“可以把他们吊死……”
“然后让他们成为英雄烈士？”阿方索冷笑一声，“擒贼先擒王。没了那个闹事的团长，其他人也不成气候。所以我才最讨厌这帮文人，识得几个字，读过几本书，就以为自己了不起了。学问越多，反骨就越多。”
护卫队长低头应道：“是。”
他躬身告退。几分钟后，急促的脚步声在走廊上响起。菲奥雷枢机主教大步流星地走进贵宾室。
他已经换了一身崭新的法袍，由纯白的羊毛织成，金线和银线交相辉映，如同日月同辉一般富丽堂皇。
旧的那件八成已经化为灰烬了。虽然可以清洗干净，但听说这些主教从来都是把肮脏破损的旧衣直接烧掉。反正他们有的是置办新衣的钱。
两个圣国卫兵站在他身后，像两尊石像。
“枢机大人。”阿方索微微欠了欠身，语气平淡得像是在谈论天气。
“您倒是很冷静啊！”菲奥雷枢机厉声说。
“涉事人员我已经抓起来了。”
“仅仅抓起来而已？！”菲奥雷蹙眉。
阿方索背着手：“我对您的遭遇感到万分抱歉，在我治下竟然发生这种事……摩尔塔利亚人骨子里就是有些……粗野。”
“粗野？”菲奥雷枢机提高声音，像一只沸腾的开水壶，“那些戏子在台上指着一个主教的鼻子骂他是‘掠夺异国钱财的强盗’，说他是‘假借神之名行不义之事的伪信徒’——而您觉得这只是‘粗野’？”
“那是发生在古代帝国的故事。”
“你糊弄傻子呢？你以为我看不出那是在影射什么吗？！这种事已经是第二次了，第二次！你脸上那两个珠子是玻璃做的吗！”
“哦？著名的卡莱斯特剧团可是由拂晓教会主教背书的。我还是受您邀请才去观剧的呢。没能看穿他们险恶面目的，难道只有我吗？”
菲奥雷枢机脸颊涨得通红，让人怀疑他的脸是不是也变成了番茄。
他诘问：“您的情报机构是做什么的？卡莱斯特剧团排演了整整一周，您的人竟然一点风声都没有收到？！”
这句话像一根针，刺得阿方索抽搐了一下。他最精锐的间谍和心腹现在的确不在星临城。他把他们派出去做别的了，以至于疏忽了对星临城的监视。但他绝不能让菲奥雷知晓这一点。
“枢机大人，”他说，“我的人忙于维护各地的治安，保障补给线的安全，接应贵国的军队，搜捕战场上的残兵败将——每一件事都比盯着一群戏子更重要。”
菲奥雷冷笑：“如果您无力统治这个国家，圣座就该考虑换一个统治者了。”
“统治又不是靠嘴皮子。您要是多给我一些人手，我也不至于这么捉襟见肘。”
菲奥雷蹙眉。圣国虽然扶植冷山公爵作为未来的傀儡国王，但也忌惮他的势力，所以故意不给他指挥军队的权力。如果他羽翼壮大，说不定会生出不臣之心。
现在还不能和阿方索撕破脸。圣国迟早有一天会直接统治摩尔塔利亚。在那之前，阿方索这双手套还是有用处的。
菲奥雷敷衍道：“噢，我倒是忽略了这一点。我会向圣座禀报的。”
至于圣座答不答应，就不是他能控制的了。
“另外，公爵殿下，有件事我一直想确认一下。”他的声音变得随意了许多，但眼睛里的光却锐利了起来，“摩尔塔利亚王室——国王、王后、公主——确实都已经死了吗？”
阿方索的手指在袖子里又抽搐了一下。
“那是自然。我亲眼确认过了。”他说。
“我收到大团长安多内拉大人的传信：亚斯特王子也战死了。摩尔塔利亚王室血脉断绝，而您是一位国王的外孙，一位公主的儿子，继承王位也并无不妥。虽然摩尔塔利亚的继承法规定，女儿和女儿的男性后代都没有继承王位的资格，但法律嘛，总是可以修改的。在我们圣国，儿子和女儿都有平等的继承权。只要皈依拂晓之神，祂的恩泽自然会照耀您。”
“我的荣幸。”阿方索低下头。
“没有我们拂晓教会，您就没有继承王位和统治国家的正当性。请您牢记这一点。”
“我必然铭记在心。”
菲奥雷似乎觉得自己终于战胜了阿方索。他拍了拍白色法衣上不存在的灰尘，得意洋洋地转身离去了。那两个石像一样的卫兵立刻活过来，寸步不离地跟上去。
脚步声在走廊里渐渐远去，最终消失在厚重的门扉之后。
贵宾室里只剩下阿方索一个人。
他站在窗前，望着外面的夜色。壁炉里的火噼啪作响。
王室都死光了。
