死不瞑目的头颅咕噜噜滚来卫家宅子门前。一双死气沉沉的眼睛大睁对天。
正好跟门窟窿后头的南泱大眼瞪小眼。
南泱自语：“……反贼？不是山匪？”
隔门奔近一个兵士，正好听进耳里，没好气喝道：
“假山匪，真反贼！蓄意伏击路边，谋害我家萧侯！袭击失败后逃亡乡野！”
南泱：“哦……”
搜查的前因后果，她其实没太听明白，但当着一颗死不瞑目的人头不敢多问。
那兵士居然也气得不轻，提着头发乱蓬蓬的死人脑袋边走边抱怨。
“这平安镇怎么回事？整二十家搜下来，不是男人跑了，就是藏起小孩，还有献小娘子的，窝藏反贼的，只有你们一家干净。整个镇子都发癫了？”
南泱：“……”
有没有可能，是你家主上淮阳侯的名声在镇子上太差了呢？
兵士走出几步，忽地想起什么，回身又问，“小娘子，最近你可有去过水边？或看到哪家小娘子去过水边？如实报上来。萧侯在寻一个小娘子，寻到有重赏！”
那兵士一回身，手里提着的死人脑袋也跟着转过脸来，滴滴答答往下流血，死不瞑目的眼睛直对门洞。
南泱心里一抖，兵士叽里咕噜的问话从耳边飞了过去。
什么重赏？谁敢从萧侯手里赚重赏？嫌命太长吗？
她没吭声，谨慎地取长凳堵上门洞……提起裙子狂奔回屋。
这个晚上睡得不大好。
左边邻居的五岁小男童半夜做起噩梦，哭喊：爹爹，爹爹……
相比于左边邻家的哭喊声，右边邻家死一般的寂静更瘆人。这家因为地窖里窝藏三名反贼，犯下窝藏大罪，全家都被绑缚带走。
“右边邻家是做糖饼的。”阿姆叹息说，“难怪最近糖饼生意都不做了，看门婆子说他家发了大财……原来是窝藏反贼拿的钱？原本好好个镇子，怎么闹成这样呢。”
阿姆显然越想越多，越想越后怕。
“二娘子，不能等了。平安镇被淮阳候盯上，镇子怕要被扫荡平了！咱们必须得让家主知道平安镇的祸事，接你回京城！”
“没用的。” 南泱在黑暗里安详地躺平床上，手指捏住荞麦软枕，这是她习惯的睡觉姿势。
“阿父平日都不管我，领兵封镇子的淮阳候不好惹，阿父更不会管我了。阿姆，睡吧。有事明早起来再说。”
阿姆哪能睡得着？她在黑暗里翻来覆去，发狠道：
“卫家不管二娘子，周家呢？周家现在当家的，是二娘子你嫡亲的舅舅！周家经商有门路，我们写信给周家求救去！”
屋里传来平缓的呼吸声。
南泱没心没肺地睡沉了。
——
镇子外河边。
八盏琉璃灯光，把河边照得亮堂如同白昼。
水面通亮，波光粼粼，灯光倒映半塘莲花。
水边有宴席。
大锅灶火现场烹煮佳肴，食案上像模像样摆出了酒水和八盘大菜，菜香混合着血腥气传出老远。
这场宴席的主人：淮阳候萧承宴，当仁不让坐在主位。
赴宴客人都是本地的地头蛇：山阳郡本地官员们。入眼一片青色、绯色官袍，面色不是惨白就是惨绿。
山阳郡下属三个县的县令都在。杨县令脸色铁青地坐在陪座。
唯一的主客位空着。
本地官职最高的山阳郡太守没来。
河岸有山。距离水边不远，有几处离地面七八丈的高地。
高地刚刚摔死了一个人。
尸身扭曲躺在河边，满地红红白白，手足还在颤动。
今晚宴席主人萧承宴，面前落下一层竹帘，遮住手肘以上的部位。
竹帘不透光，在场众宾客看不清帘后的相貌表情，只能看到淮阳候斜靠在一张黑檀木围屏风大榻上，穿一身玄色暗绣朱红滚边锦袍，两只长腿懒散叉开。
右手不知为何伤到了，层层裹起纱布，只用左手握酒樽。
再仔细去看，淮阳侯的左手背上竟也有几道深且长的新鲜痂痕。
宴席主人毫不在意四周窥探的眼神，自顾自地饮满一杯酒，把空杯倒扣在食案上。
众官员不敢再看，纷纷低下头。
淮阳候的声线低而哑，对外声称的说法，是大病初愈。
但明眼人都看得出，这位身上带着新伤。
许多人心底同时转过一个念头：哪个给淮阳侯使绊子了？
这位来自京城的朝廷新贵，去年冷酷地镇压了南边湘王叛乱，杀尽湘王旧部，以战功封侯。
