“柳奶娘回来了？差事可还顺利？”
“托大夫人的福，都办妥了，正要进去给大夫人回话。”
紫竹脚步微微调转，似是不经意挡在她与主屋之间。
“大夫人正陪小主子用晚膳呢，怕是不方便。”
她和缓笑道：“柳奶娘奔波一天也辛苦了，不如先回去歇着，明日再来回话也是一样的。”
暮色四合，廊下的灯笼次第亮起，紫竹眼底有着紧张和回避。
“……好，那我明日再来。”
可次日柳闻莺并没有如愿，接连几日她都被紫竹拦在屋外。
交代来的差事，总少不了一家绸缎庄。
那家铺子在城西，路途不近不远，货品账目她第一天就已查核清楚，并无纰漏。
可第二日、第三日，名单上依旧赫然在列。
不必每日都去的。
尤其是一家并无异常的铺子。
柳闻莺怀揣的疑窦，像雪球般越滚越大。
她隐隐猜到大夫人的异样或许，与大爷突然要纳妾的传闻有关。
但若真牵扯到她，要么派人来与她通知纳妾，要么是将她赶出府区。
为何没有任何发落？哪怕只言片语？
这般不声不响的冷落，实在让人捉摸不透。
就像尾被悄然移出主池的鱼，扔进宽阔冰冷的死水。
今日，柳闻莺将锦华绸缎庄的账目又对了一遍，实在无甚可对。
她紧赶慢赶，特意提早半个时辰回府。
来到汀兰院时，廊下空荡荡的不见紫竹的影子。
只有两个小丫鬟坐在台阶上打络子，头碰头，低声说笑，并未留意到她。
柳闻莺放轻脚步，从她们身后绕到主屋。
刚到门前，便听里头隐隐传来说话声。
“……情况如何？”
“都安排妥当了，每日都特意让柳奶娘去绸缎庄巡查，也暗中让人引着掌柜的儿子与她照过几次面。
只是未曾点破您的用意，徐掌柜的儿子性子憨厚正直，对闻她印象极好。”
温静舒轻嗯了声，细弱得如同叹息。
“我自作主张，瞒着她为她另寻归宿，也不知道她日后知晓，会不会怨我乱点鸳鸯谱，怨我断了她的前路。”
她不愿柳闻莺被纳，也怕自己的安排并非她所愿。
红玉不禁插嘴，“大夫人说的哪里话？有主子亲自给下人配婚，是极大的恩典。
何况那徐掌柜的儿子是头婚，年纪也轻，家里有铺子营生，这门亲事她占了大便宜才是！”
“罢了……此事不能再拖。”
自那日傍晚，裴定玄已借口刑部繁忙，数日未归家。
他们夫妻二人在暗中较劲，他用不着家逼她做决定。
屋内响起脚步声，朝着门口行来。
柳闻莺仓促后退，小跑离开院子。
一路奔回自己那间僻静屋子，反手闩上门，背脊抵住门板，柳闻莺才敢大口喘气。
大夫人要给她配婚，将她许给锦华绸缎庄徐掌柜的儿子。
一个年纪相当、头婚、有家底的老实人。
…………
第134章 两条路
心在胸腔里狂跳，撞得耳膜生疼。
她是做错了什么吗？
画舫救人是错？
还是根本不该进公府，不该惹大爷的眼？
柳闻莺背脊抵着冰凉门板，在浓稠暮色里一遍遍问自己。
不，她没错，对于大爷她一而再再而三拒绝，问心无愧。
而大夫人给她配婚，乍看是恩典。
一个带孩子的寡妇，能配给家底殷实、年纪相当的头婚男子，在旁人眼里，确是天大的抬举。
红玉那番话刺耳，却也是这世间的实在道理。
或许是自己多心？
大夫人一片好意，想替她谋个安稳归宿？
可为何不直白告知她呢？大夫人话语里的勉强惆怅之意又为何那么浓？
脑海里的乱麻，怎么理也不顺。
大爷突然要纳妾，大夫人接连数日回避疏离，又偏偏在这当口急急为她寻亲事……
所有线头缠绕纠结，她一点点捋开后，心头陡然发冷。
大爷要纳的人是她，所以大夫人才要用委婉方式，将她送走。
窗外天色彻底黑透，小竹前来送饭，柳闻莺才惊觉她今日尚未去汀兰院回话。
“柳姐姐要去哪儿？”小竹急问。
“突然想起还有些事，要去院子一趟，不用等我。”
柳闻莺抛下一句匆匆离开。
