临别时，姜宁月问侍卫叫什么名字。
“沈随。”陈献尧随口道。
姜宁月点点头，算是记下他的名字，也将自己的名字告诉他。
两位工友就算正式认识了。
姜宁月又问：“对了，你通常什么时辰来宫后苑中当值？”
“卯时、午时、酉时。”
居然和她当值的时间一模一样，姜宁月不禁感慨，皇帝磋磨人的手段实在一致。
“那你不在宫后苑的时候，在干嘛呢？”
“做侍卫该做的事情。”
姜宁月心下了然，果真和她猜的不错，侍卫打两份工，还省吃俭用不吃饭。
想起他中午找她要饭食的事，她又道：“你不喜欢吃自己的饭菜，那晚膳我也分你吧。”
陈献尧没想到还能蹭到一份晚膳，挑了挑眉。
姜宁月回去的时候，几个秀女凑在一块窃窃私语。
一问才知，是有几个见钱眼开的侍卫，将宫禁换班时间泄露给了敌国，皇上大怒，下令凌迟处死，还顺道派人将各宫各苑搜查了一遍。
方才陈嬷嬷来搜查过储秀阁，为的就是此事。
姜宁月不禁想到打两份工的侍卫，他应该不会见钱眼开私通外敌吧？
他要是犯事被抓了，以后就没人帮她提水修剪枝叶，也没有上班和吃饭的搭子了。
正想着，陈嬷嬷召集秀女们至浮碧亭前展示舞艺。
除去先前练习仪态晕倒被遣散出宫的十二名秀女，剩下的四十八位秀女整理好容貌着装，有序移步至浮碧亭前。
舞艺一共为两轮，第一轮为众秀女独舞，第二轮为秀女之间两两结伴共舞。
原主的功底不错，姜宁月为了避免出众，寻了个角落的位置站着，这地方靠近树根，地面的土块被树根顶至微微隆起，不易站稳脚跟，正好影响跳舞发挥。
大多数秀女选择往湖畔边偏平的地面靠。
乐起之时，姜宁月瞥了眼没有任何围栏的湖畔，按照惯有的宫斗剧情，不出意外的话要出意外了。
浮碧亭附近空地本就不大，加之秀女们都想舒展最好的姿态，连手臂都未曾伸直的姜宁月手肘都被人打了一下，更别提站在湖畔边的秀女了。
转圈时，人群中传来一声惊呼。
声音正是最擅长舞艺的楚诏安发出的，姜宁月瞧过去时，人已经落入水中，好不狼狈。
周围乱作一团，所幸跟着的宫女中有识水性的，众人合力将她救了上来。
陈嬷嬷脸色铁青，叫宫女们去请太医，楚诏安昏迷不醒，被送回了房。
今日的比舞作罢，姜宁月心有余悸地回房，楚诏安的床铺就在她隔壁，她抬眼看着床上面色惨白的人，额角落下一滴汗珠。
屋外，陈嬷嬷挨个审讯跳舞时离楚诏安近的秀女，可大家都说当时推搡碰撞，踩到脚撞到肩膀也是正常的事情，说不定楚诏安是自己滑下去的。
陈嬷嬷烦得很，气狠了晚膳只给秀女们每人一个馒头。
宫里的吃食一向以精致为先，一个馒头差不多是现代两个小笼包的份量，还没有肉。
等她打包好馒头，太医还没从屋中出来。
她忧心地往里面看了一眼，毕竟第一次离生死这么近，她还是本能地祈祷楚诏安不要有事。
初春京师依旧昼短夜长，待她走到宫后苑时，天几乎黑了，风凉飕飕的，把她怀里的馒头都吹冷了。
沈随已经候在树下了。
姜宁月寒碜地拿出一个馒头，掰成两半。
陈献尧再次沉默了，国库一个下午就穷成这样了？
许是被落水的事情吓着，又或许是之前的锦衣玉食把姜宁月嘴巴养刁了，她捏着馒头，只掰了一小块塞进嘴里，便怎么也吃不下了。
陈献尧不知道说什么，他本意是来蹭秀女的吃食，眼下看她面容惆怅，心里却不是滋味。
不过半日，他就开始怀念姜宁月好好吃饭的样子了。
她不开心，连带着他自己都吃不下。
姜宁月回去的时候，其余秀女还在用晚膳。
屋子里安安静静的，只有姜宁月和楚诏安两人，楚诏安醒了，背后垫着软枕，半倚着，无精打采。
