“她对帝国贵族的恨意那么明显，倘若成了气候，必然成为我们的威胁！”财政大臣两颗眼珠子都要凸出来，“到时候，你这个知情的校长难辞其咎！”
“我们应该想办法。”他的喘气声粗重不已，“尽快将她开除！再找个由头，把她流放到边陲星系！”
“不不不……直接送上刑场，断绝日后的隐患最好！”
“您在说什么梦话呢？”
席安斜倚在沙发上，抢在校长之前就开了口。
“我猜，您是被戳中肺管子，所以恼羞成怒了吧？”
财政大臣恼怒更甚：“席安·德弗多！你不清楚自己的立场吗？”
席安满眼的漫不经心：“您只要求我带您到赫斯廷伯爵的办公室来，没说要我帮腔啊。”
“你要知道，你的父母可是仰赖我——”
门外的声响再度打断他们的对话。
“博福特少爷！财政大臣和洛上校都在，您还是等待片刻！”
“就是因为财政大臣在我才要进去！”
门轰然敞开，率先闯入他们视野的是奥瑞恩的红发。
“博福特少爷？”
校长显然成了此处最忙碌的人，连仆从都要甘拜下风。
在场的每一位，他都惹不起，只有笑脸相迎。
“您今早没有安排课程？来找我是有什么要事？”
奥瑞恩没理会他，双眸一下定位到财政大臣身上：“您不在宫廷工作，跑到穹宇军校来找学生的麻烦？”
财政大臣任要旨多年，对这群年轻人的行为只觉好笑：“没猜错的话，博福特少爷也是为了郁晗来的。”
“是又怎样？”奥瑞恩手背上现出青筋，“她是摄政大人看中的人，也在担任皇帝陛下的机甲私教，您与她过不去，不就是和皇室过不去？”
“你尽可以试试，然后体会一下动她一根头发的下场。”
“我真是害怕。”财政大臣蹙起眉，露出一个为难的笑，“那就请博福特少爷马上将我逮捕，如何？”
“好了好了，各位。”校长来回劝慰，“这个问题并非简单吵两句就能有结果的。大人，您别生气；博福特少爷，您也坐下。”
“洛少将。”
校长唤出这个称呼，收到财政大臣的一记眼刀，但他仍笑着，试图从洛珈那寻求帮助。
“您一开始就在，要不还是您劝劝他们吧？”
最好能强硬些，一锤定音，把所有人的嘴都堵住。
校长擦擦额角的汗。
他不想得罪任何一人，如果一定要开罪一个，那就选最没有前途的。
洛珈抬眸，碧蓝的眼珠微动，似乎没在看任何一个人。
他未发言，倒是有另一道温润的声音从投影场景外传了出来。
“洛上校，不好意思，我无意中听到您全息通讯中的对话。事关郁小姐，可否允许我劝一劝对面的大人？”
奥瑞恩听出那道声音的主人是陆濯，不安地在沙发上动了动，引得一旁的席安发出轻笑。
洛珈默许了陆濯的请求。
“二位大人，据我在帝星的人脉所知，现在崇拜郁小姐的人非常多。”陆濯声音温和，“就情报预测学的角度，简直无法预测他们会因为这样的处理做出什么事。”
“失去理智的人，可是很可怕的。”他道，“我想，我也一样。”
“你又算什么东西？”财政大臣怒道，“区区一个舰队士兵，以为自己是什么不得了的人物吗？”
“您有所不知，这是卢米瑞□□报学院最优秀的学生之一。”校长恭恭敬敬地介绍，“您要相信，情报学院的人际网络一直都很发达……”
他望见财政大臣不悦的眼神，噤了声。
“一直进行这样的对话，没什么意义。”洛珈直视财政大臣，“您想同赫斯廷伯爵私下处理一个学生，本就不符合规章制度。您去找与您一派的人求得共识，效率会更高。”
“除非他们此刻不敢有任何动作——我不了解塔拉当前的局势，只是随口一说。”
“赫斯廷伯爵，您若问我，我只能说……”他蹙起眉，“我和我的舰队难以容忍这样不公正的行为。”
“您很清楚她当众抨击贵族的起因，我不明白您有什么可生气的。”
财政大臣直接从座位上站起：“洛珈！难不成为了这样的小事，你要带着舰队背叛帝国？你的话足以让人定义你为叛国罪！”
“这样的''''小事''''。”洛珈缓缓道，像在品味财政大臣的发言。
