“我……我想送你礼物。新年，就是要送礼物的。可是我，我没有提前准备。然后我想，我能给你的最好的礼物，说不定就是……我自己！”
阿迟说。看着杜昭璃一动不动地接受了她的血，仿佛就用这种方法接受了她的身体和她的心，她觉得好开心，可她又担心杜昭璃说她失约，又急着继续辩解：
“我等不及了……我真的很想你快点好起来……你的寒症太重，冬日一定很难过，不能再拖了。这不是牺牲！这是礼物，就这一次，我有分寸的，人就是要偶尔放血才能活得更久呢！就当在帮我，莼儿，好莼儿，你就安心接下，好不好？”
杜昭璃双手握着她的胳膊，一小口、一小口地咽下了那些血。她甚至主动吮吸着她的伤口，仿佛她就是对她的血无可满足，然后再轻轻吻了上去。阿迟都说到了这个份上，她如何拒绝阿迟的好意呢？毕竟若非这次“特殊”，这在她们约定中是决然不许的，阿迟也不会冒然违背。可是今晚，阿迟说这是礼物……又说送自己，却是这种意义上的，送自己的血液与生命。
自己若辜负，那便是让她白流了这么些血。
真狡猾。到底谁是骗子呢？
杜昭璃静默着，不说话，那些血让她周身渐渐变暖，也让她感觉到心口传来的细微疼痛。鼻尖愈发酸涩，眼眶渐渐充盈起眼泪。她感到心疼又无奈。可她此时此刻，无法推开她。
光线昏暗，没有人看得见那些血，没有人看得见那些泪，也没有人看见，在流了足够多的血之后，那分明是弯起的嘴角，慢慢地僵在了阿迟的脸上。
她慢慢感到眩晕、手脚发冷，却并不全是因为失血——她向来心中有数，不想让莼儿太担心——她只是越来越听清了刀兵交战与母亲的呼喊，越来越看清了那面战火纷飞中立着的大旗。
她握紧了拳。她重新张开手掌。她看着自己的手移动到了躺着的人的脖颈上。眼前的这张脸渐渐模糊，早已不是什么杜昭璃。
是鲜血，是军旗，是甲胄，是不瞑目的头颅。
黑夜漫长。
第107章 如年
冬至大如年。
行宫的气氛比皇宫的热闹劲儿要少了不少。毕竟这日，
“太后陛下啊，真的去‘代天行礼’了。”
顺和郡，悦天居。这是个小酒楼，但却已经是顺和郡上最大的。这是从南境进入到西京的必经之地，因此来这儿歇脚的往来客商从来只多不少，哪怕是在冬至这个特别的日子。
正值大中午吃饭的时间，几个多喝了些酒的客商已经大聊起来：
“那可是祭天啊。从古至今，从未见过由女子主持的——”
“还是百官随着同去的。你们听到西京那童谣没，‘圣后坐朝人心归’！”
“据说太后陛下当场宣布皇帝龙体违和期间，凡军国大事皆由她暂掌！这就是明晃晃地夺权呐！”
有客商不以为意：“我看也没什么不好啊，太后陛下本就人望众广，她辅政期间不还做了挺多事儿吗，当初南境荒蛮，能通商也是有她支持。”
“哈！你们这些重利轻义的商贾少在这大言不惭！我看就因为合了你们的利！女子当政，那是牝鸡司晨，要天下大乱那！”
“这不没有乱嘛，再看看也未尝不可——”
“就是，咱不管谁坐在最上头，只要对咱们底下的好，给咱活路，是男是女有这么重要吗！”
“恐怕这不只是当政这么简单呐，一个不留神，或许就被改朝换代了……”
“嘘！嘘！这话儿能随便说吗！老兄这是喝多了！”
隔桌坐着个沉默的女子，一身深蓝劲装，外披一件宽大绣袍，乌黑长发利落地在头顶挽了一个圆髻，只在额前留出几绺纤细发丝，低着头便露出清晰利落的颈部线条。她一边挑小菜往嘴里喂一边默默听着四周的闲聊。
哼……改朝换代么。她嗤笑一声。
不一会儿，从门口溜进来个年轻男子，穿一身便衣，脸抹黑了些，坐在了女子同桌，接着那女子又叫了一壶酒，加了两盘肉。
男子低声犹豫道：“二姐，这儿人多眼杂……”
女子道：“低头吃你的。旁人认出，也只道一陌生女子大方请巡尉吃了顿饭，巡捕营可没这么多肉吃吧？”
“……哎哟可别嘲笑我了，好姐姐。”男子夹了一筷子肉放在口中，一边嚼着一边挤出几个细微音节来。“确定今晚？”
“你先和小妹联系，让她盯着就是。我们来这儿都半月了，不急一时，能今日就走最好。”
“哎，是啊，夜长梦多……自从你们来了，我是日日睡不好觉啊……总觉得脖子凉飕飕的……”
