“暗影导师和祂的学生们。”托芙说。
“艺术家协会。”多雷安团长提议。
“散会！”小奇尖叫。
艾瑟面前的幻影瞬间消失，只剩下白色的小动物。艾瑟认真地看着它：“你真的不考虑一下‘神秘组织’？”
小奇冲他翻了个白眼。它那豆子一般的小眼睛居然能做出翻白眼的动作，真是令人感到惊奇。
“对了，”小奇说，“你知道神之匣怎么用吗？”
艾瑟摇摇头。于是白色小动物指点他如何将物品放入使徒卡中。艾瑟大为震惊，这才明白影子先生是如何大变死人、凭空掏出一大堆遗物的。
深渊之主竟给祂的使徒提供了这么多便利。相比之下拂晓之神的信徒真的吃得挺差的……
“神之匣里什么都能放吗？”艾瑟问。
“也不是什么都……”
不等小奇说完，艾瑟就将使徒卡摁在地上。
几秒钟后，他失望地看向小奇：“不能把整个重生之泉都装进去吗？”
“……”小奇扶额，“只能放入你拿得动的东西。”
“想来也是。”
“有事祈祷。”说完这句话，白色小动物便化作一阵青烟消散在黑暗中。
艾瑟把空剑柄和破旧的白袍放入神之匣中，背靠着冰冷的墙壁，将使徒卡贴在心口。
他也要努力去完成深渊之主赐予他的使命。但是，教内的第三个异端是谁呢？他细数着认识的圣职者，觉得每个人都忠心耿耿，又觉得每个人纯良的外表下都藏着奸恶的心。
到底还能信任谁？除了圣座，教会里还有谁是真正的信徒？
*
莱曼合上《邪神之书》，有些幽怨地瞪着卢纳斯特。
“你那些发言都是认真的吗？”
卢纳斯特的脑袋在他旁边载沉载浮：“当然！我觉得深渊教团这个名字很好哇！简明易懂！”
“我说的深渊之主保卫世界那段！”莱曼指着自己，“我打外世邪魔，真的假的？”
卢纳斯特的右手飘起来，拍了拍不存在的胸口：“别怕，只要把我的残骸找齐，让我恢复力量，我去打就是了！”
“哦！一刻也没有为深渊之主哀悼，立刻赶到战场的是卢纳斯特！”莱曼挖苦地说，“那你的最后一部分残骸究竟在哪儿啊？你就没点儿感应能力吗？”
“肯定是被封印起来了呀！”卢纳斯特委屈。
莱曼无力地揉了揉太阳穴：“难道也在黑日教团手里？他们为什么那么执着于搜集你的残骸？”
“为了窃取我的力量呗！仅仅残骸就有改天换地的威力，可想而知，完全体的我是何等强大！”
“那你是怎么碎成一地的？”
“啊！你不要哪壶不开提哪壶！”
卢纳斯特接二连三地钻进神之匣。看着格子中那一段段手脚，莱曼忽然产生了一种自己在打牌的既视感，他怕不是在收集什么暗黑大法师吧，头上痒痒的，自己的发型似乎要变得很夸张了……
*
第一圣殿。圣座的私人日光室。
首席审判官艾尔哈特谦卑地单膝跪地。圣座背对着他，站在玻璃穹顶之下，阳光洒落在他肩上，洁白的长袍反射出夺目的光彩。
今天圣座单独召见了首席审判官，与他讨论三天前那场奇异的“日食”。短暂的日食让圣国各地出现了怪异的谣言，教堂安抚信众称那只是普通的天文现象，但艾尔哈特当了五十年审判官，自然明白那实际上是星轨交汇的征兆。
“外世邪魔已经降临在世界的某处了吗，但应该不是在圣国。我没有接到相关的报告。”首席审判官汇报道。
圣座微微颔首：“不能掉以轻心。那只是个开始，今后这类现象只会越来越多。我们必须做好准备。”
“陛下，是否应该将前线的审判官调回来？这可是千年一遇的大交汇，我们的人应该守在圣国的心脏……”
“恰恰相反，艾尔哈特，必须加派人手去维持圣国在摩尔塔利亚的统治。”
“请原谅我的愚钝，这不是在分散兵力吗？”
圣座转过身。他身上那骄盛夺目的辉光令艾尔哈特几欲流泪——既是生理上被刺痛了眼睛，也是心理上的震撼和激动。
他按住首席审判官的肩膀，低下头在他耳边说了几句话。他每吐出一个字，首席审判官的眼睛就睁大一分。当圣座抬起头时，艾尔哈特的面庞已经被惊恐所占据了。
“您、您是说真的吗？”
“当然了，艾尔哈特。在整个教会中，只有少数人还值得我信任，你就是其中之一。现在大团长已经身故，宣教长又是个……不值得托付的人。”圣座烦躁地挥挥手。
