照本宣科地读完圣典，圣座抬起头，目光缓缓扫过教堂中的每一张面孔。
“我的兄弟姐妹们，我作为真神在人间的代言人，为你们带来神的言语。你们深知，真神如何征服敌人，如何嘉奖为祂奋斗的战士。我们要爱真理的锋芒，更要成为信仰的标枪。”
圣座的声音渐渐变得高亢兴奋。摇曳的烛火之中，他光明四射的身影简直如同神在人间的投影，吞没了一切黑暗。
“这世界并非安息的营帐，而是争战的旷野。敌人如吼叫的狮子遍地游行。真神曾同大敌战斗，夺得祂的力量。正如光明吞噬黑暗，黎明吞噬夜晚。为了助真神完成伟大的功业，我们亦要浴血奋战。”
一股热烈的低语如同轻风拂过教堂。艾瑟看见许多人都紧握双手，流下感动的热泪。或许是因为心境不同，他完全没有共鸣，只觉得此情此景有些讽刺。
“若是为信仰而殉道，真神将将亲自解开你们的铠甲，抹去你们额上的尘土。祂会带你们进入那金门之内，在那里，你们将获得永不凋谢的荣冠，你们的功勋被记录在羔羊的生命册上，你们的名字将被天使传颂，直到万世万代！”
众人同时欢呼起来，全体起立。他们仿佛陷入了某种集体狂热之中，跟着圣座一起高呼“直到万世万代”。
艾瑟不得不跟着他们一同站起来，无助地跟着一起欢呼。他和另一侧的影子先生交换实现，发现后者也一脸无奈。
圣座完全没有让众人安静下来的意思，反而高举拳头。这让教堂内的欢呼更上一层楼。
两名年轻的助祭捧着卷轴走上前，在祭坛上缓缓展开。那是一幅精细的世界地图，黑色的墨水勾勒出大陆形态和国家分界。其中圣国的疆域铺上了一层金色，在烛火和阳光下闪闪发亮。
又一名助祭双手奉上画笔和颜料。圣座接过笔，有些粗暴地在颜料瓶中蘸了蘸。
“如今，由我来为真神在人间的国开疆拓土。我们每征服一寸土地，都是让真神的伟业更进一步！终有一日，这地图上将只有一种颜色，正如天空中只有一个太阳，人世间只有一位真神！”
接下来他就要为地图染色了吧？艾瑟心想。和影子先生说的流程一模一样。
但是除了这个多出来的环节，还有什么地方不对劲。从圣座开始布道起，一种奇妙的违和感就缠绕着艾瑟。可他一直说不出是哪里古怪。
“为了拂晓之神！拂晓之神永恒光明！”后方的一名圣职者尖叫起来，已经全然陷入了疯狂的状态，一边挥舞双臂一边泪流满面。
一道灵光闪过艾瑟的脑海，宛如闪电击中了他。
他终于明白是哪里不对劲了！
圣座的布道，从头到尾都没提过“拂晓之神”的圣名！
他自始至终使用的称呼都是“真神”。艾瑟理所当然认为“真神”指的就是拂晓之神。他们信众私下里有时也会这样说。
但是——如果圣座所说的“真神”，根本不是指拂晓之神呢？！
艾瑟被自己的猜测震惊得呆滞了好几秒。当他回过神，越发觉得自己猜的没错！
还有另一个神！一个无法言说其圣名的神，那才是圣座口中的“真神”。圣座要助祂达成伟大的功业，要让祂成为世间唯一的神、天上唯一的太阳。
通过……连续不断的战争？
艾瑟忽然想起了很久以前，自己对莱曼·维夏德的一些想法。他曾经认为，莱曼·维夏德身为教团的高层、教主的兄长，向深渊之主投诚了。深渊之主会扶植他成为新的教主，通过他间接统治黑日教团。
当时他还打了个比方：就像圣国要统治摩尔塔利亚，也并非直接吞并，而是先扶持一个傀儡政权，再慢慢蚕食，最后一口鲸吞。外世邪魔在入侵的时候，往往也不是直接开战，而是先秘密渗透，慢慢窃取诸神的权柄。
如果，圣国长达数百年的扩张，并不是单纯为了凡人的野心，而是真的为了“真神”呢？
“我明白了！我终于明白了！是相似律啊！！！”
艾瑟向着影子先生和深渊之主大喊起来。
“战争就是超大规模的巫术仪式！圣国征服其他国家，吞并他们的国土。圣国所追奉的那位‘真神’，就能吞并其他神的力量！
“他们花了数百年来蚕食神力！每一次大弥撒都是巫术仪式的一部分，给地图染色是最后一步！
