从她拿起紫宸剑的那一刻开始，她的决定就不再是只为自己负责，更是要为天下百姓负责。
或许百姓不会认可她，不会理解她。
她站在高高的祭台上，面对略显斑驳的神像，一点一点跪下去。
那就当作是她接受了婆婆的好意，为她做些事吧。百姓的话神明懒得听，或许她的屈服能明显一些呢。
她淡淡地笑，没有任何当年的委屈与不平。她想若是神明真的能救大昭，能救万千百姓，那让她跪多久都值得。她明知道神明淡薄，不会在乎人间方寸，也不能插手人间俗世，但是她依旧做了。
但在她心中，奇迹地肯定，不会是清晏神君在为难她。他大虽然看起来无情却大度得很。想起自己曾经年岁小做出的很多事，她忍不住翘了翘嘴角。
或许解老说得对。大昭老了。
若一定要走向毁灭的话，她只希望能少些人受罪。
她也不知道自己跪了多久，醒来后，一片月华如水。她竟然没有感到丝毫的寒冷。她动了动身子，感觉到浑身发麻，忽然觉得身上披了一件不属于她的外袍。
是哪个暗卫吗？
她用指尖抓住衣角，却在心中否决了。衣服那么轻，那么暖，就好像是月华织就的锦缎，将她完全地包裹起来。哪个暗卫会随身带着这衣服？
她还没有思考，忽觉指尖一阵冰凉。
容朝歌恍惚了一阵，更多冰凉落在她身上，她终于意识到，下雨了。
三年大旱的济县终于在这一天，落下了久违的雨。
在淅淅沥沥的雨落满她脸颊的时候，很多年不曾掉过一滴泪的她顿时眼眶红了。她紧紧把自己裹在外袍里，就好像这件外袍能给曾经十五岁的她一样的温暖。
第117章
佑宁十三年，传闻神明显灵，灾难渐没。
民间更加信奉神明，人人焚香祷告。坊间流言纷纷，都说如今一切所得皆为神明恩赐，而连年战乱灾厄都是因为女君从前藐视神明，天道降下惩戒。
流言像是细密的蛛网，缠满市井街巷，无声消解着女君勤政十年积攒下的民心。
佑宁十四年。
短暂的生机犹如昙花一现，迟迟行暮的大昭终于结束了回光返照，彻底走向衰败。仿佛纵然神明庇佑，也拦不住分崩离析的定局。
淮宁江氏自拥为王，在短暂的几个月内迅速发展壮大。各州郡县接连失守，容氏江山危如累卵。
佑宁十五年。
“报——八百里加急军情！”
一名斥候气喘吁吁，跌跪在金銮殿内，半天都说不上一句完整的话。
而此时，仿佛应和着那山雨欲来的气势，金銮殿内早就聚集的臣子面面相觑，面色青白交加。这一声急报落下，满殿死寂，连呼吸声似乎都被刻意放慢了。
其中一个臣子略显心浮气躁，拉住来人的衣角，便急不可耐地道：“到底是什么，你快说啊！”
斥候艰难地抬起头，满是汗水与灰尘交织的脸，露出一个比哭还难看的笑来。
“启禀女君！奉丘失守，谷大将军战死，我军损伤惨重，剩余兵力不足万人，已连退三百里！”
话音落地，斥候眼前一黑，脱力晕厥过去，侍卫连忙上前把人抬走。可他话里每一个消息都如同重锤，狠狠地击打在每一个人的心中。
冯将军年岁已高，谷将军是他亲手提携上来的部将，也是大昭最后一位忠心耿耿坐镇边疆的将帅。
“谷将军也战死了……那可是我朝最后一个能征善战的将军。”白发老臣扶着朝笏，身子摇摇欲坠。
“连退三百里，沿途数十座城池尽数落入叛军之手，城中数万百姓，又要遭兵祸屠戮！”
“连年灾荒、叛军四起，如今边关尽碎，莫非真是上天要彻底断绝大昭国运？”
几个老臣气急攻心，几乎要晕厥，好歹被身后人扶住，才勉强维持住了最后一丝尊严。
“女君！此乃我大昭生死存亡之际，您必须要做决断了！”
而金銮殿堂上高坐之人，眼神带着早有预料的悲意。
容朝歌端坐不动，一身玄色帝袍衬得身形单薄。她的手不自主地握紧了帝椅上隆起的扶手，冷硬的龙头在她手指之下蜷缩，仿佛天下的生死就在她一念之间。
崔然眉头狠狠拧住，重重叹息：“各地接连遇患，百姓流离失所，早有起义。如今外敌当前，地方官员大多压下不禀，但实在有苦难言。谷将军已殉国，且不提军队，朝中连一个可用之才也没有了！”
容朝歌脑中闪过往昔旧事，心头翻涌万千。当年乌戎举兵南下，是皇兄容琦以铁血手段，这才打得对方数十年不敢窥探边境；后来塞外蛮夷趁乱劫掠，是她亲自布局，以其人之道还治其人之身，彻底斩断其崛起的根基。
