夜色渐深，碗筷收拾妥当，小院归于静谧。沈清辞独自移步走向赵荞的卧房，手中提着一方叠得整齐的素色包裹，步履轻缓。
敲门时时，赵荞正坐在桌边发呆，还未彻底褪去白日的酸涩心绪。听见敲门声，她连忙起身开门，眼底带着几分意外与局促。
沈清辞径直走进屋子，将包裹轻轻放在桌案上，语气温柔得像晚风拂过：“前几日上街，我偶然瞧见这条裙子，觉得格外适合你，便顺手买了回来，你快试试看合不合身。”
说罢，她抬手轻轻拆开包裹外层。一袭正红裙摆缓缓铺展，红得鲜亮却不艳俗，面料细腻软糯，针脚细密精致，哪怕只是静静叠放着，都透着难言的灵动好看，一眼便叫人心动。
赵荞瞬间看怔了眼。她素来只穿素色粗布旧衣，灰、青、米白，日日沾满烟火尘土，从未触碰过这般鲜亮明艳的颜色。眼底翻涌着满满的惊喜，指尖微微抬起，却终究怯生生悬在半空，不敢轻易触碰这精致美好的裙摆，生怕自己粗糙的手将它沾染弄脏。
“俺身上衣裳够穿的，这般好看的裙子，你留着自己穿就好。”她连忙推拒，语气带着几分局促的不舍与自卑。
沈清辞却不听她的推脱，伸手将整条裙子轻轻提起，摊开在她身前细细比划。裙摆垂落流畅，光影落在布料上，温柔衬着赵荞朴实的身形。她眸光澄澈温柔，带着不容拒绝的认真：“本就是特意为你买的。你衣裳再多，也不缺这一件欢喜，只要你喜欢，便值得。”
赵荞哪里会不喜欢。这是她从未拥有过的鲜亮与精致，指尖轻轻蹭过裙摆，触感柔软细腻，不用细想也知价格定然不菲。她愈发舍不得，低声劝道：“俺日日不是守在库房盘货，就是在厨房忙活烟火，整日尘土沾身，哪里能穿这般好的裙子，白白糟蹋了料子，还是你穿最合适。”
“我穿不合身。”沈清辞浅浅一笑，眼底藏着一丝不易察觉的温柔笃定。这裙子从不是随手购置，是她暗自记了许久赵荞的身形尺寸，特意找人定做的。赵荞虽比她矮了些许，但因常年劳作，身姿比她结实些许，高矮宽窄皆是刚刚好，于她而言尺寸全然不符。
她早已将赵荞眼底那点藏不住的欢喜看得透彻，哪里是不喜欢，分明是舍不得。沈清辞抬手，轻轻抚平裙摆褶皱，柔声宽慰：“不用这般舍不得。就算一直呆在库房，也可以穿得漂漂亮亮的，你值得这般鲜活的好看。”
世间没有哪个姑娘，能抵得住一袭漂亮裙子的蛊惑，更抵不住心上人亲手赠予的温柔。赵荞心底的欢喜早已泛滥成灾，几番推拒终究抵不过心底期许，半推半就着，抱着裙子转身换了衣裳。
待她换好走出屏风，明艳红裙衬得她肤色愈发透亮，褪去了平日劳作的质朴粗糙，多了几分鲜活明媚的少女气韵。裙摆贴合身形，恰好衬出她利落的身段，亮眼却不张扬，热烈又干净。
沈清辞抬眸望去，眼底瞬间漫开惊艳的光，眸光牢牢落在她身上，久久不曾移开，那是毫不掩饰的欣赏与心动。
赵荞被她这般直白炽热的眼神看得心头发烫，脸颊泛起薄薄一层红晕，局促地捏着裙摆边角，眉眼含羞，轻声试探：“好看吗？”
“很美。”沈清辞缓缓点头，语气认真又真诚，字字发自肺腑，“这裙子极衬你，鲜活又明媚，你再也不许推脱了。”
赵荞望着她眼底澄澈的暖意与惊艳，心底所有的自卑、酸涩、忐忑尽数被抚平。只要是沈清辞说好看，是沈清辞亲手赠予的，哪怕价格再贵也值得。她终于不再推辞，乖乖应下这份心意。
见她收下裙子，眉眼尽是温柔温顺，沈清辞心头软得一塌糊涂，随即从随身荷包里取出一小包铜钱，轻轻放到赵荞掌心。指尖不经意相触，温热触感转瞬即逝，却让两人皆是心头微颤。
“这是我上个月的工钱，除去买裙子的开销，剩下的都在这里了。”
赵荞不用细数，单凭入手的重量便知，这一袭红裙的价格，远比她预想的还要昂贵数倍。她心头一紧，当即就想抬手脱裙，满心都是不安与愧疚。
沈清辞早已看穿她的心思，飞快伸手攥住她的手腕，力道温柔却坚定，不让她退让半分。她微微俯身，平视着赵荞的眼眸，目光真挚又恳切，句句落在人心底最软的地方：“不许嫌贵，也不许觉得自己不配。阿荞，你值得所有好东西。”
她深知赵荞性子执拗节俭，若是提前与她商量，她定然百般推辞、死活不肯应允，索性便先斩后奏，只想悄悄给她一份惊喜、一份偏爱。