姜宁月见她唇色惨白，好心地给她倒了盏热茶。
楚诏安突然抬头，紧紧握住她的手，身体抖如筛糠，因激动而嘶哑的嗓子像被烈火焚烧过般：“宁月，是叶云舒和林素衣两人一起把我推下去的！”
叶云舒和林素衣住在隔壁，正是先前谈到的饱读诗书的叶秀女和面若粉桃的林秀女。
说罢，楚诏安不住地咳嗽，姜宁月只静静拍着她蜷缩抖动的后背，不敢多说一句话。
她同情楚诏安，希望楚诏安好好的，却也不想在宫中站队，惹祸上身。
“好好休息，眼下最重要的是养好身子。”姜宁月安慰她。
楚诏安却摇头，面色难过：“宁月，我扭伤了脚，不能跳舞了，失了今日的考核，我的状况，不会好到哪里去了。”
这时，陈嬷嬷和叶云舒端着碗粥走了进来。
陈嬷嬷眼神示意姜宁月走开。
叶云舒举手投足间皆是大家闺秀的气度，她捧着粥，款款坐到楚诏安身边，温声细语：“诏安，今日吓到了吧，我喂你喝粥。”
楚诏安抖着身子，紧闭着唇。
陈嬷嬷却一把摁住她，和叶云舒两人一块将粥灌进了她的嘴里。
约莫一盏茶的功夫，楚诏安嘴角渗出血，双臂如扑火飞蛾前最后的挣扎，终于失去了所有力气狠狠垂下。
她死了。
姜宁月的手悬在半空，不敢置信陈嬷嬷和叶舒宁就这样毒死了一个活生生的人。
活人在她面前挣扎，她却不得不为了保命死死按捺住自己救人的冲动。
一时间喉咙里有什么要涌出来，这一刻她清晰地体会到，往日里和谐的表面下，埋藏着怎样的暗涌。
叶云舒慢慢转过身，一双美眸凝着她，手掐上她的脖子，眼中不复往日书香门第的温文尔雅，语气狰狞：“你见到了，也该死。”
死亡来的突然，姜宁月本能地拼尽力气抓住叶云舒的手。
陈嬷嬷却说：“云舒，别杀她，最后必须有三位女子皇上才会进行殿选，眼下她成了花匠，难成气候，母家又只是经商的，朝中无权无势，不如把她留到最后，那你的敌人，便少了一个。”
姜宁月的身子不住地抖，她知道，叶云舒就算现在不杀她，将来为了铲除后患也一定会杀了她。
她只是早死晚死的问题。
叶云舒和陈嬷嬷是一伙的。
叶云舒的手没有松动，反而钳制得更紧，姜宁月几乎窒息，等了好一会，终于松开她，她才得以喘息。
陈嬷嬷为楚诏安的死寻了个由头，宫里死了个秀女不是什么大事，一卷铺盖便打发出宫了。
这一夜，姜宁月彻夜难眠。
剩下的五人挤在一间闷热的屋中，加之她刚死里逃生，只觉得诺大的储秀阁如一座沉闷的牢笼，她蹑手蹑脚下了床，到附近的园中散心。
她习惯性地走到海棠树下，坐在秋千上望着天空中的一轮孤月发呆。
她差点被人掐死了。
她好想念刚穿越过来，代替意外死去的原身活在姜家的时光，有父母，有家人宠爱的日子。
在宫外不用勾心斗角，不用担心被人加害，父母每年都会花上数千两银子为她雇暗卫暗中保护，虽然在那个新家中不过几天，可她真的好怀念。
想着想着便想到上辈子猝死的事情，更觉得自己悲哀了，见四下无人，她的眼泪不争气地掉了下来。
这吃人的皇宫。
这牛马的人生。
陈献尧今晚又杀了几个歹人，移步海棠花下便听见有人抽抽搭搭的声音。
是她在哭。
等他走近的时候，姜宁月已经想开了。
她也不是第一次死了，接下去该摆烂摆烂，该苟活苟活，直到摆脱这里。
天杀的世界。
她小声骂了两句，眼里恢复了神采，窝窝囊囊的，从怀里掏出傍晚没吃完的馒头。
陈献尧已经站在了她面前。
“夜宵你也要蹭吗？”她捧着剩下三口不到的馒头，在月光下，她哭红的眸子泪水半干，像一只急眼的兔子，警惕地问道。
陈献尧摇头。
