长宁如今也才十八岁，没有经历过什么大风大浪，怎么斗得过那群老狐狸，再怎么说，她也是自己从小看着长大的女儿。
明德帝沉默着，手指无意识地捻着袖袍，似乎在权衡，在犹豫。
书房内的气氛微妙而压抑，静得落针可闻，殿外突然传来通禀声：“启禀皇上，贺修筠将军殿外求见，称有要事禀。”
明德帝眉头一皱：“有何要事？告诉他，朕现在正忙，让他去偏殿等候片刻。”
门外的苏公公小心翼翼回道：“回皇上，贺将军说……事关北疆军情及京城暗探异动，不敢延误。”
此话一出，瞬间触动了明德帝敏感的神经，他神色一凛，沉声道：“宣他进来吧。”
贺修筠进殿拜见明德帝，一礼毕后，目光自然地扫过站在一旁的萧钰，见她神色如旧点头致意，才心中稍安。
同时，他也敏锐地捕捉到了御书房内尚未散去的紧绷气氛。
“爱卿来得倒是时候。”明德帝语气平淡，“说吧，有何要事？”
贺修筠道：“臣惶恐，不知皇上与公主殿下正在议事，若当下不便，臣可在外等候。”
“无妨。”明德帝摆摆手，目光锐利盯着他，“北疆军情如何？京城又有什么异动？”
萧钰见状，立刻识趣告退：“父皇既有军国大事与贺将军相商，儿臣在此多有不便，先行告退。”
明德帝道：“先委屈你到偏殿候着。”他还没做好决定，不会轻易放萧钰离开。
“父皇稍后再唤儿臣过来。”萧钰由苏公公引着退到了隔壁的偏殿。
御书房内只剩下君臣二人。
贺修筠正色道：“皇上，北疆军情尚算平稳，太子殿下抵达后，已接手部分防务，并无异常，只是……”
他话锋一转，“微臣安插在边境的暗哨传来密报，近期境外几股势力活动频繁，尤其是突阙与西域交界地带似有异动，眼下虽未形成大规模侵扰，但小股马匪滋扰边民、刺探消息之事时有发生。微臣担心，他们是在试探我方防守虚实，为年关过后可能的动作做准备。”
贺修筠语气凝重，沉声继续道：“至于京城，微臣近日梳理情报时发现，有不明身份的暗探在京城活动踪迹增多，行迹可疑，似乎在搜寻某些特定信息，目标尚不明确。冬日将至，越来越接近年关，上京人员流动复杂，微臣恐有心怀叵测之徒借机生事，尤其涉及皇室宗亲安危，更需万分警惕。金吾卫与封焱将军虽恪尽职守，然人力终有穷尽之时，微臣斗胆建议，应增派人手，加强京畿要地及重要府邸的暗哨布控。”
贺修筠一边说着，一边留意着明德帝的神色。
明德帝咀嚼着他话里的意思，“爱卿对北疆局势，倒是洞若观火。”
“微臣职责所在，不敢懈怠。”贺修筠躬身，“微臣今日冒昧前来，一是禀报此动向，二是想请示皇上关于太子殿下在北疆的后续安排，殿下初掌军务，北疆形势又渐趋复杂，皇上打算让殿下在北疆历练到何时？是否需要微臣返回北疆，亲自坐镇督战？”
他提出回北疆，有试探明德帝对太子真实态度，也为下一步行动铺路，更重要的是，他不可能一直待在京中，此时便需要一个离开京城的理由。
贺修筠的汇报很及时，提出的建议也合乎情理。
让他回北疆倒不失为一个选择。若年后有大批外敌入侵，太子缺乏实战经验，是否能守住边疆战线以及保证自身安危，这是一个亟待考虑的问题。
贺修筠手握兵权，长时间留在京城这个漩涡中心也不合适。况且明德帝召他归京的初衷是想给他谋一门婚事，而贺修筠多次拒绝，他也不好强加于人。
明德帝对萧钰的疑窦未消，而贺修筠与萧钰之间……明德帝的目光扫过阶下的人，心中那根弦微微一动。
“爱卿忠心可嘉。”他缓缓开口，“北疆之事，朕知道了，太子在北疆，自有他的历练章程，至于你何时回去……容朕再思量一二。”
“眼下京中既有异动，此事更需警惕，封焱和金吾卫终究人力有限，你且先留在京畿，加强城防与暗哨布控，朕给你拨些人手，务必确保上京安稳，年关将近，不容有失。”
“微臣遵旨。”贺修筠应下。
明德帝似乎有些疲惫，揉了揉额角，“若无其他事，你先退下吧。”
贺修筠行礼，准备起身离开。
