“迟先生做事就是爽快啊。我只是想着，您和陈临声先生身陷古城之中，是分会做得不到位，我这个会长真是……”
迟邪：“讲重点！”
丁良河语速终于快了点：“我让人二十四小时看守，防止其他人进古城。要是到第七日，事情还没有进展，我们该怎么办——您和陈先生，希望我们怎么办？要我们……带更多人进来吗？”
迟邪看了眼裴月明。
裴月明触碰着古钟，感受上面的花纹，似乎完全没在意这边的情况。
迟邪收回目光：“不。不要让任何人进来。”
丁良河：“这是您的意思，还是……？”
“是我的意思。”迟邪说，“我不在乎陈临声怎么想，你也不用听我的命令。但我可以明确说，如果我们束手无策，派更多人进来也是送死。”
“但可以拖延时间。”丁良河讲，“每多三个人，就多一天的时间。我们保持每天联系，一旦失去联系，或者到了最后一天，我就会带人进来。”
迟邪：“……”
丁良河：“迟先生？”
迟邪笑了下：“你竟然是能正常讲完一段话的，太让我感慨了。”
丁良河：“害！您这话说的，我还不是一时心急，想要帮上迟先生的忙。一直以来，执行者都奋战在与飞升者对抗的第一线，保卫着我们的安全，我对此感到……”
丁良河滔滔不绝说了起来，迟邪实在受不了，拿远手机喊：“……裴月明！裴月明！你怎么了？！怎么爬个楼梯都能摔，太不小心了，我马上扶你起来……”
说完就挂了电话，把手机还给金小姐。
正在摸钟的裴月明：“……？”
一口黑锅从天而降，他都忘了继续研究花纹。
迟邪迤迤然走到裴月明身旁，简单复述丁良河的意思，又对旁边的汪清说：“你回去找陈临声吧。”
“好，我这就去。”汪清刚走了几步，忽然顿在原地。
空中有法则【心电感应】的波动。
过了十多秒，汪清回头：“师兄来找我了解情况，不过……”他有些尴尬，“老师说，他们已经走远了，让我暂时和你们待在一起。”
果然这样。迟邪心想，陈临声要留个人看着他们，汪清认识裴月明，才被选中了。
汪清没意识到这点，只觉得和两个执行者待在一起，莫名别扭，老怕迟邪看他不顺眼，拿荆棘给他扎一下。
他讲：“现在好像也没危险。我再问问师兄，他们路上的情况……”
“先留下吧。”裴月明倒是说，“我们不了解这里。”
“哦，好吧。”汪清挠挠头。
迟邪又想，也行吧，汪清完全在状况外，估计啥也琢磨不出。
汪清却看着他们两人，欲言又止，止言又欲，欲言又止，来来回回好几轮。
他最后没开口。
金小姐刚好看过来，迟邪冲她使了个眼色，指指汪清。
金小姐无声叹气，开口：“汪汪调查员，再过来一下——”她嗓音还是娇滴滴的。
“怎么了？”汪清不疑有他，被支走了，“有什么要我帮忙的？”
古钟旁，就剩裴月明和迟邪了。
裴月明察觉到迟邪目光，说：“我知道你想问什么，我也不确定它的毁灭原因。”
“即使你研究了那么久？”迟邪问。
三百年之前，古城要完整得多。裴月明曾与夜狩们一起探查古城，研究它的秘密。
时过境迁，人们对它的了解，仅限于裴月明等人、相当遥远模糊的说法。
“也没有太久。”裴月明再次伸手，触碰冷冰冰的金属钟壁，“我不擅长、也没时间从废墟中寻找蛛丝马迹。这些事情，都是其他人在做。他们遇到看不懂的古文字，才会向我确认。”
“除了你，还有人能揭示仪式？”
“古城的存在时间，比我们能想象得都要遥远。”裴月明说，“可能是成千上万年前，要不是建筑材料特殊，不可能留存到今天。在如此久远的时代之前，或许也有和我一样的人。”
迟邪摸了摸下巴：“说实话，有点难以想象。”
“是么。”裴月明站在巨钟投下的深沉阴影里，微微仰头，“我反而觉得正常。我没有骄傲到认为自己是独一无二的。”
“这样的人，不该连名字都没留下。”
“毕竟，那文明彻底覆灭了。”裴月明说，“如果我们的文明不再，或许几千几万年后，也会有人这样评论我。”
