“按说这位兰先生日日穿个大红袍，行事又高调，当更惹眼才对，影蝎卫为何将主意打到了琴香头上？”魏芷若有所思。
她在京中待过一段时日，对莳花楼和黑市这种地方了如指掌，甚至还探查过兰玉堂的身份。
不过莳花楼内那位琴音动听的清倌人，倒没怎么让魏芷放在心上。
“若是影蝎卫，他们的目标或许就是除掉琴香姑娘。”萧钰抬眸，声音恍然。
魏芷和纳塔娅看向她。
“去年除夕，我离京前，曾私下问琴香要过她特制的一味香，此香为兰先生日常所熏，亦有抑制影蝎卫体内毒发的奇效。”
“我将此香给了罗天华，除夕那日，大祭司带罗曦去了允州罗府，罗天华把香给了罗小姐，即使她真被影蝎卫种了毒，自身的性命暂时不会受制于人。”
纳塔娅最先反应过来：“您是说，罗小姐确实被种了蛊毒，他们发现她即使未按月进药也无大碍，而后怀疑到脱离影蝎卫的兰玉堂，进而怀疑到琴香身上？”
“不止怀疑，”萧钰眼神锐利，“罗小姐身上出现了能缓解他们控制手段的香药，影蝎卫必然会全力追查这香的来源，兰玉堂脱离影蝎卫控制多年没有进药，本身就令人生疑。查到琴香，是迟早的事。”
“这次刺杀，是为灭口，防止香方外流或继续帮助兰玉堂和罗小姐这类人。控制组织的蛊毒一朝被破解，背后那位是彻底急了。”
魏芷倒吸一口凉气，大致厘清了萧钰所说的来龙去脉。
她一直知晓萧钰在寻一个叫罗曦的女子，但现下几人中，没有见过罗曦真正样貌的人，对她的了解甚少，只有从罗天华手中拿来的一副黑墨所描的画像。
魏芷问：“那位罗小姐现在如何？”
萧钰站起身，“影蝎卫在她身上发现了能抑制蛊毒之物，比起立刻杀她，他们更想弄明白此物的来源和成分，或者罗小姐身上存在的其他秘密。但琴香遇袭，尤其是被母后接入宫中，等于告诉他们，解毒之物已受皇室庇护，难以除去。”
纳塔娅道：“他们宁可打草惊蛇也要除掉琴香，罗小姐只怕是凶多吉少，处境好不到哪里去。”
或许被影蝎卫逼问至死，亦可能一月后再无能抑制蛊毒的香和药，毒发身亡。
萧钰神色凝重：“扩大范围，先找罗曦，传信给罗天华，让他率人在京城一带搜索，我们在明，他们在暗，影蝎卫可能直接将人转移。”
纳塔娅点头：“我立刻传信所有关节点，提高警戒，任何与年轻女子，药材或者暹罗有关的动向，无论多细微，尽数上报。”
“我们不能只被动地找人，还得主动出击，打乱他们的节奏。”萧钰命人唤来杜蘅，她从暗格里取出一只香囊。
甫一拿出，甜腻的香气瞬间窜出，跟兰玉堂身上熏得香无二。
“师父，这是离京时，我向琴香姑娘要的香，它有抑制影蝎卫体内蛊毒的奇效，您能否配出气味相似，但功效不同，甚至可能产生相反效果的药？”
杜蘅沉吟：“药理上，颠倒君臣，增减配伍，改变药性乃至产生反效，并非不可能。”
“给老夫两日试试。”
魏芷接口：“怎么不找我？给我一日试试。”
“两日足够了。”萧钰看向魏芷，“魏姑娘，配药就交给师父，一会还有其他事情交给你。”
“纳塔娅，你利用黑市，小批量地放出风声，就说有神秘人持古方香药，可解南疆奇毒，价高者得，秘密交易，地点就选一个鱼龙混杂，但又便于我们监控的地方。”
“引蛇出洞？”纳塔娅会意，她们做过不止一次，但次次有有鱼上钩。
“影蝎卫中大为亡命之徒，忠于组织，卖命除去解药，也不乏有人急于寻找解决自身蛊毒，得知有此香药，不论出于何种目的，他们必定会派人接触探查，我们顺藤摸瓜。”萧钰道。
“罗曦这边，常规的排查太慢，魏姑娘，你那些市井中的耳目有没有办法接触到专门处理黑货的暗桩？罗曦若要被转移，很可能通过这些见不得光的地方，恰恰也是最容易留下痕迹的地方。”
魏芷精光一闪：“有！有几个老油子，专门吃这碗黑饭，只要钱给够，或者是刀架在脖子上，他们什么都敢说。我亲自去会会他们。”
萧钰听到了满意的答案，笑了笑叮嘱道：“小心，这些人亡命惯了，不可全信，亦不可逼得太急，你的安危最重要。”