明德帝挥挥手，示意他退下，目光却瞥向了偏殿方向，沉吟片刻，仿佛随口吩咐道：“公主还在偏殿候着，朕一时半刻也谈不完，爱卿出宫顺路，便劳烦你替朕送她回府吧，也省得朕再安排其他人了，路上务必确保公主安全。”最后一句，既是叮嘱，也是提醒。
贺修筠眼中闪过一丝难以掩饰的惊诧，但迅速被压在银面之下，他淡然应道：“是。”
偏殿内，萧钰正候着，门忽然被推开，进来的却是贺修筠，以及传达明德帝让她回府旨意的苏公公。
“公主殿下，皇上口谕，请您回府，说改日您入宫再来找他便是，贺将军奉命护送您回去。”
萧钰也是一愣，她看向贺修筠，对方也没说什么。
“公主殿下，轿辇已在外头等候，请吧。”苏公公的声音将萧钰从惊愕中拉了回来。
萧钰微微颔首：“有劳苏公公和贺将军了。”
两人一前一后走出御书房偏殿，穿过悠长的宫道，往宫外去了。
萧钰心中更多的是挥之不去的疑惑和警惕。明德帝态度为何突然转变？贺修筠在书房里面说了什么？而且那个“有孕”的名头还没有被洗清……
秋风微微打起车窗绐纱，她侧头看向马背上轮廓分明的那人。
他仿佛只是执行一项寻常的护送任务，没有看她几眼，也没有同她说话。唯有握着缰绳的手指，在无人注意处微微收紧了些许。
入宫诊出喜脉被禁足一事，贺修筠应当知晓了，他有什么想问自己的吗？
萧钰在岚清堂禁足了几日，那种压抑感似乎随着远离宫墙而稍减，但一新的丝难以言喻的复杂情绪又悄然爬上心头。
百味杂陈，莫过于此。
马车在公主府朱门前稳稳停下，贺修筠翻身下马，动作利落无声，他走到萧钰面前几步远的地方站定：“殿下，已经到了。”
侍女上前打起帘子，萧钰扶着侍女的手下了车。
深秋的午时，日光照在身上也暖洋洋的，映着她略显疲惫却依旧端庄的脸。
萧钰微微朝他颔首，随后转身准备踏上府门的台阶。
“府门已至，不请我进去坐坐吗？”贺修筠终于开口，他的声音不高，却打破了两人之间维持了一路的君臣壁垒。
【作者有话说】
来啦来啦～
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第76章 雪里寒春
公主几日未归, 府上人得了信，只说在宫中处理一些要务，众人心中有疑惑, 却也无人敢多问。
封焱带着金吾卫两次入府搜查, 搅得公主府人心不宁，好在府中管事的梁映仪手段老练，下人们虽心中惶惶, 面上却仍各司其职，私下里也再不敢议论主子的事。
今日午时, 萧钰突然回府，还是贺修筠护送回来的。
仆役忙着手里的活，心中却了然, 许久以来，内院的下人早已窥破公主与贺修筠非同寻常的关系。
至于那夜突然府中冒出来的面首，他们心照不宣地没再提及。
长宁公主素来待下宽厚，见主子平安归来，下人们也都暗自松了口气。
“梁姑姑，封统领搜府一事，本宫已听说了, 府中事务，一向多亏有你照应。”萧钰微微颔首。
梁映仪的目光在萧钰脸上停留片刻, 温声道：“殿下言重了，这本就是臣分内之事。只是您气色不佳, 还望多保重身体。”
她的视线不着痕迹地掠过站在萧钰身后的贺修筠：“殿下既有贵客到访, 臣先行告退, 稍后命人送些茶水过来。”
语毕, 梁映仪便带着一众下人退出了内院。
日光洒落, 几株棠树的枝梢接近枯槁，偶有干叶打着旋儿飘落，发出细碎的沙沙声。
萧钰问出那个困扰了她一路的问题：“父皇为何突然让我回府？你在御书房内说了什么？”
消息封锁得很严实，想必贺修筠已经通过旁的法子知晓了她的情况，明德帝的态度转变太过突兀，仅仅因为他的出现。
“太子被派往北疆，不仅让其历练，也是一种警告，皇上绝不希望朝中出现一家独大的现象，尤其是此前的太子、淑贵妃以及左相一党。”
贺修筠没有直接回答萧钰，点到即止，但意思已经明了。
若此刻严惩萧钰，明德帝无异于自断臂膀，让太子一系或其它观望之人有机可乘，打破苦心维持的朝局平衡。
让萧钰“无事”回府，本身就是一种信号，明德帝并未完全信任太子，也警告着某些人，不要太过火。
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