路上却被迎面而来的阿财拽住，就往偏离明晞堂的方向拖。
“柳奶娘，你快去昭霖院瞧瞧三爷吧！”
“三爷？他怎么了？”
阿财急得跺脚，“一两句说不清，你亲自去看看就知道了！”
柳闻莺被阿财带去昭霖院。
昭霖院是裴曜钧的居所，宽敞明亮，奢华雅致。
可柳闻莺刚踏进院门，就被眼前景象所惊。
院内狼藉遍地。
大大小小的水桶东倒西歪，清水洒了一地，混着泥土，污浊不堪。
锤子凿子、锯子刨子……还有一堆她叫不出名字的奇怪铁器，胡乱丢在地上。
几块大小不一的木料或石料堆在墙角，有的被削砍得奇形怪状，有的则还保持着原样。
而在混乱的中心，裴曜钧背对院门，席地而坐。
他长发半束，青丝凌乱披散在肩头。
身上那件绯色锦袍皱巴巴，沾满了木屑和泥水。
地上散落厚厚一堆废弃的稿纸和木屑，有些纸上画着潦草难辨的图样，有些则被他揉成了一团。
不过几日未见，他变得十分憔悴，整个人都像被抽走了精气神。
如同陷入某种魔怔状态，对外界的一切都无知无觉。
阿财都快哭了，低声劝：“柳奶娘，你瞧瞧三爷他已经不吃不喝、不眠不休地折腾两三日了！”
“再这样下去，铁打的身子都扛不住，要是有什么意外，小的们都要遭殃啊！”
别说阿财，就连柳闻莺也很惊愕。
往日里的裴三爷，纵然顽劣跳脱，也神采飞扬，何曾有过这般狼藉模样？
“你们三爷……到底怎么了？”
阿财一五一十将前因后果道出。
原来裴曜钧虽是新科进士，在工部观政。
可府里的二世祖名头在外，同僚们都觉得他是来玩票的，和那些混日子的世家子弟没两样，打从伊始就没正眼瞧过他。
偏生三爷性子直，说话办事不拘小节。
有时难免张扬些，那些人就更是看不上眼，处处排挤。
重要的差事、文书，根本轮不到他沾手，干些抄抄写写、跑跑腿的杂活，坐冷板凳。
以小阎王那心高气傲的性子，被轻视冷落，难怪会如此反常。
柳闻莺听得眉头紧蹙。
阿财接着道：“许是觉得晾着三爷太久也不像话，工部的李侍郎便丢给三爷一件差事。”
差事是正经差事，若三爷做好，在工部便能站稳脚跟，堵住那些人的嘴。
但外头的人没一个看好三爷。
“尤其是从前和三爷玩的陈家公子那帮人，背地里没少讥讽，说三爷肯定做不出，到头来只能灰头土脸认栽。”
“他们是在下值时说的，太嚣张，恰好被三爷听见，当场就红了眼，撂下狠话。”
柳闻莺问：“什么狠话？”
“三爷说，若是他做不妥差事，就给他们下跪磕头。可要是做成了，那帮人就得反过来，恭恭敬敬给他磕三个响头！”
“打那日回来后，三爷就魔怔了，整日里把自己关在昭霖院，翻遍了工部的旧档，研究没个停歇。”
“饭也顾不上吃，觉也不睡，硬是熬成这副模样。”
赌上尊严，脱离冷板凳，裴曜钧自然全力以赴。
可阿财哭丧着脸，满是绝望。
“三爷研究了两日，那差事听着简单，但根本就是个火坑！”
柳闻莺没立时接话，目光凝在裴曜钧背影。
他浑然不觉周遭一切，捏着毛笔在宣纸上勾画，连额角垂落的碎发沾了墨汁都未觉察。
从他身上绽出孤注一掷的执拗，让精雕细琢的无俦无关都添了分罕见的孤勇。
柳闻莺忽然明白，他与同僚对赌，不是胡闹，也非意气之争。
是他在用自己的方式，去证明自己并非只能依靠家世混吃等死的纨绔子。
柳闻莺沉默片刻，轻声问：“工部到底给你们三爷派的是桩什么差事？”
…………
第149章 小狗哼鸣
阿财叹了口气，将来龙去脉说清。
“近来天热得邪乎，好些地方都出现旱情，河水水位降得厉害。”
“陛下为了以示节俭，垂范天下，已下令宫中先厉行节水，每个宫的供水都有限制。”
“但宫里那么多主子、宫人，用水的地方海了去，尤其是盥洗一项最是费水。”