院内廊下，紫竹站在那儿许久，左等右等不见，正要回屋。
柳闻莺忙叫住她。
“怎么这时候才来？”紫竹讶异。
柳闻莺竭力维持面上平静，不好意思道：“让紫竹姑娘久等，今日跑的铺子多，又隔得远，路上耽搁了时辰。”
紫竹神情如常，没有起疑。
柳闻莺对紫竹汇报完铺子的事，回到小屋。
小竹将饭菜放进食盒温着，她却不觉饿，只觉心口被石块沉甸甸压着。
胡乱扒了几口饭，便抱着落落和衣躺到床上。
帐子里黑黢黢的，只有桌上烛火透进来的一点暖光，朦朦胧胧描出家具布设的简陋轮廓。
不久前在屋外听到的那些话，一字一句又在耳边清晰响起。
现在摆在她面前有两条路。
一条路，听从大夫人安排，嫁给徐掌柜的儿子。
另一条路，硬气些自请出府，带着落落凭借这一年多积攒的体己，另谋生路。
她这段时间去铺子去得勤，那徐掌柜的儿子次次都能见到。
二十出头的年纪，穿着细布长衫，在柜台后头打算盘。
见她进来查账便会红耳根，垂着眼不敢多看，问一句答一句。
人不坏，甚至有些木讷的老实。
可他那对爹娘却不是好相与的。
徐掌柜为人精明，妻子与人说话时嗓门利落，掐尖要强。
她一个嫁过人带孩子的媳妇进门，日后侍奉公婆，打理家务，再生养子嗣，每一步恐怕都少不了磋磨。
就算有大夫人撑腰，但也有清官难断家务事的时候。
那么出府呢？
柳闻莺侧过身，手指探到床板底下，摸索到一个着油布的小包。
抽出来，就着烛火那点微光打开，里面是满满的银票。
那些平日里赏赐的首饰，大多被她拿去当铺换成最实在的银票，只留部分以作体面。
还有从三爷那儿要来的银票，算下来竟也攒下近两千两。
对于寻常百姓家，足以算一笔巨款。
但她真的守得住吗？
一个孤身女子，带着幼童，手握巨额钱财，无异于稚子怀金过市。
莫说地痞无赖，久而久之便是寻常亲戚邻里也有有所察觉，怕也要生出觊觎之心。
难道要隐居尘世？她可以但落落不行。
落落还小，没体会过人间烟火，怎么能随她归隐山林？
何况背靠大树好乘凉的道理她怎会不懂？
在国公府里虽时有惊心，但月例银子不少，吃穿用度也远远好过外头寻常人家。
若离开这棵大树，外头的风雨，她带着落落，当真抵挡得住么？
她好不容易能得大夫人器重，眼看就要用自己的一双手过好日子。
就这样离开，她总会有不甘心。
心乱如麻，纠结万分。
两条路，似乎都通向崎岖，甚至荆棘。
难道就真的没有第三条路可走？
不会的。
定然还有别的路……
一夜难眠，天蒙蒙亮，柳闻莺便起身去到汀兰院。
晨雾未散尽，青石板上凝着夜露，湿漉漉的。
丫鬟们拿着长柄扫帚，在院子里划出单调的沙沙声。
红玉端着洗脸水从主屋出来，见到来人，脚步一顿。
“柳奶娘来得可真早，真殷勤。”
阴阳怪气地讽刺，红玉端着盆绕过她。
柳闻莺脚步挪动，拦住她，“红玉姑娘，我这几日来回话总不见大夫人，可是……我哪里做得不妥？”
红玉嘴角撇了撇，“你做的好事，还有脸问？”
话音落地，手往外扬起，水花溅湿柳闻莺的鞋面，她扬长而去。
柳闻莺心口发沉。
从耳房出来的紫竹瞧见一切，把她拽到廊下。
“红玉的话你别往心里去，她也是心疼大夫人，口不择言。”
柳闻莺摇头，已经有所猜测，但还需确定。
“紫竹你告诉我实话吧。”
紫竹默然，叹道：“罢了，你早晚会知道的。”
“大爷他执意要纳妾，人选是你。”
虽然早有猜测，可亲耳从紫竹口中证实，柳闻莺还是觉得脑袋像被重锤狠狠凿了一下，痛得她眼前发黑。
“红玉就是因为此事才对你态度不好，她认定是你勾引大爷，搅得大爷和大夫人离心。”
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