他的指尖轻划过钟上的图案。这里异常安静，唯有微风穿过拱窗的细微声响。迟邪跟着他，抬头看去，穹顶的宝石折射出点点幽微的光。
裴月明继续讲：“见到那么多符号，结合零碎的记载，我很快意识到，这整座城市其实是一场巨大的仪式，以唤醒一个名叫‘燔祭’的异常生物。”
迟邪低声说：“燔祭？听起来像那团火。”
“我想是的。”裴月明点头，“然后一切都失控了，城中人没办法离开——就像现在的我们。”
迟邪立刻明白了关联：“那么，所谓能获得财富与力量，也是要诱惑更多人进城。城中人怕‘燔祭’结束，灾厄会降临在他们头上。”
“嗯。这古城里，曾经满是伥鬼。”
迟邪从拱窗向外眺望。
淡灰色烟雾，笼罩堆满金银的街道。
以一整个城市作为仪式，简直是难以想象的疯狂。
那巨大篝火仍在燃烧，它并不炽热，跳动的影子投在四周，像无数只手，要把一切拖进这辉煌的坟墓。
接下来的数个小时，四人在城中探寻。
每有不同的建筑或者花纹，裴月明都会花时间研究，但古城庞大，从始至终他们没找到更多线索。
夜晚时分，众人在篝火汇合，皆是一无所获。
汪清回到陈临声身边，和其他人围坐在一起，吃着肉干和自热食品。肉干相当塞牙，他吃了几块，龇牙咧嘴地找牙签，抬头一看，钟塔上方亮起了一盏灯，隐隐能看到晃动的人影。
裴月明三人没和他们待在一起，去了钟塔上方，打算在那儿过夜。
汪清翻到了牙签，又想到初见裴月明的那个午后，雨下得很急。
敲门客，燃烧的书店，撑开纸伞的裴月明……再后来，血荆棘从天而降，迟邪如此暴怒，看裴月明的模样却分明是故人重逢。
过了那么久，汪清没想到，以这种方式重逢的两人，还待在一起。
而且今天在钟楼……
汪清吃了口自热米饭，正在出神，突然闻到烤肉味。
香喷喷的、新鲜的烤肉味。
一回头，周序端着饭盒坐在他身边。
“师、师兄？”汪清结巴了一下。
和他这种小透明不同，周序是陈临声身边的风云人物，他们说过的话没超过三句。
“要么？杜师妹让我分一下吃的。”周序说。
他手中的饭盒，装着大块的牛肉、羊腿肉和鸡扒。
汪清看了眼不远处。
年轻女生的身边，放着巨大背包，里头塞满了冰袋和新鲜食材。靠着法则，她背一天都不疲惫，而旁边人手上燃起火焰，把肉烤得外焦里嫩。
不等汪清回答，周序已把几大块肉夹到他的饭上：“吃好了才能战斗。”他又递来一个笔记本，“我整理了每个人最接近死亡的回忆，就差你没看过了，等下有空看一下。”
“谢谢周师兄！”汪清赶快说。
周序：“你是第一次和我们出来吧。”
“对对。”汪清点头，“没想到一来就碰到这种东西。”
“你这运气和中彩票也差不多了。”周序扒了两口饭，“说起来，你和裴月明挺熟吧，他怎么会和执行者在一起？”
“我、我也不太清楚，他没提过。”
“我还听说，他们刚见面就动手了，迟邪那架势，简直像有深仇大恨。”
汪清扒饭的动作慢了下来，眼神飘忽：“这个……我真的不清楚。”
周序打量着他，忽然笑了：“师弟，你这样子，可不像不清楚啊。久闻迟邪大名，说不定要进他的回忆，我们还不知道他是怎样的人。”
“我年少时，就听过他的名字。”一道声音打断周序的话语。
两人回头，都赶快起身喊：“老师。”
陈临声示意他们坐下，自己静立在旁，望向那跳动的火焰。
他继续道：“没人知道迟邪的来由。他四处追猎飞升者，很快声名赫赫，当上了执行者的首席。”
“居然是那么早之前。”汪清惊讶。
“你又不是不知道，执行者比我们长命多了。”周序说，“那位金小姐，说不定比我奶奶年纪都大。”
汪清：“哦……也是。”
周序：“裴月明才当调查员一年多，还是个F级，怎么会和迟邪扯上关系？”
他眼睛转了一圈，凑近汪清问：“所以，你猜他们到底有什么纠葛？”
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