“节水归节水，却不能因此失了体统，尤其是伺候主子的宫人们，若是连手都洗不干净，那还了得？”
柳闻莺隐约明白，“所以工部交代的差事是研究节水设施？”
阿财使劲点头，“是啊，李侍郎把研究改善设施的差事派给了三爷。”
那设施要求不低，既要保证宫人们能把手洗干净，又要节约用水，方便多人使用，还得坚固耐用，不能太金贵。
若是宫里试用有效，还要往各地缺水的地方推广，惠及百姓。
特别是干旱地区，若卫生做不好，极容易滋生疫病。
他掰着手指头数要求。
“要节水，要干净，要方便移动和多人用，要结实，还不能太费钱……哪儿是人干的活儿啊！”
“工部那些老油条，谁都不肯接这烫手山芋，推来推去，最后就落到我们三爷头上。”
“明摆着是欺负三爷年轻没根基，做成了是他们的功劳。
做不成三爷就是现成的替罪羊，正好应了那些纨绔无用的闲话。”
柳闻莺听罢，心下了然。
这差事果然棘手，直接关系到天家体面和民生疾苦。
难怪裴曜钧会如此拼命，也难怪他会陷入魔怔。
“三爷他可找过有经验的工匠？”
“找过的，但工匠说不可能。”
柳闻莺从阿财那里了解到更多情况，几乎是十成十，无论是哪条路都走不通，而交付的期限迫在眉睫。
她苦笑道：“阿财你找错人了，我又不是工部的，也不是工匠，你把抓我来也没用啊。”
阿财双掌合十哀求。
“柳奶娘你就行行好，哪怕给三爷提两句思路，实在不行，你劝劝三爷别死磕，认个错服个软，总比把自个儿熬垮强。”
“让他服软，你们劝过吗？”柳闻莺挑眉问。
“劝的劝的，小的们轮番劝了好几天，说那差事本就不是人干的，认输不丢人，可三爷根本听不进去。”
“那不就得了。”
柳闻莺摊手，用平淡的语气切中要害。
“连你们这些日日跟着他的仆从劝都没用，我一个外人说的话他更不会听，况且我是真的想不出法子。”
说罢，她便转身要走不愿再掺和。
袖子被拉住，阿财怎么样都不放走她。
“柳奶娘，求你别走啊，你就可怜可怜咱们三爷吧！”
她不可置信指着自己的鼻尖，“我？一个下人，去可怜主子？”
她可怜小阎王，谁来可怜可怜提心吊胆的她？
阿财自知失言，忙轻掌了两下嘴巴。
“都是小的嘴笨，柳奶娘恕罪。”
他眼珠子滴溜溜转动，想到旁的说辞，试探道：“那您就看在三爷往日出手阔绰的份上，帮帮三爷？”
“若是您能帮三爷解开难题，别说寻常赏赐，三爷必定会给您更多银两银票，足够您和女儿往后就算出府也衣食无忧了！”
阿财经常替三爷跑腿给柳闻莺送些隐秘的银票，自然清楚两人私下的往来。
他说完，满眼期待，只盼着能用利诱让她松口。
柳闻莺确实爱财。
在无依无靠的世道，钱财是除了自身本事外，最能给她安全感的倚仗。
柳闻莺没有像之前那样决然要走，阿财瞧见了点希望的苗头。
但他心里默默为自家三爷默哀一息。
唉，三爷啊三爷，您在柳奶娘心里，怕是还没那白花花的银票有吸引力呢。
但这不妨碍他继续加码，趁热打铁。
“柳奶娘，您别看我们三爷平日里不着调，好像什么都不在乎，其实他心里头也憋着股劲儿呢。”
“咱们国公府啊，大爷二爷都在朝堂站稳脚跟，前途无量，唯有三爷年纪轻，以前又……又爱玩闹，名声在外。”
“如今好不容易靠着自个儿考取功名进入六部，他是真想做出点样子来给府里争光。”
“可是啊三爷刚进去，人生地不熟，又顶着那样的名头，谁愿意真心带他？谁不是等着看笑话？”
“李侍郎派的差事，明摆着是难为人，三爷接了，还跟人立赌约，他是真不想输，也输不起啊！”
阿财看了眼那边魔怔的裴曜钧，真切恳求。
“柳奶娘，三爷他跟外头那些纨绔子真的不一样，他有心做事，只是没人给他指条路，也没人信他能走通。”
“您就行行好，点拨那么一两句吧。”
【www.dajuxs.com】