“我天姥，能说出这话，我瞧你要么脑子空空，要么全塞了猪粪，硬是装不进几滴墨水吧？”
男子怒而转身，见一女子正随手把玩双刀，其左眼上一截断眉，眼睛细细眯起，着实危险。他强忍了忍、不做声了。
还有人看这书院左右不顺眼，愤愤道：“说什么男女相衡，男子寒窗十年尚无出路，怎又先给女子开门？”
“灵州青松书院不是只招男子吗，你去那里不就得了。”眼角下有一颗红色泪痣的女子突然应声。
“青松书院从没说只招男子！是女子读书不行，考不进去……”
“真稀奇，中原这么些书院从来只招男子，雄雄相护，你硬装作看不见；现在刚开了一座女学就要把你克死了？”
余辛在一旁听得饶有兴趣，难得见大帮主对陌生人有点攻击性，这还是我认识那个觉得世间无恶人、跟谁都玩得好的大帮主吗？但她眼看挤入人群的那二人要没影了，忙拍了下这人的肩，
“跟这猪脑计较什么？走了。”
程砚还要再辩，余辛已经一点脚飞老远了。又欺人不会轻功！程砚赶紧跟了上去。她在人群中挤来挤去，找人找得眼花缭乱，倒真想知道，到底谁提议让同徽她们两人乔装入人群的？！
余辛听到她的小声抱怨，嘴巴一撇：“这肯定是安抚使想的。她最爱干这种一不留神就让我丢差事甚至丢脑袋的事儿。”
“哈哈，同徽这不是信任你吗？”程砚乐观道。
“一不留神就会让人丢差事甚至丢脑袋”的那人狠狠打了个喷嚏，只听身边的阿迟紧张道：“身体不舒服吗？这次听了够多，实在连我都觉得头大……咱们该回去了！”
杜昭璃沉默不答，乖乖被阿迟牵着走。
这第一步走得如此艰难，若非亲眼见证，便无法理解女帝为何过分谨慎——毕竟就连在这民风相对开放的旧西梁地，也不是全然顺遂，荣州姑且不论，宁州毕竟已被中原人同化了十多年。一路上杜昭璃和阿迟听到太多不利言论，有人担忧这是贵族与官府的联手作戏；有人觉得女子读书无用，家境贫寒者更是不该；有人说官府拨款养女子读书，而女子总要出嫁，是浪费银子本末倒置；更有甚者，认为女学便是教唆女子反抗家庭、从此不肯安分嫁人。
看来书院还有很多需要公开和表达的。
但她们仍看到有小姑娘拉着家里大人的袖口，怯怯道：“阿娘，我以后也能在这里读书吗？”
“当然了，这个地方就是给我们阿雪这样的孩子准备的呀。”
“可是读书有什么好处呢？我也能做官吗？”
成熟的女子沉吟片刻，摸摸女孩的头：“等阿雪读成归来，便能做官啦。”
“那我要做个好官，保护阿娘，也保护邻居的姥姥姨姨。”
杜昭璃和阿迟都听得清楚。女子科举想必还有很长的路，但似乎并不只有她们抱有希望。正因如此，才更要坚持。
女子书院建好后，便开始招收八岁以上的女孩进学，但大部分人都在观望。宁州当地豪族不愿出头，推说家中女儿们自有私学；平民见贵族都不去，更是左右摇摆不定；单独游说总不是办法，事实却是三日过去，来问女学之人寥寥无几，更别说有人进学。
最后还是阿迟一拍脑袋：“莼儿，荣州宁府！”
几乎是同一时间，杜昭璃想到了另一处——宁州最有影响的地方，望夜阁。
二人对视一眼，便决定分头行动，待到半个月后，凌云书院终于迎来了第一批学子——宁小岛、宁小岚带着二十多个女孩从荣州来到了宁州，里面有宁府收留的孤儿，也有走马帮帮众、川盘山矿工的后人，矿主的女儿宁怀桑也不情不愿跟了来。这群女孩天地不怕，一路上很是活跃；花玉白不遑多让，亲自领来了十来个十四岁上下的姑娘，那些姑娘手脚都不知往哪里摆，羞怯地站在一旁；再加上花玉白频频走动，宁州的贵族不知是卖人面子、还是被人拿了把柄，几个小贵族暗自合计，最后送来了三位府内千金。
八月廿八，杜昭璃天不亮便醒来了。这日正是她们最终定下的、凌云书院的进学大典。
昨日她心中激动，端坐案前反复确认书院的各样细节直到深夜，若非阿迟从她身后悄悄环过来，竟俯下身将她揽抱到榻上、强迫她歇息，她恐怕真的会彻夜不眠。
仲秋昼暖夜凉，加上昨日下了一场雨，夜里空气骤寒。杜昭璃身体寒凉，早就备着暖炉棉被，阿迟的身子却仍像一团火，她愁眉苦脸地看了看杜昭璃准备的棉被，一把扯到一边。
“好热……那个好厚啊，用我不行吗？”
