审讯室的门再次打开了。这次进来的是个穿冷山公爵家徽罩衫的卫兵。
“宣教长阁下，摄政公爵大人到了。”
“他来干什么？”
宣教长嘀咕了一声，旋即换上绚烂的笑颜，“快请他进来！”
康拉德紧张地注视着门口。一名不到三十岁的年轻男子弯腰走进审讯室。他披着深蓝色的披风，华丽的腰带上挂着一把黑鞘的长剑。他穿的那双精致的靴子，康拉德就算讨一辈子饭都买不起。
他就是冷山公爵吗？长得倒是人模狗样，哼，真是知人知面不知心。
冷山公爵和宣教长假惺惺地互相问候。接着他踱到康拉德面前，居高临下地审视着男孩，眼神冰冷得就像他爵位的名字。
“这就是无名者？”他问。
宣教长忙说：“是无名者的手下。我正在审讯他呢。”
“都说了我不是！承认你们抓错人了就这么难吗？”康拉德大声说。
阿达尔贝特把他的靴子理论重复了一遍。冷山公爵颔首：“我懂了。当初让你从靴子着手的就是我，我当然相信你的结论。”
宣教长瞪了阿达尔贝特一眼，像是在说：这事儿你怎么没跟我说过？
“我想单独跟这个孩子说几句话，可以吗？”冷山公爵问。
“那我们去外面。”宣教长通情达理地说。他审不出什么，就让冷山公爵来审好了，省得他觉得自己没有认真审问。
两个圣国人出去后，冷山公爵弯下腰，视线死死盯住康拉德的眼睛，男孩瞬间觉得自己好像变成了一只被蜘蛛网捕获的小虫子。网在振动，猎手正步步逼近，而他无路可逃。
他咽了口口水：“我、我真是无辜的。”
“但你肯定知道些什么，不是吗？”冷山公爵用诱导的语气说，“但凡是有关无名者的情报我都需要。不论大小，怎样的情报都可以。”
“我不认识什么无名者！要我说多少次啊！”
“哦？难道无名者不是亲自给你下达命令的吗？她派人当中间人？还是说，她和你见面时用的是另一个名字？”
冷山公爵的喉咙里发出嘶嘶声，像毒蛇吐着信子。
“无名者是一个年轻姑娘，黑头发，紫眼睛。你认不认识她？”
康拉德身躯一震，他还真认识一个！
他微小的表情变化没能逃过冷山公爵的眼睛。
“你果然认识！她还活着！”冷山公爵勾起嘴角，“她在哪儿？！”
“我不能……我不认识！”康拉德低下头，死死盯着自己的膝盖。
冷山公爵嗤笑了一声：“她给你多少好处，让你这样维护她？瞧瞧你，穿着破衣烂衫，连鞋子都买不起，流落街头乞讨为生，这生活你很满意吗？你不想过得更富裕、更舒适？”
他打开审讯室的门，喊了一声，一名仆人抱着一只木托盘进来了。托盘上放着一套精美的衣服，上面压着一双鹿皮靴子，尺寸正适合小孩。靴子旁是一只沉甸甸的钱袋，比士兵给当铺老板的赏金只多不少。
“只要你把那个年轻姑娘的事告诉我，这些东西就都是你的了。”冷山公爵慷慨挥手，“你再也不是流落街头的小乞丐，而是我的被保护者，我会让你过上贵族一样的生活，今后再也没人敢欺负你。哦，你是不是还有乞丐朋友？他们也可以一起住进来，你们可以吃香喝辣，住在宫殿里。你难道不希望你的好朋友们过上好日子吗？”
康拉德眼睛都直了。冷山公爵描绘的景象太诱人了，他这辈子想都不敢想。他觉得自己长大后能像科内利斯他们那样当个帮派老大，指挥一众小弟，就已经很满足了。可是成为贵族，再也不受人欺负……
“你要我出卖斯……出卖无名者？”他结结巴巴地问。
“我的价格足够高吧？你还想要更多吗？那就跟我说说，我也不是不能讨价还价。”
康拉德发着抖说：“我不能卖掉我的朋友。”
“为什么不能卖？”冷山公爵反问，“世界上的一切东西都可以卖，只要价格足够高！她要是把你当朋友，就该给你荣华富贵。可她给不了你，反而让你受苦。那你为什么不能卖了她，去过你想要的生活？”
康拉德听过同样的话。科内利斯曾经跟他说过，不仅衣服可以卖，人也可以卖。头发，牙齿，人皮……不光身体可以卖，头脑里的东西也可以卖，而且卖得更贵。他还曾经得意洋洋地向斯黛拉传授这番“高论”呢。
