薛稷让周行已从马车里取来笔墨纸砚。
然后在木桌上铺开纸，沉默地研墨。
片刻后，薛稷轻声叹道，
“难言者命，莫问者天。”
他侧过脸，看向身旁戴着面具的人，
“太子，孙贵的墓志铭，你来写。”
周行已缓缓伸手，接过那支笔。
笔杆微凉，握入手中，却觉重逾千斤。
周行已深吸口气，笔尖悬于纸上方很久，终是落了下去。
“孙贵，山晋分平人，孙德长子……”
等结合孙贵生平，墓志铭快要写完时，虎子又悄悄跑了回来。
他站在桌边，踮着脚看纸上逐渐成形的字迹。
他看不懂，也不太明白什么是墓志铭，只模糊觉得，这像是在给哥哥写信。
他怯生生地伸出手指，极小幅度地扯了扯薛稷的衣角，
“大人能不能……告诉我哥哥，等我死了，也埋在他旁边，让他自己一个人也别害怕……”
薛稷伸出手，自周行已手中轻轻取过笔。
他在周行已写好的文字下方，添上一行字：
“土接其亲之墓，水近汾河之清，冀尔兄魂，不怕幽壤。”
写罢，他将笔搁下。
虎子虽不识字，却像是懂了。
小心翼翼捧起那张墨迹未干的纸，像是捧着什么绝世珍宝，转身飞快地跑去找刻碑的匠人。
小小的茅草屋里，剩下他们两人。
薛稷的目光终于落在周行已身上，
“回去吧，太子殿下。”
周行已听到这话抬头，面具后的眼睛透出些不知所措。
薛稷的声音平稳，
“那天……你在马车上想偷亲我。其实，我是醒着的。”
周行已喉头滚动了一下，
“先生……可是厌恶我了？”
他藏在袖中的手攥紧。
原来……原来自己那点隐秘不堪的心思，早就被先生知道了。
但是薛稷摇摇头，又坐上轮椅。
周行已看见薛稷摇头，立马心跳疯狂撞击着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响。
先生摇头……
不厌恶我，那肯定是对我也有几分情。
薛稷轻轻挥挥手。
周行已立马半跪下来，微微仰起头看着薛稷。
这个角度，他能清晰地看见薛稷低垂的眼睫。
和那双清冽眸子里映出的，自己戴着面具的模糊倒影。
然后，他感到脸上一轻。
薛稷解开了他脑后的绳结，将那副终日覆面的面具，轻轻摘了下来。
接着，薛稷微凉的手指挑起了他的下颌。
迫使他完全扬起头，直视自己的眼睛。
“这一路行来，你的品性心志，我已看清。”
薛稷的话落在周行已耳中，就好像击在他的心坎上，
“所以，回去吧，太子殿下。”
“回到东宫去，回到权力最中心的漩涡里去。”
原来周行已对自己一直抱着这种心思。
可笑他之前还以为这位太子爷是想监视自己。
但是……这样也不行。
薛稷的指尖在周行已下颌处微微用力，
“去直面它，去肩负起你生来就该承担的责任，你的战场在那里，你的能力也在那里。”
“无数的远方，无数的百姓，还在等着他们未来的君父。”
“你不该，只困守在我一人身边。”
仰头对着薛稷那双深邃的眼，周行已的眼眶红了，水光迅速模糊了视线。
他望着薛稷，望着这个他倾慕、追逐、又敬畏的人。
这就是他的先生。
在他沉溺于私情时，点醒他。
让他去承担起自己的责任，去爱更广阔的天下。
周行已紧闭着眼。
随后伸出手，紧紧握住薛稷那只挑着他下巴的手。
又将发烫的脸颊贴近那微凉的掌心，声音哽咽，
“若我能……坐到那个位置……若我真能换来海晏河清，天下太平……”
“先生就不要再推开我，不要再离开我。”
“可好？”
薛稷默默地看着他，看着太子眼中滚烫的泪和灼人的赤诚。
许久，他缓缓地点了点头。
“好。”
但是，有更多话，沉在薛稷眼眸最深处，他没有说出口——
如果那个时候周行已仍是此刻的周行已，初心未改。
如果那个时候……他自己，还侥幸活在这人世之间。
那陪着周行已，也是一件很好的事。
