她被问得僵了一瞬，须臾，像是终于下定决心道：“是齐王的。”
刘静嘉重复了一遍：“两个孩子都是齐王的。”
亲耳听到这话从她口中说出来时，萧钰虽知情，但仍有些如遭雷击。
静淑太后没有抬头，声音断断续续，思绪回到了二十余年前。
刘静嘉与萧随自小相识，本是青梅竹马，两小无猜。
那年她十五，他十七，曾私定下婚约，只待时机成熟，萧随便迎娶她为妃。
可身为太子的萧承看中了刘静嘉，并非倾慕于这个人，只因彼时刘家在朝中盘根错节，是一股不可小觑的力量。太子需要这股力量来稳固自己的储位，于是向圣上求旨，娶了她做太子侧妃。
刘静嘉不愿意，迫于家族与圣意的威压，她不得不低头。
“臣妾及笄后，再没有为自己活过一日，本以为这辈子就这样了，只有萧随一直陪在臣妾左右，始终如一。嫁给萧承是为了家族，可每次与他亲近便觉得恶心，臣妾暗自发誓绝不会生下他的孩子。”
后来与萧随的事便水到渠成。
刘静嘉有孕后，齐王萧随自请离京，前往遥关十八城驻守，自此相隔千山万水。
即使这样，他们没有断书信，信里风月思念应有尽有，某次齐王回京时，刘静嘉将两个孩子是他骨肉是事实道出。
后来齐王便“疯”了。
“恒儿和姝儿是萧随的骨肉。”静淑太后平静道，“臣妾对不起先帝，可臣妾不后悔。”
她说罢，终于解开了多年心结，如今齐王也不在了，萧懿恒退位，除了保住性命安稳过日子，她别无所求。
“朕知道了。”萧钰道。
静淑太后道：“陛下打算如何处置臣妾？”
萧钰摇了摇头，“没有必要，处置您或姝儿恒儿没有什么用处，您与齐王的事与朕无干，不如让它揭过去，于谁都好。”
“谢陛下。”
静淑太后没有再说什么，站起身慢慢地退了出去。
新帝的登基大典定在正月十五过后一日。礼部本选定的是二月二龙抬头的日子，但思及刚退位的那位刚巧是一年前的二月初二登基，忙将日程提前了半月。
新帝登基，改年号永熙。
雪消春浅，地气回暖，柳色遥看近却无，万物褪去枯槁，笼上一层薄薄的青黛。
天地之间，全是新意。
“大赦天下，减免赋税三年，北疆、关西、南疆边关驻军增军饷一成，边民每户赐米一石。”
大夏永熙元年，正月十六，新帝登基，改元大赦。
齐王各处残留的余党以及影蝎卫被一一清算，景珩在登基大典结束后，便启程去北疆，这次回阙人被收拾得够呛，暂时不敢再犯。
朝廷官员大换血，新令一项接着一项颁布，各部有条不紊，各司其事。
六司女官入朝议政，以一品女官徐熙为首的尚衣司在大夏江南设立多个纺织分部，后暹罗新王纳塔娅主动建交，与大夏打通丝绸布匹低税通商。
如此只是一个伊始。
永熙元年秋收比往年收成堪堪增加了三成。
临近初冬，景珩归京述职，回阙人彻底退回草原深处，曾入京的使臣阿什那默错因举旗犯边，与乱军被射杀，如此重创，回阙短期不敢再犯。
朝堂上，萧钰问他想要什么赏赐，景珩不假思索：“皇上，臣有罪。”
殿内恭贺喧哗声戛然而止，所有人都看着他，面面相觑，不知道这位战功累累的将军又在唱哪出。
萧钰问：“贺将军何罪之有？”
“臣犯欺君之罪，数年来日夜难安，今当着皇上与满朝文武，臣愿将前因后果一五一十说个明白。”
说罢，他取下了脸上那张银面，露出那张棱角分明的脸。
殿内鸦雀无声，落针可闻，有人倒吸一口凉气。
景珩跪在殿中央，开始陈情。
“臣本名景珩，长平侯景湛之子，先父于北疆中伏身亡。朝中定论，谓其轻敌冒进，以至兵败。可臣不信，先父用兵向来谨慎，怎会贸然踏入死地。臣查了三年，蛛丝马迹，桩桩件件都指向一个臣不愿相信的事实。
“先父死于自己人算计。彼时臣人微言轻，思来想去便化名贺修筠，投身军中，从最底层做起，臣不怕吃苦，只想离真相更近一些。