那时朝野上下，无人质疑她的能力，民间流言尚未滋生，百官全然信服她的决断。
可时移世易，天灾不断、流言侵蚀、叛军割据。
朝会上，百官目光全部落在她身上。不论民间怎讲，朝中上下依旧是对容朝歌信服有加。
容朝歌闭上眼睛，无声地转动着手中的珠串，熟悉的触感却让她心中更添疲乏倦怠。良久，她睁开眼，声音平稳。
“依爱卿所言，该当作何打算？”
司徒志年岁已高白须颤颤，一张口，便是老泪纵横：“女君！时不待人。如今唯有效仿从前的经验，即刻迁都，保留皇室血脉，才有东山再起之日啊！”
容朝歌只觉得一阵铺天盖地的晕眩和疲惫，她勉强咽下口中铁锈般腥甜，手中摸索着紫宸剑柄的浮雕，语气带着几分苍凉：“从前有皇兄死守国门，本君与诸位才得死里逃生。今日若我弃都城而走，叛军再无阻拦，定会长驱直入，屠戮沿途百姓。”
司徒志连连摇头，急忙劝谏：“话虽如此，但留得青山在，万事皆可能。如今天怒人怨，时不我待，万望女君早做绝断。”
兵部尚书汪佑毅然走出：“臣愿替女君留守都城，死守城门，拼死抵挡叛军！”
崔然立刻附和，眼神透着坚毅：“女君赏识，然无以为报，愿替女君死守国门！”
容朝歌望过去，许久没有开口。
半晌，她笑容中带着三两分释然，轻轻一摆手：“不必。”
她声音很轻，但所说所言让堂下众人都闻之变色：“大昭既然已经行暮迟迟，我们又何苦违背天意，强求不可能的转机？本君常想，生死不足忧惧。若我生能换更多人生，纵然卑微凌辱我也要活下来。若我死能换更多人生，纵然身败名裂万劫不复我亦坦然受之。”
司徒志失声追问：“女君……当真这样想？”
容朝歌垂下眼，目光扫过殿内文武百官，语气平静得近乎淡漠：“诸位饱读诗书，才华济世，无论江山易主，都能安身立命，保全自身。做出各自的选择，本就是人之常情，我不会怪罪任何人。”
她此番的话在朝中上下引发轩然大波，兵马未至，朝中上下士气已低落不已。连容朝歌自己都不知道自己为什么要将心中的话说出来，或许是十余年帝王生涯日夜殚精竭虑，早已耗尽她所有心力。
散朝之后，沉香快步上前，身后跟着的元宵早已红了眼眶。
元宵哽咽：“女君！奴婢们都知道，那些话都是居心叵测的人故意传的谣言！您登基以来，勤政爱民，本来国家已经在往好的地方走了，谁知这两年各种灾祸横行，避无可避，才又多了这些事端……您可一定要振作起来啊！”
容朝歌摇了摇头，轻声问沉香：“百姓和朝臣，都安排妥当了吗。”
沉香眼底尽是酸楚，答：“回女君，都按照您的吩咐安排妥当了。军队已经快兵临城下了，您也须得速行了。”
沉香看着她疲惫的样子，二十余年的相依相伴让她明白女君心中所想，于是先红了眼眶：“无论您做什么选择，奴婢们都陪着您。”
容朝歌终于露出了释然的微笑。
她抬起头，远处天边黑漆漆地压下来。更远的地方，是无数大昭皇族长眠之地。那里柏树森森，庄穆又萧索。
父皇母后和皇兄都已长眠于那里，她也该安息于那里。
生死一瞬间，再叱咤风云的一代帝王也逃不出这个宿命。千秋霸业，到头来也不过一抔黄土。
近处的神像垂视着她，或许是相处日久，她觉得原本淡漠的眼神变得温和，凌厉的眉眼变得具象，越发与她记忆中的清晏神君面庞重合。
其余地方的神像都是匠人凭空臆造，只有这尊，刻着神明真正的面容。沉香与元宵日日随侍身侧，怕是也从未察觉这细微变化。
“好久不见了……”她低声叹息。
民间多有传闻，人死后魂魄会暂存于天地间，或许很快他们又能再见了。
清晏神君还会记得她吗？
幼时短暂的相逢，如梦似幻，或许只是她心中的南柯。连她都分不清了。可面对即将到来的结局，她心中没有恐惧，只剩尘埃落定的松弛，如同一出漫长苦楚的大戏，终于走到落幕时分。往后不必再日夜筹谋权衡，不必再背负万民重担，她终将得到长久安宁。
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