斯黛拉把威廉明娜花冠里被压碎的那些花挑出来，再编入新的。她们俩一直编到黄昏，终于编成了两个超级豪华的花冠。
斯黛拉叫小克拉拉去把其中一个送到海因里希家，另外一个由威廉明娜保管。明天的婚礼上，新郎新娘将交换花冠，这是摩尔塔利亚全境都有的婚俗。
她们一起回到凯珀家。凯珀太太已经在忙着准备食物了。明天的婚宴虽然所有村民都会带菜肴来，但作为东道主的凯珀家也必须准备丰盛的宴席，不能让客人空着肚子回去。
翌日，斯黛拉起了个大早，和凯珀先生一道去布置婚礼会场。
仿佛就连上天都在祝福这对新人，天气格外晴朗。凯珀先生指挥村里的小伙子们把各家各户的桌子搬到空地上，拼成长条。斯黛拉把事先准备好的花篮摆在桌上，还和村里的小伙子们一起在会场周围搭起了十二个火炬。十二象征着一年的十二个月份，代表新人的爱情年复一年长长久久。
村民们也带着各自的食物赶到了会场。富有的家庭带来了烤鸡烤鸭。家境贫寒一些的也送上了面包或水果。就连村里最穷困的老寡妇也一大早去钓了两条鱼来。
凯珀太太不停地从自家厨房送出热腾腾的菜肴。桌上很快就堆满了各式各样的菜品。一群小孩眼巴巴地盯着香气扑鼻的烤鸡，他们的母亲警惕地站在一边，哪个孩子敢抢先碰食物一下，做母亲就会用柳条抽他。
凯珀先生则从自家地窖里搬出了自酿的麦酒。看着他把一桶桶酒运到会场，斯黛拉感到很惊讶。
“我以为今年的收成很不好，人人家里都没有余粮。”斯黛拉疑惑地看着麦酒，据她所知，麦酒是要用麦子酿的。
凯珀先生嘿嘿一笑：“大家多多少少都藏着一点儿。我们农民是这样的。”
随着太阳逐渐升高，会场里的人也越来越多。宾客们从周边村子赶过来。凯珀先生正儿八经地给大家发了请柬，所以客人们也不敢怠慢，所有人都穿上了自己最好的衣服。
一个留着山羊胡的中年男人骑着一头毛驴抵达会场。小克拉拉告诉斯黛拉，那就是凯珀先生的死对头磨坊主。
他拈着胡子，挑剔地审视着会场的布置，起初还一脸傲气，可很快就沮丧起来。凯珀先生得意极了，眉飞色舞地在磨坊主身边转悠，气得磨坊主山羊胡子都在发抖。
会场两侧各搭起了一个帐篷。婚礼开始之前，新郎和新娘便在各自的帐篷里等候。斯黛拉忙完了会场那边的事，就去帐篷里寻找威廉明娜。一掀开门帘，就看到盛装打扮的新娘焦躁地在帐篷内踱来踱去。
“斯黛拉！”威廉明娜如蒙大赦，一把攥住斯黛拉的手，“怎么办，我现在好不安，心里就像有什么东西压着一样。我真的该结这个婚吗？如果，我是说如果……”
“你还在烦恼海因里希的事吗？”
威廉明娜咬着嘴唇点点头。
斯黛拉抱住她的肩膀，小心翼翼地不碰乱她的婚服和发型。
“威廉明娜，我不了解海因里希，毕竟我根本没见过他几面。但这段时间的相处让我了解你。你这样善良的人一定会获得幸福的。你的身边会有很多很多人支持你。如果不是这样，那这个世界才叫有问题呢！”
威廉明娜眼圈一红，眼看又要哭了。斯黛拉急忙用手绢蘸去她眼角的泪花，防止弄花妆容。
“你的发型乱了，我替你再梳理一下吧！”她说。
等太阳升到天空正中央，所有宾客都到齐后，婚礼便正式开始了。
婚礼请不来专业的乐团，凯珀先生就邀请了绵羊村的牧羊人来吹笛奏乐。一群年轻姑娘伴着朴素的笛声唱起了当地婚礼的民谣。
在笛声和歌声之中，新郎新娘分别从东边和西边走进会场。一群男人推搡着海因里希，一群女人则簇拥着威廉明娜。两个人手捧花冠，和着音乐声一步一步登上木台。
威廉明娜的心情已经好多了。斯黛拉和她的妹妹、母亲以及好一个外村来的远亲一道从背后扶着她。她容光焕发，精心编织的发辫在脑后挽成复杂的几何形，发间还装饰着丝带与花朵。这是斯黛拉花了好几个小时的杰作。
这对新人在木台上站定，被请来当证婚人的老村长拄着拐杖颤颤巍巍走到他们面前。
他清了清嗓子，用唱歌般尖细的声音说：“今天我们聚集在这里，见证一对相爱之人的结合。他们是威廉明娜和海因里希，是我们灰水村杰出的青年。”
