流言这东西，无影无踪，却又无处不在。
她只在平安镇住了大半年而已。
隔壁邻家的娘子，不知从何处听来流言，不许五岁的儿子和她说话。她偶尔出门路过，邻家娘子总是满怀警惕地把儿子抱回家里。
【她家小娘子身上有疯病，少和她搭话……】
夹杂着夏季热气和驴粪蛋气味的乡间土路上，随风飘进耳朵的窃窃私语，说一点不伤人，那是假的。
不过转念一想，嘴长在别人身上，别人说什么她也管不着是不是？
南泱拍走耳边嗡嗡的小虫，顺便把不太愉快的记忆抛开，安然躺平。
她还是希望淮阳侯没有传说中那么狠戾残暴。
淮阳侯没那么残暴，落在他手上的杨县令，也就没那么容易死。
她又想起了那位素未见面却托她递交书信的陆太守。
一郡之守的官职不低，不知能不能从淮阳侯手里护住杨县令。
想着想着，人睡去了。
凌乱而片段的梦里，她回到本家，见过嫡母和两个姐妹，领着阿姆回到自己僻静的小院，关门继续过起习惯的冷清日子。
梦境一转。
从阴暗少光的京城本家内宅，回到烈日炎炎的平安镇。
镇子上自生自灭的日子很穷，但有趣。
就连不怎么尽忠职守、总是偷懒的看门婆子，在她眼里都能觉出趣味。
水边摔得半死不活的年轻郎君，生得极为标准的三庭五眼，悬胆鼻梁。她把人拖上岸，随手替对方擦了擦脸上血污。
十多天前发生的事了。她在梦里依旧觉得，这郎君长得眼熟。
在哪里曾见过他？
梦境突然又一转。
从骄阳似火的盛夏，转回三月初的小阳春。
春日宜采桑。
三月初五当日，一个风暖天晴的小阳春，她在桑林。
正戴着斗笠，学其他乡间少女的姿势，不甚熟练地采摘桑叶，打算回家试试养蚕……耳边传来众少女的惊呼。
一匹膘肥体壮的黑马溜溜达达进桑林，大脑袋挨个探进采桑少女们放在地上的竹篮子，毫不客气大啖桑叶。
桑林边倒卧一位沉睡不醒的郎君。
那人锦袍高冠，金钩玉带，一柄长刀挂在腰后，盛装华服下包裹的身躯健壮如猎豹。哪怕是年纪不大的乡下采桑少女，也看得出对方身份贵重不凡。
一群少女好奇又畏缩地围观路边倒卧的年轻贵胄。
南泱拨开人群，把人翻了个面，略查了查。
酒气熏天，原来只是喝醉了。
围拢的少女当中有个嗓音含羞带怯提起，路边容易受凉，要不要把人领回家照顾？但男女有别，这般沉重个郎君，拖也拖不动，如何是好……
如何是好？不就喝醉了酒？
南泱当时手边正好带个牛皮水囊，当即拔开木塞，倒半囊水在那人脸上，把人浇了个湿透，也没管他醒不醒，挎着桑叶篮子走了。
实话实说，桑林边醉客的长相令人印象深刻。
她至今清晰记得，被她泼了一脸的晶莹水珠浸湿浓黑的眉峰，缓缓滑落高挺鼻梁，落入玄色交领深处。
同样是极标准的三庭五眼，眉眼轮廓英挺，线条凌厉，依稀眼熟……
仿佛一道电光闪过脑海。
南泱从梦里扑腾一下惊坐起身。
作者有话说：
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第11章 第 10 章 两桩事未了。
农家的木板床嘎吱颤抖，阿姆被惊醒了，黑暗里喊：“二娘子？”
“……没事，做了个不太好的梦。”南泱缓缓平复呼吸。
所以，春日桑林边大醉的华服贵人，和水边差点摔死的，是同一个？
她一巴掌把人在水里扇昏，又拖麻袋似的拖上岸的半死不活的那位，是淮阳侯本人？！
吱嘎一声，南泱又躺回木板床上。
很好，人没摔死。应该是黄郎中救了他。
细想想她又不太好了。救回来的竟是淮阳侯。
缓过一口气的淮阳侯，开始大张旗鼓，全镇搜寻“十五岁到二十五岁的年轻小娘子”。
“……该不会找我报那一巴掌的仇吧？”
南泱浑身一个激灵，被脑海里可怕的联想淹没了。
所以说，坏名声对人的影响其实很大的。
理智上她知道淮阳侯吃人的流言没有实证。
但此时此刻的深夜，脑海不断闪现的画面，是咕噜噜煮水的大锅，锅里炖肉，满地吃剩的人骨头……
