容朝歌话锋一转：“何必与你老师相比较，你老师有他自己的阅历，吹出来的调子自然不同。你有你的心境，吹出来又是别有一番韵味。”
“一腔欣喜却终究破灭，最后还能归于和缓坦然，这份心境也是难得。”
贺颜脸色有一瞬间的空白，或许是见过太多寻欢作乐的显贵，却无一知己，是以此番也不过是当作一场应酬。一不留神，将这些年的哀怨都吹了出来，却没想到客人一语道破。
贺颜慌慌张张要跪下，却被容朝歌轻扶了一把。他大着胆子抬了抬头，女孩子年岁跟他差不多，一双凤眸亮亮的，好像藏着笑意和揶揄，却没半点指责之意。
容朝歌抿了一口暖阁里的温酒，递到他嘴边。贺颜正愣着，就着她的手饮下了酒。
过往经历这种隐私之事，她怎好问出口。但线索不容错过，她只好做一回恶人，佯装醉意，捏住了他的下巴。
贺颜还愣着，一双眼睛毫不避讳地对上了她。
“她才是我，该托付终身的人吗？”
容朝歌叹了口气，落花有意流水无情，早知道就不招惹了，平白地又惹人家伤心一次。但任务在手，她心里暗道一声罪过。
“你年岁跟我弟弟差不多，我看着你便觉得格外亲近。给我讲讲遇到什么不开心了？说不定我能给你讨来公道。”
贺颜苦笑：“多谢姐姐，我能成为这寻芳楼的头牌，已经是许多人羡慕不来的了。人生苦短，过去的事情都过去了，再苦苦追寻也毫无意义，不过是只留下自己刻舟求剑，画地为牢。”
容朝歌道：“你能有这般想法，自然是好的。那么，未来作何打算呢？”
贺颜轻声，笑得很温柔：“若是能觅得良缘，便随妻归家，做一名侧君。这些年我也攒了一点钱，到时候应该够我赎身。”
容朝歌这才知道，原来这里的人也是会有卖身契的。
“若是能更幸运一些，得妻主青眼，有一个属于我的孩子，那便此生无憾了。”
容朝歌安慰道：“你如此才貌双全，年纪又轻，何愁没有女子心仪。再不济，自己谋生也未尝不可。”
贺颜一愣，喃喃道：“自己谋生？”
他复又摇了摇头，自嘲一笑：“姐姐真会说笑，我身为男子，平生所学皆为取悦女子，年老色衰之后，若不能得一安稳之家，又能去何处谋生呢。”
容朝歌微微思索，不语。他忽然跪下来，郑重一拜。容朝歌不解其意，连忙将他扶起来。
“恕贺颜今日多言，姐姐若是和掌事姑姑关系好，可千万莫要姑姑知道。平日里总是倚栏卖笑，只能讨人欢心，自己心里总是空荡荡的。但贺颜今日很开心，和姐姐一起很好。”
望着贺颜退去的背影，少年人带着几分青涩又雀跃的背影在她脑海中久久不散。离开前那句低声嘱托，却引起了她无限的警惕。
“姐姐看起来不像是这个城的人，最近城里入夜不太平，如今时候也不早了，姐姐不如尽早动身下榻。要么在此处寻一间僻静些的客房，夜里莫要走动。”
容朝歌想，他越这样说，反而是引起了她的好奇心，稍微有些能力的人都不会甘愿做缩头乌龟。何况她又并非真是寻欢作乐的女君，她的目的是查探游戏完美通关的途径，自然哪里不正常她偏要往哪里凑了。
这样一想，她以向太后禀告为由，果断支走了身旁的婢女。再让寻芳楼内的婢子转告了鸩羽，今日不回皇宫。暂且在寻芳楼歇下。
寻芳楼偌大，鸩羽叫人收拾了一间最大的客房，供她居住。又派遣了一众侍女，前来服侍。
当然，可能不仅是服侍，还有监视。容朝歌第六感一向很好，她笃定鸩羽在这个游戏场里一定有不可说的任务。她在寻芳楼待得越久，越可能发现。
但她是女君，她想要做什么，鸩羽都没有阻止的立场。
入夜，月光如水。白日里丝竹管弦、笑语喧哗的楼院，此刻已彻底沉寂下来。
可这份安静，近乎诡异。没有守夜婢女的脚步声，没有远处街巷的犬吠，甚至连虫鸣都销声匿迹，整座寻芳楼，亦或者说这座城，像被抽走了所有生气，成了一座漂浮在月光里的死寂牢笼。
容朝歌在塌上假寐，锦被盖至腰间，呼吸匀净。婢女为她吹熄了蜡烛，垂首敛声，鱼贯而出。
不知过了多久，就在容朝歌都快以为贺颜当真是随口一说而即将陷入浅眠，忽然一阵尖锐刺耳的声音传来，像生锈的铁片在玻璃上狠狠划过，又似有个女高音贴着她的耳廓疯狂尖叫。
容朝歌蹙眉，下意识捂上耳朵。好在刺耳的尖叫渐渐弱去，她隐隐约约地听见孩童的啼哭声，声声哀切。