老人眯着眼睛，努力辨认哪个是新郎，哪个是新娘。
“威廉明娜！你是否愿意承认海因里希为你的丈夫？你是否愿意敬重他，珍爱他，以耐心和真诚长久对待他，待他的家人如同待你的家人，不论贫穷还是富贵、健康还是疾病，都对他不离不弃？”
年轻的新娘红着脸说：“我愿意。”
老人又转向另一个人——既然新娘是另外一个人，那么他毫无疑问就是新郎了。
老人把同样的问题又问了一遍，海因里希挺起胸膛，豪气干云地回答：“我愿意！”
会场里响起揶揄的笑声，很快被人用热烈的掌声压了下去。
“如果有人反对这场婚事，请现在就站出来，否则当婚礼完成，一切反对都将无效。”
海因里希的亲朋好友们严肃的眼神盯着宾客们，无声地炫耀着自己的肌肉，准备随时群殴不长眼的异议者。奇怪的是，他的三个表哥居然不在。斯黛拉不禁感到有些意外，难道他们在准备宴席吗？
老村长等了一会儿，说：“好吧，既然无人反对，那么新郎，请你给新娘戴上花冠，愿你们的婚姻如鲜花一样灿烂，也将结出丰硕的果实。”
海因里希面色绯红地朝新娘走了一步，将手中的花冠戴在她头顶。
人群中爆发出一阵响亮的欢呼和口哨。豪华的花冠与优雅的造型搭配得天衣无缝，配上量体裁衣的礼服，威廉明娜简直就像林间走来的仙女一样动人。
宾客们纷纷发出敬服的感慨，称赞新娘真是美艳动人，更有人抱怨海因里希走了狗屎运，竟有这等福气。
老村长大声咳嗽了几下，示意众人安静。
“那么威廉明娜，请你给新郎戴上花冠，愿你们的婚姻……”
“停下！”
一声怒吼打断了老村长。
老人伸长脖子，努力挤着眼睛，试图看清台下的骚动。
“谁？谁敢反对这门婚事？我都说了要反对就早早站出来，现在反对也无效了！……嗯？你们是谁？我怎么从没在村里见过你们？”
人群如同被破冰船凿开的冰层一样，朝两侧分开，大气也不敢出。
一队武装到牙齿的圣国士兵气势汹汹地冲进会场。为首的是一名骑马的骑士。他握着一根马鞭，用空着的那只手揭开头盔面甲，鹰隼一样锐利冰冷的眼睛扫视全场，无声地震慑着在场所有人。
“抓起来！”他指着海因里希，厉声喝令。
第135章 灵魂熔炉
喜气洋洋的婚礼现场瞬间变得一片混乱。
士兵们一拥而上，抓住海因里希的胳膊。年轻的铁匠虽然强壮，可双拳难敌四手。一个士兵往他膝窝狠踹了一脚，他痛呼一声跪了下了。其他人立刻把他按住，强迫他跪下。
宾客们发出惊恐的尖叫，后排的一些人趁士兵们不备，转头拔腿就跑。士兵们本想追上去，但那名领头的骑士抬起手阻止了他们。
“让他们跑吧，一群乌合之众。”
前排的宾客也想逃走，但退路已经被截断，更多士兵涌进村庄，将会场团团包围。宾客们只能手足无措地抓着彼此，祈祷刀剑不要落在自己身上。
威廉明娜完全吓坏了，抓着花环呆若木鸡地站在原地，脸色比纸还苍白。凯珀夫妇一把将小女儿拉到身后护住，还想去拉大女儿，却被横在面前的长戟拦住了。
“放我过去！”凯珀太太失声尖叫道。
斯黛拉扯了扯她的衣袖，冲她摇摇头。凯珀太太发出一声啜泣，无助地望着台上的大女儿。小克拉拉扁着小嘴，用力抱住她的腿。
领头的骑士跳下马，慢悠悠地走向木台。他故意走得那样慢，让所有人的目光都集中在他身上，每个人都屏住了呼吸，被他无声的威严所压倒。
不过也有人完全不在意他的震慑。
“你们这些圣国人！真是粗鲁！没有教养！没有礼貌！”
磨坊主跳到骑士跟前，用粗短的手指戳着骑士的胸甲。
“你们在圣国怎么样我管不着，可这里是摩尔塔利亚！在我们国家，打断婚礼的人是要被马踢死的！”
骑士冷冷地看了他一眼，用马鞭轻轻敲打自己的靴子。他的副官走上前，一拳将磨坊主撂倒在地。
磨坊主捂住流血的口鼻，躺在地上动弹不得。骑士昂首阔步地他身上踏过去。在磨坊主杀猪般的哀嚎中，他庄严地登上木台，锐利的眼睛自始至终盯着海因里希，如同锁定了猎物的猛禽。
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