“眼下我们日子尚且拮据，只能先委屈你穿这一件，往后日子越来越好，我再给你买更多更漂亮的。”
温柔的期许裹挟着滚烫的心意，稳稳落在赵荞心底。赵荞反手用力攥紧她的手，指尖微微发颤，心口暖意汹涌，泛滥成潮。千言万语堵在喉头，最终尽数咽下，只静静望着眼前人，默然不语，眼底却盛满了藏不住的心动与笃定。
一室静谧，灯火温柔，红裙明艳，两相凝望。
第37章
晨光清浅，晓风微凉。赵荞一身红衣赴铺，明艳裙摆扫过青石路面，褪去了往日库房劳作的质朴沉闷，衬得整个人鲜活明媚、眉眼透亮。
铺中一众伙计抬眼望见，皆是眼前一亮，心底忍不住暗自赞叹，正要笑着开口打趣，余光却瞥见赵荞身后缓步走入的沈清辞。沈清辞素来清冷端方、气场沉静，众人瞬间收敛神色，识趣地闭了嘴，只敢悄悄多望了赵荞两眼，便低头各司其职、忙碌起来。
待沈清辞转身去往内堂对账，远离了前铺众人视线，伙计们才敢围拢过来，句句真心夸赞她今日好看、气色极佳。一声声称赞入耳，赵荞心头甜意翻涌，眉眼间藏不住的雀跃欢喜，心底稳稳当当落满了暖意。
转身撞见圆圆，赵荞立刻扬起笑意，提着裙摆小步上前，眉眼带俏，满是得意：“你快看，阿辞特意给俺买的，是不是特别好看？”
圆圆无奈扶额，哭笑不得：“你在家里都跟俺念叨十几遍了，怎么到了铺子里还要反复说？行行行，阿辞挑的最好看，没人比得过，这下满意了吧？”
赵荞半点不受她的影响，依旧美滋滋地在原地来回踱步，鲜红裙摆随风轻扬，翻飞出道道灵动弧度。心底的欢喜纯粹又热烈，这是独属于她的偏爱，是沈清辞亲手赠予的温柔。
自这日后，赵荞时常将这条红裙穿在身上。不止因为这是沈清辞赠予的心意，更藏着她小心翼翼的小心思。她想穿得漂漂亮亮、光鲜亮眼，堂堂正正站在沈清辞身侧，盼着自己好看一些、再好看一些，或许，沈清辞便能再多喜欢她几分。
没过几日，陆婷的回信如期送至南乡。信中字句温和，全然打消了沈清辞多日以来的焦虑与顾虑。
陆家本就有在南乡建制香坊的长远布局，只是计划暂且延后，如今恰逢沈清辞的创新构想，东家陆云扬索性决定将此事提前落地。对于她因地制宜研制熏香的思路，陆云扬极为赞赏，特意提点她不必拘泥“一香万用”的局限，可将蚊虫、蛇蚁、潮菌分开研制，兼顾实用功效与清雅气味，既能降低制香难度，也能丰富货品品类、拓宽客源。
除此之外，新店所有制香研发经费，皆由东家单独拨付，无需计入扬香阁日常盈亏，彻底为她卸下成本顾虑。不仅如此，近期还会指派一名经验老道的专业制香工南下，专门协助她研制新方。
读完书信，沈清辞久久心绪激荡，连日压在肩头的沉重压力瞬间消散大半，眼底重新亮起笃定光亮。有陆家兜底、东家认可，她终于可以放开手脚，潜心深耕制香事宜。
自此之后，沈清辞愈发忙碌。白日打理扬香阁大小经营、对账核账、统筹人事，丝毫不敢懈怠；铺中琐事忙妥，便立刻抽身奔走，往返寻访诸位大夫，反复推敲草药配比、打磨驱虫香方，日日奔波不歇。
数日后，陆婷亲自带着指派的制香工抵达南乡，二人一同去往城郊，择取了一块开阔平整的空地，敲定制香坊厂址。简易棚屋迅速搭建落成，制香工当即入驻，着手试配沈清辞敲定的各类方子。老师傅深耕制香多年，经验十足，察觉到部分方子烟气刺鼻、口感呛人，便微调原料配比、改良工艺，让香气温和清雅不少，实用性大幅提升。
历来各地扬香阁分店与制香坊皆是独立经营、互不干涉，唯独沈清辞跳出固有规矩，将制香研发、生产与门店销售牢牢结合，产销一体、相辅相成，把南乡新店的经营思路盘活得通透出彩。
这般亮眼能力尽数落在陆云扬眼中，他当即敲定，将南乡新建制香坊全权交由沈清辞统筹打理。一店一坊两大重担压身，沈清辞彻底忙得脚不沾地，日日连轴周转、无暇歇息。
陆婷看在眼里，深知她辛劳，为了分担压力、规整人事，特意提拔赵荞为扬香阁副掌柜，协助打理门店事务，二人底薪皆同步上调，算是对两人勤恳付出的实打实嘉奖。
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