像被遗弃的幼兽，一声声揪着人心，从殿外的黑暗里漫进来，又像是——就藏在这屋子内的某个角落！
容朝歌眼神一凛，猛地坐起身，周身的慵懒瞬间退去，只剩警惕。她缓缓放下捂耳的手，侧耳细听。
那啼哭声越来越近，越来越清晰，仿佛正从榻底的方向传来！
随着指甲刮擦青砖的刺耳声响起，一只苍白瘦弱、布满青紫瘀痕的小手，从榻沿下探了出来，死死抠住了榻边的锦缎布料。紧接着，一个被破红布裹着的小娃探出了头，眼睛乌黑乌黑没有一点白，嘴巴血红血红冲着她乐。
细细看，小娃脸色乌青发白，笑容也僵硬至极，只是咧着嘴角，不知道是在哭还是在笑。
鬼娃来者不善，张开大嘴就往容朝歌脚踝上咬去。
容朝歌岂是能被这种低等鬼物所伤到，不过刹那间，她的身形已如离弦之箭般掠至窗边。鬼娃一击不成，动作也快了许多，四肢并用像个老鼠一般，飞快地向她爬来。
她抬手猛地推开雕花木窗，冷风裹挟着月光扑面而来，带着雪后残留的寒气。她毫不犹豫地翻身跃出，稳稳落在窗外的廊檐上。
身后，鬼娃的啼哭声越发凄厉，像是在呼朋引伴。不一会儿，四面八方都传来娃娃的惨叫，容朝歌不敢耽搁，足尖一点廊柱，身形迅速掠过庭院，朝着寻芳楼后院跑去。
整座寻芳楼，只有那里还隐隐亮着火光。都说鬼物畏火，想必这鬼娃也不敢轻易造次。
果不其然，穿过了几重院落，鬼娃的啼哭声渐渐被甩在身后，可容朝歌却停下了脚步。鞭子破空声和压抑的闷哼声传来。
容朝歌借树木隐去自己的身形，只见几个膀大腰圆的嬷嬷手持藤鞭，正对着衣衫褴褛的男孩子疯狂抽打，藤鞭落下，皮肉绽开的声响与男子们的痛呼交织在一起。
“还敢跑！我寻芳楼好吃好喝地供着你们，你们不想着如何回报，却敢逃跑！看我不打死你们！”
几个男孩子哭着蜷成一团：“嬷嬷，我们再也不敢了！”
泼辣的女人拿着藤鞭，一脚踹倒了其中一个男孩子。
“还有你，整日想着山鸡变凤凰，也不看看自己什么德行。寻芳楼的贵客，也是你能肖想的！”
嬷嬷随手一指，冷笑：“小贱蹄子，我看你们是都忘了，上一届头牌是怎么死的了。借着自己有点姿色就肖想自己不该想的，你们的死活还不就是当家主君的一句话？轻了把你们扒光了发配到最低贱的窑子，让千人骑万人踏；重了，连你们老家的爹娘兄弟，全族上下的人头都得落地！”
忽然，一个冷艳又熟悉至极的声音打破了嬷嬷的言语。
鸩羽不知从何处走来，垂眸冷淡地看着嬷嬷。
那嬷嬷慌忙赔着笑脸，跪在地上，恭恭敬敬赔罪。
鸩羽一言不发，一巴掌抽在嬷嬷脸上。嬷嬷捂着脸，瞪圆了双眼，一脸不敢置信。
第23章
嬷嬷捂着脸，声音也不敢大声：“姑姑……有几个小贱蹄子相互撺掇想要逃跑，我给拦了下来，立立规矩而已。”
鸩羽一言不发，周身气势让嬷嬷大气也不敢出。几个男伶更是跪在地上，战战兢兢。
许久之后，鸩羽反而露出一抹堪称和缓的微笑，扶起了最中间的一个人。那人跪在地上，长长的乌发盖住了面容。直到站起来，容朝歌才意识到，这是贺颜。
她不禁皱了皱眉，若说是新人不懂规矩想要逃跑，情有可原。贺颜身为头牌，就算身份低贱，至少在寻芳楼内也会得到应有的尊敬艳羡，哪里至于一时冲动逃跑，被嬷嬷拦下来罚跪。
鸩羽温柔极了，仿佛刚才严厉冷酷的那个人从未出现过。她勾了勾他的发丝，露出那张完美无瑕的脸来。
“都是我聪明知礼的好孩子，哪里轮得到你这般辱骂？”
鸩羽一摆手，嬷嬷就被人拖了下去。她一点怨言也不敢有，低着头去领罚。
几个男孩子顿时眼眶一红，觉得有了依靠，眼泪簌簌地往下掉。
“跟姑姑说说，究竟发生了什么？姑姑会给你们做主的。”
贺颜到底年纪小，吃软不吃硬，很快交代了缘由：“姑姑大义，教导我良多，贺颜与其他弟兄皆是感激不尽。只是我们几人并非像其他公子一样，自愿进入寻芳楼。如今几<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>来，也攒足了赎身的金银。愿姑姑还我们自由之身，自由嫁娶。也好过当个漂亮的货物，被人随意买卖。”
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