艾瑟和斯黛拉都不认识赛勒恩。在他们成为使徒之前，赛勒恩就已经失去联络了。可他们依旧专心致志地听着影子先生的讲述。
停泊在星临城港湾中的那支随风暴而来的黑色舰队，居然是千年前的使徒所建立的。深渊之主早就料到今日，才会提前一千年布局吗？斯黛拉思索着。
这肯定是深渊之主的布局。艾瑟则更为肯定。虽然其中还有其他神明的协助和庇佑，但这个计划绝对出自深渊之主之手。
因为深渊之主是随着这次星轨大交汇才回归这个世界的，若是从祂回归之日起才开始发展信徒，不论如何也无法在短暂的时间里组织起庞大的军事力量。
但如果有一群忠实的信徒，从一千年前就开始筹备呢？到了今日，他们的力量足以震撼世间！
深渊之主正是将过去与现在联结在了一起。这份跨越千年的约定，就是为了让深渊之主得以在这个时代崛起，然后从星轨大交汇所带来的天地劫难中，保卫这个世界。
“等一切尘埃落定，我们找个机会一起纪念赛勒恩吧。”多雷安提议，“到那一天，我们不是在神国议事，而是在现实中相聚。”
“好！”众人都赞同多雷安的提议。
实际上，多雷安、斯黛拉和影子先生已经在现实中见面了，托芙和西尔维拉如今也同在黄金城。艾瑟虽然人在圣城，却与他们中大部分人都有一面之缘。等战争和星轨交汇过去，他们有的是相聚的机会。
“你们各自有什么要报告的吗？”影子先生问道。
托芙怔愣了一会儿，才回过神来说：“为了防止外世邪魔入侵，我们在黄金城修建了防御工事，更多矮人族来加入我们了。对了，我们还研究了那个叫‘飞机’的东西，造了一些仿制品出来。”
“你们已经搞清楚飞机的原理了吗？”影子先生大为震撼。
托芙摇头：“至今还没弄明白它是怎么飞起来的。”
影子先生抚了抚胸口：“还好还好，我还以为科技树要爆炸了……”
“可我们最终还是让它飞起来了。”西尔维拉说。
影子先生：“？！怎么做到的？”
西尔维拉：“用我的超凡能力。”
影子先生：“……”
西尔维拉解释：“那东西很像鸟。如果把它们想象成用钢铁制造的鸟类雕塑，就可以用‘灵术士’使它们飞起来。”
影子先生沉默了许久，然后陡然转向艾瑟，似乎是为了逃避这个惊悚的话题。
“你那边呢？”
“我已经被释放了。”艾瑟回答，“明天我要去参加圣座主持的大弥撒。”
“我以为战事失利，弥撒肯定会取消的。”
“我本来也这样以为，但圣座非常坚持。”艾瑟思忖，“也许大弥撒对教会而言，有仪式之外的特别意义。总之，明天就能搞清楚了。但是教会中第三个异端的身份，我还没搞清楚。”
一直沉默的月瞳先生突然开口：“在大弥撒上把所有人炸死，那个异端肯定也活不成。艾瑟，你有没有献身的觉悟？”
艾瑟：“……？”
他也要死吗？月瞳先生真的不是在针对他吗？
影子先生看了银色圆球一眼。虽然看不见他的表情，但艾瑟主观认为他是在怒瞪圆球。
“别听他的。”影子先生说，“我也认为这时候举行大弥撒透着一种古怪，你务必当心。”
艾瑟谢过影子先生。他本来还想借几件遗物，但月瞳先生可能会因此找他的茬，他就悻悻地放弃了。
众人又讨论了一会儿摩尔塔利亚的局势。斯黛拉会公开她的身份，向圣国发起外交交涉。也许过不了多久，圣国就会正式撤军。在圣国漫长的历史中，这还是第一次对外战争失败……
神国议事到此结束。使徒们的虚影消失在寝所之中。艾瑟对着空荡荡的房间发了会儿呆。虽然时间短暂，但是和同伴们的交谈让他的内心难得充实。自从纳谢尔……他就再没有可以交心畅谈的朋友了。
告别了同伴，他现在竟感到些许寂寞。
他叹了口气，回到书桌前继续阅读那边有关仪典的大部头。
书中记载了教会的许多宗教仪式。但是告慰亡灵的安魂大弥撒，举行的次数却并不多。艾瑟大致数了数，讶异地发现每次举行大弥撒，都是在圣国发动了对外战争，吞并了其他国家之后。
