科内利斯派了个名叫康拉德的小男孩来照看他。男孩用毛巾蘸水洗去了艾瑟脸上的化妆。不知为何，他搓揉得非常用力，简直要把艾瑟的五官都给搓下来了。
“抱歉，先生，英格丽德的化妆技术实在高超，这道伤疤惟妙惟肖，根本擦不掉啊！”男孩懊恼地喊道。
“……有没有一种可能，那是真的伤疤？”
男孩眯起眼睛审度着艾瑟，喜出望外：“哦！真的是耶！我还以为自己的手法不行了！”
现在艾瑟不光身上疼痛，脸也开始疼了。康拉德照顾他非常热心，但是手法委实拙劣。在第三次康拉德给他喂汤时把热汤洒在他胸口之后，艾瑟决定忍着痛楚自己喝，否则他在填饱肚子之前，会首先被汤淹死。
他在一楼大厅的摇骰子声和叫骂声中渐渐睡着了。奇妙的是，他竟然没有做梦。不论是好梦还是噩梦都没有打扰他的睡眠。当他再度睁开眼睛，已经天光大亮了。
康拉德给他送来早餐，艾瑟婉拒了他的好意，坚持自己动手。被面包噎死的概率不为零，但在康拉德手里，会无限趋近于一百。
旅馆到了白天反而没有那么热闹。艾瑟躺在床上，聆听院子里马儿的嘶鸣和孩子们的吵闹。
他什么都不用做，只需要安心养伤。科内利斯每天定时来给他换药。他的手法比康拉德精准很多，灵巧的动作不像是一个旅馆老板该拥有的。
这大概是艾瑟自神学院毕业之后所拥有的最平和安静的一段时光。加入审判庭之后，他的人生就被战斗、鲜血和无休无止的奔波所填满。那让人喘不过气的旅途之中，唯一令他开心的就是……
他不该再想下去了。已经永远失去的东西，不论怎么怀念，也再不会回来了。
旅馆里有一群小孩，自称“摩尔塔利亚最了不起的帮派耗子帮”，听上去是个不得了的头衔，可艾瑟很快发现，那不过是十多个流浪儿组成的小团伙，平时帮旅馆干些杂活换口饭吃。
“这样他们就不会被骗去卖身，或者被黑心老乞丐抓走打断腿当小乞丐。”科内利斯一边给艾瑟包扎一边说，“等他们长大一些，就可以去当学徒。苦是苦一点，但是只要能学到手艺……”
几天后，艾瑟身上轻一些的伤口结痂了。又过了几天，他可以拆线了。他身上多了许多新的伤疤，叠在旧的伤疤上，层层叠叠像一张凌乱的网。
艾瑟可以起身行走了。康拉德有时扶着他到后院里散步。他坐在酒桶上，看旅店那些神秘的客人（不是普通的客人）从后门来来往往。
起初，每个人经过时都对他投以奇怪的目光，但后来大家学会了无视他，把他当成一尊沉默的雕像。
而艾瑟也发现了他们的秘密。他们不是普通的赌徒酒客，而是盗贼。他们定时在锈锚旅店聚会，分享道上最新的见闻，或是商量如何对付没有戒心的肥羊。
他们把偷来的金银珠宝堆在桌上，由英格丽德根据贡献重新分配。对分配结果不满的，通常会被英格丽德打一顿。
如果他们彼此间闹出了纠纷，也由英格丽德来调解。调解的方式通常是把双方各打一顿。
然后，他们喝酒，赌钱，挥霍刚刚得来的不义之财。心情好的时候，给耗子帮的小孩们买礼物。
极偶尔的，艾瑟曾见过衣着体面的上流人士深夜拜访科内利斯。那些夜里，英格丽德会把耗子帮赶到旅馆外头去，紧紧锁上旅馆的门。第二天，科内利斯总是起得比较晚，但旅馆能得到一大笔钱。
“你知道科内利斯和英格丽德是干什么的吗？”
有一天晚上，旅馆的后院中，艾瑟很严肃地问康拉德。
“当然知道啦！他们是盗贼公会的会长！”康拉德丝毫不隐瞒的态度令艾瑟震惊。他的语气甚至很尊敬。
“那你知道那些……那些夜里拜访他的人……”
“噢，那些是七灯城的老爷们，还有附近的领主。”康拉德耸肩，“科内利斯和他们是相好，所以他们允许他在这儿开旅馆做生意。”
说着，男孩竖起拇指：“他们兄妹俩真是女盗男娼啊！”
“不要和英格丽德乱学一些怪词！”背后传来科内利斯的怒吼声。
他把康拉德赶走，坐在酒桶上，点起烟斗。他盯着艾瑟瞧了瞧，笑着问：“怎么了，觉得和我们兄妹同为教友很丢脸吗？”
“我绝没有这种意思。”艾瑟忙说，“可你们的旅馆也经营得不错吧，为什么你还要……”
“如果我昨天还跟那些贵族们相好，今天突然甩了他们，你觉得明天他们会做什么？”科内利斯讽刺地问。