他从死人身上扒衣服，从活人兜里掏钱币。他把偷来的东西卖掉，买来食物和木柴，让耗子帮吃饱取暖。他曾经是相信那番“高论”的，只要卖得足够多，就一定能买来自己想要的生活。
但是，世界上真的什么都能卖吗？
连亲人、朋友也可以卖吗？连自己的灵魂也可以卖吗？连自由也可以卖吗？
人所拥有的一切，都可以像商品一样，拿去交换财富、权力和地位吗？
不对！
可以出卖的东西，当然也可以再买回来，这才叫“交换”。康拉德卖掉靴子的话，用钱也可以买到靴子。
但是，钱可以买到亲人和朋友吗？可以买到灵魂和自由吗？钱买不到的东西，当然也不能拿去卖了！
康拉德猛地抬起头，死死盯住冷山公爵的眼睛。
“我！不！卖！”康拉德一字一顿地说，“你这个连国家都卖的卖国贼，可别以为人人都像你这样！”
他的声音越来越高，越来越大，从小孩子的尖叫变成狮子一样的咆哮。
“我不卖！不卖！！绝对不卖！！！”
冷山公爵脸色难看至极，就像有人当面甩了他一耳光似的。
他一把揪住康拉德的头发，逼近男孩，微笑着，却用无比恶毒的语气说：“你当你是谁啊，小鬼？你以为自己是宁死不屈、永垂不朽的大英雄吗？你以为人们会歌颂你，给你建纪念碑吗？哈！
“大错特错！你只不过是阴沟里的老鼠！肮脏低贱的老鼠竟然做着狮子的梦，真是笑死人了！你根本死不足惜！”
他以为男孩会大受打击，陷入绝望，会害怕得发抖，或是因为遭到羞辱而出离愤怒。然而男孩只是定定地看着他。公爵吃了一惊。有一瞬间，他竟然从这个肮脏下贱的小乞丐的眼睛里，看到了熊熊燃烧的烈火。
“那又怎么样？”康拉德说，“我是耗子帮的康拉德，我就是老鼠。当老鼠也好过你这种鬣狗！老鼠也有老鼠的勇气！只要数量足够多——”
男孩咧开嘴，昂然地微笑着。
“——老鼠也可以咬死大象！”
外头的宣教长和阿达尔贝特听见喊声，以为出了什么事，连忙推门而入。
冷山公爵直起腰，冷冷对宣教长说：“看来我的劝说失败了。这小鬼交给您了。”
宣教长扫了一眼仆人手中的服饰和钱袋，就知道冷山公爵是打算利诱了。这也能失败？
“真是油盐不进啊！”他说。
“我看干脆上刑好了。”冷山公爵没好气地说，“贵国的审判官不是很擅长这个吗？”
对成年人上刑还好，小孩子的话很容易一不小心弄死。到时候上哪儿再抓一个无名者的手下？宣教长不满地想。
可是，反正都是要弄死的，何不搞个大的？
宣教长眼珠一转，立刻有了主意。
“既然他这样嘴硬，我看也问不出什么来了。我建议直接执行死刑，也能给铁穹堡腾出点地方。”他说，“就这样定了。阿达尔贝特，把这小鬼关进牢房里。明天就是他的死期！”
康拉德梗着脖子说：“老子天不怕地不怕，你要杀就杀！我死了先去天上当老大，等你来了，只配给我擦鞋！”
阿达尔贝特解开康拉德的手铐，把他拎出审讯室。他一路上都在骂骂咧咧，展示着他丰富的词汇量。
冷山公爵望着他们的背影，低声问宣教长：“就这样杀掉吗？不再榨一榨？”
“我打算引蛇出洞。”宣教长得意地解释，“明天我要在中央广场举行公开的绞刑。无名者听说此事后，肯定会来救那个小鬼。我们只需布下天罗地网……”
“原来如此。”冷山公爵会意，“可我们也必须考虑到一种情况：无名者如果把他当成弃子呢？”
“那样的话，星临城的人民就会知道，无名者连自己的手下都弃之不顾，连小孩子的性命都不敢来救，绝情绝义，卑鄙怯懦。到时候还会有谁拥护她？”
冷山公爵若有所思：“她肯定也会想到这一点。所以她不得不来救。”
“您的加冕典礼不日即将举行，在那之前必须把反抗的火苗彻底碾灭。这次绞刑正是个好机会。杀鸡儆猴，让那帮刁民瞧瞧，反抗您的统治会是什么下场！”
*
苍白的太阳从海平面升起，晨曦降临在星临城。这本该是个再普通不过的日子。当大多数市民还未从睡梦中醒来时，急促的马蹄声和喊叫声却突然打破了清晨的安宁。
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