亚斯特王子皱着眉，和他妹妹极为肖似的脸上阴云密布。
“审问？难道不该把这种杀人狂魔就地正法吗？”菲奥雷枢机大声说，“就算要审，也该由我们圣国来审！”
阿方索公爵迎着他的目光：“这里是摩尔塔利亚，断然没有把裁判权交给其他国家的道理。请您放心，我肯定会审个水落石出，还您一个真相。”
“哈！真相不是很明显吗？亚利桑德罗枢机已经指认凶手了！难道冷山公爵想要包庇那个可恶的杀人犯？”
斯黛拉的目光在剑拔弩张的两人间移来移去，欲言又止。她几次想开口，却都没找到合适的时机。就在菲奥雷枢机快要和冷山公爵吵起来 的时候，她终于忍不住大喊一声：“请等等！亚利桑德罗枢机未必是被那位馆员杀害的！”
冷山公爵瞥她一眼：“好了，斯黛拉，这不是你应该管的事情。你快回镜宫吧。国王和王后陛下担心坏了。”
斯黛拉气恼极了：“听我说！地下会发生很诡异的时间循环现象！我和多雷安先生误入下层，发现了小山那么多的盗贼骸骨！说不定亚利桑德罗枢机也卷入其中了呢！”
一瞬间，冷山公爵阿方索的脸变得像他的家徽一样惨白。他一把抓住斯黛拉的胳膊，力道之大让她忍不住尖叫一声。
“你是说真的？”
“我可以为公主证明。”多雷安清了清嗓子，优雅潇洒地鞠了个躬，“我们还在盗贼的尸首上发现了一些文献，也许可以作为佐证。”
他将笔记本交给亚斯特王子。冷山公爵松开斯黛拉，和他的表弟一道快速地翻看起来。每往后翻一页，王子的眉头就紧皱一分。
他命令自己的副官带领士兵立刻按照地图去密道中搜索。在这期间，博物馆中安静得如同坟墓。多雷安心想，考虑到这里的确有尸体，应该把“如同”两个字去掉。
士兵们过了许久才回来。
“报告，我们的确在下层密道里发现了白骨化的尸体，以及一些斗篷和面具。”副官说，“不过，尸体只有五具，没有‘小山’那么多，而且我们很顺利地就出来了，也没遇上，呃，不该遇上的人。”
斯黛拉难以置信：“可我亲眼瞧见了！是吧，多雷安先生？”
“当然，我们两个人看得真真切切，绝无虚言。”多雷安说。
副官为难地抓抓头：“我们还在上层地道里找到了一些……兴奋类的药物。是需要燃烧后吸入的那种。我个人猜测，那个馆员磕了药才会神志不清。而公主殿下和多雷安先生经过那附近时，不慎吸入了一些烟雾，因此产生了幻觉……”
多雷安下意识地召唤出使徒卡瞄了一眼。沙漏挂坠好端端放在其中。这说明他们真的去过地下二层，真的发现了盗贼们的尸首。
可是，为什么只有五具？难道他们离开后，时间循环现象就终结了吗？
多雷安一瞬间想把沙漏吊坠拿出来作为证据。可转念一想，万一当场引发时间循环现象，将所有人都卷进来可就不妙了。况且这么重要的东西，可不能被圣国拿到。
如果吊坠没有当场引发时间循环现象，那它就只是个饰品，根本证明不了什么……
我现在连自证都没办法了吗？多雷安悲哀地想。
菲奥雷枢机发出响亮的冷笑：“搞了半天，原来是公主殿下白日做梦！”
斯黛拉困窘得满脸通红：“我不是……我真的看见了！笔记里也说过……”
“那没准是盗贼创作的小说呢。您说是吧，多雷安先生。”菲奥雷枢机讽刺地笑了笑，“文学家的想象力还是留给舞台吧，命案现场不适合您！”
多雷安盯着他，记下了他的相貌。马上就在新剧里安排一个以菲奥雷为原型的小丑！这就是惹恼家学家的下场！
菲奥雷枢机强硬地要求带遗体返回使馆。亚斯特王子想派人护送他，却被他冷冷拒绝了。
“天知道会不会又从哪里冒出一个疯子把我也给刺杀！我有自己的护卫，不劳王子殿下费心！”
他态度坚决。亚斯特王子拗不过他，只好放行。馆员费尔南多被冷山公爵带走审问，博物馆的其他工作人员和同行的青年贵族们也被一一记下姓名，由公爵的部下录口供。
王子还下了缄口令，不论是名画失窃还是使节被害，通通不准泄露。
斯黛拉失魂落魄。周围人都用同情的眼神看着她，仿佛在看待一个无法控制自己行为的精神病人。就连亚斯特都说：“你只是被吓坏了，斯黛拉。回去吃顿好的，休息一下，什么幻觉都会离你远去的。”
