五人重回地面时，严镇川的副手们早已在等待。
严镇川接过水，目光却落在裴月明身上。
裴月明的脸色比晨间苍白了。途中有几次，【踏风】移动得太远，他也是额前冒冷汗。
此时鬓角未干的汗水，不稳的气息，以及那明显淡薄了的影子……无一不意味着，他的体力已逼近极限。
可严镇川稍加回想，才意识到，裴月明刚才的每一次出手，依旧精准到了恐怖的程度。
严镇川把水递回去，对几人说：“安排车送你们回去？”
“我和裴长官就不劳烦了。”金小姐眨着眼，“我也叫人了。”
话音刚落，跑车的引擎声传来。
她那辆张扬的红跑车出现在街角。林寂坐在驾驶位上，讷讷地冲着她点头。
严镇川不再多言。
那辆跑车消失在视野尽头。严镇川在众人的簇拥下，上了车，回到住处。
宽阔的家里空荡荡的。
夜色沉静。窗外，调查员夜间巡逻的光束，时不时点亮了夜晚。又有新的一批居民，正在夜色的掩护下撤向城外。
严镇川没开灯，松了松领口，坐到沙发上。
他给自己倒了半杯红酒，却没有喝，只是轻轻摇晃着酒杯。
数分钟后，【蜃楼】的光华亮起，虚幻的人影出现在他身侧。
陈笑琳换了一身素白的长袍，刚从冥想中起身。
“抛下指挥权亲赴一线，”她开口，“想必有收获？”
“那是当然。”严镇川沉声回答，“他对法则的掌控，精细到了恐怖的程度。刚下地铁站时，情况不明，我强行提升了【死亡】的雾气浓度。”
他盯着晃动的红酒：“力量爆发，带来了不稳定。【死亡】的波动相当短暂，如果这不是我的法则，我甚至无法察觉。但是，就在那个连破绽都算不上的瞬间，他出手了。”
陈笑琳：“这么说，他在帮你？”
“不，不能叫帮。”严镇川又想到那人冷淡如冰的神色，斟酌着用词，“也不是配合，只是在填补我的……不完美。”
他揉揉眉心：“总之，我难以想象，他是如何用法则维持‘视觉’的同时，一边捕捉那么微小的波动，一边完成如此高强度的战斗。”
“那么高的评价？”陈笑琳眉梢微动，“比你这个白庭副席还强？”
“不。”严镇川再次松了松领口，“如果有一日生死相搏，我肯定能赢。”
他继续说：“他的体能是明显短板。掌控再精妙，都是在弥补身体的极限。战斗一旦被拖入消耗，就会失去反击之力。”
陈笑琳沉默听着。
“更何况，”严镇川顿了顿，“【借影】虽是有夜视能力。但他看不见了，必须通过影子的轮廓去辨认一切。一旦没有光，就没有影。绝对的黑暗对他而言，反而是致命的。”
“而我，”他抬起眼，灰雾萦绕在指间，“恰好能制造这样的黑暗。”
陈笑琳思索片刻，露出一个极浅的笑：“这是个好消息。太锋利的刀，不能再有第二把。”
“是啊。”严镇川往沙发倒去，手掌在虚空中虚握了一下，雾气散去，“钝一些，才好握进手里。”
“再也没有比这更好的契机。”陈笑琳说，“迟邪作为最强战力，却始终在我们掌控之外。”
她略微垂眸，眼角细长的纹路，显得格外锋利：“即便发现了，他是裴照那个时代的人，也无人能奈何他，甚至连必要的审问也被压下了。只有你在继续主持调查。这样一个存在……实在是太危险。”
她轻声道：“监管之人，何人监管？审判之人，谁人审判？”
“我倒不觉得，通过裴月明能操控迟邪。”严镇川晃动杯子，饮了一口酒，“以这几天来看，他做得滴水不漏。不推诿，不退让，敢下决断，而结果都证明他是对的……我不认为这种人，会露出破绽。”
“但至少，我们能离迟邪的秘密，更近一步。”陈笑琳说。
她点了点头：“时候不早，该休息了。祝你好运，指挥官。”她顿了下，“希望真到了必须敌对的战场，你能像今夜说的那样，轻松赢过那位肃清官。”
【蜃楼】的光华熄灭，她的身影消失。
客厅重新陷入寂静。
严镇川独自坐在黑暗中，没喝完的酒杯，杯壁上残留着暗红色的水迹。
怎么可能赢不过？他心想。