首席审判官心有戚戚焉。宣教长只知道争权夺利、横征暴敛，他根深蒂固的家族和盘根错节的派系在教会中占据了诸多要职，首席审判官早就看他不顺眼了。
“我不放心把摩尔塔利亚的事完全交给他。尤其是在这个节骨眼儿上。”圣座说，“艾尔哈特，你能为我做到吧？”
首席审判官虔诚地垂下头：“当然，我听凭您的吩咐，圣座陛下。”
“很好，我就知道你永远不会让我失望。”圣座的声音带着笑意，“去准备吧。”
*
翌日，首席审判官召集了审判庭的高级成员们，向他们宣布了两项圣座的指令。
“圣座陛下要举行一场盛大的弥撒，为战死沙场的将士们祈福。”艾尔哈特如此宣布道，“同时，他指示我派遣值得信任的人，前往摩尔塔利亚辅佐冷山公爵阿方索。”
“不是已经派宣教长去了吗？”一位高级审判官问。
马上有人冷笑：“那家伙怕是去捞油水的吧！指望他不如指望一只猴子！”
首席苦笑了一下：“我们好不容易在摩尔塔利亚取得战果，不论如何都要维持住在那里的统治。冷山公爵阿方索即将举行加冕典礼，圣座陛下的指示是，不论如何都要让他顺利戴上王冠。否则名不正则言不顺。”
他的秘书颔首同意：“阿方索加冕称王只是第一步，但却是极为重要的一步。那么，您打算派谁去呢？”
“这项任务的执行者必须离开圣城很久，还必须面对摩尔塔利亚境内的反抗势力，或许会有人身危险。所以我打算征求一位志愿者。”首席审判官环视众人，“有没有人自愿领受这项任务？”
莱曼在椅子上扭动了一下。这是个前往摩尔塔利亚的好机会！接下来他要肃清大使菲奥雷枢机，虽说可以依靠多雷安和斯黛拉，但他本人过去或许更好……
“首席阁下，我有个问题，”莱曼装作沉思状，“当下摩尔塔利亚那边名义上的领导者是宣教长，我们的人过去，宣教长不会觉得职权受到侵犯了吗？”
“他肯定会那样觉得，但我们没有考虑他心情的义务。”首席审判官说，“执行圣座的命令才是我们的第一要务。”
“那么，我自愿接下这桩差事。”莱曼说，“神秘组织在摩尔塔利亚境内作乱，我可以打着调查的名义前往星临城，这样或许就不会刺激到宣教长那‘美少年一般脆弱’的神经了。”
与会众人发出吃吃的笑声。嘲笑福音宣教会是他们的日常之一。
“我也真的打算调查一下神秘组织的踪迹。星轨交汇愈演愈烈，我对那些层出不穷的邪教很不放心。”莱曼说，“而且，我打算借这次行程，完成自己的私人心愿……”
他故作忸怩。首席审判官愣了愣，通情达理地说：“是你妻子的事吧？”
莱曼点点头。路茨部长和太太闹翻的事已经在审判庭内人尽皆知了。这几天莱曼上班都要沐浴着众人怜悯的目光。甚至有人向他推销可疑的药品，因为有谣传说路茨部长是因为人到中年力不从心，才把太太气跑的。
不过这正是一个好借口。只要说他想借公务机会把老婆追回来，人人都会同情他的。
“还有其他人要自荐吗？”首席审判官扫视众人。
见无人应答，首席审判官清了清嗓子：“好吧，路茨，这个任务就交给你了。去挑选你需要的人手，三天内出发。”
“遵命，首席阁下。”
莱曼选择了几名年轻的审判官，又从第一圣殿调回了他的本体，美其名曰“需要能保密的仆人”。由于炉渣都是路茨部长制造出来的，因此他把人要回去也无人胆敢置喙。
莱曼特意操控小草人去重生之泉黑牢里向艾瑟告别，嘱咐他老实待着，静观其变。
在圣城住了好几个月，他对这座城市不禁产生了些许留恋之情。但是，所有的邂逅总要有告别的一天。
离开圣城之前，他还有一件事要做。
*
世界的某处。
一名银发红眸的少女独自坐在海边的礁石上，定定地注视着海平线，任凭海风吹乱她的长发。
“教主。”一名年轻男子轻快地走到她身旁，弯下腰在她耳边低语了几句话。
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