“放心，我最会应付那些人。”魏芷嘴角扯出一个弧度，饶有底气。
“姝儿近日仍在忙钱庄和清查官员的事，增派一些人手给她，防备夜枭暗算。”萧钰道。
说来奇怪，在金陵一带安插官员，搅乱官府，当是夜枭所为，然而萧懿姝一路几乎没受到什么阻拦，影蝎卫不知是缺乏人手、自乱阵脚，还是根本无暇顾及萧懿姝。
这么久来，她从未见到影蝎卫的影子，更别说受到暗算了。
萧钰没多想，只是又增派了一批人手护她安危。
冬日的白昼短暂，天色已渐渐向晚。
魏芷穿着黑衣，手里拿着一副画像，融入夜色，消失在金陵错综复杂的巷陌深处。
她那张辨识度很高的脸，此刻被简单的易容掩盖，化做一个再普通不过的、为生计奔波的粗使妇人模样。
后半夜，魏芷带回了一些消息。
进入听竹苑后，还没来得及卸下易容装扮，那张脸在灯光下冷厉又可怖。
“摸到两条线，一条指向两月前从南边过来的一批‘瘦马’，其中有个年纪相貌大概对得上的，被转卖进了扬州那边的盐商后院，没多久就病故了，尸首都没见着，可惜。”
“第二条，城北有个老虔婆，专做调理不听话女子的脏活，手里经手的年轻女子不少，她嘴硬，但吓唬几下后，吐露大约一月前，有个不是大夏面孔的中间人，托她照料一个带着伤，精神不太稳定的年轻女子，照看了不到一个月，就连夜被带走了，不知去向。”
萧钰问：“你可给她看过画像？”
“看过，不过这老虔婆当是个脸盲，见过的姑娘又多，自己也不敢确定。”
线索戛然而止。
“扬州盐商那处给姝儿透个口信，让她去查吧，你继续去追查那个虔婆。”
魏芷眉头一锁：“你……我忙着呢，传信的是就交由公主大人您吧。”
说罢，魏芷就走了。
与此同时，纳塔娅散布的鱼饵周围开始泛起涟漪。
暗线回报，至少有四五批身份不明的人在暗中打探流言的源头，其中两批人的行事风格和使用的暗语，并不是寻常的大夏人。
而且，他们表现得异常急切。
“鱼儿闻着味了。”纳塔娅道，“但是很警惕，只是在周边逡巡，没有真正靠近我们设下的交易点。”
萧钰盯着地图上被标记出的那几个红点：“正常，他们在确认，也在等待。”
“等杜师父那边有进展后，提供一点样品，交易的地点定在了哪里？”
纳塔娅手指点向金陵区域以南一处地方：“城南，这里有一片废弃的旧染坊，巷道复杂，易于埋伏，也便于脱身。”
次日，杜蘅这处也有了进展，他将一小包深褐色，散发着复杂气味的香粉推到萧钰面前，“成了，这并非那种安神的暖香，而是用了七八味药性相冲的药材，模仿了几分相似的前调，久闻辛辣刺鼻，会令人心烦意乱，气血翻涌，若是体内真有蛊毒或特定药物残留，以此香引动，会加剧不适。”
“我在里面加了一味特殊的根茎粉，此物气味极淡，常人难察，但经过特殊训练的犬只就不一样了。”
“足够了。”萧钰小心收起香粉，又命府内小厮去寻几条乖顺听话的犬来。
魏芷天没亮就出去了，中午时分才回来。
一进院子，几条狗估计是闻到了她身上的血腥气，直冲她吠叫。
魏芷还没来得及躲开，萧钰命人将狗牵了下去。
“哪来的狗？吓我一跳！”
萧钰讲了香粉的用法，人难以追到影蝎卫的踪迹，便让狗来。
接着，她问起今日的进展。
“抓到一个！那个老虔婆的上线，一个专门给各路黑心货牵线的小掮客，用了一点小手段，”魏芷比划了一下，没细说，“他交代，有个暹罗中间人，后来找过他一次，大概是一个多月前，打听有没有办法弄到一种香，描述的气味和琴香所制的香很像。”
“那人当时没门路，就没接，但他记得，那中间人最后嘀咕，好像说什么‘主子吩咐，有个丫头身上的香是关键’……”
萧钰眸色一寒，影蝎卫既已经在上京刺杀琴香，罗曦在他们手上必定不会好过，唯一能确定的是她现在还活着。
几人行动得很迅速，杜蘅制的香被纳塔娅放入黑市，没过两日，蹲守在染坊区域的暗卫发现，有疑似影蝎卫探子的人在反复勘察地形。
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