“臣打了四年仗，一路做到了镇北将军，从无贪恋权力之心，只有站在那个位置才有资格接触当年的旧档。所幸臣找到了先父中伏真相，彼时军中安插了朝廷细作，来自齐王萧随与瑞王萧勋麾下，先父行军路线被泄露，其勾结回阙人设下埋伏。
“臣去年冬月本想带着证据回京臣请请罪，可臣没想到齐王动手更快，回京途径鹿溪臣险些丧命，彼时陛下以身犯险救了臣一命。
“臣犯欺君之罪，罪无可赦，臣不求陛下宽宥，但求陛下知道臣所做的一切从始至终是为了先父清白，以及那些战死沙场却连一个公道都未得到的将士。
“臣言尽于此，听凭陛下发落。”
他静静等着御座上的人开口。
“朕知道了，景世子，欺君之罪本该重罚，可念在你为国立功、浴血奋战的份上，功过相抵，不再追究。”
“不过——”
她顿了顿，目光落在他脸上，唇角微微扬起：“罚俸一年，以儆效尤。”
景珩伏下身：“臣，谢陛下隆恩。”
气氛终于松弛下来，百官中没人站出来说不妥，毕竟萧钰向来说一不二。
况且谁不知道？他贺修筠就是这个女人座下的御犬，还是最凶最忠诚的那个。
看这架势，恐怕她早就知道实情了，今日一出，完全是演给朝中百官看的。
*
岁寒又冬至，人间小团圆。
刘翎冉回京了。她南下近两年，这是第一次回来。萧钰召见了她。
刘翎冉风尘仆仆，径直入宫，走近殿内，她穿着一身劲装，头发高束，露出一张被南疆风沙磨砺得分明的脸，眸如星月，灿灿灼灼。
萧钰一时间愣了神，她见到刘翎冉时仍不自主地忆起彼时京中那个活脱的姑娘，如今她已经剥脱了稚气，变得成熟稳重。
“臣刘翎冉，参见陛下。”她单膝跪地行礼。
“起来吧，让我好好看看你。”萧钰笑着说。
刘翎冉站起身，视线相撞时，她先没忍住笑了，灿烂如烈阳。
“陛下又消瘦了些，是不是又不好好吃饭，又熬大夜了？”刘翎冉语气熟稔，一别经年，仿佛昨日。
萧钰道：“你还是老样子。”
“哪有？我现在也是堂堂大将军。”刘翎冉嘿嘿一笑，“我远在南疆时可听说了朝中一个惊天大八卦！”
她挤眉弄眼问：“陛下是不是早就知道那谁的身份了？”
正说着，殿外有人求见，随后景珩进来了。刘翎冉的目光在他脸上停了一瞬，眉头微微皱起，猛地睁大了眼睛。
“你、你、你就是贺修筠吧。”
景珩看着她这副模样，扬唇道：“好久不见，刘将军。”
刘翎冉几次欲言又止，目光在他脸上打量了好几圈，像在确认什么，又重重叹了一口气。
“要不……”她别扭道，“你还是把面具戴上跟我说话吧？好不习惯。”
旁边人发出一阵低低的笑声，萧钰哭笑不得。
入夜，飘起了小雪，将军府里灯火通明。
这座府邸是当初先帝赐给贺修筠的，如今主人自揭身份，宅子的牌匾依旧没换。
裴令舟从后院的梧桐树下挖出了一坛酒，搬到棚下，酒坛子上的泥封一打开，漾得满院皆是香气，浓烈醇厚。
“这坛我埋了三年，尝尝。”裴令舟分了几碗，给景珩和刘翎冉一人倒了一碗，萧钰酒量不好，只给她拿了一个小酒盏。
“为刘将军接风洗尘！”
“干杯！”
杯碗相撞，余音荡开。
萧钰轻轻抿了一口，刘翎冉倒是豪爽，端起酒碗一饮而尽，长出一口气：“好酒！裴管家深藏不露啊！”
“喝了我酿的酒就不准叫我裴管家。”
“略略略……”刘翎冉扮了个鬼脸。
酒过三巡，萧钰喝得头脑发沉，晕乎乎的。
“景珩。”她唤了一声，带着含糊不清的尾音。
闻言，景珩伸手将她手里的空盏轻轻抽走，放在桌上。
“明日我起不来了，帮我告个病假。”萧钰声音闷闷的。
景珩温柔笑道：“陛下忘了，冬至休沐三日，明日不用上朝。”
萧钰反应过来了，唇角漾开一抹笑：“冬月冬，人间小团圆……”
冬至吉祥，迎福践长。
竹棚下燃着小炉，雪还在落，酒气在院里弥漫成一片软绵绵的醇香。
冬山如睡。
冬至的夜为一年中最久，此后便白昼渐长。
几个人就这么坐着，从夜深坐到露重，再到月斜。
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