南泱对着黑暗茅屋顶喃喃自语：“还好跑出来了。”
……
杨家车夫显然也这么想。
第二天开始，为了补回休息一夜损失的时间，小车快马加鞭，仿佛脱了缰的疯狗一路往北狂奔。
阿姆和南泱颠得晕头转向，阿姆的胆汁都快吐光了。
“歇一歇。”南泱虚弱地招呼杨家车夫：“阿姆吐得不行了。”
停车休息的半个时辰，杨家车夫坐立不安，时不时地跳上车回望来路。
“附近荒郊野岭的，最适合拦路杀人。万一淮阳侯派人追赶我们……”
南泱觉得不可能：“都出镇两日，要追早追上了。”
杨家车夫从淮阳侯手指缝下死里逃生一回，仿佛惊弓之鸟，越想越后怕：
“兴许有事耽搁了？等淮阳侯做完手里的事，又想起咱们来。正好咱们懈怠下来，慢腾腾地赶路，他的人突然追上，杀一记回马枪！”
南泱：“啊这……”
阿姆听得大为紧张，当先上车：“说的对，我们继续赶路……呕！”
“还是歇歇吧。”南泱扶着呕吐不止的阿姆：“再加急赶路，我们怕活不到京城了。”
“不用顾忌我老婆子，继续赶路，呕～～！”
——
“镇子医馆的黄郎中人在何处？”
深夜，八盏琉璃灯光通明，照得水边临时搭建的凉棚透亮。
全镇十五岁到二十五岁的小娘子被仔细筛过一遍，并无任何符合的女郎。
萧承宴沉思着，提起黄郎中这个几乎被遗忘的小角色。
“当天她离去不久，黄郎中划船来寻我，又想求一场富贵。黄郎中和她见过面。”
“黄郎中当天便被驱赶出镇了。” 明文焕坐对面，摇着大蒲扇叹气。
“跟他家小徒弟两个一起，人和船都不许靠岸。黄郎中哭哭啼啼地顺水飘去下游，寻都寻不到。”
萧承宴面无表情听着，手指搭在木扶手上，哒哒哒地敲。
明文焕安抚道：“萧侯稍安勿躁。只要小娘子还在镇子上，反复筛查，迟早能把人寻出——”
“她在欲擒故纵？”萧承宴打断道。
明先生一愣：“这个……”
“我已昭示全镇，寻一名水边见面的采桑女、采莲女，又加重赏。她必然知道我在寻她，却故意迟迟不现身。想来想去，唯一的可能便是欲擒故纵。”萧承宴的语气淡了下去。
“一匣子珠宝不够她的胃口，她想要更多。”
“明先生，你说，这世上当真有施恩不图报之人？事了拂衣去，深藏功与名，仿佛上古之隐士？ ”
萧承宴的唇线在笑，眼里却毫无笑意。
“还是说，早知我身份，刻意谋划，引我关注，图谋更多？”
明文焕急忙起身：“萧侯，无需过分揣度人心啊！这世上施恩不图报的义士虽然少见，但也不能说一个没有——”
“恰巧让我撞见了？”
琉璃灯光跳跃成片，映入眼底，萧承宴的眼睛在暗处幽幽发亮。
“我这人的运气向来不大好。也向来不怎么信‘天降救星’这套。”
“她再不现身，就再不必现身了。急什么。等我慢慢地寻她。”
最新告示贴满了平安镇角落。
悬赏翻倍，重金寻镇上一小娘子。家里春日采桑、夏季采莲，曾与淮阳侯水边结缘。
小娘子自行现身，可领重赏；
左邻右舍有知情者，举报亦有重赏。
告示最后的末尾两句言语隐含威慑。
【此告示张贴三日。
逾期再寻，生死不论】
——
平安镇外河边。
萧承宴坐在河岸的山坡高地上，两条长腿搭在陡峭山崖边，往下俯视。
他自己曾从这处连人带马摔下，滚压过山坡草地，压出一条长而可怖的痕迹。
时隔半个多月，额头裂伤恢复良好，晕眩的症状跟着缓解不少。
明文焕站在主上身边，一层层地去除纱布，露出纱布下的饱满天庭。
“告示贴满平安镇各处。三日过去，领赏的人来了几十个，正主依旧未寻到。”
萧承宴慢慢地道：“现在你们告诉我，人或许根本不在镇子上？”
狄荣挎刀站在主上身后，心塞。
平安镇人口并不多。一个大活人掘地三尺都寻不出，最大的可能，人不在镇子上。
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