书中说这是为了告慰战死将士们的英灵。但是在二十年前，圣国连续举行了两次大弥撒，因为当时圣国在数月内接连征服的两个小国——伊奥兰和舒尔亚。
按理说，两次战争时间接近，安魂大弥撒只需举行一次就好，但当时是在一个月内举行了两次。
每次大弥撒都对应一场战争吗？为什么要这么麻烦？
此外，圣国历史上不是没发生过死伤众多的自然灾害。比如马沃大主教年轻时就曾遇上大洪灾。当时的死亡人数不亚于一场小型战争，可教会都没有为此举行安魂大弥撒，只办了一些小型的仪式。
难道只有战争才值得一场大弥撒？
艾瑟越读越觉得纳闷。书中对大弥撒的记载也并不完备，很多步骤都是缺失的。记录教会的宗教仪式，本是圣务枢机的责任，前任圣务枢机如此懈怠吗？还是说，他是特意没有详写呢？
“也许我该找个参加过安魂大弥撒的人问问。”
艾瑟所知的人中，参加过二十年前大弥撒的就只有首席审判官艾尔哈特。
现在时间正是黄昏，去拜访审判庭还不算太迟。
艾瑟合上书本，唤来仆人让他备马。仆人大吃一惊：“您要出门吗？”
“我应该没被限制人身自由吧。”艾瑟冷冷说。
“呃，当然没有……”仆人缩着脖子，被他冷酷的气场所压倒，灰溜溜地去通知马厩了。
艾瑟虽然还未恢复圣务枢机身份，但第一圣殿的仆人们都是懂得察言观色的，他的马立刻就备妥了。
他独自骑向审判庭，一路上居然没人跟踪，让他颇为惊讶。教会从上到下都在为明天的大弥撒忙碌，人人脚不沾地，居然都没空管他了吗？
审判庭的卫兵被突然驾到的艾瑟吓了一大跳，但还是热忱欢迎了这位老同事。
“首席审判官阁下正在开会，您请稍等片刻吧。”
艾瑟表示理解。一名仆人领着他拾级而上，准备去高层的等候室。在路过研究部所在的楼层时，他看到几名眼熟的研究部成员正聚在一起窃窃私语。艾瑟不是故意偷听，但隐约有“星轨大交汇”之类的词飘进了他的耳朵。
“奥罗兰审判官！啊不，圣务枢机阁下！”见到艾瑟，他们停止耳语，毕恭毕敬地行礼。
“我还没有恢复职位，不必叫我圣务枢机。”艾瑟摆摆手。这句话他今天已经说了好多回了，都有点儿厌烦了。
“我刚刚好像听见你们在谈论星轨大交汇。”想起深渊之主与千年一遇的星轨交汇的因缘，艾瑟忍不住好奇地多问了两句。
一名研究员面露难色：“是的，我们正在讨论怎么应对明天开启的星轨之门……”
艾瑟怔愣了足足三秒。话题是怎么从星轨交汇直接跳到星轨之门的？那东西明天要打开？！
好像以为艾瑟没听懂，研究员补充道：“根据我们天文台的计算，明天将有一次星轨之门开启。位置未知……”
“首席审判官知晓了吗？”艾瑟急忙问。
“我们已经……”
“奥罗兰圣务枢机！”
一个苍老却爽朗的声音打断了研究员。艾瑟循声望去，首席审判官和一众审判庭的高层正从楼梯上走下来。
老人眉开眼笑：“你还好吧？我本想亲自去接你的，可今天实在事务繁忙。身体还好吗？”
“托您的福……”
其他人也纷纷迎上来问候艾瑟。
“我就知道你肯定会恢复自由身的！圣座还是如此明察秋毫！”
“有你在教廷中枢，我们审判庭也更硬气了。”
“平时多回来看看，审判庭永远欢迎你！”
艾瑟期期艾艾地回应他们，目光却不住地往首席审判官那边瞄。首席审判官发现他似有所求，便对其他人说：“天色不早，明日还要参加大弥撒，大家都尽早回去休息吧。奥罗兰枢机，借一步说话。”
第196章 刺杀
（上一章结尾有修改，还请读者重看一下）
艾瑟松了口气，总算摆脱了热情过度的前同事们（说实话，他还是审判官的时候，同事们对他可没这么友善），跟上首席审判官。
两人来到首席的办公室。首席审判官亲自给艾瑟倒上茶。他颇为惋惜地瞄了一眼艾瑟的断臂。失去惯用手，艾瑟恐怕无法再回到战场上了。
艾瑟不自在地整理了一下他空荡荡的衣袖，考虑着如何开口询问大弥撒的事，首席审判官却先他一步说：
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