就在格林·狄更斯要迈进8号客房的时候，一截犹如盾牌般的深蓝色的手臂拦在了他的面前，将格林被撞得一趔趄。
他捂着红肿的脑门，咬牙切齿地抬起头，想看看是谁干得好事时，始作俑者竟先一步开口了。
“这是鹴看上的房间。”大块头语气平淡地解释说，嗓音粗粝得犹如风刮过满是碴子的冰原。
他垂下眼，面容冷肃，自上而下地俯视着格林，眼神中带着显而易见的困惑和不解，就像是在说，你怎么这么不瞅眼色，竟然敢和老大抢房间。
他那庞大的身躯几乎将走廊的光线完全挡住，在格林身上投下一片浓重的阴影。
名为鹴的霜发女子只是矜持地抬了抬下颌，看都没看格林一眼，昂首阔步地走到8号客房门前，在格林错愕的目光注视下，“啪”的一声干脆利落地将门关上。
那扇浅色木门闭合的瞬间，门缝下渗出的那一线微光也随之消失，将她与外界彻底隔绝。
那声响不大，却像一记无声的耳光，让格林僵在原地，只能对着冰冷的门板发愣。走廊里只剩下暴雨敲打窗户的声音，那密集的雨点声此刻听起来格外刺耳，像是在嘲弄他的狼狈。
格林·狄更斯只觉得一股热血猛地冲上头顶。
身为绯云星系首屈一指的狄更斯家族的次子，从小到大，他身边的人无一不是对他百依百顺，何曾受过这般委屈？
他精致的面孔因愤怒而微微扭曲，垂在身侧的手攥得指节发白。但残存的理智让他强忍住了怒火。他深吸一口气，梗着脖子，故作镇定地转向旁边的6号客房，试图挽回一点颜面。
就在他抬脚欲进，那只熟悉的大手又一次如同铁闸般，不容分说地拦在了他的面前。
“这是我要住的房间。”
大块头这次是真的迷惑了，鲁坦带来的新人是怎么回事？弱得不堪一击也就罢了，这年头的新人质量普遍不佳，竟还如此不尊前辈。
想想自己当年刚跟着梦旅老大和鹴老大混得时候，哪次不是等这两位先选好房间才毕恭毕敬地挑个角落呆着……
但格林似乎比他还生气，像只被惹毛的拳击袋鼠，举着拳头几乎要蹦起来：“你不要太过分啦！”
生气╰_╯！
大块头深蓝色的脸上浮现出真实的困惑，粗壮的眉毛拧在一起：“你可以选其他房间，这不是还有六间空着吗？”
他的语气里甚至带着一丝真诚的费解，仿佛格林的愤怒是一种他完全无法理解的奇怪情绪。他是真没看出来这些房间有什么区别——从采光到家具，哪间不都是一样的烂？只不过鹴老大选了8号客房，他这个头号小弟自然得守在隔壁的6号客房。
大块头觉得自己的想法没什么问题。他学着鲁坦平时指点新人时的模样，重重拍了拍格林的肩膀，用一副靠谱前辈的口吻教导道：“出门在外，别这么娇气。你可是飓风星旅的人，不能丢了咱公司的脸面。”
那只大手落在格林肩上的力道，让后者险些又趔趄一步。说完，便踏入了6号客房，“啪”的一声也把门关上了。
格林·狄更斯气得浑身发抖。他恨不得立刻就敲开这两个同伴的门，将他们拖出来暴打一顿。但脑海中闪过蓝肤壮汉那岩石般的拳头，以及霜发冰女指尖若有若无的寒气，这点不切实际的幻想便迅速熄灭了。
他深深吸了一口气，不断在心里默念“这是npc，这是npc，不要和npc计较，不要和npc计较”，试图借此来平复心绪。
鹴与大块头挑完之后，现在只剩下六间房。
格林的目光在紧邻大块头却可能要与其他参与者为邻的4号客房，和与同伴隔廊相望但相对安静的7号客房之间反复徘徊。
最终，他咬了咬牙，不情不愿地推开了4号客房的门——出于理智考量，他不敢离这两个家伙太远。这两名与他同属「飓风星旅」的“同伴”，尽管行为恶劣、难以沟通，但在这危险而未知的副本中，却是他最大的依仗。
然而就在他憋着一肚子火，准备踏入4号客房时，第三道阻碍出现了。
始终笑吟吟的黑发侍应生不知何时已悄然上前，将便携式收款机稳稳地递到他面前，语气温和却不容拒绝地说道：“客人，需要先支付房费才能办理入住哦。您的另两位同伴都已经付过他们的房费啦，您看……”
格林：ヽ(｀Д?)?！！！
格林简直要被这接二连三的阻碍气笑了。他恶狠狠地瞪了那机器一眼，几乎是抢一般地接过来，用力戳着屏幕，仿佛要将满腔怨气都灌注进这次支付里。
