老太妃舀着粥浅尝了几口，不经意地望向窗子，却见外面屋檐下垂着一串串冰溜子。
她便随口道：“我瞧你们几个都穿得厚实，这几日天越发冷了吧？”
姜夫人小心地道：“回娘娘，妾身瞧着咱们园子的湖中都结了老厚一层冰，确实是冷得紧。”
老太妃略颔首，道：“这几日风大，吹得人难受，路上估计也滑，往后几日你们早间不必过来伺候，来回奔波冻着身子，若是染了风寒病倒，我心里反倒过意不去。”
顾攸宁听着，忙道：“娘娘，我等晨间过来请安，原是应当应分的，哪能因为天冷便失了规矩，传出去外人也笑话。”
老太妃却道：“你就少说两句吧，这身子才刚养好，若是有个什么，回头勘元还不知道怎么担心呢！”
顾攸宁没想到老太妃这么说，面上微红，低着头，也不好再回话了。
旁边姜夫人和陈姨娘面上都泛起酸意，但也强行忍着。
老太妃用过早膳，大家仔细侍奉着，老太妃慢悠悠说起府中诸事：“再过几日就到腊八了，往年咱们王府照例要熬上几锅腊八粥，分送出去布施街坊百姓，也算积一份阴德。只是往年一概丢给外头管事去操持，我心里总觉着，实在有些不成体统。”
姜夫人一听这个，心顿时提起。
她自然知道这腊八粥的规矩，若讲究一些，这份积德的粥汤原该府里内眷亲手掌勺料理，那才叫有诚心呢，偏生端王府王妃早逝，这条规矩便搁下几年形同虚设。如今老太妃平白提起这话，到底是存了什么心思？难不成要把这份差事交到顾攸宁手上？
她死死盯着老太妃，心里却暗自盘算，这事若是让顾攸宁接手，于礼万万不合，那她立马跑回去安王府哭诉，不哭别的，只说端王府这行事，分明是轻慢了安国公府！
这时就听老太妃道：“姜氏，你往日在娘家也是经历过的，此事便由你一手料理，如何？”
姜夫人顿时喜出望外，一时不敢相信这意味着什么，她忙不迭地称是，心里却乐开了花。
这时老太妃又吩咐顾攸宁：“她一个人掌勺，只怕忙不过来，你在一旁搭把手帮衬着，好歹也学学这旧年的规矩。”
顾攸宁自然也应着，她确实不懂，能跟着学学总归好的。
对于这件事，姜夫人自然是颇为得意，以至于走出福寿园时都是昂首挺胸的。
顾攸宁倒是没在意这个，她是立即请来了府中几位大管事，并求教这腊八粥一事，细细一问，这才知道，所谓腊八粥是有粗细之分的，譬如寻常人家熬制米粥时加一些豆子大枣之类，出锅后再洒些青丝玫瑰，放了红糖白糖，这便是粗粥，可端王府自然不可能熬这么粗简的，是要大张旗鼓地熬制细粥。
细粥所用的粥米便要十种，每一样都是要格外讲究的，熬煮中又要讲究哪个耐火先熬，哪个易熟后放，熬煮出来后要让这粥色纯红，不见一豆。
又因要布施百姓的，这其中无论是银子还是功夫都要耗费不少。
最最关键的是，熬煮腊八粥的所在竟是福云堂，这福云堂可是院内头一座正殿，是后宅最体面阔绰的花厅，往日只有接待贵客才会启用。
能在福云堂主持熬粥一应事宜，内里的分量不言而喻，隐隐便是府中主母的体面，合府上下谁见了都要敬重三分。
顾攸宁明白这个后，也就明白为什么姜夫人如此得意了。
不过她对此倒是没什么不满的，自己和姜夫人虽然同为夫人，可姜夫人到底是有一层安国公府的情面在，出身比她高，身份比她贵，若真要选一个，自然是姜夫人。
——其实这会儿自己无根无基的，若选自己，她心里还得忐忑呢。
这日晚间时候，刘勘元过来房中，她侍奉他宽衣解带时，也就顺势提起来。
刘勘元不太在意地道：“既如此，那你便学着些。”
顾攸宁：“嗯，妾身知道。”
刘勘元：“其实熬腊八粥也只是一个老规矩，费了那么大心力熬出来的腊八粥也未必有多好吃。”
他自然是不喜那一口。
顾攸宁听他这么说，便笑了：“殿下不喜甜口，自然不爱，只是于寻常百姓来说，自家绝不可能熬制如此繁琐讲究的腊八粥，能吃到王府的细粥，自然是求之不得的，只怕都觉得好吃呢。”
这么说着她倒是想起自己以前，似乎自己娘也曾经领到过一碗，回到家里放在砂锅温了温全家分吃了，她记得细糯香甜，好吃得紧。
刘勘元听此，淡淡一笑：“你说的是，既如此，便传出去，今年多熬几锅，如此可以惠及更多百姓。”