身为执行者，他早就习惯于衡量每一个遇见之人的实力。仅凭古城一战留下的残骸，对裴月明的实力判断绝不够准确，今日亲眼见到，他心中才真正有了个定论。
一个令他安心的定论。
——体能和视力，在强敌面前绝对是致命的。
任何一点，都能杀死裴月明。
仅仅一日的战斗，就能推断出对方的弱点，这世上能做到的也没有几人。
而他，严镇川，本就是有资格站在迟邪对面的人。
所以，怎么可能会输？
红酒一饮而尽，灰雾漫过脚下，他的身影消失。
与此同时。
别墅内灯光温暖。
裴月明找医疗队，再次治好了腰间的淤青。
长时间、长距离使用速度法则的恶心感还在。他喝了几口温水，仍觉得反胃。
医疗队长打量他的脸色，谨慎建议道：“你需要的是静养，真正的、长期的静养。以你目前的状态再勉强支撑，一旦恶化……后果会比现在棘手得多。”
裴月明应了一声“好”。
“如果是我，”队长顿了顿，又说，“好转之前，我一步也不会踏上战场。”
“……谢谢。”裴月明起身。
回到房间，迟邪的呼吸平稳许多，血荆棘也不再肆意生长。
床头的小黑蛇，吐着信子，游回了他的腕间。
如果严镇川在现场会发现，淡薄的影子，此刻正重新凝聚。
与疲惫的身躯不同，它们流转、蛰伏着深邃而充沛的气息。
裴月明坐在迟邪的床边。黑狼默默把脑袋搭在他的腿上，抬起红眼睛看着他。
他没有说话。
只是伸出手，拂过黑狼的耳后。
他想，还需要一点时间。
再……多一点点就好。
等该做的事做完，该去的地方抵达。等一切结束那时——
他会休息的。
太阳又一次升起。
第四日的战况并无特别。
皓城二队的指挥权，严镇川也交给了裴月明。
依旧是忙碌的奔走、探查与清除。裴月明带人重回地下，清查了地铁线路剩余的部分。
子嗣没再现身。队员们记录下子嗣的痕迹，交由议会分析。
到了傍晚，城中情况稳定。若今夜顺利，大部分居民都能完成撤离。
待地平线吞没最后一抹光线时，天边暗红色的光，落在裴月明比纸还白的脸色上。
皓城分会。
裴月明推门而入时，严镇川在办公桌后等着。
“裴先生。”他未起身，“我就不绕弯子了，皓城的情况暂时稳定。子嗣的特征也已记录在案。万一它再现身，以城中现有的战力，足以应对。”
他双手交叠，继续道：“但鹊港和霖州的战况并不乐观。明天，由你带领皓城一队前往鹊港支援。任务有二：控制局势，并确认是否有其他子嗣活动的迹象。”
“我不认为子嗣会出现在别处。”裴月明说，“所以，我拒绝。”
“……你的依据是？”
“直觉。”
“仅凭直觉，可不能服人啊。”
裴月明淡淡问：“你见过子嗣吗？”
“……”严镇川微眯起眼睛。
又是那种古怪的感觉。
没有挑衅，也没有轻蔑或对抗。
只是不在乎。
不在乎他的权位，不在乎命令，不在乎这场任命、这场对话背后的博弈与试探。
“裴先生，”他再次开口，“你的能力有目共睹，正因如此，鹊港才更需要你。以免我们错失扭转战局的时机。”
他停了一下，指骨在桌上敲了敲，继续说。
“你选择以F级身份行动，是想低调行事，还是……有人需要你保持这份不显眼？”
“如果是前者，等此事结束，议会有不必立于明处的位置，却举足轻重，足够保你安稳一生……如果是后者，此次机会，能让你赢得殊荣，从此，无人能再以任何名义，遮掩你的光芒。”
裴月明默默听着。
严镇川向前倾身，直视裴月明：“不论怎样，肃清官这个职位，一方面是责任与凶险，一方面也是许多人求之不得的台阶。”
“鹊港每分每秒，都可能有人死去。你的直觉，能为这些潜在的伤亡负责吗？”
他再次敲了敲桌面：“皓城和迟邪，有我坐镇。而鹊港那边，还有无数人在等一个转机。”
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