隔日傍晚, 萧钰接到了入宫的口谕，传话公公满脸堆笑，说皇上许久未与殿下叙话, 甚是想念, 特备了一桌好酒好菜请她入宫一趟。
萧钰没有多问，只点了点头，说知道了。
她换了身衣裳, 跟着太监入宫。
宫轿在大殿前落下，萧钰沿着宫廊往内殿走。
天已经擦黑了, 只余天边一抹残红。
太监在前面引路，走得很快，生怕她反悔似的。
萧钰不紧不慢地跟着。
内殿里已经掌了灯, 萧懿恒坐在餐桌旁，穿了一身家常的常服，没有戴冠，头发只用一根玉簪挽着，看起来比平日松弛了几分。
桌上摆了八道菜，不多不少，荤素搭配, 还有一壶温好的酒，见萧钰进来, 萧懿恒站起身，笑着朝她招了招手：“皇姐来了, 快坐。”
萧钰在他对面坐下, 宫娥上前斟酒, 被萧钰用手挡了一下, 萧懿恒也不勉强, 自己端起酒杯抿了一口。
“皇姐这些日子挺忙。”他语气关切。
萧钰没有喝酒，没碰茶水饭菜，也没有接话。
萧懿恒也不在意，夹了一块桂花糕放在她面前的碟子里，又给自己夹了一块，咬了一口慢慢嚼着。
“莫非我让人请迟了，皇姐已经用过了晚膳？”
“恒儿召我进宫不单是来用饭的，不必做这些功夫，你直说便是。”萧钰直截了当。
萧懿恒也不再拐弯抹角：“皇姐前些日子去了鹿溪。”
“是，不过皇上怎会不知道我去鹿溪做什么。”
萧懿恒的筷子顿了一下，他将那块桂花糕吃完，拿帕子擦了擦手，才悠悠道：“朕知道一些，不多。皇姐若愿意说，朕便听，若不愿意说，朕也不勉强。”
萧钰一针见血：“皇上既然知道，又何必明知故问？”
空气微微一凝，萧懿恒默了片刻，忽然转了话题：“皇姐，你知道秋霜令在哪吧？”
萧钰没有回答。
“朕不是要夺皇姐的东西，朕只是想看看。那东西最早是先帝赐给长平侯的，说起来也算是宫中之物，皇姐拿着它，就不怕日后招惹出什么麻烦。”
萧钰看着他，忽然觉得有些想笑。
大言不惭，他萧懿恒不就是眼下最大的麻烦吗？
“皇上，秋霜令不在我手里。”
萧懿恒挑眉，那温和的笑意露出一丝裂痕：“那在谁手上？”
说罢，他又补充了半句：“皇姐知道，不必瞒朕。”
“回阙使臣过几日就要入京了，皇上真打算答应他们的求和？”萧钰问。
话题跳转的跨度太大，萧懿恒被她问得一愣，倒没有拒绝回答，他道：“以和为贵，大夏连年征战，百姓疲敝，国库空虚，经不起再打了，若能以和谈止息干戈，不失为一个法子。”
“皇上拢共在北疆待过多久？”
萧懿恒的眉头拧了起来。
“我在南疆待过半年。”萧钰没有等他回答，自顾自地说了下去，“几月里，我见过外族人屠过的村子，被砍去手脚的边民，皇上说以和为贵，我想问皇上，你所谓的和，是靠几张嘴谈出来的吗？”
萧懿恒脸色沉了下去，他没有说话，只是端起酒杯，又喝了一口，动作有些用力，酒夜溅出来几滴，落在桌面上。
萧钰没有停，继续道：“回阙同暹罗一样，这些年哪一次求和不是缓兵之计？他们打不过了就来谈，谈完了回去养精蓄锐，过两年再来打，皇上当真不知道？还是装作不知道？”
“行了。”萧懿恒的声音有些激动，硬生生打断了萧钰口边的话。
他盯着萧钰，目光里翻涌着什么东西，愤怒，委屈，以及若隐若现的狼狈。
“皇姐觉得朕是傻子？觉得朕不知道回阙人打的什么算盘？知道了又能怎么办？朕登基一年，朝中人心浮动，外族虎视眈眈，朕能怎么办？”萧懿恒的声音有些发抖，像是绷了太久的弦，终于在这一刻松缓了一瞬，“朕也想打，可打仗要银子，要粮草兵马，这些东西朕从哪里来？从天上掉下来吗？”
壁灯上的烛火跳了跳，扯得两个人的影子忽长忽短，像在打架。
萧钰看着萧懿恒那张因激动而微微泛红的脸，她想说什么，终究没有说出口。
萧懿恒也平静下来，将眼底的破碎狼狈尽拾起来，“皇姐，秋霜令朕要拿到，今日你给也好，不给也好，朕不会放你离开这里，除非朕见到它。”
他不松口。
萧钰开口答应，“明日我命人去谈，拿到后送至宫里。”