“多雷安先生，现在只有您还站在我这一边了。”
多雷安接受过问话后，正准备告辞，却被斯黛拉叫住。两个人站在博物馆前的台阶上。斯黛拉让仆人和护卫后退，自己单独和多雷安说话。
“我相信您就像相信我自己。”多雷安坚定地说，“地下的一切不是幻觉，我有方法可以证明这一点。但是，其他人未必相信这个方法……”
斯黛拉盯着地面，心烦意乱道：“我总觉得哪里有点奇怪，可我说不上来。虽然枢机死前指向那位馆员，可那未必就是指认凶手的意思吧？他可能是想表达别的……”
“可惜我们不可能从死人嘴里问出答案了。”多雷安叹气。
“今后，摩尔塔利亚会怎样呢？一位大使死得不明不白，圣国会不会因此发难？还有那个诡异的时间循环，它既然会出现在博物馆地下，会不会也出现在别的地方？万一，万一……”
多雷安看着神色忐忑的公主，忽然灵机一动。
“殿下，如果有一天您真的遇到非常危险的情形，您可以请求远古伟大存在的帮助。”他说，“只要真诚地呼唤‘艺术与美的伟大赞助人’，祂就会回应您的祈祷。他惯于帮助那些陷入厄难的人们。”
斯黛拉投以怀疑的视线：“那是什么？你们艺术家的保护神吗？我从未听过这个神。”
多雷安笑而不语，朝她脱帽行礼，走下台阶。护卫们呼啦啦围上来，将斯黛拉水泄不通地围在中央。已经死了一个大使，天知道下一个会不会轮到王室成员。
当多雷安走完最后一级台阶，他下意识地望向高高悬挂在博物馆门口的红底金色天平狮子旗。
天平代表公平和商业，狮子代表一往无前的勇气，两者相加，就是摩尔塔利亚的象征。可现在，那面挂毯却显得黯淡无光，狮子仿佛也低垂着脑袋。
不知为何，夜空明明非常晴朗，多雷安却觉得有暴风雨将要来临。
***
菲奥雷枢机返回使馆后，命人将亚利桑德罗枢机的遗体保存在温度较低的地窖，谢绝了一切会面的请求，遣走所有仆人，声称自己要向上级报告，便把自己关进了房间。
他拉上窗帘，确定窗外和走廊上都没有人，这才打开上锁的行李箱，取出一面银镜放在桌上。
“我呼唤您，拂晓之神在人间的代言人，最尊贵智慧的圣职者，圣座乌尔坎诺三世陛下……”
他虔诚地跪在银镜前，深深垂下头，双手交握在胸前。
很快，镜子中便响起一个温厚和蔼的男声：“很高兴听到你的声音，菲奥雷。”
菲奥雷脸上漾起狂热的笑容。
“我要向您报告一个喜讯，圣座陛下。您交代我的事，我已经完成了。亚利桑德罗已经死了！在‘那个人’的帮助下，我亲手除掉了可恨的异端！”
镜子中的男人笑了一声：“很好！做得足够干净吗？”
“虽然出了些小岔子，不过只是虚惊一场。我把自己摘得很干净。‘那个人’准备了一只替罪羊，他很快就会死掉。到时候，所有人都会以为他是真凶。”
“干得很出色。”镜中的男人说，“我会为亚利桑德罗安排一场安魂弥撒。虽然他被邪神蛊惑，踏上了黑暗的道路，但我还是想为他向拂晓之神祈祷。愿主的宽容和光明降在他可悲的灵魂上。”
“您真是太仁慈了！”
镜中的男人忽然叹息：“唉，教廷已被邪恶的力量渗透！邪神伪装出拂晓之神和圣人们的声音，蛊惑了许许多多圣职者，他们还去腐蚀身边的人，蚕食着我们的教会。不知有多少人已沦为邪恶的爪牙！我虽为圣座，却好比怒海上的一艘帆船，孤立无援。我身边如今信得过的人屈指可数，而你，菲奥雷，就是其中之一。”
菲奥雷热泪盈眶，身体和灵魂同时在圣座的夸奖中颤抖。
他是世上少有的几个圣座可以给予完全信赖的人！这次出使，正是圣座赐予他的任务。他——这个在被渗透的教会中依旧坚定、纯净的人，要杀死沦为邪恶爪牙的亚利桑德罗，为圣座拔去这根肉中之刺！
“菲奥雷，你做的很好。等你回到圣城，我自会嘉奖你。”圣座的声音让菲奥雷的四肢百骸都温暖起来。
“您的信任就是对我最大的奖赏了！”菲奥雷说，“只是，我愚钝的头脑想不明白一个问题。为什么非要到了摩尔塔利亚之后，才能杀死亚利桑德罗呢？路上明明有无数次下手的机会……”
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