最近带着许多辆大车和天子赐下的贵重宝物，前往封地。
不巧路过山阳郡地界的半路上，遭遇了山匪……
荒山野岭哪来的山匪？！多半是淮阳侯的仇家打着山匪名头动手吧？
被激怒的淮阳侯可不管这些。
今晚以宴客的名义强绑了各路官员来，好个血淋淋的下马威。
只听竹帘后的宴席主人道：“盛宴岂能无歌舞？刚才那个跳一下就死了，实在扫兴。再提一个上去，给各位再跳一段舞。”
高地上方影影绰绰，又有个人五花大绑，被兵士推搡着走上高地。
上一个摔死的尸首还躺在水边，高地上那人见势不妙，噗通跪倒，一边疯狂磕头一边高喊：
“萧候！小人万死！小人只是个管马粮的主簿，上头吩咐小人给马厩送疯马草……小人不知喂的是萧侯的马啊！饶小人一命，小人愿意指认祸首！”
“这个倒乖觉，自己抢先认了。”
竹帘后的淮阳候笑了声，低头抿了口酒。
在场众官员高高提起的心才放回胸腔，只见淮阳候把酒杯放回食案，擦干净手上酒渍，抬手往下，平静地往下一指。
砰一声巨响，马草主簿从高地摔下五六丈，倒伏水边，抽搐几下不动了。
鲜血从身下汩汩流淌，染红水边砂石。
“又死得太快。竟没有一人能为本侯招待贵客的盛宴，跳一段长点的歌舞？”
第三个五花大绑的人被推搡上高地。
竹帘后的淮阳候吩咐道：
“他便是指使马粮主簿、给本侯爱马喂疯马草的所谓‘祸首’，山阳郡丞。疯马草喂养的疯马，赠他一匹。”
一匹狂躁踢腾的马被牵上高地，兵士把第三个人捆绑马上，连人带马往陡峭山坡方向拉。
两具尸体血淋淋地躺在下方，高地马背上那人在明亮的琉璃灯光映照下，面色惨白似幽鬼。
周围窒息的空气里，只见那人闭了闭眼，下定决心一般，嘶哑高喊：
“萧侯饶命，下官是奉命行事！下官愿意如实招供，这次截杀萧侯的指令，来自京城！”
“京城传来密旨，下官只是奉密旨行事，山阳郡收到密旨的不止下官一个，陆太守也收到了！下官愿献上密旨，随萧侯回京指认——”
竹帘微微一动。
在座众多官员近乎惊恐的眼神里，只见竹帘后的人抬起小臂，修长指节往下，再度平静地往下方一指！
砰——！
这次连人带马摔下山崖，声响格外巨大，摔得也格外地远。
马匹摔去水边，仿佛个摔漏的皮袋子，到处汩汩喷血。马背上的人被巨大的撞击力摔飞去水里，浑身抽搐，却没有即死，水面剧烈抖动，浮起一片血红。
“歌舞终于像样了。”
空气窒息般静止，鸦雀无声。只有淮阳侯一人的嗓音从竹帘后传来，带出明显愉悦的尾音。
“诸位，本候为各位宾客准备的水边宴席之舞，可精彩否？”
竹帘后的人影悠然举杯：“诸公亦觉得歌舞精彩，还请拍掌赞叹，莫辜负了舞者献艺。”
作者有话说：
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萧侯：今晚歌舞不错，大家为什么不鼓掌？
在场宾客：救命、救救……
平安镇在山阳郡的版图里。
镇子上头有山阳县令，山阳县令上头有山阳郡太守，大概是这么个背景设置～
第7章 第 6 章 寻个小女子。
水边宴席响起稀稀拉拉的拍掌声。
在座官员笑得比哭还难看。怎么叫他们遇上这煞星？
淮阳侯萧承宴果然跟传说中一样，是个嗜血好杀，行事难以理喻的疯子！
拍掌声断断续续，仿佛一阵阵窜稀。宴席主人不喊停，宾客们的拍掌声也不敢停。
满座掌声和附和的笑容里，只有一人既没有拍掌，亦没有笑。
杨县令脸色臭得像茅坑里的石头，硬邦邦道：
“淮阳侯枉顾国法，滥动私刑。瞬间连杀三人，死状狼藉，有何精彩之处？下官不知！”
竹帘后伸出几道新疤痕的左手，宴席主人悠然抿了一口酒。
“说得好。杨县令，本侯很欣赏你。”
杨县令深吸口气，预感自己的人生今晚要戛然而止。
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