顾攸宁自然觉得不错：“一则可以有更多百姓分到，二则——”
她笑着道：“姜夫人只怕又要多几分辛苦了。”
反正主持此事的是姜夫人！
刘勘元听着，看了顾攸宁一眼，道：“明日估计要下雪，仔细路滑。”
顾攸宁：“嗯嗯，妾身知道。”
刘勘元：“你乘软轿过去吧，不然若摔了，平白添乱。”
顾攸宁：“……”
她心里直叫屈，她每日晨间都会去给老太妃请安，好好的怎么会摔呢！
不过想想软轿，那自然是坐着舒服，比自己走路过去强，也就不说什么了。
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到了第二日，黑云沉沉地压下来，果然要下雪的样子，她这里装扮过，外面软轿已经在候着了，说是殿下早吩咐过的。
一旁齐嬷嬷知道了，倒是意外，之后便叹息：“殿下待娘娘是用了心思的，往日贵人们在后宅走动，轻易不用软轿的，除了太妃娘娘外，姜夫人进门这么多年也未曾用过。”
顾攸宁听这话才想起这一出，是了，这算是刘勘元特别的奖赏了。
不过她转念一想，往日自己经常去给老太妃请安，他都没提这一出，怎么突然提了？
心里隐隐明白，姜夫人领了腊八粥的差事，他这是给自己做脸面呢，难为他想得周全。
上了软轿后，一路走在王府后宅主道上，过往婆子仆妇丫鬟自然全都看到了，大家忙避让了，又恭敬地见礼。
其实顾攸宁感觉这软轿晃悠悠的，坐着并不舒服，不过软轿两侧都有暖手炉，且有挡风，确实暖和多了。
况且想象着这软轿背后的用意，她觉得自己也算是享受到了。
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端王府的福云堂足足七间正殿，富丽堂皇，里面陈设几乎和皇宫中不相上下，往日这里一向清净，连个人影都不见，不过如今却热闹起来了。
殿堂内已经生了七八个头号大炉子，又有诸多仆妇三三两两，有负责淘粥米的，也有剥粥果。
姜夫人也才刚到，她一进来便吆五喝六地指挥着诸位管家娘子，陈姨娘周姨娘也都系了围裙，在那里帮衬着打下手。
她正忙碌着，突然身边丫鬟小黛匆忙过来，却是贴耳对着姜夫人说话，姜夫人一听，脸就黑了：“你说什么，软轿？”
小黛颔首：“是，已经过来这边福云殿了。”
姜夫人的脸色瞬间变得格外难看。
两个姨娘并众仆妇听得这话，都支棱起来耳朵。
其实今天姜夫人突然得了这好差事，便威风八面起来，精神抖擞地开始忙前忙后，大家就纳闷，按说不是清芷园那边最得宠吗，怎么突然姜夫人被委以重任？
大家心里正犯嘀咕，谁知突然间，清芷园那位来了，竟还乘坐着软轿。
啧啧啧，但凡老人都知道，上一位乘坐软轿过来福云殿的哪个，可是先王妃娘娘呢！
大家面面相觑，都想着有好戏可以看了。
两位姨娘中，周姨娘也就跟着好奇下，看看热闹，陈姨娘却是酸涩难受，敢情一个主持腊八粥大事，等于干起当家主母的活，一个竟然坐起软轿了。
那自己呢，空有一身美貌，熬啊熬，熬到什么时候是个头！
她正想着，就听姜夫人道：“就她，不过一夫人罢了，怎么还乘上软轿了，我家阿姊当年的软轿，任凭谁也动不得的！”
说着，放下手中的家什，解了围裙，当即出殿了。
其他众人听此，自然也都跟着去瞧瞧热闹，陈姨娘也是跟着的。
待出去后，却见果然是一顶软轿，不过却和女眷们寻常坐的小轿不同，那轿子是乌木打造，四面是墨色织锦轿帘，轿顶铺着防水油绸，轿内似乎铺了整幅雪白狐绒软垫？
大家看着这情景，顿时明白，这不是昔日王妃乘坐的，这是王爷的。
王爷有自己专用的软轿，只是他不太乘坐，便闲置了，如今倒好，他给顾夫人用了。
姜夫人自然也看出来了，脸色难看得要死，但也说不得什么了。
王爷向着她，给她破例，宠她，外人还能说什么呢！
顾攸宁下了轿子后，也就上前和姜夫人并众人打了招呼。
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