姜宁月心里空，肚子饿，嘴上啃着馒头，眼里还要盯着他。
听说亲帅哥可以释放多巴胺，忘却烦恼。
接吻更是。
他这张好看的脸和满树的海棠，是她在宫里最大的放松工具了。
陈献尧被她虎视眈眈的眼神盯的后退一步。
过了会，他开口：“姜秀女，我今日路过御膳房时，听闻皇上下了指令，往后不得亏待秀女吃食。”
“好。”姜宁月咽下最后一口馒头，她明日一定会多吃些的，人是铁饭是钢，吃饱了才有精力苟活。
她要做一只饱咸鱼。
忽然，她想起什么，从怀中掏了几块银子，一把塞到陈献尧手里。
陈献尧低眸盯着那三锭银子。
“沈随，我听说有不少侍卫为了钱勾结外敌，你可千万不能做。”
陈献尧捏着银子收也不是，还也不是。
“今天我们秀女中死了一个人，我也差点死了，不知道还能和你吃几次饭。”
她也差点死了？陈献尧拧眉，谁动的她？
他又想到，她明明差点死了，都被吓哭了，还记着他的安危和饭。
“是谁害的你。”
姜宁月不想连累他，摇摇头不说话。
陈献尧没有继续问，联想到今日她食欲不振的事，低头的一瞬，又看见了她脖颈间的一道掐痕。
姜宁月哭累了，回去倒头就睡。
陈献尧回去后，苏贺忙了一晚上，眼圈都黑了，第二日一大早，将储秀阁昨日发生的事情一五一十报给了皇上。
苏贺很累，但他很欣慰，难得皇上主动关注一回选秀的事情，这是好事。
苏贺毕竟是宫里的老人了，办事效率很高，在卯时前，便将储秀阁的事情安排妥当。
姜宁月照例去打包早膳时，发现桌边站着位生面孔。
那人一见她，就笑的慈祥，表明身份，原是新来的白嬷嬷。
她从白嬷嬷的话里得知，楚诏安的事情查清楚了，陈嬷嬷已经死了，叶舒宁和林素衣昨夜被派遣回家，走之前还被拖到慎刑司得了好一顿打。
姜宁月一摸脖子，叶舒宁在她脖颈上留下的划痕已经成了一道硬硬的疤，也就是说，她不用怕之后活在那几人的阴影下了。
也不会说死就死了。
新来的白嬷嬷很慈祥，见她要早起浇花，特意帮她一道打包了两份满当当的食盒：“小姑娘正在长身体，多吃些对身体好。”
姜宁月眼眶又酸了，楚诏安能沉冤得雪，总归是好的。
早膳的质量又上了一个档次，她抱着两个食盒，走到海棠树下。
陈献尧已经浇完水了，两人吃过早膳，他推给她一个精致小巧的瓷盒。
“祛疤药，当做你给我带饭的报酬。”
姜宁月暗叹他的细心，心中暖融融的，这是她今日收获到的第二份善意。
不过祛疤药很贵吧，她蘸了一点在手心，是润滑细腻的触感，冰冰凉凉不刺激，还能形成一层肤色的膜，想必可以像粉底液一样遮盖脖子上的疤痕。
像是知道她心中疑虑，他又补了一句：“侍卫出任务经常受伤，这种药，很多。”
姜宁月心安了不少。
——
苏贺一边盯着御案上的三锭银子，一边心里默数着陈献尧批阅了几份奏折。
陈献尧是浴血上位，朝中不少官员时常上书劝诫他要仁慈，和治天下。
更有甚者，让他放了天牢中奄奄一息的同胞兄弟，以示兄弟和睦。
按照惯例，陈献尧每批阅二十封奏折就要大发雷霆一次。
苏贺已经准备好了降火的菊花茶。
等到如山的奏折批完，陈献尧也没有发火。
苏贺捧着凉了的菊花茶，露出欣慰的笑容。
陈献尧处理完事情，目光落在案上的三锭银子上。
苏贺新拿了个锦盒。
陈献尧沉思片刻，点点头对苏贺表示赞许，将银子收进锦盒中。
他肚子饿了。
不知姜宁月会给他带什么晚膳，燕窝炖肥鸡？还是羊肉炖萝卜？
他居然有点期待了。
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