就在阁觅准备友善地提醒这位性格急躁的参与者，如果弄坏了机器，猪头人老板一定很乐意向他收取一笔高额赔偿金时，楼下的铜铃再次响了——
又有一批客人来到了「蝗虫酒馆」。
……
时间倒回10分钟之前，就在阁觅带着三位飓风星旅的客人上楼办理入住时，在蝗虫酒馆的不远处，另两队人马也陆续登录了副本。
呼啸的风裹挟着雨幕扑面而来，静语、怨艾、渡厄三人艰难地行走在一条能见度不足五米的小径上。狂风卷着豆大的雨点和冰雹，不分青红皂白地砸落。
如果不是头顶戴着的黑色圆形礼帽有一定的防御功能，三人怕是早已满头肿包。
即便如此，在如此猛烈的攻势下，他们的衣衫早已湿透，每走一步都显得格外狼狈。
小径的尽头隐约可见一栋十米高的建筑轮廓。随着距离拉近，一座略显破旧的酒馆渐渐清晰。锈迹斑斑的铁皮外墙上，用红色油漆潦草地涂着“蝗虫酒馆”四个大字，在雨水的冲刷下显得格外刺目。
门檐下早已有人先到了。
借着又一道撕裂天幕的闪电，静语看清了对方的面容，不由悚然一惊。她从未想过，有朝一日会与被称为“联邦的鹰犬”的诺拉·弗列瓦在同一个副本中相遇。
她不动声色地打量着这位传说中的女子。
诺拉·弗列瓦看上去分外年轻，拥有一头颇具绯云族特色的绸缎般绯色长发，身形瘦削却挺拔如松，被雨水濡湿的衣摆在渐起的夜风中猎猎作响。
黑色帽檐投下的阴影恰到好处地柔和了她眉宇间的锐利，连那双泛着金属光泽、在传闻中被渲染上诸多神秘色彩的金色眼瞳，也因此显得含蓄了几分。
她身侧紧跟着一位红发少年，个头刚及她肩膀。少年生着一对俏皮的虎牙，笑起来时眉眼弯弯，搭配小麦色的健康肌肤，浑身都散发着阳光般的活力。
虽然看起来不到二十岁，却已将各项技能运用得炉火纯青。登录副本不过片刻，就已经收集了不少情报，此刻正压低声音，与诺拉进行着低声的交流。
令人在意的是，两人身上除了大衣下摆外，几乎看不到被淋湿的痕迹。显然是用某种特殊的方法避开了极端天气的侵袭，与他们的狼狈模样形成了鲜明对比。
静语的目光从这对配合默契的搭档身上移开，缓缓落回自己的两名队友身上。渡厄和怨艾就像是刚从水里捞出来的豆芽菜，蔫蔫地垂着脑袋，浑身上下都在滴水。
尽管身为探索队的队长，静语素来对同族后辈多有包容，但目睹绯云族二人组的专业表现后，此刻还是忍不住在心里叹了口气。
察觉到静语的视线，渡厄和怨艾不自觉地绷直了身体，连从后颈伸出的、悬挂着宝石灯的细肢都微微颤动。
他们可是崇尚快乐的种族，生于自由，长于烂漫，实在不习惯这种被无形标准衡量、被寄予厚望的压抑氛围。
怨艾、渡厄：拒绝内卷，躺平万岁！o(￣ヘ￣o＃)
静语、渡厄和怨艾同属探灵族。这个起源于烽火帝国灵炬星系的智慧种族，最显著的特征便是那根从后颈延伸出的细肢，末端连接着一盏象征本性与灵魂的宝石灯。
比如，多愁善感的怨艾，他的灯呈现出变幻莫测的蓝紫色；性情温和的静语，她的灯散发出淡淡的暖黄光晕；而看似内向、实则急躁的渡厄，头顶的宝石灯则亮着如鲜血般浓郁的红色。
探灵族天性热爱自由，痴迷于破解谜题与新鲜有趣的事物。大多数族人都不事生产，宁愿龟缩在家里依靠低保度日，也不想去上个正经的班。
他们连社会关系都可以摒弃，更没有兴趣结婚生子，这就导致种族的生育率持续性走低，新生儿数量常年徘徊在低位，一度登上过烽火帝国的头条新闻。
相比之下，远在绯云星系的绯云族则全无此类困扰。他们多生多育，家族中孩童成群。男孩女孩自幼时便订立婚约，一到法定年龄就会按部就班地完成结婚生子一条龙。
绯云族人口众多，而资源有限，族内竞争尤为激烈，能从中脱颖而出的个体，实力无不强横可畏。
静语默默地注视着诺拉·弗列瓦与少年用她无法理解的族内语三言两语地完成了交流，像是达成某种共识，行动间透出不容置疑的默契。她眼中却浮现出困惑。
她清楚的记得，根据昭明探测到的信息，「蝗虫酒馆」是个以烽火帝国为背景的副本，参与者们需要扮演的帝国调查团入住到传说中的蝗虫酒馆，调查连环失踪案的真相。
——为什么两个联邦的人会出现在这里呢？
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