萧懿恒摇了摇头，再次强调：“皇姐，朕说了，见不到秋霜令，皇姐不能走。”
“皇上当真要这样？回阙使臣来京求和，你自己心里也没底，想要秋霜令成为一道护身符吧？京中已经到没有护卫军可用的地步了吗？”萧钰笑了笑，毫不掩饰眼底的无奈和嘲讽。
宫娥又续了一次酒水，换了两盏烛火，悄无声息地退了出去。
窗外的风越来越大，吹得窗扇呜呜作响，萧钰坐在那里，对面的人不答，她没有继续发问。面前的茶盏已经凉透了，桌上摆着碗筷，她仍一口未动。
萧懿恒也没有说话，酒饮得他面颊泛红，眼神空洞。
两人就这般僵持着。
不知过了多久，殿外忽然传来一阵急促的脚步，公公敲了敲门，手里捧着一只木匣子，脸色有些紧张，把匣子交到萧懿恒手上，小公公如释重负：“启禀皇上，宫外有人递来了这匣子，说里面乃是皇上想要的东西，让奴才务必完好交到您手上。”
说罢，小公公识趣地退下了。
萧懿恒打开匣子，里面躺着一枚巴掌大的令牌，质感厚重，上头镶着一个“令”字，背侧镌刻着花押，是长平侯景湛的名字，这块令牌明显被人修缮过，拂去了上面的斑驳痕迹。
令牌顶端有一个小小的穿孔，系着一条褪了色的红绳。绳子已经很旧了，边缘起了毛，颜色也褪成暗沉的褐红。
他拿起来，翻来覆去地看了几遍，然后抬头，看着萧钰：“皇姐不是说秋霜令不在你手上吗？”
萧钰方才也在端详那块令牌，是秋霜令不假。
她道：“是不在我手上，可我说了明日会让人送来，只是有人等不及，替我先送了。”
萧钰没有过多解释，她站起身，理了理衣襟，语调淡淡的：“皇上，我可以走了吗？”
萧懿恒微微抬了抬下巴，示意可以走了。
临走时，萧钰道：“皇上，秋霜令并非护身符，有些东西丢了就是丢了，找不回来的。”
譬如军心民心。
廊下的灯笼已经点上了，萧钰沿着宫廊往外走，脚步不疾不徐，风从宫道尽头灌进来，她拢了拢领口，对身旁的侍女道：“不回府了，今夜去慈宁宫宿一晚。”
转过宫道，忽见一辆马车静静停在那里，车帘掀开一角，露出景珩在昏黄灯光下也尽显柔和的银面。
他伸手，将她拉上马车，把暖炉塞进她手里，“送你回府。”
萧钰靠在车舆壁上，手里捧着那只暖炉，手指慢慢回暖，她唤来墨玦：“去给母后说一声，本宫回府了。”
*
转眼到了小年。
天还没亮，京城落了一场雪，雪不大，细细碎碎的，如盐粒撒得四处都是。
宫里檐下悬起了灯笼，年味日渐浓了起来。
午时过后，回阙时辰队伍进了京。
景珩站在城楼上，远远望着那一小支蜿蜒而来的队伍，约莫三十余人，骑着高头大马，穿衣色彩浓艳，队伍中间有一顶装饰华丽的轿子，轿帘垂着，看不清里面坐的是什么人。
“排场倒不小。”他随口说了句。
“他们真把自己当客人了。”萧钰冷冷道。
这些人此行用意复杂，至少不单单是来求和的。
傍晚时分，宫里张灯结彩，萧懿恒设宴款待回阙使臣，殿中烧了地龙，暖意融融。
两位公主和亲王都在场，还有太后和几位重臣，大夏人分坐两侧，使臣坐在客位，回阙为首的是一个四十来岁的中年人，蓄着浓密的胡须，眼眸如狼似鹰，说话带着浓重的口音，汉话却说得意外流利。
他自称阿什那默措，是回阙可汗的族弟，此番奉可汗之命，前来递交国书，旨在与大夏永结盟好。
萧懿恒坐在主位，脸上带着温和的笑意，频频举杯，阿什那默措也举杯，每一次都先干为敬，姿态粗犷豪迈。
酒过三巡，他站起身，从怀中取出一卷锦帛，双手捧过头顶，用那口带着口音的汉话道：“皇上，可汗说了，此番求和是真心实意的，回阙部落愿与大夏永结兄弟之邦，世代交好，永不犯边，此乃可汗亲笔国书，请皇上过目。”
太监接过锦帛，呈上御案，萧懿恒展开看了一眼，点了点头，笑道：“可汗有心了，朕愿意与大夏百姓共享太平，使臣远道而来，便在京中多住些日子，让朕略尽地主之谊，正巧大夏新年快到了。”
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