“阻止圣座！他就是第三个异端！！！”
第198章 震怒之日
电光石火之间，莱曼就明白了艾瑟的意思。一切盘桓在他脑海中的线索和疑点环环相扣，终于补全了缺失的那块拼图。
“原来是这样！”
在信众起此彼伏的狂热欢呼中，莱曼向前踏出一步，对背向他们、正准备涂抹地图的圣座伸出手。
——神偷怪盗·发动！
下个瞬间，圣座错愕地发现面前的地图竟然凭空消失了！
艾瑟也跟着怔愣了一下，下意识地望向莱曼，果不其然在他手中看到了地图长卷。
莱曼双手各握住地图的一边。随着一声纸张撕裂的脆响，他把地图狠狠撕成两半，像丢垃圾一样掷在地上。
教堂中霎时间陷入死一般的寂静。信众不明所以地看到地图消失，又被“首席审判官”撕碎。
这是在搞什么鬼？大弥撒有这么个环节吗？他们已经逐渐失去的理智的大脑根本消化不了当下的状况，只能呆若木鸡地观望着事态的发展。
祭坛上的圣座立刻意识到有人试图阻挠仪式。他转过身，仍然一手执着蘸满金墨的画笔，朝下方投去审度的视线。
“原来如此，艾尔哈特，是你吗？”那骄盛夺目到令人难以逼视的人影发出冷酷的笑声，“不对，你不是艾尔哈特。他是我忠实的仆人，绝无可能背叛我。你究竟是谁？那个神秘组织的成员吗？”
莱曼面不改色：“拂晓教会的宗教领袖居然就是最大的异端。说出去都没人敢信。”
“呵，不回答也没关系。”圣座一把抓住捧地图的助祭，将他扯到自己面前，迫使他跪下。
助祭瘦削的身体瑟瑟发抖，完全不明白圣座为何突然对自己发难，只能朝下面投去求助的目光。可一看才叫他心中一凉：除了“首席审判官”和圣务枢机之外，没有一个人的眼睛看着他。所有人都着迷地望着玻璃穹顶，好像拂晓之神正在他们头顶显圣似的。
在圣座周身辉光的照耀下，年轻的助祭就宛如一只即将被献祭的可怜羔羊。
“我已经料到会有人阻挠。你以为我不会做任何准备吗？日冕戍卫！”
他一声令下，圣座的私人卫队从祭坛左右两侧的门中蜂拥而出，拱卫在圣座身前，犹如一面钢铁的屏障。
圣座丢下画笔，抽出一名日冕戍卫腰间的长剑，高高举起，一剑劈向助祭的脖子。
助祭连惨叫声都来不及发出，人头便已落地！
鲜血如泉水般从他颈部的伤口喷涌而出，刹那间便渗入了圣坛地毯之中。
圣座推开助祭的无头尸体，用力一跺脚。
洁白的地毯上逐渐显露出一根根光芒四射的线条，好像地毯之下存在着某种东西，它所发出的光芒竟能穿透厚重的布料，直射天空。
发光线条如同游走的蛇一般朝四面八方扩散，彼此交叉，勾勒出陆地的形状。
若是有人此刻从正上方俯瞰教堂，就会看到白色的地毯上竟出现了一幅世界地图。
圣座就站在地图的最北端。被助祭鲜血染红的位置，恰恰就是摩尔塔利亚！
莱曼撕碎的地图，不过是一个诱饵，用来钓出教会中的叛徒。
而真正的地图则刻在祭坛的地砖上，被地毯遮盖了！
“真神显圣了！真神降世了！”
教堂内观礼者们顿时爆发出山呼海啸般的呐喊。他们像毫无自我意志的人偶一样，只顾高举双臂，陷入怪异的狂热。
莱曼咒骂了一句，不由分说拔出洞启之刃。既然奇袭失败，那就只能正面上了。
另一边的艾瑟也抽出无形之剑。他不擅长使用左手，可强敌当前，唯有拼死一搏！
整座教堂忽然间暗了下来。
艾瑟抬起头。透过玻璃穹顶，他看到原本一碧如洗的天空慢慢失去颜色，好像夜晚正以不可思议的速度降临在这片土地上。
“这……是星轨之门打开了吗？”艾瑟瞪大眼睛。
*
“该死，居然不是星轨之门！”
同一时间，圣城郊外的一处农庄，真理探索者的秘密天文台。
韦格纳坐在特制的天文望远镜下，目不转睛地盯着镜片。
真理探索者们惶恐不安地围在他身边。他们已经是圣城中的所有成员了。韦格纳料到今天一定会发生什么大事，提前召集了真理探索者。这座农庄不仅是天文台，也是秘密避难所，足够他们躲过绝大部分天灾人祸。
【www.dajuxs.com】