了，微微屈膝，做出要退下的姿态。
她这副“小人得志”的模样，裴昱容看着就来气，又瞥了一眼那依然碍眼地存在于她手中的竹笼……
“去罢。”他终于从牙缝里挤出两个字，声音有些生硬，“挂远些。还有，记住你的‘约法三章’。”
“是，奴婢谨记。”柳韫应得飞快，提着竹笼，后退两步，这才转身离开了书房。
直到她的身影消失在门外，裴昱容才缓缓吐出一口气。
作者有话说：
无
第56章 苦三分 有人喂的药
宫中近时正为筹备太后寿辰的忙碌。虽然裴昱容以伤重需静养为由, 将大部分具体事务推给了内侍省与后宫，但象征性的过问、礼单的呈阅，仍免不了。
从尚药局出来的路, 似乎比平日拥堵了许多。
柳韫提着一小包新配的药材, 刚拐出尚药局所在的宫巷，便被眼前的景象绊住了脚步。
原本还算清静的甬道此刻竟显得有些熙攘，好几队太监宫女正抬着或捧着各式各样的物件匆匆而过。有裹着锦缎的箱笼，有半人高的景泰蓝花瓶，还有需两人合抱的雕花漆盘，上面盖着明黄绸布, 不知底下是何等珍奇。
空气里弥漫着淡淡的新木香，以及一种节日前特有的紧张与忙碌气息。说话声、脚步声、器物轻微的磕碰声交织在一起, 虽不至于喧哗，却实实在在地打破了宫墙内平日那种沉淀的寂静。
“哎呀, 今儿怎么这么多人？”白薇探头张望, 小声嘀咕，“这抬的都是什么宝贝，一个个跟赶集似的。”
柳韫不欲与这些人流挤在一处, 更怕手中药材被碰翻。她略一迟疑，便转身退回了尚药局的侧门, “走另一条路罢, 这儿太挤了。”
沿着记忆里另一条更僻静的小路走去。白薇跟在后面，还有些好奇地回头望那热闹景象，被白蔹又轻拍了一下手臂才老实跟上。
其实往年太后寿辰前, 宫中也会这般忙碌，只是今年正值太后四十整寿，宫里格外重视, 筹备的阵仗与用度规模，明显比往年又大上了许多，连带着各处宫道都显得拥挤起来。
刚穿过竹林，踏上一段复道，前方的景象便让柳韫脚步不由得放慢了。
此处地势略高，复道旁是一个开阔的缓坡，此刻显然被临时征用了。地上已铺开大片的猩红毡毯，数十名太监宫女正在其上忙碌。有人在擦拭熠熠生辉的鎏金器皿，有人在调整硕大盆栽的方位，更多人则在铺设一层层锦垫，或试图将一些沉重的陈设安置到位。
而在那片忙碌的猩红中央，有两道身影尤为醒目。
“那不是余妃娘娘和章婕妤嘛？”白薇眼尖，压低声音说，“在这儿指挥布置呢，这阵仗也忒大了。”
白蔹示意她噤声，三人便隐在复道边的树影下，暂且驻足。
余妃依旧是穿着一身极为亮眼的缕金宫装，日光下几乎有些灼目。她正微微扬着下颌，手指毫不客气地点着不远处几名正在悬挂琉璃宫灯的太监，声音又脆又亮：“往左些，再左些！没看见那边有树枝的影子吗？寿宴是夜里开席，灯影要是被切碎了，成何体统？看着就晦气！”
她身旁半步，章可贞则安静地立着，目光随着余妃的手指移动。待余妃话音落下，她才对旁边捧着册子的女官道：“记下余妃娘娘的吩咐，琉璃灯悬挂，需避开花木投影，务求光影圆满。”
另一头，几个小太监正试图将一尊半人高的红珊瑚盆景挪到预设的席案旁，大约是那珊瑚枝杈繁复沉重，几人配合生疏，挪动间显得笨拙。
余妃柳眉一竖，正要开口，章可贞已先一步温声道：“小心些，莫碰伤了珊瑚。李公公，”她唤来不远处一个看似管事的老太监，“这尊‘千禧祥瑞’是福州进贡的珍品，太后甚为喜爱，需得稳妥。你挑几个稳妥有力、熟知器物摆放的人来，仔细安置，万不可有丝毫磕碰。”
那李公公连忙躬身应下，匆匆去调派人手。
余妃斜睨了章可贞一眼，涂着鲜红蔻丹的手指抚了抚自己的衣袖，似笑非笑：“还是章婕妤心细，懂得体恤下情。本宫不过是怕这些奴才笨手笨脚，耽误了大事，说话急了些。”
余妃指向另一处正在摆放的百寿图刺绣屏风，那儿是章可贞让人摆放的位置。她道：“不过这屏风的位置，依本宫看，还是放在正中更显庄重。侧放？未免有些小家子气，压不住场。”
章可贞目光落在那巨大的屏风上，沉吟片刻道：“娘娘所言甚是，居中确显庄重。只是寿宴那日，陛下与太后御座便设于正中高台，此屏风若置于正中前方，难免略有遮挡御前视野。”
她似是猜到余妃立马辩解是放置中后方，立马又接到：“若置于后方，又恐其瑰丽纹样被御座华盖所掩，反而不美。侧放于御座左前方，既成全了其‘百寿’献瑞之意，又不至喧宾夺主，宾客席上亦能观其全貌。内侍省先前呈上的陈设图，亦是此意。不知娘娘以为，是否还需再斟酌？”
余妃张了张嘴，一时竟找不到更妥帖的理由坚持，脸上那抹娇笑有些发僵，最终哼了一声：“既是内侍省定了，又有你这般周全思量，便依此罢。本宫也是怕有所疏漏，多问一句罢了。”
章可贞微微颔首道：“娘娘费心提点，虑事周全。”
柳韫站在复道边的树影下，将这一幕尽收眼底。
这位章婕妤，永远不急不躁，不退不让，却也不正面冲突。
她似乎深谙这宫墙之内的生存法则。
柳韫想起前几日白薇闲谈时提过一嘴的传闻。
“……那位婕妤啊，听说娘家几年前就不行了。具体什么事儿奴婢也说不清，好像是她父亲在任上出了大纰漏，虽未下狱，却也丢了官，家道一夜之间就败落了。那年她刚入宫不久，正是难的时候，是太后娘娘发了话，给了体面，她才没被牵连，在后宫站稳了脚跟。”
如此说来，她入宫恐怕也不过几年光景，比自己嫁与阿郎的时间差不了多少，自己跟婆母请来的人学礼仪规矩、人情说话，尚且只学了个皮毛。
这位却是短短数年，从家道中落、自身难保的境地，到如今能在太后跟前有几分体面，面对骄横如余妃也能周旋得当、不落下风……这其间需要怎样的心性、智慧与忍耐？
怕是并非仅凭运气或太后的一时垂怜便能做到。
想来，是个心思玲珑的人。
她无意窥探，只是恰好途经。见那边似乎暂告一段落，宫人们各自忙碌，余妃也带着些许悻悻然，被簇拥着往另一处查看去了，柳韫便欲悄无声息地离开。
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