这句话他说得那样自然，那样笃定，连他自己都差点儿信了。
但他知道，斯黛拉还活着。
她从那地道里跑了。那个该死的女护卫，还有那群天杀的老鼠（老鼠！他竟败给了一群老鼠！）破坏了他的计划。等他的士兵终于从石墙下面钻过去的时候，地道里已经空无一人了。
斯黛拉不知去向，如同一滴水融进大海里。也许她已经死了。阿方索寻思。一个娇生惯养的公主，流落在战乱的荒野里，能活多久？也许她饿死了，也许被强盗谋财害命，也许在阴沟里摔断了腿，叫天天不应叫地地不灵，就这样缓慢而凄惨地死去。
但阿方索不敢赌。一旦斯黛拉回来……她是先王仅存的血脉，“天真善良”的小公主，北方最美的明珠。而他呢？无耻的叛徒，卑鄙的变色龙，可恨的卖国贼。人们会支持谁，用脚趾都能想到。
斯黛拉若是嫁给哪个外国王子，或者本国的领主，那就更完蛋了。哪怕她没有继位的资格，她的丈夫也会用刀剑为她争取那顶黄金冠冕。
谁的刀剑更锋利，谁的军队更强盛，权力就在谁手里。
拥有权力的人制定法律。而法律保护的从来不是那些没有权力的人。
“必须找到她。”阿方索喃喃自语，“不惜一切代价！”
第119章 老鼠的旅程
星临城外，北方大道的一条岔路旁。
一群刚从城里逃出来的难民聚集在指路牌下。人群中有许多穿着体面的男女，骑着驴子，或驾着马车，显然是城里的富商或小贵族。也有许多衣衫褴褛的贫民，只能把行囊背在肩上，有些连行囊都没有，慌乱中连家当都来不及收拾便逃出城了。
“要我说，应该往南边逃。”一个穿着体面的男人说。他骑着马，带着好几个随从，还有一辆装满行李的驴车。
“亚斯特王子在镇守白泉谷，只要到了那儿，一切都会好起来的。”男人自信满满，“王子总不能对他的臣民见死不救吧？”
他的话赢来一阵赞同的低语。
“我可不这么看，老爷。要我说，王子都自顾不暇了。”一个衣衫褴褛的老人哼了一声，他只背着简易的行囊，“白泉谷撑不了多久！圣国的军队，没人能挡得住，哪怕亚斯特王子也是一样。”
衣着体面的男人怒道：“你这老头，说什么胡话！长他人志气灭自己威风！”
“我活得可比您久，老爷，我经历过两次战争。刚开战时，大家都像您一样自信，可结果呢？”
老人耸耸肩，“依我看，我们应该往北逃，越过国境线去其他国家。听说更北方的国家信仰古代的真神，没准能抵挡住圣国的进攻呢！”
“那些古代真神不是都死了？”一个挽着发髻，牵着孩子的女人说，“但老伯说的对。圣国从南方来，我们应该往北方逃。”
“白泉谷不会失守的！”衣着体面的男子还在坚持。
“无所谓，反正我要去乡下投奔亲戚。”有人这么讲。
“去别的国家避风头是对的！”
“到山里去躲一躲……总归是要回星临城的。”
人群叽叽喳喳，莫衷一是。他们是一道从星临城逃出来的，有一些同生共死的情谊，但面对不确定的未来，众人还是决定分道扬镳。
一些人跟着体面男子往南方去了。另外一些则和老人启程北上。人群很快散去，就只剩下一个披着斗篷的年轻女子还站在路牌前。
她的兜帽拉得很低，几乎把全身都遮住。她没有坐骑，也没带行李。她愣愣地盯着路牌，直到其他难民都散去了，她还是一动不动。
“我应该去哪儿……？”斯黛拉自言自语。
她好不容易逃出星临城，走到这里已经快要耗尽全身的力气了。她身上的每个地方都在痛。燃烧的木棚砸在她身上的时候，她差点儿昏过去，费了不知多少功夫才爬出来。她的脸颊到现在还火辣辣地痛，可她不敢停下来查看。
星临城中一片混乱，好像传说中的神战末日降临在了大地上。到处都是剑拔弩张的士兵、慌乱的男人和女人、哭泣的孩子。她被人流裹挟着，踉踉跄跄地朝城门方向走去。
城门上方悬挂着天平狮子旗，被火焰熏黑了一半。此地本该有士兵检查旅客，维持秩序。可现在根本无人把守。士兵要么溃逃，要么被冷山公爵的部队杀死。而公爵还没来得及接管城市。于是人群像溃堤的洪水一样从城门奔涌而出。
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