阿迟在榻上不老实地挪着挪着，很快就不管不顾、整个身子都贴上来，与其说是抱住了她，不如说是挂在她身上。隔着一层薄薄单衣，杜昭璃很快便被她暖热了。阿迟几乎整个夏季都是这样。其实宁州比起西京，夏日温度很是宜人，但阿迟尤其怕热，又或许这只是她天天要蹭上来的借口。
而杜昭璃已十分习惯，以前阿迟还会眼巴巴地问一句，问好多句，行不行啊，好不好嘛，我可以继续吗？那样做也可以吗？直到她故意说了一句“莫要败兴”。她感觉到阿迟炽热的掌心带着火烧到她身体各处。
杜昭璃只有在这种最无法矜持的时候才会突然翻过身来，红着眼睛埋头下去，稍稍蹭一蹭人。
无法继续回想。脸上已发了热。杜昭璃稍稍偏过头，看到阿迟侧着身子贴着她的手臂一侧，裸露的半侧肩膀后侧有一道明显的红色抓痕，杜昭璃看了一眼便别过脸去。昨日似乎……太过火了。她睁着眼睛默默反省了一会儿自己，轻轻动了动胳膊。
阿迟没有反应。她小心翼翼地将胳膊抽出来，阿迟一把将被褥抱在怀里，抱紧了。
……想必是太累了。杜昭璃想。她悄悄下床，又忍不住停下来看了一会儿阿迟清秀的侧脸。不知是梦见了什么，还扯起了嘴角，睡得正香甜。杜昭璃伸出手，几乎要戳到她的脸庞时顿住，想了想，心又软了下来。罢了……让她继续睡吧。
杜昭璃轻手轻脚地离开了。
于是就在进学大典上，杜昭璃作为官府的代表之人和凌云书院名义上的山长，当着所有姑娘，正讲到最后“书院取凌云二字，盼院中女子，诗书作翼，自在凌云”时顿住了，眼神望向门口。
众人随着望去，只见那西梁郡主突然出现在大门口，发冠都未扶正，弯腰扶着膝盖气喘吁吁。在众人注视下她连忙又直起腰，快步走上了台。而杜昭璃往旁边挪了一小步，很自然地给阿迟腾出了她的位置，然后微笑对台下道：“这修习的第一步，便是先正衣冠，方明事理。”
她侧过身，轻轻拉了一下身边人，阿迟不明所以地转过脸来，杜昭璃便主动帮她整理了发冠，然后是领口与肩侧衣物，最后抻了抻衣摆。
偌大的书院内仿佛只剩了衣物窸窸窣窣的声音，那一刻阿迟觉得整个世界好像只剩了眼前这个挂着淡淡微笑的女子。在杜昭璃放下手之后，她深深呼吸，抬起手来，那样习惯地，为杜昭璃也理了理领口。
杜昭璃眼中掠过一丝惊讶，但乖乖垂手站着，看着阿迟的眼睛。时间漫长。
等到阿迟再转过身来，这才领会到被下面大大小小几十双眼睛直勾勾盯着的威力，面上一红，赶紧清了清嗓子：
“咳……这做人第一步，就是要学会互帮互助……大家未来有成，总不能单打独斗吧？所以要学会接受别人的善意，也要把善意带给更多人。”
阿迟说得越来越顺，完全没有了开头的紧张，说完她与杜昭璃相视一笑。
“嗬……众目睽睽之下，就这么搞。”抱着手臂靠在门边的余辛觉得没眼看，又从头到尾看着。
程砚笑呵呵的：“这不是挺对的吗？要学会接受善意。”
说着，她伸手去拽余辛的袖子，余辛眼睛一瞪，手也一把扯上了程砚的领子，要打架似的。看着程砚眨巴眨巴眼装委屈，余辛咬牙切齿嘴硬道：“你这，你这是善意吗！”
底下的一众女学子看着看着，不知谁先动了手，认真给自己正衣冠的，试着给自己身边的人帮把手的，荣州的小姑娘大方利落，很快感染了矜持的那部分，小姑娘们嘻嘻哈哈互相协助完成了第一课。
这群小姑娘显然对阿迟更加亲近，等大典结束，还大胆地围过来问这问那：有人问读书了还能继续习武吗？在宁府天天要练功夫呢；还有人说郡主不是神医吗？我也想行医救人，郡主收不收徒？阿迟和杜昭璃对了个眼神，兴奋道：“当然可以！读书、学技，之后便能自立，你们提得不错，我都没想到呢！”
很快，凌云书院内不止有崇文斋，还有明武台和回春堂。
杜昭璃则是独自走向大门外，她注意到了窗边的人影——那是望夜阁的花魁，二十来岁的妙龄女子，她年纪稍大，身份尴尬，尽管花老板说可以来看看，但她仍旧不知该怎么和那些十来岁的小姑娘坐在一起，生怕自己带来不好的影响。杜昭璃听了她的话，沉思良久。
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