艾瑟垂下眼睛：“……我明白了。”
科内利斯抽了口烟斗。他忽然起了谈性：“我和我妹妹很小的时候就流落街头，被上一任的盗贼公会会长捡走，训练成小盗贼。后来他失手被抓，吊死在了广场上。那时候我十五岁。
“想要在黑#道上活下去，就必须在白道上有靠山。所以我找到了一位男爵。唉，这种事不能让我妹妹去，她要是怀孕会很麻烦的。但我是男人，我无所谓。男爵借我钱，我才能开个旅馆当伪装，从此站稳脚跟。”
艾瑟问：“那你为什么会信仰拂晓之神？是家庭渊源吗？”
还是说，因为知晓自己犯了罪，想通过宗教来赎罪？
科内利斯眯起眼睛，陷入回忆中。
“那是快十年前的事了。有一回，一对从圣国来摩尔塔利亚旅行的夫妻住在我们店里——我们这儿经常有不明真相的普通旅客入住。”他补充道。
“他们都是拂晓之神的信徒。当天旅馆里还住了另外一批客人，是从更北方来的，他们信仰什么冬天的神。那个丈夫很不高兴，他的夫人就劝他说：‘亲爱的，你为什么讨厌那些人呢？拂晓之神的圣典里从来只写着爱，哪里写过恨？’
“于是他们夫妻就这样住了下来。我想，哦是吗，拂晓之神是这样的神吗，就很好奇地去打听。那位夫人很慷慨，把她的经书送给了我，还告诉我附近哪里有教堂，何时可以去听布道。
“从那时起，我就信仰拂晓之神了。我知道自己是什么人，可那又怎么样？如果能生在体面的家庭，谁不想好好过日子？我沦落到乞讨、盗窃、卖身的地步，又不是我的错。但是放任无家可归的少女流落街头，或者对受伤的人见死不救，这就是我的错了。”
科内利斯深深吸了口烟斗，徐徐吐出烟雾，看它在夜风中飘散。
“拂晓之神叫我做的、而且我能做到的一切，我都做了。那些我做不来的，也实在没办法。这样的我算是个好信徒吗，审判官大人？”他问，“如果有一天我死了，能去到祂光辉万丈、永恒不朽的圣殿里吗？”
第124章 逃兵与审判官
三天后，一支圣国军队占领了七灯城。
执政官倒戈卸甲、以礼来降，保全了自己的地位。大街小巷乱作一团，人们蜂拥向城门，却愕然发现进出城的道路已被封锁。
骑士团张贴了通缉令，悬赏翼狮军的残兵。所有旅店都被搜查了一番。凡是抵抗者一律关进监牢。七灯城的监狱一时爆满，让平时总光顾那儿的常客（同时也是锈锚旅馆的常客）没有了去处，不知所措地徘徊在街头。
骑士团在七灯城实行严格的宵禁，盗贼们无事可做，只能聚在锈锚旅馆彻夜打牌。就连耗子帮也百无聊赖，每天在进出城的大道上闲逛，对着来往的士兵直呲牙。
或许是科内利斯挂在门口的那张赎罪券起了作用，负责检查锈锚旅馆的小队只在大厅转悠了一圈，表扬了旅馆的卫生环境（“没有一只老鼠，很不错。”），谢绝了英格丽德送上的啤酒（“我们还在执行任务中，不能饮酒。”），对科内利斯的媚眼视而不见（“先生，您眼睛痒吗？”），然后便离去了。
英格丽德站在旅馆门口目送他们离去，挥舞着一条手绢，欢迎他们在不值班的时候来喝杯酒。
士兵的身影一消失，英格丽德的脸瞬间就垮了下来。她没好气地对客人们撒了一通火（大家都习以为常），返身去地下室把艾瑟放了出来。
由于害怕在检查中暴露，艾瑟白天都必须待在地下室里，和胡萝卜、土豆、圆头白菜作伴。晚上才允许出来放风。这让艾瑟无痛体验到了坐牢的感觉。
“出来吧，他们走了。”
艾瑟从地下室钻出来，和英格丽德来到后院中。他从头发上抓下来一只蜘蛛，把它放在旁边的马厩围栏上。蜘蛛挥舞着八条长腿，一溜烟没了踪影。
这时，科内利斯推开后面走了进来。英格丽德大吃一惊，下意识地去掏隐藏在裙子下的匕首，看见进门的是她哥哥，她翻了个白眼。
“你就不能像个正常人一样走正门吗？！”
“这里是我家，我爱走哪个门就走哪个门！”
一个常在旅馆里打牌的男人刚好从茅厕出来，目不斜视地路过，幽幽地丢下一句：“瞧我说什么来着，他喜欢走‘后门’。”
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