“俺没欺负她！” 赵荞揉着发红的耳朵，梗着脖子辩解。
“你当俺瞎啊！” 赵草花气得抬脚就往她膝盖上踹了一下，力道不算重，却足够吓人，“这还叫没欺负？那你告诉俺，这叫啥？！给我跪好！当着你孟姨的面，把话说清楚！”
赵荞膝盖一弯，就要往下跪。孟婉怡连忙上前扶住她，转头去拉赵草花：“花姐你先消消气，别动手，有话好好说。”
“俺能不气吗！” 赵草花看向孟婉怡，一脸愧疚，“婉怡妹子，是俺教女无方，对不住你啊！俺回头好好教训她，一定给你个说法！”
“她没有欺负我，我们是两情相悦的。”
门口传来沈清辞的声音。她已经整理好了衣襟，发丝微乱，脸色却很平静，迈步走了进来，径直站到赵荞身边。
赵草花愣了愣，有些没反应过来：“你…… 你说啥？”
“娘！” 赵荞立刻往前站了半步，把沈清辞护在身后，抬头看着赵草花，语气是从未有过的认真，“俺喜欢阿辞，阿辞也喜欢俺。俺们俩在一块儿，就跟寻常夫妻一样过日子，不是俺欺负她。”
“你放屁！” 赵草花气得脸都白了，扬手就要打过去，“两个姑娘家，说什么夫妻！你丢不丢人！”
孟婉怡连忙伸手拦住她的胳膊。
“要打你就打俺！” 赵荞没躲，挺直脊背挡在沈清辞前面，“是俺先喜欢她的，从青石坪那会儿就喜欢了。是俺非要跟着她出来，是俺死皮赖脸缠着她，都是俺的主意。你要骂就骂俺，要打就打俺，跟她没关系。”
她不怕挨骂挨打，就怕母亲迁怒沈清辞，让她受委屈。
话音刚落，手腕就被轻轻握住。沈清辞从她身后走出来，与她并肩而立，指尖紧紧扣着她的手，声音平静却有力：“花姨，不关阿荞的事。感情是两个人的事，没有谁缠着谁。我们心意相通，也没做什么伤天害理的事。阿荞怕您接受不了，才一直瞒着。您要是怪，就怪我吧。”
赵草花看着她们俩十指相扣的手，看着两人都护着对方的样子，气得浑身发抖，指着赵荞，半天说不出一句完整的话：“你…… 你真是长本事了！你要气死俺是不是！”
“花姐。” 孟婉怡适时开口，轻轻拍了拍她的后背，语气平缓，“你先坐下歇歇，气坏了身子不值当。孩子们不是不懂事，也没做什么作奸犯科的事，不过是互相喜欢，想好好过日子罢了。”
赵草花猛地转头看她：“你早就知道了？”
孟婉怡点点头，叹了口气：“我刚来那天就猜到了，阿辞也没瞒我。你想想，两个姑娘家同住一屋，一天到晚形影不离，难道你就没觉得奇怪？”
她顿了顿，又轻声道：“这些年，她们俩互相扶持着走到今天，吃了多少苦，咱们都看在眼里。阿辞性子冷，也就跟阿荞在一块儿才有笑模样；阿荞毛躁，也就阿辞能管住她。她们在一起，比找个不知根不知底的男人过日子，踏实多了。旁人要说闲话，咱们做娘的帮着挡着点就是了，何苦逼孩子呢？”
赵草花张着嘴，看着孟婉怡，又看看站在一起的两个孩子，胸口剧烈起伏着，却半天没说出反驳的话。
孟婉怡冲沈清辞使了个眼色，摆摆手，示意她们两个先出去。
沈清辞拉着还有些发愣的赵荞往外走。走到院里，赵荞还频频回头往屋里看，一脸担忧：“让孟姨一个人在那儿没事吧？俺娘那驴脾气，别再冲孟姨发火。”
“不会的。” 沈清辞拉着她走到院角的石榴树下，指尖轻轻拍了拍她的手背，“你娘吃软不吃硬，咱们晚辈说再多，她都听不进去。我娘说的话，她反倒能听进去几分。”
“都怪俺。” 赵荞懊恼地抓了抓头发，随即又紧张地看向沈清辞，伸手摸了摸她的胳膊，“你刚才没吓着吧？俺娘下手没轻没重的，刚才要是真打到你可怎么好。你就不该进来，躲着点多好。”
“我怎么能让你一个人面对。” 沈清辞抬眸看她，眼底带着点笑意，又带着点认真，“我若是都不敢站出来，你娘又怎么肯放心把你交给我？”
赵荞心里一暖，伸手紧紧握住她的手，掌心都是热的。
她往屋里望了望，听见里面隐约传来孟婉怡轻声细语的声音，还有赵草花偶尔的嘟囔，却没了刚才的火气。她松了口气，靠在沈清辞肩上，声音闷闷的：“其实…… 比俺预想中好多了。俺本来以为她得拿着锄头追俺半条街。现在这样，最多骂俺几句，打两下也就过去了。”