周行已离开了。
离开前，他纠结了很久，能不能亲先生额头一下。
但最后，他还是没有。
在周行已心中，薛稷是自己先生，也是自己心中的君子。
光是不厌恶自己，就已经是先生对自己最大的让步了。
自己怎么能再得寸进尺。
他要回去，回到东宫，让先生改革的法子推行到大雍每个角落。
最后，再把那份亲密的选择权交给先生。
“先生，保重。”
周行已快马扬鞭，直奔上京。
薛稷望着周行已的背影，心里默默道了声保重。
这个时候冯倍也赶到了。
他这段时间连日奔波，原本还算圆润的下巴都累得冒了尖。
一行人向孙大夫妇道谢后就离开了。
到了晚上，一切都忙完了，虎子突然开口，
“我以后也要当个和薛大人一样的好官。”
有这样的志向，孙大夫妇都很高兴。
只是他们没有钱，就买不起书，虎子也没有先生能教。
“别想了，早点睡吧。”
虎子应了一声，脱掉衣服，一张银票掉了出来。
脱了裤子，又是一张银票掉了出来。
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第97章 太子爷又心疼了23
三月后。
冬雪消融，枝头新绿初绽，春意渐浓。
“王先生你想要什么？”
元亨帝手里捧着一份奏折，看向下首恭敬立着的老先生。
这条折子的内容是扩充庶吉士数量，好加强翰林院整理道教经书的效率。
元亨帝面上带着丝似是而非的笑，心里却满是怀疑。
这个王介之，人老心不老，到底想要什么？
或者说他背后又有什么人？
王介之从元亨帝潜龙的时候，就是他的先生。
对元亨帝的性格太了解了。
所以他也没有惊慌，捋了捋颌下胡须，神态坦然，
“陛下明鉴，老臣远离朝堂已久，门下并无党羽。”
“膝下唯有二女，早已嫁作人妇，于朝堂之上，更无半分建树。”
“老臣今日所求，非为权势利禄，不过是一介虚名罢了。”
这话有意思，元亨帝眉梢微挑。
“哦？何种虚名？”
王介之笑着回答，
“生前身后名。”
“若能于暮年，为陛下求道略尽绵力，他日能在史书上，留下一二痕迹，于愿足矣。”
元亨帝凝视他片刻，抚掌大笑，同意了王介之的建议。
王介之从大殿内走出来。
才觉得呼吸从沉重的香味中摆脱出来，空气变得清新。
陛下愈发沉迷修道，对文武百官和诸位皇子更是喜怒无常。
对自己突然跳出来，自然也是怀疑非常。
自己后背的官袍，都已经被冷汗给浸透了。
缓步走下台阶，阳光落在身上，却驱不散王介之身上那股子寒意。
他在心中默默叹息：
太子殿下……老臣所能为者，已尽于此。
往后种种，唯有仰赖天意了。
山晋知府官衙。
薛稷放下手中的信，露出颇为欣慰的笑。
这已经是周行已这个月，寄来的第三封信。
信中说，他与东宫属官们，已将考绩之法严格推行下去，初见成效。
更难得的是，昔日因元亨帝影响而显得有些消极避让的太子，现在已经懂得蓄势待发。
经常称病藏拙，巧妙地将诸多功劳归于王介之等老臣，避开了风口浪尖。
与此同时，他也开始懂得借势。
悄然联合母族力量，于无声处布局，敢为天下争了。
“薛大人，那群打快板的乐人都到了。”
薛稷仔细将信收入木匣子里，换上一身寻常青布袍，一面系着衣带一面问，
“词呢，他们都背熟了没？”
身旁的撒觉捋须点头，
“他们就是吃这口饭的，早背熟了。”
二人行至城门口时，快板声已噼啪作响，清脆利落。
只见七八个艺人手持竹板，站成一排，精气神十足，开口便是抑扬顿挫的唱腔，
“竹板这么一打呀，别的咱不夸！”
“夸一夸朝廷的新办法，叫摊丁入亩顶呱呱！”
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