“我瞧你是在这儿呆出了恐惧病了。行了，再加一盘肉？”
“多谢二姐！我不客气了！”
***
二楼一袭红裙的女子看了看楼下，尤其多看了那一男一女半晌，后转身进了里侧的包间。
再过了会儿，送酒菜的小二便敲开了包间的门。里面那红衣女子坐着，身旁站着一个女随从。她招呼他道：“坐，掌柜的。”
来给她上菜的竟是这悦天居的掌柜。这人进了屋，马上一改那小二的模样，规规矩矩坐在了女子对面，低声问：“敢问九老板有何吩咐？”
九娘摩挲着手中的血玉。这血玉似乎有灵性一般，像是怎么也捂不热，总是冰冰凉凉的。纵使她见过那么多稀罕事物，也是有点舍不得的。“去行宫里头……”
她顿了顿，摇摇头，改口道：“不。你叫两个腿脚快的，跟着闻音一同去行宫外头仔细转转。闻音。”她看向身边的人。
她身边那名叫“闻音”的随从侧身抱拳道：“是。”
掌柜的看了一眼闻音，忙不迭点头。“好嘞。您今晚都在？”
九娘想着楼下那一男一女，微微颔首。“我今晚都在。”
来看戏。毕竟帮太后在西京及周边地区大肆铺那“圣后坐朝”的歌谣，哪有这戏好看。
冬至日，皇宫又是祭天又是朝会，这栖云行宫虽不如皇宫热闹，也没有往日那般冷清寂寥。宫人们领了赏，欢欢喜喜吃过饭，侍卫们也能坐下来喝一口酒，今晚注定是最松懈的时刻。
正是温锦临走前告诉她，若她徒儿开始用自己的血来治疗皇后，恐怕不会太久便会需要将这块血玉物归原主了。
她当时问温锦：那我又怎能知道，你徒弟用没用自己的血呢？我就算有天大本事，也躲不进皇后那寝宫啊。
温锦道：“看皇后。她体弱，一旦好起来会很明显。除了……用血，不会有第二种办法。”
“皇后的病，你不看就知道了？”
“……我更懂阿迟。我将那书留给了她，她便不会无动于衷。”
好一个更懂阿迟。九娘盯着手中的血玉，恍然大悟。“你知道她不愿跟你走，便将那书留给她，给她这种……出路？”
“阿迟已发现端倪，再无法与我同行。竟是那个皇后叫她如此动情……这或许是命。”温锦摇摇头，叹了口气。最后，留下一句：“你瞧着皇后便是。”
而后来，九娘的人在行宫中果然很容易注意到，皇后自从来到行宫，身体正是一日好过一日，尤其近日来，“皇后出来散步的日子多了许多，一站就是一两个时辰，常不让宫人跟着，只由那御医在旁伺候”。
所以外面那陌生的一男一女，也是你招来的吗，温姐姐？
哼，还真是瞒了我不少啊。
九娘又捏了捏那块血玉。它一如既往地温润，坚硬，代表的正是西梁皇族的身份——哪个西梁人不知道呢？九娘一把将它攥在手心里。
这种东西，如今世上恐怕没剩几块了。
九娘承认，她是对皇后的病之类的小事毫无兴趣，但不代表，她不在意可能会威胁到西京的、某一方另外的势力。她与温锦的同盟仅仅建立在她是秦玉箫、而温锦能帮她一把的前提下，如果温锦并不是只有一个人在行动的话……
那她还真得好好查查，温姐姐的后面到底还有什么人了。
第108章 乱心
秋霜计划好了。十多日前跟着温大人去顺和城里找郡丞时，她在外面正与某个身穿轻甲的年轻男子打了个照面，难得见一面四哥、她还没来得及兴奋一下，“冬至”，她听清了他几不可闻的声音。
四哥借着巡逻问话，偷偷塞了块绢布给她，秋霜回来打开一看，上头画着一张简笔地图，将从行宫南侧直绕到外头的路线画了个一清二楚，右下角有一个秀气柔和的小字“宁”，这字迹看起来像是……不会吧，连足不出户的三姐也来了？秋霜心中有些激动，她离家太久，好容易大半年前盼来了武举上位的四哥可以联络，她太久没见到她的姐姐们了。
好在她已经问唐景凌讨过“奖赏”了，秋霜想。她看着屋内昏迷的唐景凌，心中还是默念了一句对不起了阿澄。冬至的这天傍晚，唐景凌不用巡逻，而她只是在唐景凌的汤药里动了那么一小点手脚，毕竟也跟了温大人这么久了。秋霜知道这不会伤害唐景凌的身体，只是让人能安静地睡一会儿……她伸手在人眼前晃晃，又掐了人家几下，确定对方没有醒来的迹象，便开始扒唐景凌的衣服。
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