她抬起头，笑得眉眼舒展，带着点释然：“这下好了，总算不用瞒着她了。”
沈清辞侧头，看着她发顶的旋儿，轻轻 “嗯” 了一声，指尖顺着她的发丝滑下来，落在她泛红的耳尖上，轻轻揉了揉。
阳光透过石榴树的枝叶，洒下细碎的光斑，落在两人交握的手上，暖融融的。往后或许还有闲言碎语，还有诸多坎坷，可只要身边人还在，就没什么跨不过去的。
第二日起来，赵草花并未说什么，也没有再提起赵荞的亲事。赵荞本就爱黏人，如今得了两位长辈默许，更是半分顾忌都没了。夹菜要往沈清辞碗里堆得冒尖，剥个鸡蛋也要亲手递到她唇边，时不时还凑过去低声说句悄悄话，指尖在桌下悄悄勾着沈清辞的手腕，晃来晃去地蹭。
沈清辞被她黏得耳尖发烫，趁赵草花低头盛粥的空档，悄悄瞪她一眼，用眼神示意她收敛些。赵荞反倒笑得更欢，凑到她耳边用气声说：“怕啥，她迟早得习惯。”
话音刚落，赵草花 “啪” 地放下粥碗，哼了一声，端着自己的碗蹲去院门口吃了，边走边摇头叹气，眼不见为净。沈清辞又气又笑，伸手轻轻拧了下赵荞的腰：“都怪你，把娘都气走了。”
赵荞厚着脸皮凑过去，在她嘴角偷了个香，“反正她早晚得认。”
日子就这么不紧不慢地过着，扬香阁的驱虫香、驱蚊香名声却越传越远。先是南乡周边城镇卖得火爆，后来连江南地界的分店都开始频频补货。起初南乡特产的草药运不出去，成品香都由南乡制香坊统一制作，再发往各地；后来路子走通了，便改成运送原料草药，分给各地制香坊自行制作，成本压得更低，销路也越铺越广。
这几款香的方子从头到尾都是沈清辞牵头琢磨出来的，制香的关键工序、火候配比，没人比她更清楚。陆云扬那边很快传了话，让沈清辞由南往北，挨个去各地的制香坊走一趟，手把手指导工艺、把控品质，后续每卖出一份香，都给她算抽成。
这一趟走下来，少说也要三四个月。
消息传到南乡时，赵荞第一反应就是舍不得。她是扬香阁的副掌柜，沈清辞出门，按理该她留下来主持大局，铺子和制香坊都离不了人。可一想到沈清辞要孤身走那么远的路，车马劳顿，她就满心放不下。
纠结了一夜，第二天她径直去找了陆婷，说得恳切：“陆管事，阿辞身子弱，长途奔波哪受得了？身边没人照料不行。这趟让俺跟着去吧，铺子里的事俺都交代给圆圆，她都熟，出不了岔子。”
陆婷本就打算挑个稳妥的丫头跟着伺候，见赵荞这副紧张兮兮的模样，忍不住笑：“怎么，离了人半步都放心不下？”
赵荞也不藏着，点点头：“俺不在她身边，她肯定又顾着忙忘了吃饭，路上再受点风寒，那可怎么好。”
第49章 完结
商量来商量去，最终定了折中法子：赵荞送沈清辞一路到临安，安顿好再折返南乡坐镇；剩下往北的路程，由选好的丫头跟着照料。等沈清辞巡完北边，返程回临安时，赵荞再过去接她。两边都不耽误，也能少些分别时日。
出发那日，赵荞把沈清辞的行李收拾了一遍又一遍，厚衣裳、薄衣裳、常用的药、铺子里的香膏，塞得满满当当。一路上更是事事都替她打点妥当，住客栈要提前检查被褥干不干净，吃饭要挑她爱吃的口味，连赶路的时辰都要算计着，绝不让她累着。
到了临安城，分别就在眼前。
客栈的烛火跳了一夜，两人说了半宿的话，抱了又抱。赵荞反复叮嘱随行的丫头，事无巨细地交代沈清辞的喜好和忌讳，说了一遍又一遍，直到沈清辞笑着拉她的手：“好了，再说下去丫头都该记混了。又不是不见面了，等我回来。”
“你可得好好照顾自己，” 赵荞抱着她，下巴抵在她发顶，声音闷闷的，“别光顾着忙，记得按时吃饭，天冷了就加衣，遇到事别自己扛着，写信给俺。”
“知道了。” 沈清辞抬手拍了拍她的背，鼻尖也有些发酸。
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