“它们在帝国发生过太多次，逐年累积，将会铸成大错。”
他厌烦了同老贵族在此争辩，闭了闭眼：“您在这里达不成目的，还请离开吧，我需要和赫斯廷伯爵讨论穹宇军校毕业实习生的事情。”
“您瞧。”
校长看过四周几人的眼色，讪笑着，重复他那搓手的动作，靠近办公桌前。
“不仅是我们穹宇军校需要人才，这个帝国也需要她。”
财政大臣抓起书桌前方的全息投影仪，狠狠将它投在地上。
投影仪的一角碎裂开来，洛珈的形象转到了天花板上，画面抖动片刻才稳定下来。
“赫斯廷伯爵，你会为你今天的不配合付出代价！”
财政大臣单手扶住桌沿，满脸通红。
“还有在座的……”
风从外面灌入室内，办公室的门又被打开。
“大人，大人……”财政大臣家的仆从不敲门闯了进来，气喘吁吁，“摄政大人忽然传了郁晗小姐去宫廷，据说、据说是要封她为女爵。”
财政大臣张了张嘴，却有口痰卡在喉管，他发出怪异的哼哼声，两眼一翻，肥胖的身躯骤然倒地。
“还等什么啊？”席安向下瞥着那昏倒的老贵族，直接起身，一面往外走一面道，“赫斯廷伯爵，你得叫最好的医师来，慢慢给他治疗，老家伙年纪大了，太刺激的疗法经受不起。”
·
帝国王座厅通常用于节日接见事务与重要会议，此刻空空荡荡。
尽头的王座侧边，还安排了另一个座椅，是皇帝副手的位置。
正是属于阿斯特丽德的。
郁晗半跪在阿斯特丽德身前，声音在王座厅内回响。
“摄政大人，请恕我直言，我不需要任何爵位。”
“你怎么如此固执？”阿斯特丽德问，“爵位不仅仅是地位和财富的提升，对你而言也是一重保护。”
“我有您的支持，就是最大的保护。”郁晗道。
阿斯特丽德笑声干涩：“你还真是会说话。”
“既然摄政大人已决定让我提前进入帝国机甲队，等我在太空取得军功，再给奖赏也不迟。”郁晗的目光停驻于阿斯特丽德的宝石戒指，不再向上，“我不急于这一时。”
“你讨厌贵族。”阿斯特丽德毫不留情地戳穿她。
“……只是不喜欢财政大臣那样的。”郁晗道。
“郁晗，起来吧。”阿斯特丽德沉默良久，向她伸手，“我期待着你能取得功劳，到时我们会为帝国的贵族换上全新的面貌。”
“我也痛恨财政大臣，不过是出于某些个人原因。”她补充道。
阿斯特丽德忽然谈及私事，郁晗决定无论如何都少插嘴，默默地盯着对方看。
“我和他的小儿子有过短暂的婚姻关系，正因如此，我才无比厌恶他们那个迂腐的家族。”
她笑了笑：“所以，我毒死了我的丈夫。”
那微笑仿佛在说一件稀松平常之事。
郁晗肩膀往上一缩，心脏狂跳。
此刻，唯有谨慎。
“我什么都没听见。”她道。
阿斯特丽德似乎并不在意郁晗的想法。
她转头回看皇帝的座位，将手覆在它的表面。
“郁晗，我们现在站在同一边，任何阻挠我们的人，都会被铲除……无论以什么方式。”
她的眼中有一种痴迷的光，郁晗不敢直视。
也觉得怪异，不想作答。
“你去皇帝陛下那里吧，下午会有记者去拍摄陛下驾驶机甲的场面，你务必要把每个环节指导好。”阿斯特丽德很快回神，一本正经地向郁晗下令。
“至于你缺的课程，我会让人给授课老师发去通知。”
封爵、毒杀、王座，都如同短暂的幻梦。
“好的，我这就去。”
郁晗应下，迫不及待地往王座厅外赶。
阿斯特丽德很危险。她想。
背后的人忽地出声，惊得郁晗身子一抖。
“今夜，贵族区会有精彩的焰火演出。”
“摄政大人，您说什么？”
郁晗转过身，靠在座椅上的女人脸上挂着淡淡的笑，却不回答她的问题。
她心中有诸多疑惑，阴云一样笼罩在那，但今日的阿斯特丽德过于奇怪，不适合再相处。
“……我去见陛下了。”她恭敬地向阿斯特丽德行礼，终于能逃出王座厅。
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